Bölüm 3611: Potansiyel Müttefikler (Bölüm 2)

“Ciddiyim. Onu hiç çıplak görmedim. Bu hikayeyi sadece vücudundaki farklı kasları kontrol etmenin bir yolunu bulmaya çalışırken benden yardım istediği için duydum.

“Rezars’ın gamlarının açısını değiştirebileceğini biliyordu ve benim tekniğimin onun için de işe yarayacağını umuyordu ve öyle de oldu. Ya da öyle söylüyor.” Hemen ekledi.

“Peki bunu neden ilk defa duyuyorum?” Friya öfkeyle ayağını yere vurdu.

“Çünkü bu Tista için aşağılayıcı bir deneyimdi ve benden bunu gizli tutmamı istedi.” diye homurdandı Nalrond. “Tanıdığım birinin aksine, çenemi kapalı tutabilirim.”

“Ne demek istiyorsun?” Şimdi baskı hissetme sırası Friya’daydı.

“Bunu yüzüne vurmayacaktım ama madem sen istiyorsun, vuracağım. Birisi Quylla’ya Bay Uzunpençe’den bahsetmiş, o da Morok’a söylemiş, o da bana söylemiş.”

“Bu kadar dedikoducu olduğuna inanamıyorum!” diye dehşet içinde soludu Friya. “Gizli olması gerekiyordu.”

“Sırrımız,” diye belirtti Nalrond. “Ve sen önce kız kardeşine, Kamila’ya, Selia’ya ve tanrılar bilir başka kimlere anlatarak ona ihanet ettin.”

“Bu bir güvendi!” Sözlerinin dudaklarından döküldüğü anda ne kadar saçma geldiğini biliyordu. “Üzgünüm. Bir daha olmayacak.”

“Dediğim gibi, sana inanıyorum.” Nalrond ayağa kalktı ve onu kollarına alıp tutkuyla öptü. “Bu bir cevap sayılır mı?”

“Öyle.” Friya, onun dokunuşunun yumuşaklığını ve alt bedenindeki gerginliği hissetti.

“Tamam. Şimdi bu konuyu hallettiğimize göre, gündemimizin ikinci maddesine geçelim. Agni soyunu yok olmaktan kurtarmak. Yardımınıza güvenebilir miyim?” diye sordu sert bir ses tonu ve küçük bir kız gibi kıkırdamasına neden olan ciddi bir ifadeyle.

“Evet. Senin için her şeyi yaparım.”

***

Verendi Kıtası, aynı zamanda.

Bastet Akhthon, sevgili ülkesine baktı ve umutsuzluğa kapıldı. Susha Cumhuriyeti, kurulduğundan bu yana, neredeyse sekiz yüz yıl boyunca, mevsimlerin geçişine göğüs geren bir bitki gibi, yüzyıllar boyunca gelişip solmuştu.

Barış, savaş, devrimler, darbe girişimleri yaşamış ama hep ayakta kalmıştı. Ta ki bugüne kadar.

Akhton, büyü ateşlerinin alevlendirdiği ve işgalci ordunun acımasız kılıçlarının vatandaşlarının kanıyla kırmızıya boyadığı Susha’nın başkenti Syndri’ye baktı. Bastet, Verendi kıtasının çoğunun aynı durumda olduğunu biliyordu, ama bundan ne bir zevk ne de bir teselli buluyordu.

Akhton, 524 yıl önce, Cumhuriyet’in herkesin sonsuza dek sürmesini umduğu altın çağını yaşadığı Syndri’de doğmuştu. Bastet, henüz yirmi yaşındayken ve Syndri ihtişamının zirvesindeyken şehri terk etmişti.

Başkent, sonraki üç yüz yıl içinde güzelliğinin çoğunu kaybetmiş olsa da, Syndri, Akhton’un kalbinde her zaman özel bir yere sahipti. Annesi Ileza’nın ona şeker aldığı ve ona insanlığı öğrettiği çarşıyı hâlâ görebiliyordu.

Sokakta oynayan çocukların kahkahalarını ve ebeveynlerinin onları beklediğine inandıkları daha iyi bir gelecek hakkında heyecanlı konuşmalarını hâlâ duyabiliyordu. Yanılmışlardı.

Kaderin Suşa Cumhuriyeti için farklı planları vardı. Çekişme, kuraklık ve zorluklar içeren planlar, Suşa’nın direnmesini sağlamıştı. Halkı direnmişti ve Akhton, tüm hayallerinin gerçekleşeceği güne kadar direnmeye devam edeceklerini umuyordu.

Şimdi o hayaller Akhton’un gözleri önünde paramparça olmuştu.

Rubari İmparatorluğu, Syndri’yi fethetmiş, bayraklarını yakmış ve vatandaşlarını köleleştirmişti. Eski Susha Cumhuriyeti, kısa süre sonra topraklarını yeniden birleştirmeyi çok daha zorlaştıracak daha küçük müstahkem bölgelere bölünecekti.

Ezilen kitlelerin arasından bir kahraman çıksa bile, Susha ölü kalacak ve hayalleri gerçekleşmeden kalacaktır. Hatta o kahraman bir İlahi Canavar bile olsa.

“Aklından bile geçirme.” dedi gökyüzünden yanına inen bir ses. “Hayatını çöpe atmış olursun.”

“Biliyorum ve kim olursanız olun sizden tavsiye istemedim.” Akhton, Life Vision’a küçümseyerek yeni gelenlere baktı, sonra şaşkınlıkla gözlerini açtı.

Kristal atlı adam ve ona eşlik eden Griffon pek de önemli değildi. Hâlâ koyu mor bir öze sahip iki İlahi Canavar cücesiydiler. Ancak kristal at, bir büyücü kulesinin gücünü yayıyordu.

Akhton içgüdüsel olarak yabancılara karşı gücünü tartıyor, hızlı ve acımasız bir sürpriz saldırıyla kuleyi ele geçirip geçiremeyeceğini düşünüyordu.

‘Hiç şansı yok.’ Çocukluğunun geçtiği evin yanmasının yarattığı iç karışıklığı yatıştırmak için bir dizi yavaş nefes aldı. ‘Bu ikisi cephaneliklerini hazır tutarken, benim elimde büyü yok. Onlara saldırmamı bekliyorlar ve eğer saldırırsam, tuzağa düşen ben olurum.’

‘Benden daha zayıflar ama bu karşılaşmaya hazırlar ve yanlarında bir büyücü kulesi var. Muhtemelen beni ve neler yapabileceğimi biliyorlar, oysa ben onlar hakkında hiçbir şey bilmiyorum. Tek olumlu yanı, beni öldürmek isteselerdi, varlıklarını duyurmazlardı, konuşmakla vakit kaybetmezlerdi.’

“Biz…” Orpal tam arkadaşız diyecekti ama bu kelime onun kulağına bile sahte ve yapmacık geldi. “Potansiyel müttefikler. Yalan söyleyip seni, senin çıkarlarını önemsediğime ikna etmeye çalışmayacağım. Etmiyorum.

“Ama sende benim istediğim bir şey var ve sende benim istediğim bir şey var. Tek teklifim adil bir takas. Teklifimi dinlemeye hazır mısın, yoksa uygun bir zaman mı?”

“Diğerleri kadar iyi,” diye homurdandı Akhton. “Verendi kıtasının tamamı kanıyor ve yanıyor ve bunun yakın zamanda duracağından şüpheliyim.”

“Peki bunun sorumlusunun kim olduğunu biliyor musun?” diye sordu Orpal, ses tonunu nötr tutarak.

“Yarım beyni olan herkes bunu yapar.” diye homurdandı Akhton. “Bütün bunlar, o lanet olası Eldritches’in Uyanmış Konsey’i katletmesi ve Verendi’yi oyuncak haline getirmesi yüzünden.

“Rubari İmparatorluğu, imparatorluğun yeni gölge hükümdarları olmasaydı Suşa’nın savunmasını bu kadar kolay aşamazdı. Eldritches, Başbakan Joqi’ye hizmetlerini sundular ve o reddedince, komşu ülkelere meydan okumanın bedelini göstermek için Suşa’yı kullandılar.”

Lith ve Solus’un Menadion Ağzı’nı geri almalarına yardım ettikten sonra, Xenagrosh sözüne sadık kalmıştı. Konsey Yaşlılarının çoğunun ölümünden sonra kontrolsüz kalan toprakların ve büyülü kaynakların tam kapsamlı bir fethine öncülük etmişti.

Yeni Yaşlılar atandıktan ve Uyanmış Verendi Konseyi yeniden toparlandıktan sonra, Örgüt’ün Eldritches’leriyle savaşmaya ve hâlâ boş olan mana gayzerlerini güvence altına almaya başladılar.

Örgüt, bir bölgeyi sıradan bir İğrençliğe atadığında veya mevzilerini güçlendirmeyi geciktirdiğinde, kaynakların çıkarılmasına öncelik verdiğinde, Uyanmış Konsey hızla ve acımasızca karşılık verdi.

Çoğu sorti başarıyla sonuçlandı ve Verendi Uyanışçıları, çatışmanın ilk aşamalarında birçok kristal ve metal madenini geri alma olanağına kavuştu.

İki grup arasındaki savaş, sadece Örgütün güçlerinin Garlen ve Verendi’ye yayılmış olması nedeniyle değil, aynı zamanda Muhafızların müdahalesine karşı tetikte olmaları gerektiği için de dengeliydi.