Bölüm 189

Bölüm 189

“Büyük Dük geldi!!”

“Dük geri döndü!”

Macline Kasabasındaki karşılama Taren’dekinden bile daha sıcaktı.

Yeni yıl başlamak üzereyken, hasat mevsiminden bu yana yaklaşık dört beş aydır kasabadan uzakta olan Logan’ın yıl sonundan önce eve döndüğü ortaya çıktı.

Logan tüm içten selamlara gülümsemeyle karşılık verdi ve hemen malikaneye doğru koştu.

“Acelen ne? Nefesin kesilecek. Efendiye selam bile vermeden buraya geldiğini duydum.”

Uzun bir süre sonra yönetici Dwayne, Logan’ı gülümseyerek karşıladı ve bazı belgeleri onun önüne koydu.

“Acil bir durum. Yarım yıl daha uzakta olmam gerekiyor, bu yüzden her şeyi ondan önce halletmem gerekiyor.”

“Ne?”

“Ah. Haberi henüz duymadın mı? Bir şeyler ters gitti. Bunu sana daha sonra anlatacağım ama önce bana raporu ver.”

Dwayne şaşkın bir bakışla ama hızla kendini toparlayarak açıklamaya başladı.

“Hımm, hımm. Öncelikle, muhtemelen merak ettiğiniz için Prens Ronian’ın nerede olduğunu size bildireceğim. Şu anda imparatorluğun güney kesiminde Roan adı altında paralı asker olarak çalışıyor…”

“Hooh…?”

Dwayne’in raporu uzundu ama görünen o ki küçük erkek kardeş, paralı askerin hayatına iyi uyum sağlıyordu.

‘Annem şok olurdu… ama bu iyi bir seçim Roni.’

Güney dağlarında paralı asker olmak tehlikeli bir seçimdi ama büyüme için büyük bir potansiyel sunuyordu.

İnsanlarla yapılan çatışmaların aksine canavarlara karşı yapılan savaşlar, Ronian’a yepyeni bir dünya gösterecekti.

“Çok derine inmediğinden emin olun, bu konuda onu uyarın! Bu çok önemli!”

“Eh, bu… Lord bunu zaten halletti. Hanım bu yüzden bayıldı.”

Yani zaten biliyordu.

Logan yumuşak bir iç çekişle Macline Ticaret Şirketi’nin iş performansına ilişkin bir rapor aldı.

“…Bu, şirketin şu ana kadarki başarılarını kapsıyor. Beklenenden daha fazla bir kar elde ettiler. Ancak son altı ayda, tüm kazançlar, malların geri satın alınmasına ve büyük şehirlerde ticaret yolları ve yan kuruluşların kurulmasına aktarılacak. Bu, prens tarafından onaylandı…”

“Elbette. Sadece beni bu konu hakkında iyice bilgilendirin.”

“Evet, anlıyorum. Bölgenin iç işlerini belgelere yazdım. Bütçe düzenlendi, geriye kalan bu.”

“Güzel. Yöneticiler arasında başka sorun var mı?”

Logan eski soylu yöneticileri düşünüp sorduğunda.

“Elbette hayır. Fabian ve Rockman liderliğindeki yeni yöneticiler sayesinde bütçe düzenlemesi büyük ölçüde iyileşti. Damien’ın yokluğu, emirlerinizi yerine getirmek için başkente gittiği için pek fark edilmiyor.”

“…Bu çok rahatlatıcı.”

Sadık hizmetlinin ifadesi öncekinden açıkça daha parlaktı.

Logan’ın kendisi için zorla bir unvan ayarladığı için pişmanlık duymadığı noktaya kadar.

“Bütçe harcamalarının detaylarına gelince…”

“Bence bunları kontrol etmeye gerek yok. Yeterince iyi hallettin herhalde.”

“Lordum…”

İri gövdeli yönetici etkilenmiş gibi görünürken, evrak işlerinden hoşlanmayan Logan konuyu aceleyle değiştirdi.

“Ah, bu arada, hâlâ bölgeye gelen mülteciler var mı?”

“Evet. Topraklar yeniden tahsis edildiğinden beri eskisinden daha az var ama yeni toprakların önceki lordlardan daha iyi olacağının garantisi yok. Öte yandan topraklarımız hakkındaki söylentiler her yere yayıldı…”

“O halde mültecileri Taren bölgesine gönderin. Ve bunların arasından sadece özenle çalışan ve kimlikleri doğrulananların Taren’e daha yakın yerleşmesini sağlayın. Ayrıca gıda yardımını bir süre daha sürdürün.”

“Evet, anlıyorum.”

“Kasabada kalan tüm cüceleri de Taren’e gönderin. Macline’ın tüm ürünlerini orada yapacağız. İnsan gücü tahsisine de dikkat edin.”

“Evet, zaten üzerinde çalışıyoruz.”

“Güzel. Sana güveniyorum Dwayne. Sakın bırakma konusunda konuşmaya cüret etme.”

“Elbette hayır lordum!”

Dwayne defalarca eğildi, yaşı nedeniyle kendini daha çok ağlamış hissediyordu.

İdari raporları hızla tamamladıktan sonra Logan, aklını en çok meşgul eden durumu kontrol etmek için ayağa kalktı.

Neyse ki düşündüğü kişi onu görmek için malikaneye gidiyordu.

Eğitimden yeni gelmiş gibi görünen kızıl saçlı bir kadın şövalye, zırhı biraz hafifterden ıslanmış bir halde karşısına çıktı.

Logan otomatik olarak gülümsedi ve duygularımız karşılıklıydı.

“Prens Logan! Geldiğinizi duyduktan sonra sizi görmeye gidiyordum.”

“Evet. Ben de seni aramak üzereydim.”

“Gerçekten…”

“Evet?”

“Ben de ilerlemeyi bildirmek istedim.”

“…?”

“Kadın askerin eğitimini kontrol etmek için mi buradasınız?”

Bu doğruydu ama onu bu kadar uzun süre sonra görmek harika olsa da bir şekilde biraz hayal kırıklığı yarattı.

Biraz ekşi olan duygularını gizleyen Logan, tuhaf bir gülümsemeyle yanıt verdi.

“Ah, haha. Evet, haklısın. Buraya antrenman sahasından yeni mi geldin?”

“Evet, beni takip edin. Size onların başarılarını göstereceğim.”

Sanki başardığı şeyle övünmeye hevesliymiş gibi gülümsemesindeki güven parlak bir şekilde parlıyordu ve Logan üzerinde herhangi bir kişisel selamlamanın yaratabileceğinden daha kararlı bir izlenim bıraktı.

“Hadi gidelim.”

* * *

Logan antrenman sahasına vardığında koşu antrenmanı henüz bitiyordu. Kursiyerlerin dikkatini dağıtmak istemeyerek uzaktan gözlemledi ancak uzaktan bile kadın askerlerin dönüşmüş görünümünü görebiliyordu.

“Pantolon, nefes nefese.”

“On dakikalık mola bitti. Herkes yerlerine dönsün!”

“Konumlara geri dön!”

Eğitim askerleri, eğitmenin çağrısına hızlı bir şekilde yanıt vererek, komutu tekrarladı ve organize bir şekilde hareket etti. Çok geçmeden eğitim alanının bir tarafındaki mızrakları alıp hemen sıraya girdiler.

“Taah!”

Uzun boyuyla dikkat çeken bir kadın stajyerin etrafında toplanan stajyerlerin hepsi tekdüze hareketlerle mızraklarını ileri doğru ittiler.

Hâlâ deneyimsizlik belirtileri gösterse de, hareketlerindeki hassasiyet ortadaydı; bu, yalnızca altı ay önce adımlarını zorlukla senkronize edebilen aynı kadın stajyerler için hayal bile edilemeyecek bir manzaraydı.

Daha da önemlisi, okuldan ayrılan tek bir kişi bile olmadı.

“…232 tanesi. Hepsi hâlâ burada mı? Okulu bırakan hiç yok mu? Standart bir eğitimden geçtiler mi?”

Bu çok şaşırtıcı ve etkileyiciydi. Muhtemelen Eileen’in en çok gurur duyduğu şey buydu.

“Evet. Tek bir tanesi bile değil.”

Cevap verirken Eileen’in yüzü doğal bir gülümsemeyle aydınlandı.

“Altı yıl boyunca beden eğitimine odaklandık ve bir ay önce de silah eğitimine başladık. Eğitim temposu açısından erkek acemilerin gerisinde kalmadıklarına inanıyorum. Kimse pes etmedi ve oldukça yetenekli bireyleri görmeye başlıyoruz.”

Eileen görevlerini anlatırken her zaman resmi davranırdı.

“Yetenekli mi?”

“Evet. Mesela öndeki stajyer Cassandra, inanılmaz bir güce ve çevikliğe sahip. Ayrıca harika içgüdüleri var; genç yaşlardan itibaren kılıç ustalığı eğitimi almış olsaydı şimdiye kadar bir Güç Kullanıcısı olabilirdi.”

“Hıı…?”

Eileen’in bakışlarını takip eden Logan, uzun boylu stajyeri fark etti. Ancak Logan’ın gözleri onu tanıdığında şaşkınlıkla büyüdü.

“…Ve genç olan Evelyn de olağanüstü bir yeteneğe sahip. Sadece bu ikisine bakıldığında, kadınların da erkekler kadar yetenekli olduğunun açık bir kanıtı.”

“…Cassie?”

“Evet?”

“Hayır, bir şey değil. Sadece tanıdığım birine benziyor. Bir hata olmalı.”

Bunu söylemesine rağmen Logan yanılmadığından emindi.

‘Bu adamın şimdi burada ne işi var… Ha, ilginç.’

Grandia Krallığı’ndan A-Seviye paralı askerine yükselen ve hatta Grandia Kurtuluş Cephesi’ne katkıda bulunan bir gazinin yüzü. Beklenmedik buluşma özellikle tatlıydı ama Logan mantığın rehberliğinde adımlarını tuttu.

‘Sonuçta Cassie artık beni tanıyamaz.’

Aklından biraz acı bir düşünce geçti ama Logan bu tür düşüncelerden kurtulmak için hızla başını salladı.

Gerileme sayesinde birçok başarı elde edildi. Yapılacak çok iş varken, kopan bir bağ nedeniyle duygusallığa yer yoktu.

Eileen, Logan’ın tepkisini biraz farklı karşılamış gibi görünüyordu.

“Onu tanıyor musunuz lordum?”

“Hayır, sadece bir hataydı. Başka biri olduklarını sanıyordum.”

“Hımm… Bunu bırakalım o zaman.”

Gerçekten öyleydi; bu sadece bir bahane değildi.

Bu hayatta o kişiyle bir kader yoktu.

“Her halükarda o stajyere özel ilgi göstermeliyim.”

“Evet. Kesinlikle yetenekli görünüyor.”

“Hmm? Bu mesafeden anlayabiliyor musun?”

Logan, Eileen’in delici bakışlarından kasıtlı olarak kaçındı ve sessizce eski yoldaşına huzur diledi.

Eileen, Logan’ın davranışına hafifçe güldü ve bir sonraki adımı açıklamaya başladı.yağmur planları

“…Eğitim bu kadar kısa sürede sorunsuz giderse erkek askerlerle dövüşmelerini planlıyoruz.”

“Karşılaşma mı?”

“Evet. Esas olarak gösteri amaçlı. İlk stajyerler iyi performans gösterirse, bu daha fazla kişinin katılmasını teşvik edecektir.”

“…Çok iyi bir fikir. Devam et.”

“Evet.”

Kadın askerlerin durumu beklenenden daha iyi gidiyordu ve Logan rahatlamıştı.

Üstelik…

“Yakında imparatorluğa gitmem gerekecek. Muhtemelen en az altı ay sürecek.”

“O halde bir eskort gücüne ihtiyacın olacak. Ben de…”

“Hayır. Becerilerini biliyorum Eileen, ama burada eğitim için sana ihtiyaç var. Kadınların sana güvendiğini buradan bile anlayabiliyorum.”

“Riskli bir yolculuk değil mi? O halde güçlü biri…”

“Kesinlikle tehlikeli değil. Hatta bizzat imparator tarafından garanti edilen bir yoldur. Endişelenmeyin.”

“…Gerçekten mi?”

“Evet. Güvenle döneceğim. Mümkün olan en kısa sürede.”

“Sana güveniyorum.”

“Teşekkür ederim.”

Sorun bu kadar kolay çözüldüğü için Logan ona en güvenilir gülümsemeyi gösterdi ve Eileen’in elini sıkı bir şekilde tuttu.

Pff.

“Bu aptal gülümsemenin nesi var?”

“…”

İstenildiği gibi çalışmadı ama yine de.

Endişe sadece kadın askerlerle mi sınırlı kalacak?

Her ne kadar şövalyelikle ilgili her şeyi babasına emanet etmiş olsa da yeni alınan askerlerin de denetlenmesi gerekiyordu.

‘Kıdemli askerler Taren’e gitmiş olacak, dolayısıyla askeri disiplin zayıflamış olabilir…’

Ancak Logan’ı şaşırtarak ve endişelerini gereksiz hale getirerek askerin eğitim alanında daha da cesaret verici haberler aldı.

“Uyanıyor musun?”

“Evet. Seçtiğiniz ilk nesil askerler arasında Trey ve Adam dahil beşi Güç’e uyandı. Şu anda çırak şövalye olarak emir bekliyorlar.”

Logan’ın gülümsemesi Kaisolon’un sözleriyle genişledi.

“Sadece 4 yılda mı?”

“Evet, doğru. Anlayışınız gerçekten muhteşem, lordum.”

Askerleri istemsiz olarak yetiştiren birçok savaş ve fiili çatışma göz önüne alındığında bile, yetenekli bir askerin şövalye olması için gereken olağan sürenin yarıdan fazla azaltılması önemli bir anlam taşıyordu. Sonuçta onlar olağanüstü yeteneklere sahip bireyler değillerdi.

“Hemen git. Onları görmeliyim. Ve askerlerin toplanmasını sağlamalıyım.”

“Evet!”

Uyanmış bireyleri kontrol ettikten ve o sırada seçilenlerin hayatta kalmasını sağladıktan sonra Logan, gülümsemeden edemedi.

‘Tam düşündüğüm gibi. Haklıydım.’

Başlangıçtaki bin askerden beş yüzün biraz fazlası kalmıştı. Bunların arasında yaklaşık yüz kişi anlamlı seviyede içsel Güç’e sahipti.

Birçoğunun bir veya iki yıl içinde şövalye olması muhtemeldi.

“Harika! Herkes çok çalıştı! Bugünden itibaren üç günlük dinlenme!”

“Vay canına, yaşasın!”

Askerlerin tezahüratlarını dinleyen Logan memnun bir şekilde gülümsedi.

Ancak kısa süre sonra aklına gelen düşünce yine ona ağır geldi.

‘İmparatorluk zaten bu standardı kullanarak ülke çapında asker topluyor. Her ne kadar daha detaylı bir kriter belirlemiş olsam da…’

Bu imparatorlukla aradaki farkı anlamlı bir şekilde azaltmak için yeterli olur mu?

Kesinlikle yollar vardı.

“Eğer sadece bizim bölgemizde işe yaramazsa, o zaman onu tüm krallığa yaymak zorunda kalacağız.”

“Ne?”

“Ah, hiçbir şey. İyi iş Kai. Cömert bir ikramiye aldığından emin ol.”

“Teşekkürler Büyük Dük!”

Önümüzdeki beş yıl içinde aradaki farkı kapatması gerekiyor.

‘Her şey beklenenden daha iyi gidiyor.’

Logan yenilenen kararlılığıyla kararlılığını yeniden alevlendirdi.

* * *

“Döner dönmez hemen işe döneceğim… Gerçekten öyle…”

Malikaneye döndüğünde babası onu kuru bir karşılama kahkahasıyla karşıladı.

“Üzgünüm baba. Önce seni selamlamalıydım…”

“Hayır, sorun değil. Bunların hepsi bölgenin iyiliği için yapılan bir çalışma. Sadece çalışırken kendine dikkat ettiğinden emin ol. Sen bu bölgenin direğisin.”

“Yetenekli hizmetçiler sayesinde çok şükür endişelenecek pek bir şeyimiz yok gibi görünüyor. İşler beklenenden daha iyi gidiyor, bu da güven verici.”

“Sözleriniz belirsiz görünüyor. Güven verici mi? Bir sorun mu var?”

“…Haber sana ulaşmadı mı?”

Her nasılsa bölgedeki herkes başkentte olup bitenlerden habersiz görünüyordu.

Logan dilini şaklatırken babası endişeyle sordu.

“Hangi haberlerden bahsediyorsun?”

“Boş ver, ben arıyımdikkatsiz. Baba, öyle görünüyor ki yakında imparatorluğun başkentine bir gezi yapmam gerekecek.”

“Ne?!”

Babasının ifadesi çarpıcı biçimde değişti.

“…Ben bizzat İmparator tarafından davet edildim. Yani bu kaçınılmaz.”

Babasına başkentteki olayları anlattıktan sonra anlayışla başını salladı.

“Evet. İmparatorun daveti olduğuna göre hiçbir tehlike olmamalı.”

“İmparatorluğa yapılacak herhangi bir gezi doğası gereği tehlikeli değil mi? Özellikle de söylediğiniz gibi imparatorluk savaşa hazırlanıyorsa.”

“Bu yüzden şu anda bana dokunmaya güçleri yetmez. Bu, doğrudan savaş ilanıyla eşdeğer olacaktır.”

“Evet, şu anda krallıktaki konumunuz göz önüne alındığında…”

“Neyse ki, bölgede işler iyi gidiyor, bu yüzden gönül rahatlığıyla ayrılabilirim.”

“O zaman bu iyi.”

Babası ciddi bir ifadeyle başını salladı.

Ancak Logan’ın babasının yüzüne daha da ağır gelecek bir şey eklemekten başka seçeneği yoktu.

“…Baba, ben yokken lütfen başkentteki hareketleri takip etmeyi unutma.”

“Başkent mi?”

“Evet. Özellikle Majestelerinin eylemleri.”

“Başka bir şey mi oldu?”

“Görünüşe göre Kral beni rahatsız edici bulmaya gelmiş.”

“Ne?”

Logan devam ederken babasının ifadesi beklendiği gibi karardı.

Ancak Logan sonunda gerekli tüm hazırlıkları yaptığını hissetti ve hafif bir iç çekerek kendini hazırladı.

İmparatorluğa yapılacak gezinin hazırlıkları tamamlanmak üzereyken beklenmedik bir şekilde Nox’tan bir mesaj aldı.