Bölüm 175

Bölüm 175

Bölüm 175

“Bu mahallenin ne kadar değiştiğine inanamıyorum; gerçekten inanılmaz.”

Gümüş saçlı güzelin çevresini incelerken siyah gözleri parlıyordu.

Biraz bitkin tenine rağmen güzelliği şüphe götürmezdi ve en az bir kez McLean malikanesinin önünden geçen herkesin bakışlarını üzerine çekiyordu.

Ancak tek hizmetçisi olan kadın hizmetçi, hanımının kayıtsızlığının tam tersine kaygısını gizleyemedi.

“Leydim, bundan emin misiniz? Bir şeyler ters giderse…”

“Sorun değil. Beni hâlâ unutamadı.”

“Ama sen, nişanı o kadar dramatik bir şekilde bozdun ki…”

“Bu koşullar altında çatışmak çok doğal. Gururu incinmiş olmalı ama eminim. O adam beni unutamaz.”

Hanımı bu kadar iddialı olduğundan hizmetçi daha fazla baskı yapamadı.

Leena da hizmetçisinin şüpheciliğini hissetmişti ama kendine güveniyordu.

Açıkça hatırladı—

– Genç Efendi Logan’la bu güzel, huzurlu yerde yarattığı anıları, genç bir kalpte bırakmak istemediği değerli anları.

Gözyaşlarını taklit ettiği an.

Ona mümkün olan her duyguyla dolu gözlerle bakan adam.

Nişanlandıkları sırada gösterilen şiddetli muhalefet ona duyulan arzudan kaynaklanıyor olsa gerek.

Leena da öyle düşünüyordu.

Ve böylece.

“Lütfen bir kez daha emin olun. Yeterince sıkıntılı görünüyor muyum?”

“Evet hanımefendi. Hem makyajınız hem de hazırladığınız kıyafetler mükemmel.”

Merhamet uyandırmak için düzenlenen eski moda elbise, sanki kasıtlı bir seçimmiş gibi güzelliğini vurguluyordu.

Kesinlikle Leena, hizmetçisinin gözünde inkar edilemeyecek kadar güzeldi.

“Güzel. McLean’ı bir kez daha yakalayıp ailemizi canlandıracağım.”

Kendine olan güveni böyleydi, hiç de aşırı değildi.

Ancak işlerin onun istediği gibi gidip gitmeyeceğini zaman gösterecekti.

“Evet leydim. Dediğiniz gibi olacak.”

Hizmetçinin sesinde inanç yoktu ama bu hanım için önemli değildi.

‘Sırf malikanedeki yerimi güvence altına almakla aile ismini geri getiremesem bile bu benim için daha iyi bir sonuç olur.’

Leena bir kez daha hüzünlü bir ifade yaratırken düşündü ve istenen sonuçlar elde edilene kadar hareketini kusursuz bir şekilde sürdürmeye kararlıydı.

* * *

“Kim?”

“Eski nişanlınız, Bayan Leena Wolves…”

“Adını biliyorum ama neden buraya gelsin ki?”

“Sizinle konuşması gereken bir şey olduğunu söylüyor Genç Efendi.”

“Ha?”

Logan şaşırmıştı, alaycı bir kahkaha kaçtı.

Kurt ailesi hakkındaki söylentileri hatırladı.

Kraliyet ailesi tarafından servetleri ve unvanları ellerinden alınan bu kişiler, atalarının topraklarını kaybettiler ve sınırdaki ıssız bir araziye sürüldüler.

Bu kadar sıkıntılı bir ailenin en büyük kızının onu bulması hoş bir fırsat gibi görünmüyordu.

“Önemli değil. Bırak Dwain bu işi halletsin ve onu göndersin.”

“Ama Genç Efendiyi ‘kişisel olarak’ görene kadar ayrılmamakta ısrar ediyor.”

“Ne?”

“Asıl bir maiyeti zorla geri çevirirsek bu endişe yaratır. Gereksiz yere güç kullanmanın sonuçları konusunda biraz endişeliyim.”

“Yine bir rahatsızlık daha, ha… Hmm…”

Bu yoğun dönemde boş dedikoduları kışkırtmak istemiyordu ama bu kaçınılmaz görünüyordu.

“O halde izin ver onu göreyim. Sırf ne söyleyeceğini duymak için.”

Ağzından çıkan her türlü saçmalığı reddetmek yeterince kolaydı.

Logan bu hafif kararlılıkla eski nişanlısıyla buluşmaya gitti.

* * * Gıcırdıyor.

Oturma odasının kapısı açıldığında katılımcılar hep birlikte ayağa kalktılar ve aralarında özellikle bir bayan göze çarpıyordu.

‘Leena…’

Uzun, parıldayan gümüş rengi saçlar.

Işıltılı soluk ten ve onu tamamlayan obsidyen gözler.

Farklı yüz özellikleri her zamanki gibi güzel ve hayranlık uyandırıcıydı.

Şu anda taşıdığı bitkin bakış ve gölgeli yüz, onu kucaklamak ve ona sığınmak yönünde koruyucu bir içgüdüyü harekete geçirdi.

Açık renkli sade bir elbiseyle bile güzelliği hala izleyenlerin dikkatini büyü gibi çekiyordu.

‘Daha iyisini bilmeseydim…’

Logan yaklaşırken kendi kendine sırıttı ve onu görünce Leena zarif bir şekilde başını eğdi.

“Uzun bir aradan sonra sizi görmek çok güzel Genç Efendi Logan.”

Gözleri üzüntüyle doluydu ama tavrında tereddüt yoktu.

Acınası bir sıkıntı durumunda bile onurunu korudu.

Bu görünüş, ister gerçek ister eylem olsun, inkar edilemez derecede ilgi çekiciydi ve Logan, kendisini onaylayarak başını sallamaktan kendini alamadı.

“Evet uzun zaman oldu hanımefendi. Ama bu kadar yolu neden geldiniz? Seyahatinizi gerektirecek bir neden göremiyorum.”

Onun umursamaz selamlaması onu bir anlığına sinirlendirmiş gibi göründü ama o hiç duraksamadan karşılık verdi.

“Geçmişte işlediğim suçlardan dolayı özür dilemeye ve ailelerimiz ile McLain’ler arasında yeni bir ilişki kurmaya geldim.”

“Hm, yeni bir ilişki mi? Sör Kairon Wolves’un kişisel olarak ele alması gereken bir konu gibi görünüyor, öyle değil mi?”

Bu darbeye hazırlıklı görünüyordu ve yanıtıyla sorunsuz bir şekilde karşılık verdi.

“Babam ailemizin ayakta kalmasını sağlamak için kendini aşırı zorladı ve çöktü. Onu olduğu yerde kalmaya ikna ettim ve anlayışınızı umarak onun yerine ben geldim.”

Doğru. Eski arkadaşlar ya da bir arkadaşın çocuğu, başlarını eğmeyecek kadar gururlu olabilir.

Logan bir yere kadar anlayabiliyordu.

“Bu talihsizlik. Ama…”

Sohbeti uzatmak istemeyen Logan daha güçlü bir yaklaşım benimsedi.

“McLain ailemizin Wolvens’ın yardımını dikkate almasına gerek yok; o olmadan da gayet iyi durumdayız. Bunun farkında olmalısınız.”

“Evet. Elbette farkındayım.”

“O halde şartlarınızı dinleyelim.”

“Ne?”

“Bunca yolu böyle şeyler söylemek için eli boş gelmedin, değil mi?”

Hazırlıksız yakalandığında bir an duraksadı.

“Ah… Evet, haklısın.”

Gözleri hafifçe titredi ve ardından hazırladığı şartları anlatmaya başladı.

“Bildiğiniz gibi Wolves, itibarımızı yeniden kazanmak için büyük yatırımlar yaptı. Ancak bu, tüm rekabet gücümüzü kaybettiğimiz anlamına gelmiyor. Hala elimizde…”

“Lütfen kısa tutun Bayan. Oldukça meşgulüm.”

“…Kurtların nesiller boyu oluşturduğu ticari bağlantı ağımız. Bunun her türlü maddi zenginlikten daha değerli olduğuna inanıyorum.”

“Hımm. Ancak Wolves bu kadar değerli varlıklara sahip olsa bile bunları kullanacak minimum fondan yoksun. Yani günümüzün Wolves’u.”

Dikenleri hızla art arda vurdu.

‘Hala çok keskin. Buna daha fazla duygu katmam gerekiyor…’

Leena dudağını ısırıp başını bir kez daha derin bir şekilde eğdiğinde yüzünde kederli bir ifade belirdi.

“Bu yüzden yardımınızı istemeye geldim. Genç Efendi. Eski dostluğumuzun ışığında lütfen ailemize bu seferlik yardım edin.”

Onun dokunaklı duygusal gösterisinin ne kadarı gerçekti?

Leena her hareketi sanki bir hareketmiş gibi sunarken Logan içten içe kıkırdadı.

‘Bu kadın konusunda hâlâ paranoyak mıyım? Yoksa gerçekten rol mü yapıyor?’

Ne cevap netti ne de özellikle öğrenmek istiyordu.

“Bunu söylemek için neden bu kadar uzağa seyahat etmelisiniz? Aldığınız yeni bölgenin buranın tersi yönde olduğunun farkındayım. Neden evinize daha yakın bir yerde yardım aramıyorsunuz?”

Sözleri üzerine gözleri aniden yaşlarla doldu.

Kendini hazırlıksız yakalayarak aceleyle onları sildi.

“…Özür dilerim. Biraz duygulandım.”

Gözyaşlarından etkilenmemiş gibi görünen Leena, hüzünlü bir ses tonunu korudu.

“Bu ülkede McLain’lerle arası bozulan bir aileye yardım etmeye cesaret edebilecek kimse yok. O yüzden lütfen tekrar düşünün.”

Kızarık gözleri daha da belirgin bir şekilde titredi.

‘Biliyordum. Bu adam beni bırakamaz.’

Ama.

‘Evet, gözyaşların beni ürkütüyor kadın.’

Gerçekten de sarsılmıştı, ama onun beklentilerinin tam tersi nedenlerden dolayı.

Bir güzelliğin gözyaşları.

Gerçekten güçlü bir silah, ancak bu kadar elverişsiz bir rakibe karşı değil.

Logan, kollarından yukarı doğru bir ürperti ile karşılık vermeden önce hafifçe iç çekti.

“Neden anlaşmazlığa düştük? Nişanımızı iptal ettiğimizi ve meseleyi adil bir şekilde çözdüğümüzü sanıyordum.”

“Bunu kanıtlamanın Kurtlarımıza büyük faydası olacaktır. Lütfen, size yalvarıyorum.”

Leena’nın yüzü her an gözyaşlarına boğulacakmış gibi görünüyordu.

‘Bu yüzü gören herkes benim kötü adam olduğumu düşünebilir.’

Kaçınmak istediği geçmiş yaşamlarının kabus gibi anılarını geri getirmeye devam ediyordu.

“Yine de bu gerçekten McLain’imizin çıkarına mı?”

Soyluların tipik söylemiydi: Eğer bize bir faydası yoksa bırakalım.

‘Yani her şey kolay olmayacak mı? Ama şimdi evlilikten bahsedersem bu benim açımdan çok ucuz görünecek. Bunu yapamam.’

Leena stratejisi için farklı bir bakış açısı sunmaya karar verdi.

“Wolvens’ın McLain’in özel ürünlerini global olarak pazarlayacak ve bize sunacak bağlantıları var.önemli kazançlar sağlıyor.”

Bu sözler Logan’ın ifadesini değiştirdi.

“Hmm?”

Bu beklenmedik bir durumdu.

Rüşveti umursamayıp reddedebilirler ama…

“Özel ürünler mi? Devam et.”

“McLain’in iç savaşta değerini kanıtlamış yeni silahları böyle bir uzmanlık alanı olabilir. Eğer Wolves’a emanet edilirsek, maliyetin en az otuz katı kâr garantisi veriyoruz.”

“Gerçekten mi…?”

“Bunu yalnızca krallıkla sınırlamayın; ağımız doğu krallıklarından batı imparatorluğuna kadar uzanıyor. Bu yalnızca Wolves’un erişimine sahip bir ailenin başarabileceği bir şey.”

‘Bütün bunlar ne o zaman…’

Logan’ın ilgisi anında soğudu.

“Bu konuşmanın gerçekleşmediğini varsayalım. Elveda Bayan Leena.”

Gitmek için ayağa kalktığında.

“Genç Efendi Logan! Lütfen eski bağımızın bir işareti olarak beni dinleyin!”

Onun önüne koşan Leena diz çöktü.

Eski tahviller mi?

Aklına gelen tek şey öfkeydi ve Logan inanamayarak nefes verdi.

Ancak o bunu farklı bir şekilde ele almış gibi görünüyordu ve hızlıca şunu ekledi:

“Bu terime karşı olsanız bile, daha iyi bir teklifim var.”

“Evet?”

“Seninle, her iki ailemizin de faydalanmasını sağlayacak bir evlilik sözleşmesi imzalayacağım. Sen ne diyorsun?”

Açık bir güven.

Önceki gözyaşlarıyla dolu görünümü sanki bir sihir gibi yok oldu, yerini adamın teklifini reddedmeyeceğine dair kesinlik aldı.

“Yanılıyor olmalısın…”

“Ben mi?”

“Bu öncekinden daha kötü. Hiç baştan çıkarıcı değil. Neden seninle evlenmek isteyeyim ki?”

Onun kategorik reddi onun güvenini sarstı.

“Bu, bu olamaz… Ah! Eğer geçmişle ilgiliyse, özür dilerim! Douglas bana baskı yaptı ve başka seçeneğim yoktu! Hatta istersen sana o zamanlar değiştirilen belgeleri bile gösterebilirim!”

Aceleci ve gereksiz gerekçesi Logan’ın şaşkın bir gülümsemeye neden olmasına neden oldu.

“Söyleyecek başka bir şeyin yoksa kendine iyi bak. Güvenli bir şekilde seyahat edin Bayan.”

Şaşıran Leena, Logan’ın kapıya uzanmasını izledi.

“Bekle! Bir dakika Genç Efendi!”

Sesi bir parça daha çaresiz çıktı.

‘Bu kadın ısrarcı.’

Doğal olarak ağzından bir iç çekiş çıktı.

“Beni hiç gerçekten sevdin mi?”

“…Ne?”

Logan, beklenmedik sorusu karşısında şaşkına dönerek arkasını döndü.

“Başka bir nişanlıyla ilgiliyse, cariye olmayı umursamıyorum. Eğer beni arzularsan her şeyi yapmaya hazırım.”

Acı dolu bakışın ardından ağlamaklı, gözyaşı yüklü sesi, Logan’ı kaba bir kahkaha patlatmaya zorladı.

“Haha!”

Yine mi ağlıyorsun?

Sen gerçekten başka bir şeysin.

“Haha. Ah, özür dilerim. Hehe. Ah. Hmm. Özür dilemeliyim, sırf yanlış anlaşılma olmasın diye. Sizinle hiçbir şekilde ilgilenmiyorum Bayan.

“Ama bu nasıl olabilir ki…”

“Büyük bir yanlış iletişim olmuş gibi görünüyor. Ne yazık ki seni dışarıda göremiyorum. Lütfen kendinize dikkat edin hanımefendi.”

Kapıyı saygılı bir şekilde açıp selam veren Logan, onu uzun bir süre izledi. Dudaklarını sıkıca ısıran Leena, sonunda sanki kaçıyormuş gibi oturma odasından çıktı.