Bölüm 597: Karanlık ve Aydınlık

Bez bebeğin sırtında bir yarık açılmıştı. Witcher, iç organlarını, bağırsakları çıkarılmaya hazır bir tavuk gibi dışarı çıkardı. Kamp ateşinin yanındaki çimenlikte, renkli, pis kokulu paçavralar ve pamuklardan oluşan büyük bir yığın duruyordu. Witcherlar biraz araştırma yaptılar ve bu önemsiz çöp yığınının büyük sırlar sakladığını fark ettiler.

Gri paçavralar bir iplikle birbirine bağlıydı ve çözüldüğünde, kömürle karalanmış kelimelerle dolu büyük bir sayfa ortaya çıktı. El yazısı güzellikten yoksundu, belli ki bir çocuğun karalamaları ve kayıtlarından oluşuyordu. Cadılar, kamp ateşinin ışığının yardımıyla ilk kumaş parçasına yazılmış ismi gördüler.

Pamela.

Muhtemelen bu, bebeğin sahibi ve ölen kızlardan biriydi. Mesajda “Pamela’nın bebeği” yazıyordu.

İkinci yazıda ise şunlar yazıyordu:

‘1 Ocak 1264.

Lebioda tarafından seçildim. Bu deneyim tam bir kabustu. Acı, kan ve gözyaşı vardı. Kafam neredeyse patlayacaktı. Ama Büyükanne Sinny neşeyle güldü. Cesaretimi övdü ve bana bu bebeği, Odonna’yı verdi.

Bu işkencenin devam etmesinden korkuyorum. Bir gün ölebilirim. Bugünden itibaren her şeyi kaydetmeye karar verdim. Bunu arkadaşlarımla paylaşacağım.’

“Seçilmişti. Acı ve kandan bahsetmenin nesi var?” diye kaşlarını çattı Acamuthorm. Soğuk bir esinti tenini delip geçti ve tüyleri diken diken oldu. “Bir tür şeytani deney mi?”

“Bu olay yaklaşık iki yıl önce oldu. Gerçek rahibe Sinny’den bahsetti. Bu da Daisy’nin henüz tapınağa katılmadığı anlamına geliyor.” Carl, donan ellerini ateşin yanında ısıttı. “Tanrının rahibesi gelene kadar tapınakta hiçbir kötü deney yapılmazdı,” dedi.

“Acaba zorlu bir eğitim programı mı? Bizimkiler gibi mi?” diye düşündü Acamuthom.

“Sence bu çocuklar bir eğitim programından geçmiş gibi görünüyorlar mı?” Carl başını salladı. “Peki Sinny, Pamela işkence gördüğünde neden mutlu oldu?”

Witcher’ların iyi bir tahmini yoktu, bu yüzden bir sonraki parçaya geçtiler.

‘1 Şubat.

Lebioda aşkına, yine geliyor. O güzel arabasıyla. Ve yeni bir arkadaşı var. Büyükannem kulaktan kulağa sırıtıyor ama herkes dehşete kapılmış. Yüzümü Odonna’nın arkasına saklayıp beni bir daha seçmemeleri için dua ettim. Cyria saklanmak için gizlice mutfağa gitti ama bulunup bağlandı. Büyükannem, emirlerini dinlemezse açlıktan öleceğini söyledi.

“Pamela ne yapıyor, roman mı yazıyor? Bütün bu gizemler de neyin nesi?” Acamuthorm gözlerini devirip sızlandı. “Peki ‘o’ da ne? Çocuklar neden ondan bu kadar korkuyorlardı? Hatta saklanıyorlardı.”

“Şimdi bildiğimiz şey, tapınağa her gelişinde bir yetimi seçtiği,” dedi Carl. “Ve eylemleri çocukların kalplerine korku saldı.”

Witcherlar okumaya devam ettiler. Aşağıdaki kayıtlar sıradan kayıtlardı. Çoğu, Pamela’nın sıkıcı hayatının ve canlı hayal gücünün kağıda dökülmüş günlerinden ibaretti.

Mesela bazılarının yazıları şöyle:

‘Bugün güneşli. Kendimi biraz daha güneşli hissediyorum.’

‘Cyria ve Angouleme ile avluda ip atlama ve saklambaç oynadım.’

‘Tuhaf bir rüya gördüm.’

Ve sonra akşam yemeğiyle ilgili kayıtlar vardı. Çoğu zaman sadece patates, şalgam ve havuç yerdi. Et ayda sadece bir kez gelirdi. Witcher sonunda Pamela’nın nasıl bir kız olduğunu hayal edebildi. Siyah saçları, parlak gözleri ve etrafında melankolik bir havası vardı ama güçlü bir kalbi vardı. Ve elinde bir bez bebek olurdu.

Daha da önemlisi, Pamela artık kayıtlarına “By Lebioda” ile başlamıyor. Her ayın ilk günü “onlardan” bahsediyordu. Pamela’nın onlar hakkındaki kayıtları korku ve tiksintiyle doluydu. Sonunda onlara “domuzlar” dedi. Bu aşağılayıcı bir ifadeydi.

Domuzlar her ayın ilk günü tapınağa gelir ve bir şey için birkaç çocuk seçerlerdi. Seçilen çocuklar kabus gibi bir gün geçirirlerdi. Pamela’nın kayıtları, çocukların çektiği acı ve ızdırabı anlatırdı. Sanki bir tür istismara uğramış gibiydiler. Çocuklar arasında en çok Pamela seçilmişti. Neyse ki, güçlü ve mantıklı bir kızdı.

İronik bir şekilde, çocukların et yiyebildiği her ayın ilk günüydü. Bu, onlar için ilahi bir lütuf gibiydi.

“Bir şey fark ettin mi?”

“Evet. Her ayın ilk günü, domuzlar tapınağa arabalarla gelir. Sadece o gün çocukların et yemesi gerekir.” Acamuthorm derin bir nefes aldı. Sesi giderek kısılıyordu. “Yani bu domuzlar tapınağa gerekli malzemeleri getiriyordu. Yani tapınak, Daisy’nin iddia ettiği gibi halkın bağışları sayesinde ayakta kalmayı başaramadı.”

Carl ciddi bir tavırla başını salladı. “Domuzlar. Şehrin zengin ve şişman adamları için kullanılan bir kod. Ama karşılığında hiçbir şey istemeden tapınağı desteklemezlerdi. Domuzlar erzak sağlardı. Bu da Sinny’nin kulaktan kulağa sırıtmasına neden oldu. Düşünsenize, seçilmiş çocuklar karşılığında ne ödeyeceklerdi?”

Zenginler güçsüz yetimlerden ne ister?

“Hiçbir bilgileri veya hayatta kalma becerileri yok. Tek sahip oldukları şey…”

Acamuthorm yumruklarını sıkarak kararlı bir şekilde, “Dur. Bu sadece bir varsayım. Kanıtımız yok,” diye itiraz etti. Ay, kül rengi yüzünde parlıyordu. Bu soru için bir tahmini vardı. Cevap karanlık ve iğrençti. Genç yaşına rağmen Lambert ona birçok hikâye anlatmıştı. Yaşındaki gençlerin bilmemesi gereken şeyleri biliyordu. Utanç verici şeyler. “Lebioda’nın rahibesi asla kendi tanrısının önünde böyle büyük bir günah işlemez. Bu çok çirkin.”

“Okumaya devam edelim.”

‘Dördüncü Mayıs 1265.

Tapınağa güzel bir kadın ve kaya gibi kaslı iki adam geldi ve etrafta kaldılar. Gecelerini Sinny’nin odasında geçirip onunla konuştular. Sonunda kadının adını öğrendim.

Daisy. Yumuşak sesli ve anaç bir gülümsemesi var. Gözleri şefkatle parlıyor. Her zaman bizimle ilgileniyor. Bizimle ilgileniyor. Onu seviyoruz. Sinny de onun gibi olsaydı ne kadar harika olurdu.

“Tanrının rahibesinin bize tamamen yalan söylemediğini görüyorum.” Carl sağ eliyle çenesini tuttu. “Yaklaşık altı ay önce bu tapınağa geldiler.

“Evet.” Acamuthorm, asla gerçekleşmeyeceğini bildiği bir umut ışığına kavuşuyordu. Her şeyin değişmesini ve iğrenç domuzların Pamela’nın kayıtlarından silinmesini umuyordu. Kehanet tanrısının rahibesinin yetimlere yardım eli uzatmasını ve efsanelerde iddia edildiği kadar kötü olmadıklarını, tıpkı cadılar gibi, kanıtlamasını umuyordu.

Aceleyle bir sonraki kumaş şeridine yöneldi.

‘1 Haziran 1265.

Nedense domuzlar ayrılırken büyükannemi arabaya aldılar. Daisy, Rumachi ve Dino bize bundan sonra tapınağın sorumluluğunun kendilerine ait olduğunu söylediler. Herkes çok mutluydu. Gözyaşlarım Odonna’nın kıyafetlerini ıslattı.

Daisy çok yaşa. Herkesle bir anne gibi ilgileniyor. O domuzların bizi bir daha kirletmesine asla izin vermeyecek. Daisy’nin bizim koruyucumuz olacağına dair bir his var içimde.’

Çocukların kirletildiğine dair söylenti, Acamuthorm’un korkunç tahminini doğruluyordu. Yüreği sızladı ve derin bir nefes aldı. Witcher yumruğunu yere vurdu. “Lanet olsun o Sinny’ye! O cadı tam bir hayvan!”

Yetimlerin güvenecek kimsesi yoktu, aileleri tarafından terk edilmişlerdi, domuzlar tarafından kirletilmişler ve tapınak yönetimi tarafından para yapmak için kullanılmışlardı. Witcher, Pamela’nın tüm bunlara duyarsızlaşıp her şeyi olduğu gibi yazabilmesi için ne kadar işkence çektiğini hayal edebiliyordu.

“Domuzlarla şehre gitti. Hâlâ hayatta mı?” Carl buz gibiydi. Olanların böyle olduğunu düşünmüyorlardı. “Neden şehre gitti?”

Cadıların bu konuda uğursuz bir hissi vardı.

‘Üç Haziran 1265.

Daisy, Lebioda’ya yapılan günlük sabah namazlarını zorla durdurdu. Ben de bunu durdurmak istiyordum. Peygambere dua etmek işe yaramaz. Ne kadar dindar olursanız olun, sizi asla korumaz.

Daisy’nin bize tuhaf şeyler öğretmeye başlayacağını düşünmemiştim. Acı, talihsizlik ve ağlardan bahseden şeyler. Bir şey aklımda kaldı. Aklınızı korurken acıyı hissetmek ve ona katlanmak bir yetenektir. Üzerinde çalışın, bir gün emeğiniz kaderin ağında meyvesini verecektir.

‘O öğretilerden karanlığı ve ölümü hissettim. Herkes korktu. Bütün gün neredeyse hiç konuşmadık.’

’15 Haziran.

Baylar her gece Lebioda’nın heykeline vuruyor. Ne yaptıklarını bilmiyorum. Ve gözlerindeki bakış korkutucu oluyor. Sanki evlerini koruyan vahşi köpekler gibiler.

Daisy bize bir kez daha koca bir dua öğretti. Ölüm ve talihsizliğin hükümdarı, Ulu Dokuyucu. Adını anıyoruz, Kara Grayba, Coram Agh Tera. Sana yalvarıyoruz, bize sonsuz aleminde bir geçiş izni ver. Bu acı çocuklarını kabul et.

Lebioda’nın heykeline böyle dua etmemizi söyledi. Çok geçmeden sürekli uykulu hissetmeye başladım. Başım dönüyor ve sürekli bir şeyler görüyorum. Halüsinasyonlarımda korkunç bir örümceğin adımı söylediğini görüyorum ve bileğimde tuhaf, siyah bir dövme var.

“Etrafta sordum. Cyria, Angouleme ve diğer herkeste de aynı dövme var. Bir sorun var ve biliyorum ama katlanılabilir. Her şeyin daha iyiye gideceğine inanıyorum. Yeter ki Daisy bizi domuzların kirletmesinden uzak tutsun.”

“Daisy çocuklara ne yapmaya çalışıyor?” diye çıkıştı Acamuthorm, göğsü inip kalkarak. Kayadan hızla çıktı, derin nefesler alıyordu. Gümüş rengi geceye bir sis bulutu yayıldı.

“Sus dostum. Fury bize yardım etmeyecek. Tahminimce yetimleri tanrının tarikatına yönlendirmek için bir çeşit hipnoz ve beyin yıkama yöntemi kullandı.” Carl, tapınaktan atılmalarından önceki anı düşündü. “Ve işe yaradı.”

‘Bir Temmuz.

Son zamanlar tam bir kabustu. Birkaç arkadaşım o kadar değişti ki, artık onları tanımıyorum bile. Her zamankinden daha hassas ve korkak oldular. Çok gerginler. Bir sürü halüsinasyon görüyorlar ve Daisy’nin her emrini dinliyorlar.

Bize öğrettiği tuhaf şeylerin değişmeye başladığını ve herkesi etkilediğini biliyorum. Beni ben yapan şeyleri kaybettiğimi hissediyorum. Ama daha da kötüsü, kurduğum tüm hayaller birer fanteziydi. Daisy’nin kendisi mahvetti.

Bugün şehirden birkaç araba geldi ve bir düzine domuz çıktı. Daha önce hiç bu kadar çok görmemiştim. Her zamanki gibi iğrenç bir tutkuyla bize bakıyorlar. Daisy’nin sıcaklığı ve şefkatinin bir oyun olup olmadığını merak ediyorum. Sinny’den bile daha kötü. Bedenlerimize işkence ediyor ve zihinlerimizi etkilemek için tuhaf bir şey kullanıyor.

Azap beni korkutmuyor. Umutsuzluk korkutuyor. Sınırlarımdayım. Bu gidişle kırılacağım. Yeter artık. Angouleme ve Cyria haklı. ‘Bunu öylece kabullenmek zorunda değiliz.’

‘Onbeş Temmuz.

Lanet olsun acıya. Lanet olsun Büyük Dokuyucuya. Lanet olsun Kara Grayba’ya.

Angouleme, Cyria, ben ve sevgili Odonna’m buradan gizlice çıkacağız. O korkak veletlerden hiçbirini yanımızda getirmeyeceğiz. Elimizden gelen her şeyi yapacağız. Herkes uyuduktan sonra olacak bu. Çaldığımız yemek bıçaklarını biledik. Eğer biri bizi gitmekten alıkoymaya çalışırsa, onu öldüreceğiz.

İki gün içinde başka bir yerde olacağız. Ya plajların, güneşin ve güzel manzaraların olduğu Angouleme’nin evi ya da Cyria’nın bana bahsettiği dükkânlar ve büyük limanlarla dolu büyük şehir. Para biriktirmek için çok çalışıyoruz. Yeni hayatımıza başlamak için sabırsızlanıyorum.

Lebioda adına, sana son kez dua ediyorum. Lütfen bizi koru. Sana ne kadar bağlı olduğumuzu unutma. Gözlerini aç Lebioda ve bizi koru.’

Rüzgârlar bir anlığına uğuldamayı kesti. Atlar bile otlamayı bıraktı. Cadıların gölgeleri, kamp ateşlerinin ışığıyla birlikte uzaklara doğru uzanıyordu.

“Lebioda’ya güvenilmez. Bu kötü tanrı da kurtarıcı değil.” Carl yumruklarını sıkarak geceye baktı. Bastırılmış bir öfke yüreğini doldurdu ve bir güçsüzlük hissi onu sardı. Kaderin çarkları tarafından işkence gören, gerçekle sarsılan üç kız.

“Bu bazı soruları yanıtlıyor,” diye mırıldandı Acamuthorm, başını öne eğerek.

“Hangi soru?”

“Angouleme bebeği görünce neden bu kadar üzgün ve suçluluk duygusuyla baktı? O da kaçmaya çalıştı ve arkadaşlarını gördü…”

Genç Witcher durdu ve sesinde hafif bir öfke tınısı belirdi. “Onlar sadece güçsüz kızlar. Lanetliler’le boy ölçüşemezler. Bir dövüşte asla kazanamazlar. Asla kaçamazlar.”

“Ve bu girişimlerinin cezası ölümdü,” dedi Carl. Pamela, Cyria ve sırlarını saklayan bebek Odonna, sonsuza dek mahzenin altına gömüldüler. “Sadece Angouleme hayatta kaldı. Yazık ki Pamela ve Cyria, gece hayaletlerine dönüşmüş olsalar bile tapınaktan kaçamadılar.”

“Unuttun mu?” Acamuthorm arkasını dönüp iskeletleri örten siyah beze baktı. Nazikçe, “Onları hapishanelerinden çıkardık ama bu yeterli değil. Arınmadılar.” dedi.

“Sakin ol dostum. Bu bizi aşar.” Carl ciddiydi. “Düşüncesizce bir şey yapamayız. Takviye kuvvet istemeliyiz.” dedi.

“Bugünün tarihi ne?”

“31 Aralık 1265.”

“Yarın özel gün,” dedi Acamuthorm kasvetli bir şekilde. “Önce takviye kuvvetler için Lan Exeter’a gidersek, domuzlar biz dönmeden tapınağa varır. Bu da Angouleme ve çocukların tekrar işkence göreceği anlamına geliyor.”

“Ancak…”

“Ama ne?” diye sözünü kesti Acamuthorm, gözlerinde öfke alevlenerek. “Ama bir kez daha işkence görmeleri önemli değil, çünkü alışkınlar.”

Carl buna cevap veremedi. Boğazında bir yumru vardı.

“Farklı. Artık çirkin gerçeği biliyorum. Şimdi onların iğrenç oyununu biliyorum.” Acamuthorm, grifon madalyonunu sıkıca tuttu. Kibirli bir tavırla, “Tam önümde dururken onu görmezden gelemem,” dedi. Yürüdükleri yola, yolun sonunda tapınağın bulunduğu yere baktı. Geceye baktı, bakışları bir grifonunki kadar keskin ve kararlıydı. “Bak. Angouleme ve çocuklar tam orada, bir uçurumun kenarında durmuş, birinin onlara yardım etmesini bekliyorlar.”

Carl’a sırtını döndü. “Eylemlerimle onlara, bu dünyanın sadece onları terk eden insanlarla dolu olmadığını, aynı zamanda kötü, açgözlü rahipler, sapkın domuzlar veya manipülatif, kötü tanrılarla dolu olmadığını anlatacağım. Dışarıda hâlâ sıcaklık var.” Tıpkı daha önce onlara gösterilen sıcaklık gibi. Elini salladı. “İstersen Lan Exeter’a gidip takviye isteyebilirsin. Bunu anlayabilirim. Ya da silahını çıkarıp bıçağındaki yazıyı yüksek sesle okuyabilirsin.”

Yazıt. Carl durakladı. Çıraklar Alzur ve büyük ustaların hikâyelerini dinlerken, sarhoşken akıl hocalarından her biri için bir alıntı isterlerdi. Carl bunu pek düşünmezdi, çünkü bunu sadece anlık bir hevesle yaparlardı, ama şimdi aklı ve kalbi çatıştığında, bu alıntıyı denkleme dahil etmek zorundaydı.

Silahını kınından çıkardı. Gümüş bir ışık parıltısı gecenin karanlığında hızla ilerledi ve kılıcın üzerinde gümüşi ay ışığı gibi parladı. Akıcı desene ve dalgalı yazıya yansıdı. Carl’ın yüzünde sert bir ifade vardı. Yazıyı yüksek sesle okudu. “Kılıcı kalbinde sıkıca tut ve kötülüğü olduğu yerde vur.”

Kalbindeki bıçağı sıkıca tut ve kötülüğü olduğu yerde vur. Carl’ın sesi geceye yankılandı, dalgalar gibi çarptı.

Bir ağustos böceğinin kanadı kadar ince bir başka bıçak havada bir arı gibi vızıldayarak yay çizdi. Acamuthorm sağ eliyle kabzayı tuttu ve sol eliyle silahının üzerindeki yazıyı okşadı. Alıntıyı da yüksek sesle okudu.

“Şan’a ulaşmadan kılıcım durmayacak.”

Ay ışığı ve kamp ateşi yüzüne vuruyordu. “Alzur gibi tüm dünyayı kurtarma hırsına sahip değilim ama şu anda, zafer şansım tam önümde.”

“Sana her zaman bir şey söylemek istiyordum, Acamuthorm.”

“Dinliyorum.”

“Boğulanların sizden daha çok beyni vardır.”

“İltifatınız için teşekkür ederim. Size de. Ve bu sefer öncü ben olacağım.”