Bölüm 176

Bölüm 176

Macline’ın hasat sezonu geçmiş, tahsilattan elde edilen gelirle bütçe tahsisi tamamlanmıştı. Macline, Bifrost Ovaları ve iç savaştan sonra genişleyen diğer kaleler dikkate alındı. Miktarı altın cinsinden düşünürsek, bütçe seksen milyonu aşan şaşırtıcı bir meblağdı. Ancak böyle bir bütçeye rağmen Logan’ın ifadesi tatminsizdi.

“Altın madenlerinden elde ettiğimiz miktar bunun yanına bile yaklaşmıyor.”

“…Majesteleri, söylediklerinizin kulağa oldukça şımarık geldiğinin farkındasınız, değil mi? Sadece birkaç yıl öncesini hatırlıyorsanız, gerçekten böyle şeyler söylememelisiniz.”

Logan, Dwayne’in ona duyduğu inanamayan bakış karşısında sırıttı ve hemen konuyu değiştirdi.

“Neyse ki, savaş sonrası iç onarımlar neredeyse bitti. Sübvansiyonların Magi Kulesi’ne tahsisine öncelik verin. Ah, tahıllar ve vagonlar taraftarlar için ayrıldı mı?”

“Evet. Tüm hazırlıklar tamamlandı.”

“Güzel. O halde Philip’i arayın.”

“Ama bunu gerçekten yapacak mısın? Philip bilmese bile, o kişi…”

“Dwayne. Bana kendimi tekrar ettirmek zorunda bırakma. Ben zaten karar verdim.”

“…Evet.”

Dwayne’in ifadesi hoş olmayan bir şey bulduğunu ama emre karşı gelemeyeceğini gösteriyordu. Kısa süre sonra Philip ofise çağrıldı.

Dökülen çayın sesi o anın içine damlıyordu ve Philip’in gri gözleri gergin bir şekilde soldan sağa kaydı.

‘Beni neden aradılar?’

Endişelenmeden edemedi. Aslında geçici bir çalışan olan Philip, idari görevlerin artmasıyla birlikte son zamanlarda gevşemeye başlamıştı. Sıkıcı evrak işlerini gerektiği gibi tamamlamak yerine, dolup taşan kasabanın piyasa koşullarını ölçmekle ya da hangi malların nerede iyi satılacağını bulmak için söylentiler toplamakla meşguldü.

Artık bu toplantıyı iktidardaki adam ayarlamıştı…

Ayrıca, Yönetim Baroneti Dwayne Filchner liderliğindeki diğer idari yöneticilerin bakışları tehditkardı.

Ve böylece.

“Son zamanlarda meşgul müsün? Sıkılmıyor musun?”

“Özür dilerim!”

Soru sorulduğu anda Philip hemen başını eğdi. Öte yandan,

‘Bu adamın nesi var?’

Logan şaşkınlığa uğramadan edemedi.

“…Sorun ne?”

“Son zamanlarda işlerimde biraz ihmalkar davrandım, başka düşüncelerle meşguldüm. Özür dilerim.”

“Ne tür düşünceler?”

“Hangi ürünlerin hangi bölgelerde trend olduğuna dair dedikodular topluyordum ve hangi ticaretin nerede iyi sonuç verebileceğini düşünüyordum. Sanırım burada çok uzun süre kalmaktan dolayı biraz seyahat tutkusuna kapıldım… Üzgünüm!”

“Hmm… Peki sonuç ne?”

“Affedersiniz?”

“Yani, bu dikkat dağıtıcı düşüncelerin nihai sonucu nedir? Macline’da neyin iyi satılması muhtemeldir ve başka bir yere götürülebilecek iyi bir ürün ne olabilir?”

Philip’in gözleri tekrar dönmeye başlar başlamaz,

“Macline bölgesindeki en değerli şeyler elbette silahlardır… ama bunları satmayacaksınız, haha. O zaman doğal olarak iki ovada üretilen tahıllar. Ve burada bir ihtiyaç varsa, yine de günlük ihtiyaçlar olur.”

Philip’in sözleri yıkılmış bir baraj gibi amansızca döküldü.

“Bölge genelinde sayıları hâlâ artan mülteciler var ve onlara toprak işletseniz bile çoğu temel ev aletlerini kendileri yapıyor. Zanaatkar şaheserleri olmasa da, el işi ürünlerin bol olduğu Rusfelheim gibi doğudaki imparatorluk şehirlerinden yeterli miktarda stok temin edebileceğimize inanıyorum. İdeal olarak, tahıllarımızı kuzey Tritan bölgesine götürebiliriz…”

“Ah, yeter, yeter. Anladım. Bir ticareti yönetmeyi tercih edersiniz.” Yönetimde çalışmaktansa loncada çalışmak, değil mi?”

“Evet, bu doğru!”

Gözlerindeki endişenin yerini küçük bir heyecan kıvılcımı aldı.

‘Belki…’

Philip, Logan’ın onaylayıcı ses tonundan umut dolu bir önsezi hissetti.

Köleliğe benzer bir sözleşme imzaladıktan sonra, Philip’in Imporik emtiasıyla yaptığı anlaşma büyük bir başarı elde etmişti, ancak o zamandan beri işleri sıkıcı bir şekilde sıkıcıydı.

Artık önünde çok daha heyecan verici bir hayat vardı.

Ve Philip gerçekten de bu fırsatı yakaladı.

“İnsanlar kendi yeteneklerine ve yeteneklerine uygun işi yapmalı. Bu yüzden seni Macline ticaret loncasının başına getirmeyi düşünüyorum. Ailemizin temsilcisi ticaret loncası olarak…”

“Gerçekten durum bu mu?”

Philip stistemsizce ayağa kalktı.

Ailenin sancağını açıkça taşıyan ve sağlam sermaye ve güçle desteklenen asil bir ticaret loncası, sıradan küçük ve orta ölçekli loncalarla karşılaştırılamayacak kadar ticari kredi elde edebilirdi.

Ve Macline’ın mevcut statüsüyle, krallık içinde neredeyse her şeye gücü yeten bir güç haline gelmişlerdi.

Ne ticaret yaptılar, ne yaptılarsa.

Çoğu tüccar, Macline loncasıyla olan ilişkilerinin iyiliği için kârda bir miktar azalmayı kabul etmeye hazırdır.

‘Loncayı bana mı emanet etmek istiyor? Hangi temelde? Ah doğru, sözleşme… ‘

Şahsen imzaladığı, adeta bir köle olduğunu gösteren sözleşmeyi hatırladığında heyecanı azaldı.

Kim yönetirse yönetsin, krallık loncadan faydalanacaktı.

Sanal bir köle olarak onun temsilcisi olabilecek kendisinden daha güvenilir kimse muhtemelen yoktu.

‘Yine de sıkıcı evrak işleri yapmaktan daha iyidir. Beklenenden daha fazla kar elde edersem, benimle ilgili değerlendirmeleri değişecek.’

Philip kendini rahatlatıp yumruğunu sıktığında,

“Kraliyet ailesi ve Tüccarlar Loncası ile gerekli tüm evrakları hazırladık. Ve önerdiğiniz gibi, on milyon altın değerinde bol miktarda tahıl stoku ayarladık. Ayrıca ticaret loncanıza yardımcı olmak için bin işçi, otuz şövalyeyi eskort olarak ve on yöneticiyi atadık.”

“…Affedersiniz?”

“Teklif beklenenden daha cömertti.”

“Neden yeterli değil mi?”

“Hayır, kesinlikle hayır! Başlangıç ​​için fazlasıyla yeterli!”

“Güzel. Ayrıca Coopers Bank’ta acil durum fonu olarak ek on milyon altın için bir hesap oluşturdum, bu yüzden doğu kıtasının büyük şehirlerinde ihtiyacınız olduğu kadar parayı dolaşıma sokmaktan çekinmeyin.”

“Bir on milyon daha…”

Çarpıcı miktar Philip’i neredeyse büyüledi, ancak

“Ve ticaret loncasının kârının %0,5’i performans bonusunuz olacak.”

“Ah… Az önce ne dedin…?”

“Performans bonusu. %0,5.”

“Evet. Kulaklarımın yanıldığını sanıyordum… Ha ha. Yirmi milyonluk başlangıç ​​sermayesiyle %0,5 performans bonusu…”

Kendi kendine mırıldanan Philip sonunda çay fincanını alırken titreyerek oturdu.

“Ah! Çok sıcak!”

Kıkırdayarak,

“Yavaş iç. Ve neyi, nasıl halledeceğini düşünmek için biraz zaman ayır. Hemen yola çıkabilirsin veya daha fazla hazırlık süresine ihtiyacın varsa ona da izin verebiliriz.”

“Benden ne bekliyorsun? Neden bu kadar çok şey sunuyorsun…?”

“Sizden ve bu ticaret loncasından iki şey bekliyorum. Birincisi, loncanın temel prensibi: kar elde etmek ve ikincisi, öncelikle İmparatorluk toprakları içinde önemli bir ağ ve ticaret yolları kurmak istiyorum.”

“İmparatorluk… demek istiyorsun?”

Krallıkta İmparatorluk’la ilgilenmeyen büyük bir ticaret loncası yok.

Bu geniş pazara girme fırsatı, büyük bir tüccarın fırsatından daha az olamaz.

Ancak Logan’ın ikinci koşulu, tipik ticaret yollarının ötesinde bir şeyi ima ediyor gibi görünüyordu.

“Bunun hakkında çok fazla düşünmenize gerek yok. İşinizi iyi yapmanız ve İmparatorluk içinde güvenilir bağlantılardan oluşan bir ağ kurmanız yeterli.”

Logan’ın güven verici sözlerine rağmen Philip’in bakışları ağırlaştı.

‘Elbette çok anlayışlı…’

Altın Böcek, geçmiş yaşamında krallıkta halktan biriyken İmparatorluğun en büyük on tüccarından biri haline gelmiş bir efsane figürüydü.

Elbette, Macline bayrağı altında hem zaman hem de sermaye yatırımı yaparak uluslararası bir ticaret loncası kursalardı, İmparatorluk içinde Altın Böceğin önceki hayatında olduğu kadar önemli bir etki yaratamazlardı.

İmparatorluk yetenekli bireylere ne kadar değer verirse versin, kendi vatandaşlarına ve yabancılara aynı şekilde davranmıyordu.

‘Aksine, ciddi ayrımcılık yapıyorlar.’

Bir kişinin uyruğunu reddetmesi ve İmparatorluk vatandaşlığına geçmesi yalnızca yetenekleri kanıtlanmış kişiler için mümkündü: şövalyeler veya büyücüler ya da kendi servetini kazanmış önemli zenginliğe sahip tüccarlar asgari gereklilikti.

O zaman bile, sadakati kanıtlama bahanesiyle on yıl boyunca ulusal meselelerde en öncelikli üye haline geleceklerdi.

Yani Phillip, İmparatorluk Savaşı’ndan önce ondan bekleyebileceği şeyin Empi’nin doğu kesiminde nüfuz kurmak olduğunu biliyordu.Bu göz ardı edilemezdi.

Bu aralığın ne kadar genişleyeceği ve dolayısıyla Altın Böcek olarak geçmiş yaşamındaki yeteneğinin ne kadarının çiçek açacağı bilinmiyordu.

“Ne düzeyde bağlantı bekliyorsunuz? Basit ticari ortaklardan bahsetmiyormuşsunuz gibi görünüyor. Bilgi alışverişinin yapılabileceği bir düzey mi? Yoksa her şeyden önce sarsılmaz bir sadakat mi arıyorsunuz?”

“…İkincisi tercih edilir.”

Beklenti iddialı olsa da tepkiyi görmek de bahsetmeye değerdi.

“İnsan ve zaman gerekli.”

“Ne?”

“İmparatorluk şehirlerinde sağlam ticaret mevkileri olan ve en az beş yıllık deneyimi olan köklü bir tüccara ihtiyacım var. Koşullar sıfırdan başlamak için çok zor.”

Philip’in cevabı beklenmedikti.

Neyse ki her ikisi de Logan’ın sağlayabileceği kapsamdaydı.

“Bu yeterli olmalı.”

“Gerçekten mi?”

“Sonra uygulamaya başlamanıza yardımcı olacak birini görevlendireceğim.”

“Majesteleri, beni dinlediniz, değil mi?”

Daha yavaş bir tempoyla,

“Tabii ki. İhtiyacın olan kişiyi aradım. Dwayne, içeri alsınlar.”

“Pekala.”

Endişeyle izleyen Dwayne yavaş hareket etti ve Philip inanamayan gözlerle Logan ve Dwayne’e baktı.

“…Affedersiniz? Bu göründüğü kadar kolay değil, değil mi?”

İmparatorluk şehirlerinde sağlam ticaret mevkileri olan köklü bir tüccar; bu sözleri söylemek kolaydı ama krallıkta çok az sayıda insanı temsil ediyordu.

Son iç savaşta biri ölmüştü.

Bir diğeri ailesinin çöküşünü gördü.

Ve geri kalan…

Kapı gıcırdayarak açıldı.

“…Ha?”

“Beni mi aradınız Prens Logan?”

“Ah amca, neden bu kadar resmi olmak zorundasın? Sana rahat konuşmanı söylemiştim.”

Logan’ın alışılmadık derecede sıcak karşılamasına rağmen adamın yüzündeki sert ifade değişmedi.

O, krallığın en büyük üç loncasındaki ünlü Kairos Tahıl Loncası’nın şu anki başkanı ve Kairos ailesinin varisi olan Beron Kairos’tu.

“Kairos Loncası Temsilcisi Beron Kairos, loncayı yönetmenize yardımcı olacak. Onun bağlantıları hafife alınamaz, değil mi?”

“Vay canına…”

Philip şaşkınlıkla bir ünlem çıkardı.

“Şimdi Amca, lütfen kendini tanıt. Bu Philip Claude, Macline ticaret loncasının başı olacak.”

“Ah… en azından onun bir soyadı var. Sen asil misin?”

“Hayır. Uzak atalarımda soylular olmuş olabilir, ama artık sadece soyadı olan sıradan bir insanım.”

“Benden sıradan bir kişinin emrinde hizmet etmemi istiyorsunuz…”

“Bu bir sorun mu? Hmm, öyle görünüyor ki Kairos ailesi mevcut ikramiyeyle fazla rahatlamış görünüyor.”

“…Eh, idare edilebilir. Evet, yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım.”

“Seninle çalışmak bir zevk, Beron Kairos.”

“Eh… burada da aynısı.”

Logan, ticari anlaşmalardaki tüm nihai kararların Philip’e ait olduğunu, Beron Amca’nın yalnızca bağlantı ve tavsiyeye ihtiyaç duyduğunu açıkça belirtti.

Beron’un yüzündeki isteksiz ifade gergin bir kahkahaya dönüştü ama Philip gerçekten gülümsedi.

İki ay önce.

Juan Douglas’ın başı Macline savaşında yuvarlandığında Kairos ailesi teslim olmayı seçen ilk hanelerden biriydi.

Şövalyeleri çoktan yok edilmişti ve çok az askerleri kalmıştı, dolayısıyla başka çareleri yoktu.

Ancak savaştan sonra bile Kairos ailesi korkunç bir durumla karşı karşıya kaldı.

Daha önce soğukkanlılıkla bir kenara ittikleri Macline ailesi, iç savaş sonrasında artık ülkede egemen bir güç haline gelmişti.

Kairos ailesinin dört gözle bekleyebildiği tek şey kasvetli bir gelecekti.

Sonunda, Yaşlı Lord Simon Kairos kızına yalvardı ve ondan onlar adına aracılık etmesini istedi.

– Lütfen bizi kurtarın. O senin öz ailen değil miydi?

Bu düşüncenin aklından çıkmayan Marian isteksizce babasının sözlerini Logan’a aktardı.

“Bunu görmezden gelebilirsin Logan. Ben bunu yalnızca bir kızın yapması gerektiği gibi aktardım. Sonuçta ben terk edilmiş bir kızım.”

“Hayır anne. Aslında elimde mükemmel derecede uygun bir görev var.”

Logan teklifi gülümseyerek kabul etti.

Beron Kairos’un Macline’a gelmesinin nedeni budur ve Macline ticaret loncasının kuruluşu sorunsuz bir şekilde başlamıştır.

Şimdi,

Alevli armalı bayrağı taşıyan büyük ticaret loncası alayı, Macline Kasabasının kalbinden ayrılmaya hazır bekliyordu.