Bölüm 177

Bölüm 177

Bölüm 177

“Vay be, bu da ne?”

“Orada tam olarak kaç vagon var?”

“Ha? Bu Maclaine ailesinin bayrağı; ne yapıyorlar?”

“Ticaret heyetiyle ilgili bir şey mi?”

“Ne?”

“Ah, işte genç dük.”

Logan mırıldanan kalabalığın ortasında ortaya çıktığında, kasabanın girişinde toplanan insanlar doğal olarak bir yol oluşturarak yollarını ayırdı.

Her zamankinden daha gösterişli ipek giysiler giyen Philip beceriksizce vücudunu çevirdi ve Logan’ı selamlamak için acele etti.

“Lordum, dışarı çıkmanıza gerek yoktu…”

“Hayır. Benim verdiğim görev bu. En azından onları karşılamak için görünmeliyim. Ve verecek bir şeyim var.”

“Ne? Hayır, bize zaten sundukların fazlasıyla yeterli…”

“Bunu unuttun mu, Philip?”

“…Ha?”

Philip, Logan’ın salladığı kağıdı gördüğü anda şaşkınlığını gizleyemedi.

Sıradan olmaktan çok uzak, ürkütücü mavi bir manayla sarmalanmış bir sözleşme.

Üzerine yazılan kelimeler ürkütücü derecede tanıdık geliyordu ve bu bir yanılsama değildi.

“Sözleşmem… ama neden sende?”

Bana hâlâ güvenmediğini mi gösteriyor?

Philip’in ifadesi sertleşti ama sonra…

Riiip.

Logan sihirli sözleşmeyi gözünün önünde yırttı.

“Lordum mu?!”

Philip’in gözleri inanamayarak genişlerken, vücutlarından soluk mavi bir ışık sızıp ince havaya dağıldı.

Philip, sözleşmedeki mana dağılırken şaşkınlıkla Logan’a baktı ve Logan sırıtarak yırtık sözleşmeyi Philip’e verdi.

“Geç kaldım ama işte ödülünüz. Ben savaşla meşgulken sen perde arkasında iyi iş çıkardın. Dwayne de.”

Geriye dönüp baktığında, iri yapılı kâhya Philip’e doğru başparmağını havaya kaldırdı, ancak Baron’un bakışlarıyla karşılaştığında ifadesi bozuldu.

Karışık duygulara kapılan Philip konuşmaya devam edemedi.

“Performans primi teklifim geçerli, o yüzden iyi bir iş çıkardığından emin ol Philip, ticaret heyetimizin yöneticisi. Anladın mı?”

“Evet. Evet lordum. Elbette! Elimden gelenin en iyisini yapacağım!”

Sesi etraftakilerin duyabileceği kadar yüksekti.

Philip’in eğik başının altından küçük su damlacıkları düşüyordu.

* * *

“Sonunda yeni bölgemizi ziyaret edeceğiz.”

Acil meseleler halledildiğinde Logan, aklındaki diğer meseleler üzerinde düşünmeye başladı.

“Calia bölgesini bizzat ziyaret etmeyi mi planlıyorsunuz?”

“Hayır. Taren.”

“Ne?”

Askerlik yoluyla elde edilen Calia bölgesi bilinmese de Taren bölgesi hizmetliler arasında bile pek itibar görmüyordu.

Çoğu, ‘Genç dükün kendi planları olmalı’ diye düşünerek eleştirilerini geri tuttu ancak Dwayne gibi endişelerini dile getirmekten çekinmeyen sadık tebaalar da vardı.

“Çorak arazileri ve terk edilmiş madenleri gezmek gibi bir hobiniz var mı?”

“…Maclaine Ovaları da bir zamanlar çorak araziydi. Bunu unuttun mu?”

“Ah… Taren bölgesi için de… ama su…”

“Bu çok açık ama kontrol etmem gereken başka bir şey var.”

“Ee, tamam mı?”

“Her neyse, yolda Hamar ve Usta Clayton’la biraz vakit geçir. Demir ocağı artık daha az meşgul mü?”

Dwayne yanıt olarak başını salladı.

“Evet. Kont’un programlanması kolay olmalı ama Usta Clayton kendini laboratuvarına kilitledi. Görünüşe göre sizinle tartıştığı deneyler yüzünden…”

“Hımm, bu önemli… ama önce bu geliyor. Usta Clayton’a deneyleri şimdilik ertelemesini söyleyin.”

“Beni dinlemeyebilir. Laboratuvarına kapanmış bir büyücüyü nasıl dışarı çıkaracağım?”

*İç çeker*

“O halde ben kendim giderim.”

Acil dikkat gerektiren tüm görevleri yerine getirildiği için Logan’ın adımları her zamankinden daha hafifti. Ama sonra…

Kapıyı çalın. Kapıyı çalın.

“Kardeşim. Bu Ronian.”

Uzun bir aradan sonra kardeşinin sesi Logan’ın kulaklarına ulaştı.

“Ah, Ronian. İçeri gel…”

Logan onu sıcak bir şekilde karşılamak üzereydi ama ofis kapısını açan Ronian’ın görüntüsü onu şaşırttı.

“Hey! Ne oldu sana?! Bu surat da ne?”

Yüzünün yarısı yıpranmış olan Ronian yine de her zamankinden daha güçlü bir kararlılığa ve öncekinden çok daha etkileyici bir auraya sahip görünüyordu.

Gelişmiş bir kuvvet kullanıcısının durumu.

Bunu fark eden Logan’ın ifadesi çarpıcı biçimde değişti.

“Nasıl bir eğitimden geçtin ve bu hale geldin?! Başarılar ne olursa olsun, antrenman sırasında vücuduna zarar verirsen…”

“Eğitim yüzünden değil kardeşim.”

“Ne?”

“Her zaman söylediğiniz gibi, zihniyetimdeki bir değişiklik bile bana net bir yol görmemi sağladı.”

“Ee…?”

Logan’ın kafası karışmıştı ama Ronian devam etti.

“Ve bu nedenle seninle tartışmak istediğim bir şey var.”

Ardından gelenler Logan’ın suskun kalmasına neden oldu.

“Bir şövalyenin gezginliği mi? Neden birdenbire böylesine köhne bir geleneği üstlendiniz?”

Şövalyenin serseriliği, bir soylu çocuğunun ailesinden ayrılarak dünyayı dolaşması, dövüş becerilerini geliştirmesi ve hem kişisel hem de bir savaşçı olarak gelişmek için deneyim kazanmasıdır. Kulağa asil gelse de, sık sık meydana gelen ölümler nedeniyle bu gelenek geçerliliğini yitirdi ve şimdi Ronian bunu düşünüyordu.

“Bunu uzun zamandır düşünüyordum ama mevcut bölgede kendime bir rol göremiyorum.”

“Ne? Bu ne saçmalık? Şövalye düzeni eğitimi var ve sen gardiyanları iyi yönetiyorsun.”

“Senin senin yerine kolaylıkla yapabileceğin şeyi ben yapıyorum.”

“Bu mantıkla gidersek ailemizin tüm işlerini tek başıma halledebilirim. Bu yüzden hizmetlilerimiz var, sen ve fa… *öksürük*. Diğer insanlar, değil mi?”

Eğer bu eski Ronian’lı olsaydı, yalnızca başını sallayarak onaylardı ama günümüzün Ronian’ı tereddütsüzdü.

“Bu sefer farklı. Ne kadar düşünürsem düşüneyim, en iyi yapabileceğim işe odaklanırsam ailemin ve kardeşimin daha çok faydalanacağına inanıyorum.”

“Kılıç ustalığına odaklanmak istediğini söylüyorsun…”

“Doğru. Kendin söyledin. Seni aşacak yeteneğe sahibim.”

“Elbette bu çok açık. Seni tanıyan herkes aynı şeyi düşünür.”

Logan buna gerçekten inanıyordu ama Ronian alaycı bir gülümsemeyle başını eğmekle yetindi.

“Belki. Ama şimdi görüyorum ki buna kesinlikle ikna olmuşsun. Bu yüzden sana güveniyorum kardeşim. Bu yüzden gezgin şövalye yolunu seçiyorum.”

Logan sinirlendiğini hissetti.

“Bu fikir nereden aklına geldi? Bu düşünceleri aklına kim soktu?!”

Arkadaşının tepkisi hem şaşırtıcı hem de sinir bozucuydu.

“Yaptın.”

Logan çenesini sıktı.

“Ben mi? Sana mı? Ne zaman?”

“Sizi izlerken düzenli antrenmanlarla size yetişmek imkansız görünüyordu.”

“…Ne?”

“Savaş ve gerçek dövüş deneyimi, becerilerimin geliştiğini hissetmemi sağladı. Bu yüzden, seni aşmanın en iyi yolunun bu rotayı seçmek olduğuna karar verdim.”

“Hah…”

Kelimeleri bile bilmiyordu.

Kendi örneğinin, kardeşini evi terk etmeye ve tehlikeli bir göreve atılmaya sevk ettiğine dair inanılmaz düşünce.

“Hayır! Kesinlikle hayır!”

İster kardeşine duyduğu sevgiden ister geleceğe yönelik stratejik kaygılardan olsun Logan buna izin veremezdi.

Ama sonra Ronian her zamankinden daha sağlam bir şekilde ayağa kalktı.

“Çocukluğumuzdan beri her zaman destek direği oldun. Elbette çarpmalar da oldu… Haha. Ailenin direği olmadan önce bile hep benim direğimdin.”

Logan kardeşine karmaşık duygularla baktı.

“Ailenin kriz anlarında hep arkandaydım. Her şeyi senin halledeceğine olan inancımla zorlu mücadelelere katlandım ve bu inancım gerçeğe dönüştü. Ama!”

Ronian’ın sesi yükseldi.

“Büyümemin bir noktada durduğunu hissediyorum. Sanki sadece senin ayak izlerini takip etmek yeterliymiş gibi çünkü her şeyle sen ilgileneceksin. Bilinçsizce bu zihniyetle yaşıyorum.”

Sıktığı yumruğu ciddi bir iradeyle titriyordu.

“Seni aşacak yeteneğe sahip olduğumu iddia ettin, değil mi? Belki de bu doğru olabilir ve ben ilk defa seni aşmaya karar verdim. Bu kararla birlikte, bana duvarın aşılması için bir yol belirdi.”

Bir süre nefesini toparlayan Ronian başını kaldırdı ve Logan’la göz göze geldi.

“Kardeşim. Ailenin direği olarak kal. Ben ailenin kılıcı olacağım. Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım, gerçekten bir insanüstü olacağım. Bu yüzden yolumu seçtim. Lütfen bana izin ver.”

Ronian’ın uzun konuşması Logan’ın yüreğinde kök saldı, her kelime derinlere işliyordu.

Özellikle de şu düşünce –

‘Onun büyümesini mi engelliyordum?’

Bu en büyük şoktu.

“Hah… Ne diyorsun…”

Başını tuttu, kaşıdı ve bunun doğru olmadığına kendini ikna etmeye çalıştı.

Ancak kaçınılmaz olarak kafasında sorular çözülmeye başladı.

‘Önceki hayatımdaki en genç aura kullanıcısı Ronian Maclaine de aynı büyüme aşamalarından geçti mi? Yoksa parçalanmış bir aileyi yeniden canlandırmak zorunda kaldığı için mi yolu farklıydı? Maclaine ailesi mi?şimdi krallığın en büyük soyluları, o zamankiyle aynı ortamı sağlıyor mu?’

Mantık doğal olarak Ronian’ın argümanını takip etti ve sözlerinde bir miktar doğruluk payı olabileceğini öne sürdü.

Ronian gücünü önceki yaşamına göre daha erken uyandırmıştı ve önemli bir şekilde, ilahi kılıcın gizli tekniğinde ustalaşıyordu.

Gerçekten eskisinden daha güçlü ve daha hızlı büyüyecek miydi?

‘Bu doğru olamaz.’

Kesin olarak bildiği bir şey vardı.

Umutsuz hırsları olmayanlar büyük sonuçlara ulaşmak için çabalarlar.

Artık krallığın en büyük soylu ailesinin ikinci oğlu olan Ronian, başarıya ulaşma arzusunu ne kadar sürdürecek?

Üstelik –

‘Kardeşimin büyüme isteğini engelleme hakkım var mı?’

Neden? Hangi gerekçeyle?

Kardeşini önemseme kisvesi altında hapsetmeye mi çalışıyordu? Onu yalnızca gelecekteki krizleri aşmak için bir silah olarak mı düşünüyorsunuz?

‘Sonuçta Ronian’ı yalnızca görüş alanımdaki bir araç olarak görmemiş miydim?’

Kendinden şüphe etme seli ona saldırdı.

Uzun bir kargaşanın ardından Logan kendini toparlamayı başardı ve tekrar kardeşine baktı.

Yüzünün yarısı kargaşadan yaralanmış olan Ronian kararını vermişti.

Uzun bir sessizlikten sonra bile Logan’a bakışı değişmedi.

“Hımm…”

Kararını verdiğini sanıyordu ama kelimeler kolay gelmiyordu.

“…Senin gerçekten beni aşabilecek bir yetenek olduğuna inanıyorum. Yine de boş durmayacağım, bu yüzden evde özenle antrenman yapmak yerine dünyayı dolaşmak sana daha uygun olabilir.”

Belki de sözlerindeki gizli rızayı hisseden Ronian’ın ifadesi aydınlandı ve hemen karşılık verdi.

“Yemin ederim, şövalye gezim sırasında eğitimimi ihmal etmeyeceğim.”

“Dünya bazen savaş alanlarından daha tehlikeli olabiliyor. İnsanlığa olan güvensizlik veya antipati sizi kendi yalnızlığınıza sürükleyebilir.”

“Bana inananların nezaketini hatırlayacağım. Kendimde başarısız olduğumu hissedersem hemen evime döneceğim. Her şeyden önce, karşılaştığım her zorluğun üstesinden gelmeye çalışacağım.”

“Ben… *öksürüm* Paralı askerlerin dünyayı dolaşmakla ilgili hikayeleri vardı… Sana her birini öğreteceğim. Sakın unutma; onları yaz ve ezberle. Sonra seni göndereceğim.”

“Teşekkür ederim! Kardeşim!”

Logan, kardeşinin neşeyle dolu yüzünü izlerken içini çekti.

‘O kadar büyümüş ki.’

Boyu neredeyse Logan’ınkiyle aynı olsa da yüzünde hala masum bir ifade vardı.

Logan önceki yaşamında kardeşinin yalnızca iki yüzünü hatırlıyordu: yaralı çocuk ve düşmanları parçalayan süper insan. İkisi de bu noktaların arasında duran ve şu anki yüzü yabancı görünen genç adama dokunamıyordu.

Yine de.

“Sana inanıyorum Ronian Maclaine. Sözünü tutacaksın.”

Gururla doluydu.

Yeniden şekillendirdiği gerçekliğin, kardeşinin daha büyük atılımlarına temel oluşturmasını sağlamak için bir o kadar da sıkı çalışmaya karar verdi.

“Elbette kardeşim!”

“Güzel. Şimdi, düzenlemelere gelince…”

“Ah, başka bir şey var kardeşim.”

“Ha?”

Hevesle dolup taşan Ronian aniden tereddüt etti ve temkinli bir şekilde konuştu.

“İzin verdiğine göre annemi de benim adıma ikna edebilir misin?”

O anda Logan’ın tatmin duygusu yarıya inmişti.