Bölüm 188

Bölüm 188

Logan’ın Taren’dan ayrılmasının üzerinden iki ay geçmişti. Aceleyle geri döndüğünde, bu arada çok şeyin değiştiğini fark etti. Geniş çorak arazide düzenli aralıklarla devasa hendekler kazılmıştı ve Logan’ı dörtnala geçerken görmezden gelen işçiler yalnızca görevlerine odaklanmışlardı. Ara sıra cüce gözetmenler, Logan’ı geçerken selamladılar ve sanki insanlar cücelerin kölesi olmuş gibi görünen garip bir manzara sergilediler. Her ne kadar tatmin edici olsa da dramatik bir dönüşümün altını çiziyordu.

Cücelerin yönlendirdiği emek, uygun yemek ve ücretlerin sağlandığını, dolayısıyla işçilerin çalışkanlığını gösteriyordu. Logan, “Baraj inşaatı devam ediyor olmalı ama ilerleme iyi görünüyor” diye düşündü. Geniş alan göz önüne alındığında, baraj görevi görecek uzaktaki dağların onun hemen müdahalesine ihtiyacı yoktu. “Bunun için zaman yok.”

Aceleyle ilerlerken bile, sıradağları çevreleyen devasa toprak yapısının görüntüsü onu istemsizce yavaşlamaya zorladı. “Vay…!” Alçak dağ sıraları doğudan batıya doğru uzanıyordu ve aralarında sihirli taş madenleri de dahil olmak üzere dağları ve ovaları çevreleyen büyük kale duvarları, sanki uzaktan bakıldığında devasa bir kaleymiş gibi. Kusursuz duvarlar, düzensiz araziye rağmen tam olarak birbirine bağlanmıştı. Surların üzerindeki korkutucu demir bariyerler, herhangi birinin üzerlerine tırmanmasını yasaklıyor gibiydi; yalnızca bir maden şehri, gerekli malzeme ve insan gücüyle bu tür tahkimatları koruyabilirdi. Askerler düzenli aralıklarla surlarda devriye geziyordu ve arada sırada zırhlı şövalyeler görülebiliyordu.

Logan hayretle “Altı yıldan kısa bir süre içinde bir kale haline geldi,” diye hayretle belirtti; bu, cücelerin mühendisliğinin ve büyüsünün bir kanıtıydı.

“Majesteleri Büyük Dük geri döndü!” Logan’ın maceracı doğasına dair söylentiler kendi alanına yayılırken sesler çınladı. Güvenliğiyle ilgili hiçbir endişesi olmayan askerler onu anında tanıdı.

Demir ağacı ve çelikten yapılmış şehir kapıları, geniş hendek üzerine alçaltılarak yukarı doğru yuvarlanan birbirine yakın çelik çubuklardan yapılmış başka bir kapıyı ortaya çıkarıyor. Logan, “Kapılar emredildiği gibi tamamlandı” dedi. Taren’in tek kapısı, yani girmekte olduğu batı kapısı, istediği gibi güçlü ve aşılmaz inşa edilmişti.

İçeride Logan’ı tanıdık, hantal bir şövalye karşıladı. “Tekrar hoş geldiniz lordum.”

“Henderson. Sen de burada mısın?”

“Evet, kasabada Drillmaster Digrum’a ihtiyaç var.”

Şehir, çift parmaklıklı demir kapısı, konuşlanmış şövalyeleri, otuz askeri ve ilave iki şövalye biriminin yanı sıra dışarıda bekleyen yüz askeriyle güvenliydi. Golemler kapıların etrafında dönüyordu ve aralarında Golem Kulesi’nin öğrencisi Grik de vardı.

Kalenin içindeki şehir, engebeli araziye rağmen iyi bir şekilde düzenlenmişti. Pek çok işçi, çoğu madenlere doğru hareket ederek büyülü taş çıkarmanın yakında başlayacağını gösteriyordu. Bu Logan’ı rahatlatmıştı.

Ancak, Logan şefi sorduğunda Büyük Demirhane’den gelen lanet patlamasından da anlaşılacağı gibi, ilerleme küçük zorluklarla birlikte gelir.

“Uzun zaman oldu, Hamar,” diye selamlayan Logan, homurdanmalara rağmen ofisine girerken. Sert bakışı cücenin öfkesini hafifletti, “Bana dürüstçe rapor ver; çok çalıştığını biliyorum.”

Hamar bu beklenmedik nezaket karşısında şaşırdı; tavrı kaşlarını çatmaktan isteksiz bir saygıya dönüştü. “Duvarlar neredeyse tamamlandı, madencilik başlamak üzere ve barajın tasarımı çorak arazinin dönüşümünü sağlayacak, ancak bu önümüzdeki yaza kadar sürecek.”

İddialı planlarının yolunda gittiğini gören Logan’ın yüreği, yaklaşan imparatorluk ziyareti ihtimaliyle hafifledi. Uzun bir süre uzak kalabileceğini belirterek Hamar’ı cesaretlendirdi ve çabalarını sürdürmesi konusunda kendisine güvendi.

Golem Kulesi ve Büyük Demirhane’nin inşaatını kontrol eden Logan, zanaatkarlara madencilik başladığında büyülü taş kaynaklarına öncelik vereceklerine dair güvence verdi

“Maestro Clayton,” diye sordu Logan, “sihirli taşları yedek olarak kullanma araştırması ne kadar ileri gidiyor?”

Logan’ın varlığı ve sorusu karşısında hazırlıksız yakalanan Clayton’ın yüzü kızardı ama yakında iki ay içinde veya en kötü ihtimalle bir yıl içinde ilerleme sözü verdi.

Belirsizlik nedeniyle şaşırsa da kendini adamışlıktan memnun olan Logan, başarının hızdan daha önemli olduğunu vurgulayarak yine de aynı fikirdeydi.

Clayton’la görüşmenin ardından Logan son bir inceleme yaptı ve şunu fark etti:Taren’deki tek eksiklik insan gücüydü. Kararlıydı ve İmparatorluğa gitmeden önce son düzenlemeleri yapmak için hemen atına bindi çünkü kaybedecek zamanı yoktu.