Bölüm 3543: Tap In (Bölüm 2)

Simya cihazı aktif bırakılmasaydı, amacı hakkında hiçbir fikrimiz olmayacaktı. Makine, bir mana uğultusu ve dişlilerin vızıltısıyla hap gibi görünen bir şey üretti.

Metal bir ağızlıktan çıkan ilaç, içinde bir avuç taze simya hapının bulunduğu gümüş bir kaseye yavaşça yuvarlandı.

“Toksin mermileri.” Trion mermileri tanıdı. “Bu partinin üretimi devam ederken binaya baskın yapmış olmalıyız.”

“Burada sadece birkaç tane var,” dedi Varegrave. “Simyacılar geri kalanını da alıp bizimle savaşmaya gelmiş olmalı. Ama bu oda çok boş. Malzemeler nerede?”

Lith cevabı üçüncü kapının ardında buldu ve şansın bununla hiçbir ilgisi yoktu.

“Annem adına, hayır!” Solus’un kanı damarlarında dondu ve savaşta sertleşmiş askerlerin durumu da daha iyi olmadı.

Sözleri fark edilmedi, herkes yüksek sesle küfür etmekle veya silahlarını sıkmakla o kadar meşguldü ki umurunda değildi.

Oda üç metreden (6’7″) yüksek, yirmi metre (66′) uzunluğunda ve beş metre (16.5′) genişliğindeydi. Oda boyunca rahat, yastıklı sandalyeler sıralanmıştı ve aralarında rahatça hareket edebilecek kadar boşluk vardı.

Herkese tıklım tıklım dolu bir konferans salonunu hatırlatıyordu, ancak zengin giyimli soylular yerine sandalyelere bağlanmış çıplak insanlar vardı. Sıvı ve besin dolu torbalardan, damar içi damlalar yoluyla mahkumların vücutlarına tüpler veriliyordu.

Hepsi inleyip ağladılar, yüzleri sürekli bir acı ve çaresizlik ifadesiyle buruştu. Nefes almaya çalışırken göğüsleri sümük ve salyalarla kaplıydı. Ama hiçbiri karınlarından fışkıran büyülü musluk kadar korkunç değildi.

İmparator Canavarların bakımı ve merhemlerine rağmen, açık yara nedeniyle deri kenarları kızarmış ve iltihaplanmıştı. Muslukların üzerindeki parlak bir gösterge, içerideki toksin birikiminin yaşamı tehdit eden seviyelere ulaştığını gösteriyordu.

“Lütfen bana bunun düşündüğüm gibi olmadığını söyle.” Solus, Lith’in kolunu sıktı, Yaşam Görüşü’nü kullanmayı veya Gözler’in verilerine erişmeyi reddetti.

“Özür dilerim, Solus.” Başka söyleyebileceği bir şey yoktu.

İmparator Canavarlar gerçek büyüye sahipti, ancak bu onlara Simya gibi bir disiplinde hiçbir avantaj sağlamıyordu. Aralarında en iyisi olan Kugoh bile Hatorne’nin dehasına sahip değildi ve notlarını okuduktan sonra bile, parazitleri üretmeden toksinleri sentezlemenin bir yolunu bulamamıştı.

Üstelik Hatorne, hem sentetik hem de biyotoksinleri havaya maruz kaldığında kendi kendini yok edecek şekilde tasarlamıştı. Yarattığınız şey, onu incelemeye vakit bulamadan havada yok olduğunda, herhangi bir ilerleme kaydedildiğini doğrulamak zordu.

Bulduğu tek çözüm, parazitleri canlı bir bireyin içinde üretmekti. Kurban toksinlerle ağzına kadar dolduğunda, bunlar çıkarılıp Lith’in Kandria’da kullandığı özel şişelerde saklanabilirdi.

Bunları bulmak kolay değildi ama eğer yeterli paranız varsa siyah kalemin sağlayamayacağı pek bir şey yoktu.

Lith, Gözler’le odayı kontrol etti ve her mahkum sırasının farklı bir parazitle istila edildiğini keşfetti. Ateş, ışık, hava ve karanlık parazitleri konaklarını hızla öldürürdü, ancak konaklar bir kez çıkarıldıktan sonra hızla iyileşirdi.

Su ve toprak parazitleri yavaş ürüyorlardı ve ortadan kaldırıldıklarında etkileri kolayca geri döndürülebiliyordu.

Ancak anti-mana parazitleri tamamen farklı bir canavardı.

Yavaşça yayılırlar, yok edilmeleri zordur ve sayıları bir konakçının manasının besleyebileceği miktarı aştığında mana çekirdeğini doğrudan tüketirler.

Daha da kötüsü, Lith anti-mana parazitlerinin konaklarını saydıktan sonra, bunların yeraltının birinci katında kurtardığı zayıf mahkumların sayısıyla eşleştiğini fark etti.

“Chyrsha?” Midesine bir inilti sesi geldi ve ardından tiz bir inilti duyuldu. “Endişelenme Chyrsha. Artık güvendesin. Rolam seni kurtarmamız için bizi gönderdi.”

Kadın, bu ismi duyunca acı ve sevinçle haykırdı, vücudunu harap eden yüksek toksin konsantrasyonu nedeniyle bulanıklaşan sütlü gözyaşları dökerken, donuk gözlerine bir ışık kıvılcımı geri döndü.

Chyrsha, yirmili yaşlarının ortalarında, uzun kızıl saçları kızıllaşmış bir kadındı. Perişan haldeydi, cildi gergin ve solgundu, ancak Lith, yakalanmadan önce güzel olduğunu anlayabiliyordu.

“Rolam mı?” diye sızlandı, sesi neredeyse fısıltı gibiydi. “İyi mi?”

“Evet.” dedi Lith, durumunu kontrol ederken.

Chyrsha’nın bedeni o kadar toksinlerle doluydu ki, mana çekirdeğinin çoğu griye dönmüştü. Geriye sadece kanlı kırmızı bir mana lekesi kalmıştı ve istilaya kendi aklı varmış gibi karşı koyuyordu.

Çünkü öyle oldu.

Lith, hayal gücü ve irade gücünün büyünün tüm dallarının temeli olduğunu çoktan öğrenmişti, ancak Kugoh bu kavramı daha da ileri götürmüştü. İnsanları parazit kovanlarına dönüştürdükten sonra üzerinde deneyler yaparken, hayatta kalma iradesi ne kadar güçlüyse, örneğin o kadar uzun süre dayanacağını keşfetmişti.

Uyanmamış biri bile, yeterince çaresiz ve doğru şekilde motive edilmişse, mana özlerini harekete geçirebilirdi. Keşfini doğruladıktan sonra Kugoh, gelecekteki kovanlar için iki aşamalı bir seçim süreci geliştirmişti.

Aşırı bencil veya duygusal bağları olmayanlar, daha fazla sirkülasyona sahip olan ateş, ışık ve hava parazitlerinin üreme alanı olarak kullanılacaktı. Güçlü bir iradeye ve derin bağlara sahip olanlar, en sevdikleri kişiyle birlikte kaçırılacaktı.

Hapishaneden sonra Kugoh, kuralları hem ev sahibine hem de rehineye açıkladı. İnsan kovanı yaşadığı sürece rehineye bakılacak, beslenecek ve korunacaktı. İkisinden biri ölürse, diğeri de onu takip edecekti.

Bu koşulların acımasızlığı, rehinelerin kendilerini esir alanlara direnmesini engelledi ve insan kovanlarını istilaya karşı ellerinden gelen her şeyi yapmaya zorladı.

Chyrsha, Kugoh’un teorisinin canlı kanıtıydı.

Lith, yüzeysel bir incelemeyle, hâlâ nasıl hayatta kalabildiğine dair makul bir açıklama bulamadı. Vücudu anti-mana toksinleriyle o kadar doluydu ki, nefes tekniğinin mana çekirdeğine ulaşması ancak elini rahmine koymasıyla mümkün oldu.

Gözleri ve yetersiz beslenmiş cildindeki damarlar, yüzeyin altında yüzen parazitlerden dolayı beyazdı.

“Bebeğim.” Chyrsha’nın hıçkırığı, zayıflık yüzünden bir inlemeye dönüştü. “Güvende mi? Ona zarar verdiler mi?”

“Güvende.” Şifa büyüsü için zaman yoktu ve Lith bunun işe yarayacağından şüpheliydi.

Derin bir nefes aldı ve elinden yumuşak bir Köken Alevleri örtüsünü çıkardı. Lith, bunları bir cerrahi lazerin hassaslığıyla kullanıyor, Valtak’tan öğrendiği her şeyi kullanıyordu.

Köken Alevleri, Chyrsha’nın etini, kanını ve organlarını görmezden geldi. Menekşe rengi ateş, Lith’in yaşam gücüyle doğrudan bağlantılıydı ve vücudunu temizlerken onun gözleri ve elleri gibi davranıyordu.

Lith, önce Chyrsha’nın mana çekirdeğinin etrafındaki alanı arındırdı ve ardından Köken Alevlerini dışarı doğru yaydı. Toksinler yandı, parazitler yandı ve hatta saldırıya uğradıklarında ürettikleri asit bile yandı.

Geriye kalan tek yabancı cisim karnındaki musluktu.

Chyrsha çok zayıftı ve Lith, tek bir damla kan kaybının bile kalan azıcık canını söndüreceğinden korkuyordu. Canlandırma’yı yalnızca Chyrsha’nın canlılığını geri kazandırmak ve vücudunun dayanabileceği kadar enerji vermek için kullandı.