Bölüm 195

Bölüm 195

Pencereden içeri giren güneş ışığı ve kuş sesleri sabahın geldiğini haber veriyordu. Sayısız düşünceden dolayı uyuyamayan Viktor, yataktan kalkarken şişmiş gözlerini ovuşturdu. Konaklama yerleri rahat olsa da burası düşman bölgesiydi. Ve o, efendisini koruma görevine sahip bir şövalye.

Güm.

Giymek için gelişigüzel ters çevirdiği ağır zırh, serin dokunuşuyla biraz netlik kazandırdı. Bu sabahtan akşama kadar efendilerine eşlik etme sırası kendisi ve üyelerindeydi. Dün gece boyunca gözlerinin önünden geçen doğaüstü savaşların, zorla silkelenmesi gerekiyordu. Ancak kolay olmadı.

‘Ben de böyle olabilir miyim?’

Bir şövalye olarak nasıl Aura Kullanıcısı olmayı hayal edemezdi? Ancak efendisinin doğal olarak insanüstü bir insan olacağına dair kesin inancının aksine, diyar umutsuzca uzak hissediyordu ve onu boğulmuş hissediyordu.

‘Her şey o kadar göz korkutuyor ki…’

İnsanların çok daha az olduğu ve hatta Güç Kullanıcılarının bile yaygın olmadığı eski zamanlarda, bir yaverin yardımı olmadan zırh kuşanamayan o dönemin şövalyeleri, bir Güç Kullanıcısına tanık olduklarında ne hissederdi? Onlara göre, daha yüksek bir alemdeki bir Aura Kullanıcısı tamamen farklı bir boyuttan bir kişi gibi görünmüş olmalı.

Sırıttı.

‘En azından böyle bir şey için endişelenebilmek önemli bir şey.’

Viktor birkaç kez başını salladı, derin bir nefes aldı ve ardından odasından dışarı çıktı. Harun’un köle pazarlarında acı çeken bir kardeşten Maclaine ailesinin dahi bir şövalyesine dönüşürken, küçük kardeşi Büyü Kulesi’nin umudu haline gelmişti. Hayatları zaten büyük ölçüde değişmişti.

Bugün, bunu mümkün kılan kişiye, velinimetine ve efendisine eşlik etmesi gerekiyordu. Dikkatini dağıtacak her türlü etkeni bir kenara bırakan Viktor, kendinden emin bir adımla efendisine doğru yürüdü.

* * *

“Ruspelheim’da konuşlanmış olan 3. Batı Lejyonu, krallığımızın sınırlarını savunmakla görevlidir. En kötü senaryoda, krallığımıza saldıran öncü olarak da görev yapabilirler. Bu yüzden onlara dikkatli bakın.”

Viktor, lordunun son sözleriyle gerildi. Açıkça belirtilmese de lordun imparatorluğu kaçınılmaz bir düşman olarak gördüğü görülüyordu. Savunmanın bu kadar saygılı bir tonla yapılmasının nedeni bu olsa gerek.

– Cesaretinizden çok etkilendik, komuta ettiğiniz 3. Lejyon’un kudretine tanık olabilir miyiz? Mütevazı alanımız için buna referans vermek istiyoruz.

Eğer lord buna inanıyorsa…

‘Yapılacak. Şüphesiz.’

Viktor, Gücünü başına doğru yönlendirerek en ufak yorgunluğu bile dağıttı ve zihnini yoğunlaştırdı. Ruspelheim’ın eteklerinde kurulan askeri kampa girdiğinde,

İmparatorluğun Batı 3. Lejyonu’nun övündüğü güç gösterisi karşısında yüzünü buruşturmadan edemedi.

“Dikkat! Seçkin konukları selamlayın!”

“Selam!”

Görüntü, eğitim alanında sıralanan binlerce ‘şövalye’den oluşan sıra sıra askerlerle dolu, kılıçlarını onlara doğru kaldırarak hareketlerini kusursuz bir hassasiyetle gerçekleştiriyordu.

Ve dünkü Aura Kullanıcısı Blake, bu manzaranın ortasında memnun bir gülümsemeyle yavaşça yaklaştı.

“Nasıldı Lord Logan? Misafirlerimiz için olağan eğitimimizi biraz değiştirdik ama tatmin edici miydi?”

“Olağanüstü. İmparatorluğun lejyonlarının kudretini görebiliyorum.”

Lordun hayranlığı karşısında Blake’in gülümsemesi genişledi.

“Bunu söylemeyin. Lejyon güçlerimizin çoğunluğu sınır bölgelerine konuşlanmış olduğundan size ancak bu kadarını gösterebilmemiz çok yazık.”

Grandia’nın en iyi bölgelerinden biri olan Walterheim, bin kişilik şövalye düzeniyle övünüyordu.

Ve burada ‘Batı 8. Lejyonlarından yalnızca biri. Demek imparatorluk bu…’

İmparatorluğu bir düşman olarak düşünen Viktor, efendisinin yüzündeki rahat gülümsemeyi sürdürmenin imkansız olduğunu fark etti.

“İri yarı beyefendiye dünkü kabalığım için özür dilemeliyim. Provokasyonları dizginleyememem beni düşüncesizce hareket etmeye yöneltti.”

Bu sözlere rağmen hâlâ somurtuyormuş ve ortaya çıkmamış gibi görünüyordu.

Lordunun sözlerini sorgulamaya cesaret edemeyen Victor, yalnızca bir anlığına sessizce başını eğebildi.

Bu arada şövalyelerin ön saflarında yer alan bir ‘düşman’ Aura Kullanıcısı 30 şövalyeyi çağırmıştı.ve onları Logan’la tanıştırdım.

“Bunlar, Dük Logan’a imparatorluk başkentine kadar eşlik etmemde bana eşlik edecek olan Üçüncü Lejyon’un seçkinleri.”

“Böylesine seçkin bir konuğa hizmet etmek bir onurdur!”

30 şövalye hep birlikte tek dizinin üstüne çöktü, sesleri tek bir ses gibi çınlıyordu. Biraz önceki görüntü, Üçüncü Lejyon’un gerçekte ne kadar iyi eğitimli olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

’30 kişiden dokuzu yüksek rütbeli, geri kalanı orta rütbeli ve bir tane de var…’ Logan’ın bakışları gücünü tam olarak ölçemediği biriyle buluştu.

‘Belki de en üst düzey…’

Lejyonun birincil görevleriyle ilgisi olmayan bu tür elitleri diplomatik refakat için gönderebilmenin katıksız lüksü korkutucuydu.

“Bu çok abartılı değil mi? Dük Blake’in burada olması bile yeterince bunaltıcı.”

“Majestelerinin misafirine elimizden gelenin en iyisini yapmamayı nasıl göze alabiliriz? Hazırlıklarımızı en iyi şekilde yaparak, herhangi bir olay olmadan güvenli bir eskort sağlayacağız.”

Dünkü vahşi insanüstü görüntü gitti, yerini yalnızca kibar Blake aldı.

Bir süper insanın sırf İmparator’un konuğu olmak nedeniyle bu kadar düşünceli davranabilmesi gerçeği yeniden ağırlaştı.

“Ha, madem ısrar ediyorsunuz. Nazik teklifinizi kabul ediyorum. Ama Dük Blake, imparatorluğun silahlarını oldukça merak ediyorum. Üçüncü Lejyon’un askerleri öncelikle ne tür silahlar kullanıyor? Belki tatar yayları da…?”

Krallığın en önde gelen asilzadesi.

Ülkeyi bir iç savaşta kurtaran kahraman.

Lord, düşmanın önünde başını eğip Victor’un ifadesini kararttığında bir an için tüm bu gurur bir kenara bırakılmış gibi göründü.

‘Gerçekten savaşa hazırlanıyor…’

Victor kendini Üçüncü Lejyon’un şövalyelerini yenilenmiş bir ilgiyle yeniden değerlendirirken buldu.

‘Bu adamlar öncü olabilir. Seviyelerini ölçmeliyim. Ve…’

Bu hayatı korumak için

‘Daha güçlü olmalıyım.’

Herhangi bir özel yeteneği olmayan Victor, yapabileceği tek şeyin antrenman yapmak olduğunu biliyordu.

Kendisinin ve kardeşinin kaderini değiştiren hayırseverin sırtına bakarak bir kez daha kararlı bir şekilde karar verdi.

“Arbaletler? Neden bu kadar verimsiz silahlar kullanalım ki? Ha, ilginç bir noktaya değindin.”

Logan, Blake’in sarsılmamış gözlerine bakarak başını salladı.

Daha fazla araştırma muhtemelen bunu ortaya çıkaracaktır, ancak imparatorluğun tekrarlayan arbaletleri henüz gerçek savaşta kullanılmamış gibi görünüyordu.

“Ah, bu sadece bir örnekti. Görüyorsunuz, bunları kendi tarafımızda kullanıyoruz.”

“Ah? Sanırım avlanmak için iyi, ama savaş için?”

Bu Blake’e krallığın işlerinin onu pek ilgilendirmediği doğruladı.

“Ah, geliştirilmiş versiyonlarımız var. Ancak imparatorluğun kudretli şövalyelerine karşı pek şansları olmayabilir.”

“Ha ha ha. Övgüleriniz çok cömert. Şimdi lütfen bu tarafa gelin. Size şövalyelerin eğitim için kullandığı tesisleri göstereceğim. Krallığınızın öğrenebileceği birçok yön olabilir… Ah, özür dilerim, öğrenebileceğim.”

Aşırı vatansever gururları, hatta kendi krallığındakilerden pek de farklı olmayan şövalye kışlalarıyla gösteriş yapmaları bir kez daha fark edildi.

Üçüncü Lejyon’un garnizonundaki eğitim tesislerini ve silahların durumunu gezdikten sonra,

‘Üçüncü Lejyon’un toplam insan gücünün yaklaşık 25.000 olduğu tahmin edilebilir. Kesinlikle 20 yıl sonra olduğundan daha az. Arbalet yok ve yaklaşık 1.100 şövalye… Hiçbir şey saklıyormuş gibi görünmüyorlar.’

Logan bir gülümsemeyle başını salladı, mevcut durumu geçmiş yaşamıyla karşılaştırdı ve lejyonun durumunu kalan izlerden çıkardı.

Blake’in istekli işbirliği sayesinde süreç beklenenden çok daha kısa sürdü.

“Aslında imparatorluk farklı. Çok şey öğrendim.”

“Hiç de değil. Genç bir kahraman olarak askeri güce olan yoğun ilginiz beni de oldukça etkiledi.”

“İmparatorluk başkentine giderken yolumuzun üzerinde bunun gibi büyük bir şehir daha olmayacak, değil mi?”

“Doğru. Ancak imparatorluk başkenti farklıdır. Aserian’a vardığınızda buranın gerçekten başka bir dünya olduğunu anlayacaksınız.”

“Öyle mi?”

Her ne kadar Blake yanıtlarında çoğunlukla nazik olsa da belli sınırları koruduğu açıkça görülüyor.

Logan, çeşitli konuların etrafından dolaşıyor ve diğer lejyonlar ve imparatorluk veraset çatışmasının mevcut durumu hakkında incelikli bir şekilde bilgi arıyor.ve imparatorluk başkenti etrafındaki askeri konuşlandırma, bir lejyon komutanının kesinlikle bileceği bu daha derinlemesine sorulara hiçbir yanıt alamadı.

“Üzgünüm ama bunlara senin adına cevap veremem.” İsteksizlik mi, yoksa konuşamama mıydı?

Blake’in daha önce lejyonuyla ilgili övünen tavrı göz önüne alındığında, daha çok ikincisine benziyordu.

“İnsanüstü bir lejyon komutanının bile geçemeyeceği çizgiler olması gerekir.”

Eğer öyleyse, bu İmparatorun otoritesinin bir insanüstü otoriteninkinden çok daha güçlü olduğu anlamına geliyordu.

İmparatorluğun gerçekliği hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, görünmeyen İmparatorun gölgesi de o kadar büyüyor gibiydi.

Parti, Rustfelheim’dan ayrıldıktan iki gün sonra Logan’ın topladığı bilgileri çeşitli kanallar aracılığıyla tam olarak doğruladıktan sonra yola çıktı.

Bu sürecin önemli bir kısmı McLean ticaret şirketinin Philip tarafından kurulan şubesi tarafından kolaylaştırıldı.

– “Varsayımlarınız oldukça doğru. İşte kesin bilgiler.”

Aslen Grandia’lı olan ve on yıldır Rustfelheim’da iş adamı olan şube başkanı, işinde o kadar hızlı ve güvenilirdi ki Logan, yakın zamanda görmediği Philip’in sırtını sıvazlamayı diledi.

“Üçüncü Lejyon ile ilgili tüm ayrıntılar artık açık. Tekrar eden bir arbaletin eklendiğini varsayarsak, onların kuvvetini, savaşın başlangıcında İmparatorluğun ilk seferi kuvvetine eşdeğer olarak değerlendirebiliriz.”

Rustfelheim’da kalmaya sırf bu nedenle bile değdi.

Logan, kendisine şehir kapısına kadar eşlik eden belediye başkanına samimi bir gülümseme sundu.

“Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim. Konaklamam keyifliydi!”

“Hahaha. O zevk tamamen bana ait, Lord Logan. Umarım beni hatırlarsın.”

Hala bu konuşma mı?

Belediye başkanının, krallıktan yüksek bir soylunun İmparatorluğa sığınabileceği yönündeki temelsiz umuttan vazgeçemeyen Logan, yalnızca alaycı bir kahkahayla karşılık verebildi.

Bunu takip eden yolculuk rahattı.

İmparatorluğun bir süper insanı onlara eşlik ettiği ve bayraklarını kaldırdığı sürece, evcilleşmemiş topraklardaki hiçbir isyancı ya da haydut saldırmaya cesaret edemedi.

Üstelik Rustfelheim ile İmparatorluk Başkenti arasında büyük şehirler bulunmadığından Luther Kail pek ilgi görmedi.

Dahası, ister Blake ister İmparator’un çağrısı olsun, parti küçük şehirlerde ve bölgelerde bile her zaman sıcak bir şekilde karşılandı ve bu da herhangi bir rahatsızlığı azalttı.

Ancak Logan’ın kendisi de belli bir rahatsızlık hissetmekten kendini alamıyordu.

“Ah, ne büyük bir onur.”

“Neden biraz daha kalmıyorsun?”

“Bu benim kızım. Çok güzel değil mi?”

Beğeni kazanmak ve hatta aile bağlarını bağlamak isteyen İmparatorluk soylularının saldırısı onu birçok kez terletti.

Özellikle de Blake’in, partinin duraklamalar ve seyahatler sırasında antrenman yapma konusundaki kararlılığını gözlemledikten sonra eğitim konusunda temkinli konuşmalar yapmaya başlamasından bu yana, bu durum rahatsızlığı daha da artırdı.

“Biz hareket ederken şövalyelerin sürekli antrenman yaptığını görüyorum. Artık becerilerinin kaynağını anlıyorum. Benimle tartışmayı düşünür müsün?”

“Özür dilerim ama geçen sefer aurayı oluşturan yalnızca eserin etkisiydi. Bir süper insanla yapılan bir tartışma seansı vücudumun kaldıramayacağı kadar fazla olabilir…”

Blake’in teklifi hesaplı ama kibar bir ret ile karşılandı.

Logan’ın Majesteleri İmparator’un konuğu olduğu göz önüne alındığında, Blake daha fazla ısrar etmekte zorlandı.

Ancak Blake’in, özellikle Luther ve Logan’ın olmak üzere partinin eğitimine uzaktan gösterdiği sürekli yoğun ilgi, zihinsel açıdan yorucuydu.

İmparatorun kibar tavırlarının üzerine düşen gölgesi daha da ağırlaştı.

Böylece yolculuk bir aydan fazla sürdü; parti çeşitli imparatorluk alanlarına tanık oldu ve yavaş yavaş değişimler yaşadı.

“Şimdi neden hep ‘İmparatorluk, İmparatorluk’ dendiğini anlıyorum. En küçük alanda bile bizde olmayan şeyler var. Gerçekten…”

Bunlar ekip lideri Henderson’ın sözleriydi.

Parti, İmparatorluğun topraklarından geçerken karşılaştıkları yeni kültürel unsurların rahatlığı ve görkeminden derinden etkilendi.

“Neler yapabileceğinizi öğrenin, evde nelerin olmasını istediğinizi not edin. Mümkünse onu yanımıza alırız.”

“Gerçekten mi lordum?!”

Böyle bir açıklama onları heyecanlandırmaya yetti.

‘Asıl mesele öğrenmek, seni aptal.’

Logan içten içe yakındı.

Ve bu konuşmalar sıklaştıkça Blake ve Üçüncü Lejyon’un şövalyeleri arasındaki gurur da arttı.çok şişmişti.

“Bir gün, bizim bölgemiz, hayır, krallığımız İmparatorluğunkini aşan bir güce sahip olacak. Dümende efendimiz varken.”

Viktor’un aşırı beklentileriyle karşı karşıya kalan Logan, yalnızca acı bir gülümseme sunabildi.

Bir buçuk aylık bir yolculuğun ardından ekip nihayet kıtanın en büyük şehri ve İmparatorluğun İmparatorluk Başkenti Aserian’a ulaştı.