Bölüm 163

Bölüm 163

Festival dönemi hızla geçti ve hemen ertesi gün Logan, McLain Klanının tüm askeri gücünü başkentten uzaklaştırma niyetini açıkça ortaya koydu.

“Gerçekten herkesi mi alıyorsun? Majesteleri sana büyük güveniyor. Tören refakatçisi olarak birkaç McLain şövalyesini arkanda bıraksan bile memnun olacaktır,” dedi Kılıçustası hafif bir pişmanlıkla.

Kral her zaman en yakın muhafızlarının Kraliyet Şövalyelerinden değil, McLain veya Esperanza Şövalyelerinden olmasını dilemişti.

Ancak Logan bu rolü kendi isteğiyle Esperanza Şövalyelerine bıraktı.

“Beni sınamayın, Usta. Bu beni gerçekten bunu yapmaya teşvik ediyor,” diye azarladı Logan.

“Bu düşünce gerçekten aklına geldi mi?”

“Evet. Başkente ulaşmamızın hemen öncesine kadar.”

“…”

Gerçekte belki de beklenen bir şeydi.

Bu durum, kralın zihnine ektiği Kraliyet Şövalyelerine olan güvensizlik tohumlarından kaynaklanıyordu.

Logan kıkırdadı ve ekledi,

“Merak etme, bundan vazgeçtim. Ancak bu konuda sözünü tutacağına inanıyorum.”

“İmparatorluk… bundan mı bahsediyorsunuz?”

“Evet. İmparatorluktan gelebilecek herhangi bir istilaya hazırlık konusunda tam işbirliği yapacağınızı söylemiştiniz ve ben de buna güveniyordum.”

“Siz hatırlatmadan da olsa, ülkeyi yabancı istilalardan korumak bizim görevimiz…”

“Buna hemen hazırlanmaya başlamalısınız.”

Logan’ın sert bakışı ve ses tonu Kılıç Ustası’nın ifadesini ciddi bir ifadeye dönüştürdü.

“…Demek imparatorluğun bir saldırı başlatacağına gerçekten inanıyorsun.”

“Evet.”

“Hımm… Aslında önceki konuşmamızdan sonra bir araştırma yaptım. Ancak görünen o ki imparatorluğun imparatorluk veraset mücadelesi henüz sonuçlanmamış. Analizler bunun en az beş yıl daha sürebileceğini gösteriyor. Bu bizimki gibi bir iç savaş değil, yalnızca geleneksel bir veraset rekabeti ve böyle bir dönemde imparatorluğun başka bir ülkeyi işgal etmesi örneği yok.”

“Böyle dönemlerden sonra sayısız istilalar yaşandı.”

“İmparatorluk savaşa hazırlanıyor, dediğin gibi, bu daha önce… yani, boş ver bunu. Bu konuda endişelenmene gerek yok. Batı sınırının yarısından ben sorumluyum ve onu ihmal etmeyeceğim.”

Geçmişte bile tam da bunu yaptınız Üstad, ama sonunda düştünüz.

‘Elbette, şu andaki koşullar birbirinden çok farklı.’

Usta sözünü tuttuğu sürece Logan, açgözlülük yüzünden onunla çatışmaya girmeye gerek görmedi.

Eğer hedefleri uyumluysa, Usta’nın kılıcı kendisininki kadar iyiydi.

‘Ve eğer durum bunu gerektiriyorsa…’

Logan, Kılıçustası’na hafif bir gülümsemeyle bu tür düşünceleri gömdü.

“Evet, sana güveniyorum. Ayrıca McLain silahlarını mümkün olan en düşük fiyata sunacağız. Ayrıca askerleriniz için sağlam ekipmanlar da hazırlamalıyız.”

“…Benimle iş yapmaya mı çalışıyorsun?”

“Elbette. Arbaletlerin ve sihirli bombaların karadan fışkırmasını mı bekliyorsunuz? Kendimize de bir şeyler bırakmalıyız.”

Bilmiş bir kıkırdama paylaşan usta ve mürit, herhangi bir giriş yapmadan içten bir kahkaha paylaştılar.

Uzun bir kahkahanın ardından samimi bir şekilde vedalaştılar.

“Başkenti sık sık ziyaret ettiğinizden emin olun. Her ne kadar benim yaşımda danışman olarak hizmet etsem de, tüm soyluları kovalamak gibi bir niyetim yok. Gelin ve fazla açgözlü davrananları bastırın.”

“…Kraliyet ailesinden uzak durmamı istediğini sanıyordum.”

“Sadece değişmemenizi diliyorum. Sizin gibi biri Majesteleri için harika bir rol model olabilir.”

“Yaş olarak pek farklı değiliz.”

“Evet. İyi bir örnek oluşturmanız için bir neden daha.”

Kılıç Ustası’nın gülümsemesi o gün olağanüstü derecede ağırdı.

Bunun nedeni, Logan’ın bunun kraliyet ailesine olan sadakat ile Üçüncü Prens’e, daha doğrusu Kral Rogers’a yönelik duyguların etkisi altındaki umutların bir karışımını maskelediğini fark etmesiydi.

‘Tarihte kaç kral gerçekten olağanüstü tebaayı arzuladı?’

Elbette onun gerçek değeri, dövüş becerisinden başka bir şey olmayabilir, ancak dışarıdan gelenler bundan daha fazlasını gördü.

Bilge nitelikleriyle övülen Kral Rogers’ın gerçekten tüm potansiyelini ortaya çıkarması bir dilekti.

Logan bu düşünceyle Ustasına gülümsedi.

McLain ailesi başkenti ‘tamamen’ terk etmişti.

Bu durum kentte büyük bir heyecan yarattı.

Bazıları bunu bir fırsat olarak gördü.

Diğerleri şanslarını kaçırdıkları için pişman oldular.

Çoğu kişi bunun beklenmedik olduğunu düşündü.

– Edinilen yetkiyi bırakıp kralın yanından ayrılmak mı?

Kayınpederi başbakan olarak ve Efendisi dük olarak ne kadar güçlü olursa olsun, bu, kralın yanında olmaktan farklıydı.

Kralın yanına sadık bir astını yerleştirmiş olsaydı bile kimse itiraz etmezdi. Ama onlara göre sanki tüm bunlardan ellerini yıkıyormuş gibi görünüyordu.

Bu sonuca ulaşanlar çoğunlukla tek bir konuda hemfikirdi.

– King Rogers ve Logan McLain arasındaki bağ göründüğünden daha derinlere dayanıyor.

Sonunda bu, Logan ve McLain birliklerinin anavatanlarına dönüşlerinde sayısız davetin bombardımanına yol açtı.

Her birkaç saatte bir, aralıksız olarak bir davetiye alayı geliyordu.

McLain’in rotasına bir günden daha uzak olan bölgeler bile davetiyeler göndererek nezaketlerini göstermek için çok sayıda şövalye ve hediye kullandı.

“Binden fazla elit askeri kendi topraklarının kalbine davet etmeye istekli o kadar çok aptal var ki.”

Logan vahşi doğada kamp yapmayı seçtiği için yakınıyordu ve yorgunluk bahanesiyle tüm davetleri geri çeviriyordu.

Bir süreliğine iyiydi ama kamp devam ettikçe aşırı bir yorgunluk hissetmeye başladı; bu, en az bir veya iki daveti kabul etmediğine pişman olmasına yetti.

Yıldızlarla dolu gece gökyüzünün altındaki kamp alanının çıtırdayan alevleri, yorgunluğu daha da elle tutulur hale getiriyordu.

‘Hayır, bu işe yaramaz. Özensiz olmama izin vermemeliyim. Odaklanın.’

Logan, ustayla yaptığı yoğun antrenman seanslarını anımsatarak soğukkanlılığını yeniden kazanmak için kendi yanaklarına hafifçe tokat attı.

Geriye dönüp baktığımızda gerçekten de önemli başarılara imza attığımız verimli bir dönem olduğunu görüyoruz.

Sürekli eğitim doğru seçimdi.

Kararlılığını teyit eden Logan’ın yanından tanıdık bir ses konuştu.

“Ne hakkında bu kadar ciddi düşünüyorsun?”

“Ah… Önemli bir şey değil.”

“Gittiğimizden beri sıkıntılı görünüyorsun. Seni ilgilendiren bir şey varsa, belki de bunu birisiyle paylaşmak o kadar da kötü bir fikir olmaz?”

Yukarıdaki yıldızlardan daha parlak parlayan, daha doğrusu sıcaklıkla dolu zümrüt gözleri, günler önceki soğuk tavrıyla şaşırtıcı bir tezat oluşturuyordu.

‘Sebebini tam olarak anlamıyorum ama bu bir şans. Acaba babamın tavsiyesi gerçekten doğru cevap olabilir mi?’

Logan düşüncelerini gizlemek için öksürdü.

“Önemli bir şey değil. Her küçük şeyi paylaşmaya gerek yok.”

Gereksiz endişeleri yaymaya gerek yok.

Ancak onun sözleri üzerine Eileen’in ifadesi yeniden hafifçe soldu.

‘Yine yanlış bir şey mi söyledim?’

Hazırlıksız yakalandı ve etrafına baktı,

“…Evet, gerçekten. İstemiyorsan zorunda değilsin.”

Eileen yavaşça içini çekti ve ayağa kalkmaya başladı, Logan’ın da kalkmasını sağladı.

“Bundan bahsetmenize gerek yok. Ancak güçlerimizin komutanının bu kadar ciddi görünmesi diğerlerine ilham vermiyor. Her ne kadar kutlamacı olsalar da endişeyle geri çekilmeye devam ediyorlar.”

Sözleri istemsiz bir “Ah!” Logan’dan.

“Geleceğin neler getireceğinin farkında olmayabilirim ama şimdilik dikkatinizi yanınızda ve arkanızda olanlara çevirmeniz daha akıllıca olabilir. Bunun için ayrılıyorum.”

Logan, farkına bile varmadan, gitmek üzere dönen Eileen’in kolunu tuttu.

Ve hiçbir niyeti olmadan kafasındaki düşünceler dudaklarından dışarı fırladı.

“Bazı pişmanlıklar yaşıyor gibiyim.”

“…Pardon?”

Eileen’in yüzündeki sert ifadenin yerini şaşkınlık aldı.

Logan, asılsız zorluklar karşısında hafifçe içini çekerken,

“Muhtemelen festivali gezmek veya başkentin simge yapılarını gezmek için zaman ayırmalıydım,” diye yakınıyordu bu tür önemsiz pişmanlıklardan.

Sözleri üzerine Eileen’in yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Bir nedenden dolayı içini bir rahatlama kapladı.

“Eğer yapsaydım seninle daha iyi olurdu.”

Ah!

Kendi sözleriyle irkilen Logan, kadının kolunu bıraktı ve geri adım attı:

“Ahahaha! O da neydi…?”

Eileen yüksek sesle güldü.

Kahkahasının çektiği ilgi karşısında şaşkına dönen kadın, yüzünden aşağı akan gözyaşlarını sildi ve Logan’a ışıltılı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Basitçe bir şey söyleyebilirdin. Aptalca…”

Bu bir şaka mıydı? Son noktayı kaçırdım mı?

Hâlâ şaşkın olsa da,

“Geri döndüğümüzde pek çok şey yapabiliriz. Birlikte. Bunlar ne olursa olsun.”

Sanki yalanmış gibi bir kahkaha yükseldi.

“Evet, kulağa hoş geliyor.”

Eileen’in gülümsemesi daha da genişledi.

O anda, onun sırıtışıyla çevre aydınlanmış gibiydi ve Logan orada durup ona baktı.

“Aslında bunu umursamazdım… şu anda.”

Sesi öncekine göre fark edilir derecede kısılmıştı.

Sessizliğe rağmen Eileen ona yakından yaklaşmış, o parlak gözleriyle ona bakıyordu.

Gümbürtü. Gümbürtü.

Kalbi kontrolsüz bir şekilde çarpmaya başladı ve vücudunun dürtüsel olarak onu kucaklayıp onu kendine çekmesine neden oldu.

Atmosferin etkisiyle dudakları birbirine yaklaşırken,

Clang!

Unutulan zırhları birbirlerine çarparak onlara aniden onun varlığını hatırlattı.

“….”

“….”

“Hı… hım… zırhın… etkileyici.”

Ne saçmalıklar söylüyorum, seni aptal!

Logan böyle bir şeyi ağzından kaçırdığı için kendine kızmak istedi.

Ancak Eileen’e bakmaya ya da başka bir şey yapmaya cesaret edemiyordu.

Merak ve kızgınlık karışımı bir ifadeyle göğüslüğüne baktı.

Öpüşmek.

“İyi geceler.”

Yumuşak dudakları yanağını okşadı ve Logan’ı şaşkınlıktan kurtardı. Yukarı baktığında Eileen’in aceleyle uzaklaştığını gördü.

Kulakları karanlıkta bile olabildiğince kırmızıydı.

Kalbinin atışı kadar büyük bir sıcaklık tüm bedenine yayıldı ve yüzüne küçük bir gülümseme getirdi.

*****

“İşte geliyor!”

“Yukarıya kaldırın!”

“Davulları çalın!”

Boom-boom-boom Logan’ın malikanesinin tanıdık görüntüsü ortaya çıktığında gürültü başladı.

Ve…

“Bu nedir?”

“Üzerinde yazı olan kocaman bir bez pankarta mı benziyor?”

“Ulusun Kahramanı Logan McLain’e ve savaşı sona erdiren McLain Ailesi Savaşçılarına evinize hoş geldiniz! Puhahaha! Bunda ne var?!”

Bir kilometre öteden bile görülebilen devasa bir karşılama pankartı, eve neşeyle dönen McLain birlikleri arasında bir kahkaha dalgasına yol açtı.

Gülümseyen Logan yaklaşırken babasını, üvey annesini, Dwayne’i ve site sakinlerinden oluşan geniş bir kalabalığın sıraya dizildiğini gördü.

“Tekrar hoş geldiniz!”

“Sen bu ulusun kahramanısın! Lord Ducal Varisi’nin muzaffer dönüşünü memnuniyetle karşılıyoruz!”

“Savaşı sonlandırdığınız için teşekkür ederiz!”

Logan yaklaştıkça tezahüratlar da arttı.

Ancak site sakinlerini yakından görünce yüzündeki neşe yavaş yavaş arttı.

Birçoğunun yüzünde gerçekten mutlu ifadeler vardı ancak aralarında bandajlar, topal bacaklar ve eksik kollar bulunanlar da vardı.

Bir iç savaşın sonuçları.

Veya daha doğrusu,

‘Yaptıklarımın sonuçları…’

Başarısından duyduğu gurur, kalbine hızla soğuk su gibi aktı.

En azından yaralıların bile gülümsediğini görmek teselli buldu.

“Vay canına! Teşekkür ederim Lordum!”

Onların minnettarlığına layık mıydım?

Tam morali bir kez daha düşme tehlikesiyle karşı karşıyayken,

“El sallamak güzel olurdu kardeşim.”

“Ha? Ah, evet.”

“Sakinlerimiz mutlu görünüyor, değil mi? Bunların hepsi sizin başardıklarınız sayesinde.”

“… Bu sadece benim değil, ortak bir çabaydı.”

“Evet, sizin liderliğinizde.”

“Haydi artık…”

“Elin kardeşim!”

“Tamam, tamam, anladım!”

Logan neşeli kardeşinin gülümsemesine karşılık verdi ve geriye baktığında sağlıklı askerlerin ve bölge sakinlerinin gururlu yüzlerinin yaralıları gölgede bıraktığını gördü.

‘Evet, önemli olan bu. Şu andan itibaren…’

Kararlılığını bir kez daha teyit etti.

Parlak bir gülümsemeyle coşkuyla el salladı.

“Sonunda geldik! Bir tezahürat duyalım!!”

“Vay be!!”

Ulusun kurtarıcıları.

Ta ki bu garip isim gerçeğe dönüşene kadar,

Bu kadar çok insanın hiçbiri bir imparatorluğun kölelerine, dışlanmış sıradan insanlara, deneysel deneklere indirgeninceye kadar,

Ve…

“Tekrar hoş geldin oğlum!”

“İyi iş çıkardın, Logan. Ronian?! Kardeşinin yanına acele et! Orada ne yapıyorsun!”

“Ah, geliyorum! Baba, anne! Geri döndüm!”

“Böyle yapışma, artık büyüdün… Bırak bu aptalca davranışı…!”

“Hahaha!”

Değerli ailemin refahı, şu anki kahkahalarının sonsuza kadar sürmesi için.

Onu koruyacağım.

‘Kesinlikle!’

Yumruğunu sıkarak ve içten bir niyet beyanıyla

Logan parlak bir şekilde güldü.

Eğer bölgemize uğrarsanız sizi ağırlamak bizim için bir onur olacaktır.