Bölüm 170

Bölüm 170

Sadece on gün kadar önce, MacLaine malikanesi tüm kalelerinde yönetim personeli arayan bir duyuru yayınladı. Ancak daha bir ay bile geçmeden (öngörülen işe alma süresi) MacLaine Kasabası’nın hükümet dairesi başvuranlarla dolup taşıyordu.

“Şimdi, şimdi. Lütfen bir sıra oluşturun, bir sıra oluşturun!”

“Tanrım, yönetici olmak isteyen herkes lütfen biraz düzeni sağlasın… Ah, hadi!”

“Merhaba! Eğer çizgiyi aşmaya devam edersen, bu röportaj sırasında sana karşı bir işaret olacaktır!”

İlanda otuz kişinin işe alınacağının belirtilmesine rağmen, yalnızca o gün başvuranların sayısı üç yüzü aşmıştı. Yaklaşık bir düzine asker kalabalığı kontrol etmeye çalışırken kurşun ter döktü.

Bunların hepsinin, yüzleri zaten oldukça yorgun görünen Dwayne, Lupen ve Ferran tarafından röportaj yapılması ve incelenmesi gerekiyordu.

MacLaine malikanesinin diyete zorlanan tombul üçlüsünün gerçek zamanlı bir sahnesi.

Sonunda yanakları eski boyutunun yarısı kadar olan Ferran, taşıdığı belgeleri fırlattı.

“Ah, neden bu kadar çok var! Kendi işimize bile gidemiyoruz!”

“Sessiz ol, Ferran. Zor zamanlar geçiren yalnızca sen değilsin!”

“Ama yine de—”

“Hepiniz, kapatın şunu.”

Gözlerinin altında çene hattına kadar uzanan koyu halkalarla Dwayne, astları arasındaki kargaşayı uğursuz bir sesle bastırdı.

Günlerdir dokunulmayan saçları ve sakalı o kadar vahşiydi ki insan onları nereden ayırmaya başlayacağını bilemiyordu, varlığına daha da korkutucu bir aura katıyordu.

Lupen boynunu büktü ve özgeçmişleri taramaya geri döndü.

“Kahretsin. Hepsi asil.”

Başvuranların önemli bir kısmı ayaktakımıydı elbette, ama aynı zamanda iyi deneyime sahip olan pek çok kişi de vardı. Sorun, bu görünüşte nitelikli kişilerin çoğunun unvan sahibi aristokratlar haline gelmesiydi.

Unvansız soylular ya da veraset hakları olmayan küçük baronlar olmaları önemli değildi; kendisi de halktan biri olarak, yönetici olarak kabul edilmeleri halinde bu onun için yalnızca daha fazla kişinin hizmet etmesi anlamına gelecektir.

‘Biz duyurularımızı yapmadan önce Kallia malikanesindeki insanlar geleceğini nasıl bildiler? Bu çıldırtıcı.’

Bazı nedenlerden dolayı, düşmüş büyük bir mülkün alt düzey yöneticileri topluca akın etmişti.

Zaten iç çatışmalarla dolu olan bu anlaşmazlığın yarattığı stres (sadece sürekli görüşmelerin yorgunluğundan değil) neredeyse dayanılmazdı.

Dwayne anlaşılmaz olabilir ama en azından Ferran benzer bir ifadeyi paylaştı.

Her ne kadar iç çekseler de pek bir şey değişmeyecekti.

Sonuçta nihai karar onlara ait değildi.

“Büyük mülk geçmişinden gelen tüm yöneticileri ikinci tur görüşmelere gönderin. Lord onları gerektiği gibi değerlendirecektir.”

“Dwayne efendim, bu, sonunda bu yöneticilere hizmet etmek zorunda kalacağımız anlamına mı geliyor…?”

“Yeter. Sitenin işi bizimkinden daha önemli değil mi?”

“Dwayne… hayır kardeşim! Peki ya biz…?!”

“Sesi kısın. Dışarıdan herkes bizi duyabilir. Ve efendim kesinlikle bizimle iyi ilgilenecektir.”

Dwayne onları azarlarken sesi sakindi ama Lupen hâlâ tatmin olmamış görünüyordu.

“Hayır, ama yine de…”

“Savaş bittikten ve ödüller ödendikten sonra, bir ömür boyu yetecek kadar paramız olacak Lupen. Fazla açgözlü olmayalım.”

“Ha… Ah, lordum, siz gerçekten sadık bir kulsunuz. Ben sadece dar görüşlüyüm.”

“Ben de acı çekiyorum, seni aptal.”

“Yeter, sadece benim. Kötü olan benim. Yalnızca benim.”

Lupen’in homurdanması üzerine Ferran araya girdi.

“Stresli olduğunuzda kilo verirsiniz. Uyusanız daha iyi olur.”

“Kapa çeneni Ferran! Seni domuz! Yüzünü neyle dolduruyorsun şimdi—”

“Yeter! İkiniz de durun!!”

Lupen ve Ferran çekişmeye devam ettiler ancak Dwayne’in kararına uydular.

Yaklaşık yirmi yıldır MacLaine malikanesine hizmet eden tüylü mali yönetici, dışarıda bekleyen başvuru sahiplerine acı bir ifadeyle baktı.

‘Bizim mülkümüz bu konuda iyi durumda olmalı. Evet, olumlu düşünelim.’

Ama nedense bu görüntü ona olması gerektiği kadar neşe getirmedi.

* * *

“Seron Kalesi’nde hasat sezonu hazırlıkları nasıl?”

“Onları masanıza koydum Yönetici.”

“Kasaba bariyer inşaatı ne olacak?”

“Belgeler masanızın sağ tarafında.”

“Ve sonra, ımm…”

“Bu, Theseron’dan Sylvan ve Vipros’a giden yol inşaatıyla ilgiliydi. Halen organize ediliyor. Yarın sabaha kadar sizin için hazırlayacağım.”

“Buna zaman ayırın, Fabian… efendim.”

“Önemli bir şey değil Dwayne efendim. Lordun beni seçmesi için seçtiği yetenekleri göstermeliyim.”

Dwayne, zayıf ve genç Yönetici Fabian’ın aksine onun sözlerine yanıt olarak yalnızca başını sallayabildi.

Hiç de yanlış değildi.

Belgeler kusursuz bir şekilde düzenlenmişti, iş hızlı bir şekilde tamamlandı ve içeriklerinde hata yapacak hiçbir şey yoktu.

‘Douglas’tan mıydı?’

Dwayne, başlangıçta MacLaine arazisine yönelik olan duyuruların bir şekilde üst düzey yöneticilere, başkente ve krallığa bilinmeden yayıldığını nihayet fark etti.

Bunun sayesinde MacLaine malikanesi çok ihtiyaç duyulan idari insan gücünü kolayca elde etti, ancak Dwayne bu duruma sevinemedi.

Bunun en büyük nedeni, başvuranlar arasında en yüksek değerlendirmeyi alan iki kişinin (Fabian ve orta yaşlı beyefendi Lockman’ın) küçük baronlar olduğunun ortaya çıkmasıydı.

Başka bir deyişle,

‘Lanet olsun. Artık astlarıma saygı göstermem gerekiyor.’

En azından ona karşı nezaket gösterdiler ama onu daha çok rahatsız eden şey…

“Ah, daha önce incelediğiniz belgedeki birkaç hatayı düzelttim. Lütfen tekrar onayınızı rica ediyorum.”

“Hatalar mı?”

“Bütçe hesaplamasında ufak hatalar vardı. Rohiter çapraz doğrulama yöntemiyle doğrulanırsa…”

…pek anlamadığı teorileri akıcı bir şekilde tartışabilmeleri ve bunları görevlerine uygulayabilmeleriydi. Bunu yapmalarını izlemek, kendisinden şüphe duymasına neden oldu.

Her gün ısrarcı bir yetersizlik duygusu.

Çok düşündükten sonra, Dwayne sonunda bir karara vardı.

Bang!

“Evet, bu öyle” doğru.”

“Dwayne, efendim?”

“Nereye gidiyorsun?!”

Arkasından gelen sesleri görmezden gelen Dwayne’in adımları hızlıydı ama garip bir şekilde ağır görünüyordu.

Bang.

“İşte onaylanacak belgeler Majesteleri.”

“Onları bırakın. Hızlanıyorsun, değil mi?”

Pencerenin dışındaki güneşin açısını gözlemleyen Logan, Dwayne’e bakarken kıkırdadı.

“Evet. Yeni işe alınan yöneticilerin çoğu üzerlerine düşeni iyi yapıyor. Özellikle Bay Fabian ve Bay Lockman benden bile daha iyi performans gösteriyorlar.”

“Ah? Böylece?”

Logan, Dwayne’in sözlerine yanıt olarak başını eğdi ve ifadesi hafifçe sertleşti.

Ama söyleyeceklerini unutmadı; duyguları ve işi ayrı konulardı.

“Evet. Gerçekten olağanüstüler. Daha fazla yönetici işe almaya devam ettikçe, Majestelerinin inceleyeceği belgelerin hacminin önemli ölçüde azalacağından şüpheleniyorum.”

“Ah, güzel haber. Operasyonları normalleştirmem ve ellerimi mümkün olduğunca serbest tutmam gerekiyor. Tamam, iyi iş çıkardın. Artık gidebilirsiniz.”

“Ama Majesteleri.”

“Hmm?”

Atmosferde bir değişiklik hisseden Logan, Dwayne’e şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Bu yüzden sana şunu söylemek istedim…”

“Nedir bu? Tereddüt etmenize gerek yok. Sadece söyle.”

“Ben… işimden ayrılmak istiyorum.”

“Ha? Son zamanlarda çok şey yaşadın. O zaman birkaç gün izin al. Tatiliniz için…”

“Tatil değil, Majesteleri. Emekli olmak istiyorum.”

“…Ne?”

Beklenmedik açıklama karşısında hazırlıksız yakalanan Logan, Dwayne’e boş boş baktı.

“Neden bu kadar aniden? Seni üzecek bir şey mi yaptım?”

“Hiçbir şey, Majesteleri.”

“O halde neden?”

“Burada varlığıma artık gerek olmadığını hissediyorum.”

“Ne saçmalık. Ne demek istiyorsun?”

“Sir Heinke’nin emekli olacağını duyduğumda düşünmeye başladım. Belki ben de istifa etmeliyim.”

“Heinkel emekli olduktan sonra artık eğitim danışmanı olarak hizmet veriyor. Bunu biliyorsun değil mi?”

“Bu konu dışı. Artık sınırlarıma ulaştım.”

“Sınırlarınız?”

“Yeni işe alınan yöneticiler işi benden daha iyi yürütüyorlar. Benim gibi sıradan bir kişinin amir olması organizasyonun verimsizliğidir.”

“Ah…”

Logan, Dwayne’in kesin iddiasına hemen yanıt veremedi.

Yorgun yüzüne rağmen sebebin bu olmadığı açıktı, çünkü Dwayne çok kararlı görünüyordu.

“Ah… bu beni delirtiyor.”

“Özür dilerim Majesteleri.”

“Hayır, özür dilerim. Bu şekilde hissettiğini bilmiyordum. Bana bir dakika ver. Bunu birlikte düşünelim.”

“Majesteleri…”

Koltuğundan kalkan Logan, olayların bu ani değişimi hakkında derin düşüncelere dalarak ileri geri yürüdü.

Sonra, bir süre sonra, Dwayne’in yorgun yüzündeki gölge sankibiraz daha derinleş,

“Pekala. Hadi seni asil yapalım o zaman! Bu sorunu çözer!”

Logan akıl almaz bir çözüm ortaya attı.

“…Affedersiniz?”

Dwayne’in normalde ifadesiz olan yüzü gözle görülür bir şekilde inanamayarak buruştu.

.…İsteseydim asil olabilir miydim?

Sağduyusunda ani bir yönelim bozukluğu hissetti.

Ve önündeki Büyük Dük işleri daha da ileri götürüyordu.

“Bir düşününce, hem babam hem de ben oldukça düşüncesizce davrandık. Savaşlar yalnızca şövalyeler ve askerler tarafından yapılmaz. Arkamızda sımsıkı duran sivil görevlileri unvanlarla onurlandırmakta başarısız olduk. Bu ciddi bir ihmal.”

Görünüşe göre hemen bir baronluk verebilirdi ve Dwayne zar zor sakinleşebildi.

“Majesteleri? Bildiğim kadarıyla Majesteleri tarafından bahşedilen tüm unvanlar zaten verildi.”

“Ah, sorun değil. Eğer O’na sorarsam bir baronluğun yeterli olacağından eminim. Majesteleri elbette isteğimi reddetmez, değil mi?”

“Majesteleri? Gücü bu şekilde kötüye kullanmak…”

“Sorun değil, sorun değil. Bunun için biraz eleştirilirim. Sadık tebaayla ilgilenmeyi ihmal etmektense eleştirilmem daha iyi.”

“Sadece eleştiri almayabilirsin. Eğer bu yüzden kendini Majestelerinden uzaklaştırmayı başarırsan…”

“Bu kadarı iyi. Gerekirse secdeye kapanıp O’na yalvarırım.”

Böyle bir kararlılığa karşı daha fazla itiraz edemeyen Dwayne, sonunda kabul etti.

Üstelik,

‘Benim için bu kadar ileri gitmek…’

Logan’ın iletişim odasına doğru koşmasını izlemek, Dwayne’i neredeyse gözyaşlarına boğacak kadar büyük bir duygu dalgasına neden oldu.

* * *

Bu arada başkent Grand’da soyluların evleri sıcak bir konuyla çalkalanıyordu. Kurtlar ailesinden Kont Kairon Kurtları yeniden ortaya çıkmıştı. MacLaine savaşından sonra ortadan kaybolan sınır kontlarından biri.

Diğer tüm sınır sayımlarının idam edilmesi ve ailelerinin ya idam edilmesi ya da aranması nedeniyle Kairon Wolves’un Grand’da aniden ortaya çıkışı dikkat çekiciydi.

“Kurtların evinin tüm gizli zenginliklerini sunacağım. Geçmiş hatalarım için af diliyorum. Lütfen hayatımı bağışla.”

Aniden ortaya çıkan Kairon Wolves, saray avlusunda secdeye kapandı. Askerler kralın emrini bekleyerek onu gözetlediler, ancak üç günden fazla bir süre sonra saray herhangi bir talimat vermedi.

Ve böylece bir yudum su bile verilmeden sarayın avlusunda oyalanmaya bırakılan Kairon Wolves, kurumaya bırakıldı.

Orta seviye bir Force kullanıcısı olduğu göz önüne alındığında bu çok sert bir davranıştı.

Kral, Kairon Wolves’un kuruyup ölmesini diliyor.

Aranan haini idam etmeden ve onu süresiz olarak saray avlusunda bırakmadan, söylentiler kısa sürede gerçek olarak kabul edildi ve Kılıç Dükü, bunun haberini aldıktan sonra sarayın yolunu tuttu.

Rahatsız edici söylentilerin uzun süre ortalıkta dolaşması bu yeni krallık için iyi değildi.

‘Kairon. Akıllıca oynandı.’

Kılıç Dükü saraya adım atmadan önce, bir anlığına gözüne çarpan solmuş Kairon Kurtlarının yüzünü düşündü.

Savaş sona ermişti, işler yavaşlıyordu ama henüz her şey stabil değildi.

Böyle bir dönemde hem güce hem de paraya şiddetle ihtiyaç duyan kraliyet ailesine, yaklaşık üç yüzyıldır en iyi üç ticaret organizasyonundan asla düşmeyen bir evden bir teklif sunulur: Bir canı bağışlama karşılığında gizli servetlerini mi teslim edeceklerdi?

Kraliyet ailesi hiçbir dezavantajı olmayan bir anlaşmaya vardı.

Ancak şüpheli bakış açısının önüne geçilemedi.

‘Eğer bu zenginlik gerçekten varsa, yaşamak için başka bir ülkeye sığınma talebinde bulunabilirdi…’

Elbette, hayatının geri kalanında kendi ülkesinden gelen suikastçılar konusunda endişelenmek zorunda kalacaktı.

Korkularla dolu zengin bir yaşam yerine mütevazı bir özgürlüğü seçiyor, ya da belki…

‘Onun elinde başka bir numara var. Bu yüzden Majesteleri onu orada bıraktı.’

Her ne ise, Kılıç Dükünün tek görevi düşüncelerini iletmekti. Majestelerinin onu neden üç gün orada bıraktığını sorardı.

“Kılıç Dükü, Felix Esperanza Majestelerini selamlıyor.”

– İçeri girin.

Creeeak.

Tanıdık sese eşlik eden kapı açıldı ve kralın yüzü ortaya çıktı.

Tüm departman başkanlarının katılımıyla tam bir toplantı düzenleyebilecek kapasiteye sahip büyük kraliyet ofisi.

Yalnızca her bakanın girebildiği geniş salonda oturan kral, mahkemeyi yürütüyordu.

Memnuniyetle izleyen Kılıç Dükü’nün memnun ifadesi, kralın yanında küçük bir şişeyi fark ettiğinde sertleşti.

‘Alkol mü?’

Kralın yüzü muhtemelen alkolden kızarmıştı.

Kraliyet sarayında güpegündüz, eşi benzeri olmayan beklenmedik bir manzara. Dük’ün kaşları seğirdi.

“Ah, Kılıç Dükü. Lütfen içeri girin.”

“…Evet Majesteleri. Peki neden bu saatte içelim ki?”

“Görüyorum ki sert kralımız dırdır etmeye gelmiş. Ha ha. Fazla sert olma. Bu bir çeşit teselli şarabı.”

“Teselli şarabı…?”

“Ölen kardeşlerimin ve sonsuz derecede boğucu ve kısıtlayıcı olan geçmişimin anısına bir tören içkisi diyelim.”

“…”

“Tüm hayatım kardeşlerimin gölgesinde geçti, mücadele ettim… Özgürlüğü yeni kazandım, öyleyse neden biraz eğlenmeyeyim?”

“Majesteleri…”

“Bana öyle bakma. Uzun sürmeyecek. Peki Kılıç Dükü, seni benden önce buraya getiren nedir?”

“Evet, bu…”

Tam Kılıç Dükü asıl amacına başlamışken…

– Majesteleri, talep ettiğiniz eşyalar getirildi.

Salonun dışından gürleyen bir ses onun sözünü kesti.