Bölüm 3544: Kan İçin Kan (Bölüm 1)

“Sen… kimsin?” Chyrsha aylardır ilk kez derin bir nefes aldı, ciğerleri bir an öncesine kadar içinde boğuldukları sıvıdan kurtulmuştu.

“Ben Yüce Büyücü Verhen’im.” Lith miğferini çıkarıp kimliğini doğrulamak için beş gözünü açtı. “Rolam şimdi iyi. Onu dışarı gönderdim ve birçok şifacı onunla ilgileniyor. Endişelenecek bir şey yok.

“Seni-” Lith, Chyrsha’nın kollarını bağlayan kayışları kopardı ve Chyrsha elini onun ağzına koydu.

“Teşekkür ederim.” diye soludu, çaresizce dişlerini sıkarak. “Lütfen ona söyle-“

Chyrsha’nın özündeki kan kırmızısı mananın son kıvılcımı da söndü ve kendisi de söndü. Başı düştü ve vücudu öne doğru eğildi.

Zeska’lı Chyrsha, Lith’in kollarında rahatlamanın verdiği acıyla öldü.

İşkence gören bedeni çoktan ömrünü doldurmuş, iradesi sayesinde varlığını sürdürmeye devam ediyordu.

Lith, Chyrsha’yı muayene ettiği anda kurtarılamayacağını biliyordu, yine de umutlanmıştı. Yıllarca süren pratik ve sayısız saat süren eğitimden sonra, fark yaratacak kadar güçlü olduğunu ummuştu.

Sadece bir canı daha kurtarabilecek kadar güçlü.

Chyrsha’nın bedeni Rolam’a son mesajını iletmek için çok zayıftı ama ruhu Lith’e devam etmeden önce söylemesi gereken her şeyi söyleyecek kadar orada kalmıştı.

Lith, Zeska’daki yerel şifacının Chyrsha’ya asla çocuk sahibi olamayacağını söylediği genç bir kadın olarak anılarını canlandırdı. Lith, Chyrsha’nın ağlamalarını duydu ve normal bir işin ona bu işlem için yeterli parayı kazandıramayacağını anladığında yaşadığı çaresizliği deneyimledi.

Her şey, birinin kapısının önüne hasır bir sepet bıraktığı gün değişti. İçeride, sıcak bir yün battaniyeye sarılı bir erkek bebek vardı ve başka hiçbir şey yoktu.

Chyrsha, tanrılara merhametleri için şükretmiş ve bebeği evlat edinmişti. Ona, bereket anlamına gelen Rolam adını vermişti, çünkü o, dua ettiği tek bereketti.

Anne ve oğul, Griffon Savaşı’na kadar Zeska’da sade ama mutlu bir hayat sürdüler. Chyrsha, Thrud’un tatlı sözlerine asla güvenmedi ve ilk fırsatta kaçtı; çünkü Chyrsha’nın fakir olması nedeniyle oğlunun Deli Kraliçe’nin deneylerinin bir kurbanı daha olacağından korkuyordu.

Güvende olma umuduyla yeni bir hayata başladığı Kophar’a gelmişti. Chyrsha, komşularının korkusuna ve soğukluğuna katlanmıştı. Onu casus sanıp ona hiçbir iyilik yapmamışlardı.

Chyrsha onları görmezden geldi ve Rolam’a başını sokacak bir yer ve tabağında yemek sağlamak için var gücüyle çalıştı. Sonra Kugoh’un haydutları geldi ve kabus başladı.

Lith, Chyrsha’nın çektiği acıları, mucize bebeği dediği bebeğini sadece bir saniye daha hayatta tutabilmek için verdiği mücadele sırasında yaşadığı ızdırap ve endişe dolu günleri deneyimledi.

Lith, kurtarıcısının yüzünü görünce rahatladı ve sevindi. Chyrsha ise acısının nihayet sona erdiğini fark etti.

Kendi anıları gözlerinin önünden geçerken bedeni çelik gibi gerildi. Carl’ın morgdaki metal sedyedeki cesedi. Raaz’ın Hogum’un yemek masasındaki sakat bedeni. Phloria kollarında ölüyor. Elina saldırıdan sonra yatakta yatıyor.

Lith’in duyguları kabardı, öfkesi alevlendi ve eski yaraları hiç iyileşmemiş gibi sızladı. Her şeyi alıp içine mühürledi. Her şey hâlâ fokur fokur kaynıyordu ama kapağı kapalıydı, kaynamaya bırakıyordu.

Lith derin bir nefes daha aldı ve şiddetli bir Köken Alevleri patlaması odayı doldurdu. Şövalye Muhafızları kendilerini korumak için kollarını kaldırdılar ama ateş dokunulduğunda soğuktu.

Sandalyeler ve üzerlerinde mahsur kalan insanlar tek bir yanık bile almadı. Ancak vücutlarındaki toksinler ve parazitler, güneşte bir kartopu gibi buharlaştı.

Mahkumlar inleyip rahat bir nefes aldılar, varlıklarının her bir zerresi bir kovanı beslemenin yükünden arınmıştı. Damlalarla dağıtılan besinler, aç kurtlar tarafından engellenmeden nihayet zayıflamış organlarına ulaşmıştı.

Sandalyelere bağlananların çoğu renklerini geri kazanmış, hatta bazılarının tenleri bile gerginliğini kaybetmişti. Uzun süre dişlerini sıktıktan sonra çenelerini gevşetmek acıtıyordu ama bu acıyı sevinçle karşıladılar.

Şövalye Muhafızları mensupları tutukluların durumlarını kontrol etmek için harekete geçti ve yanık izi aradılar ancak hiçbir şey bulamadılar.

“İyi olacaksın efendim/hanımefendi/çocuk.” dedi askerler kelepçeleri açarken. “İkinci kattaki rehineler herhangi bir can kaybı olmadan kurtarıldı. Ailen seni dışarıda bekliyor.”

“Teşekkür ederim.” Mahkumlar zayıfça ağlıyorlardı, sesleri uzun süren çığlıklardan kısılmıştı.

Şövalye Muhafızları ayağa kalkmalarına yardım ederken, anti-mana parazitlerinin konukları arasında iki kişi daha öldü; bedenleri de iyileşme noktasını geçmişti. Önce bilinçlerini kaybettiler, ardından da içlerinde kalan renkler griye dönerek yok oldular.

Huzur içinde, acı çekmeden, uykudan ölüme geçişi fark etmeden, yumuşak bir geçişle hayata veda ettiler.

Ama bunların hiçbiri Lith için önemli değildi.

Chyrsha’nın kollarındaki cesedinin soğuduğunu hissedebiliyordu. Kalbinin durgunluğu, nabzının atmamasıyla dengelenen sağır edici bir sessizliğe yol açıyordu.

Lith, kadının gözlerini kapattıktan sonra yüzünü sümükten, gözyaşlarından ve tükürüğünden temizlemek için parmaklarıyla kahverengi-kızıl saçlarını nazikçe taradı. Kahverengi göz bebeklerindeki ışık kaybolmuştu ve Lith artık onlara bakmaya dayanamıyordu.

Lutia’dan binlerce kilometre uzakta olduğunun farkındaydı. Lith, Kraliyet ailesi için bir görevde olduğunu ve bunun ailesiyle hiçbir ilgisi olmadığını biliyordu.

Oysa o anda, Zeska’lı Chyrsha’nın cansız bedenini tutmuyordu. Gözleri ve burnu ona haykırsa da, Lutia’lı Elina’nın bedenini tutuyordu.

Annesinin görüntüsü, az önce tanıştığı ölü kadınınkiyle örtüşüyor, yüreği kan ağlıyordu. Görünüşleri ve yetiştirilme tarzları çok farklıydı. Kaderleri birbirine hiç benzemiyordu ama kalpleri aynıydı.

Her iki kadın da kendilerine ait olmayan bir çocuğu büyütmüş ve onu ellerinden gelen her şeyle korumuşlardı. Adının Lith mi yoksa Rolam mı olduğu önemsiz bir ayrıntıydı.

Lith, sanki rahatsızlığını azaltmak ve işlemi olabildiğince acısız hale getirmek istercesine, karnındaki musluğu büyük bir özenle çıkardı. Sonra, etindeki açık yarayı bir nekromansi büyüsüyle kapattı.

“Annem onu böyle görmemi istemezdi.” diye mırıldandı. “Ne kadar acı çektiğini bilmemi istemezdi.”

Lith, Shargein’in koruması olmadan Elina’nın sonunun tam olarak böyle olabileceğini hayal etmekten kendini alamıyordu. Masumdu ama Uyanmışlar umursamıyordu. İmparator Canavarlar umursamıyordu. Ondan başka kimsenin umurunda değil gibiydi.

Lith, Chyrsha’nın cesedini üniformasının pelerinine sardı ve Yüzbaşı Thaas’a uzattı.

“Tutukluları dışarı çıkarın ve orada kalın.” dedi. “Burası artık sizin için güvenli değil. İmparator Canavarların geri kalanıyla tek başıma ilgileneceğim.”

Lith’in sesi dalgınlık derecesinde soğuktu. Gözleri boşluğa bakıyordu, yalnızca kendisinin görebildiği yerlerde ve zamanlarda kaybolmuştu.