Bölüm 594: Angouleme

Garip bir şekilde, Acamuthorm büyük salondan çıktığı anda, avluda fısıldaşan çocuklar, sanki korkunç bir canavar görmüşler gibi hemen sustular. Acamuthorm bir şey söylemeden, korkmuş kediler gibi yatakhanelerine daldılar. Sağlam çam ağacından kapı çerçeveye çarptı ve biri kapıyı içeriden kilitledi. Birkaç çocuk pencereden dışarı bakıp korku dolu bakışlar attı.

Acamuthorm, Lebioda heykelinin yanında duruyordu ve sırıttı. Sinirlenerek yüzüne dokundu. Daha önce hiç kimse ondan bu kadar korkmamıştı. Yolculuklarında bile. Bunun bir hata olduğunu düşünerek pencereye gidip kesesinden birkaç parça domuz pastırması çıkarıp çocuklara merhaba dedi, ama bu sadece daha şiddetli tepki vermelerine neden oldu. Çocuklar korkuyla karanlığa çekildiler ve nefes almayı bıraktılar.

“Neler oluyor?” Acamuthorm sinirli bir şekilde arkasını döndü ve sonra gözleri parladı. Kendisinden çok da uzak olmayan ahırlarda, bir kız arkadaşlarından ayrılmış gibiydi. Kahverengi bir atın başının arkasında çömelmiş, kıpırdamadan duruyordu, sanki Witcher’la saklambaç oynuyormuş gibi.

Wilt, onun haberi olmadan onu satmıştı. Kuyruğu pervane kanatları gibi dönüyor, genç Witcher’a etrafında bir çocuğun saklandığını söylüyordu. Acamuthorm parmak uçlarında yürüyüp suyla dolu kovanın yanında durdu. Atın boynunun yanından kızı inceledi. Kız yaklaşık on beş yaşında ve inceydi, pamuklu kıyafetleri vardı. Gri ve yamalılardı. Kız, Acamuthorm’dan yarım kafa kısaydı. Boyu yaklaşık bir altmış beşti ve saçları kuru, altın sarısı ve kısaydı. Başını birkaç örgüsü süslüyordu ve alnına yeşil bir taç bağlamıştı; bu ona bir kahramanlık havası veriyordu.

Yüz hatları güzeldi ve gözleri koyu kahverengiydi. Burnu kartal gibiydi ve dudakları ne büyük ne de küçüktü. Biraz Falka’ya benziyordu, ancak bu kızın hatları daha belirgindi, daha olgun görünüyordu ve cildi o kadar ince değildi.

Falka muhtemelen Skellige’dedir, Yennefer ve Roy’dan ders almaktadır.

Kız avludaki kargaşayı fark etmemişti. Atın burnunun dibinde nefes alıp yelesini okşuyordu. Sinirli Wilt homurdanıyor, başını sallıyordu. Roy, ona yaklaşan herhangi bir varlıktan gelebilecek tehditleri keskin bir şekilde sezmeyi öğretmeseydi, bu küstah kızı çoktan tekmelerdi.

Acamuthorm kaşını kaldırdı.

“Hey.”

Kız başını kaldırdı ve gerildi. Nefes nefese kaldı ve hemen sağ elini göğsüne götürdü, sonra sol botundan yarım sopayı çıkardı. Kız savunmaya geçerek kıvrıldı.

Acamuthorm sinirlenmiş görünüyordu. Sadece boğulanların saldırısına uğrayanlar böyle bir yüz ifadesi yapar. “Bu kadar korkutucu muyum?” Sakin ol kızım. Ben kötü biri değilim. Sana zarar vermem.” Acamuthorm saçını, yakasını ve kollarını düzeltti. Zoraki bir gülümsemeyle kıza bir parça domuz pastırması uzattı. “Barış için geldim. Sadece bir arkadaş edinmek istiyorum.”

Kız, Witcher’a yarım dakika boyunca iri gözlerle baktı. Sanki bir şeyi doğrulamak ister gibi, uzun süre yüzüne ve düz karnına baktı. Soğuk bir şekilde, “Sen kimsin?” diye sordu.

“Acamuthorm, iyi kalpli bir Witcher. Bu tapınağı, içinde gizlenen canavarlardan ücretsiz olarak kurtardım. Sadece siz zavallı çocuklara yardım etmek için.”

“Bana kız deme, Witcher. Bir adım var. Angouleme. Büyük laflar ediyorsun ve o uluyan canavardan kurtulduğunu mu iddia ediyorsun?” Kız, Witcher’ın elindeki domuz etine baktı, gözleri arzuyla doluydu ama dudaklarını yalayıp arzusunu bastırdı, sonra kendini bakışlarını kaçırmaya zorladı.

“Bundan sonra rahat uyuyabilirsin. Bu, tapınağın çocuklarına hediyem. Beğendin mi?”

Angouleme cevap vermedi. Çömelmiş bir şekilde kaldı ve yanaklarını bir sincap gibi şişirerek atın burnuna üfledi.

Nankör velet, diye düşündü Acamuthorm. Kurutulmuş eti ağzına atıp yüksek sesle çiğnedi. “Ah, çok güzel. Wilt’e ne yapıyorsun?”

Angouleme yutkundu ve gözlerini kocaman açtı. Ciddi bir şekilde, “Duymadın mı? Bir atın burnuna üfle, sana ömür boyu sadık kalır. Ama gerçekten yakınında durup sabırla güvenini kazanmalısın.” dedi.

“Bu tür at evcilleştirme tüyolarını nereden duydun? Garip.” Acamuhorm gülümsedi. Bu kız ilginçti. En azından onu gördükleri anda saklanan korkak kedilerden daha ilginçti. “Roy’un atı sadık. Asla satın alınamaz. Roy’a sırtını mı döneceksin, Wilt?”

Wilt dişlerini gıcırdatarak sırıttı. Kızın yüzüne salyasını püskürttü ve küçümseyerek arkasını döndü; belli ki Angouleme ile hiçbir ilgisi olmadığını söylemeye çalışıyordu. Angouleme ifadesiz bir şekilde yüzündeki salyayı sildi. Atın burnuna üflemeye devam ediyordu ve Acamuthorm ıslık çaldığını duyabiliyordu.

“Tamam, atı taciz etmeyi bırak. Bu sadece zaman kaybı. Wilt’in sadakatini bir şekilde kazanırsan ne olur? Ne yapabilirsin ki?”

Angouleme hiçbir şey söylemedi. Acamuthorm ona sessizce baktı. Birkaç dakika sonra, istifa ederek iç çekti ve sorusunu değiştirdi. “Arkadaşların neden benden bu kadar korkuyor?”

Angouleme dudaklarını büzdü, bir an tereddüt etti. Sonra, sinir bozucu bir velet gibi, “Aynaya bakmadın mı? Kehribar rengi gözler, dik gözbebekleri, kulaklar ve birini bıçaklayacak kadar sivri bir burun. Elbette korkutucusun.” dedi.

Çabuk sinirlenen ve keskin dilli bir kadındı. Acamuthorm’un dudakları seğirdi. “Neden benden korkmuyorsun? Neden kaçmadın?”

“Çok korkuyorum.” Kızın dudakları titredi. “Ama bacakların çok uzun, silahların var ve gözlerin de bir kedininki gibi,” dedi. Acamuthorm’dan bahsediyor gibiydi ama boşluğa bakıyordu. Sesi neredeyse fısıltı gibiydi.

Acamuthorm ilk başta saçmaladığını düşündü, ama sonra bir yerlerde bir mesaj sakladığını fark etti. “Ve burunlarınız… bir köpeğinki kadar güçlü. Dişleriniz ve pençeleriniz var ve bir attan daha hızlı koşuyorsunuz. Kaçamam. Nereye gidebilirim ki?” diye mırıldandı, biraz çılgınca. Gözlerinin kenarları kızardı, sonra burnunu çekip gözlerini ovuşturdu.

“Bu gidişle beni tanrı yerine koyacaksın. Söyle bakalım, Wilt’e binip bu tapınaktan çıkmak istiyorsun, değil mi? Burada seni korkutan bir şey mi var?” diye sordu Acamuthorm sessizce.

Angouleme onu duymazdan gelerek üflemeye devam etti. Witcher yılmadı. Bu tuhaf kızla konuşmanın bazı yollarını bulmuştu. Bez bebeği çıkarıp Angouleme’nin önünde salladı. “Bu şeyi daha önce gördün mü?”

Bu bir tepkiye yol açtı. Kızın yüzü, sanki düşünmesi bile çok acı verici bir şey için pişmanlık duyuyormuş gibi, bastırılmış bir acı ve suçluluk duygusuyla doluydu, ama sonra kendini toparladı. “Hayır. Tapınak fakir. Oyuncaklar için paramız yok.”

“Yalan söylüyorsun.”

Witcher’ın cevabı kızın ürpermesine neden oldu.

“Sana söylemeyi unuttum ama bu bez bebeği bir cesedin yanında bulduk.” Acamuthorm kızın yüzüne bakıyordu. Kimsenin onları duyamayacağını doğruladı ve sesini alçalttı. “Bodruma gömülmüştü. Öldüğünde on iki yaşından büyük değildi. Ve benzer yaşlarda başka bir kızın kalıntılarını bulduk. Acı içinde öldüler. Büyük bir kedi derilerini ve kemiklerini parçaladı ve korkunç bir örümcek onları ağına yakalayıp vampirler gibi etlerini ve kanlarını emdi. İşkence gördüler ve öfkeyle öldüler, bu yüzden katillerini bulmak için tapınağı dolaştılar.”

Angouleme bir mezar taşının rengine büründü. Atın üzerine üflemeyi bıraktı ve bebeği sıkıca kavradı, eklem yerleri beyazladı.

Daisy, kurbanların kim olduğunu bilmediğini ve tapınağa giren büyük kediler veya örümcekler görmediğini iddia ediyor. Her şey, son rahibenin yönetiminden geriye kalanlar. Onlar sadece altı aydır buradalar. Sen daha uzun süredir buradasın. Gerçeği biliyorsun, değil mi? Bana dürüstçe cevap ver. Katilleri bulmama yardım et, ölüler gerçekten huzur içinde yatsın.

Angouleme sessizce kollarını atın boynuna doladı. Başını öne eğdi, titreyerek, sanki taşan bir duyguyu bastırıyormuş gibi. Bu beklenmedik tepki, Acamuthorm’a Angouleme’nin bileğindeki siyah, örümcek ağı şeklindeki dövmeyi gösterdi. Ve bir sıra küçük kıskaç gördü.

Ağın bir köşesine kara kelimeler yazılmıştı ve bu sefer Witcher ne olduğunu gördü. Günlük konuşma dilinde yazılmıştı.

Grayba.

Siyah Grayba. Acamuthorm donakaldı. Daisy’nin sırtında da aynı dövme vardı. Özel bir anlamı var mı? “Angouleme, elindeki o desen ne?”

Kız sanki elektriklenmiş gibi hızla kolunu aşağı çekti.

“Cevap vermiyor musun? Korkuyor musun? Biri seni tehdit mi ediyor? Söyle bana. Sadece yardım etmek istiyorum.”

Angouleme ellerini kalçalarına koyup yere tükürdü. Gözleri öfkeyle parlıyordu ve histerik bir şekilde kükredi: “Bana yardım mı edeceksin? Beni çocuk mu sanıyorsun? Daha yeni tanışıyoruz. Neden bana yardım edesin ki? Söylediklerini yapmayan çok insan gördüm. Sapıklar. Sapık ve deli. Kimseye güvenilmez.” Yaralı küçük bir kirpi gibiydi. Sert bir şekilde, “Git. Bana yalan söylemeye çalışma,” dedi.

Acamuthorm kaşlarını çattı. Kızın neden bu kadar hassas ve çabuk sinirlendiğini anlayamıyordu. Şaka yapmayı bırakıp dürüstçe, “Neden? Benim olmayan işlere burnumu sokmayı sevdiğimi mi sanıyorsun? Hepsi arkadaşıma benzediğin için. Gümüş saçları var ve gözleri yemyeşil bir bahar gibi. Senin gibi değil, dondurucu bir tapınakta kapana kısılmış, aç ve düzgün bir giysisi olmayan biri.” Arkasını dönüp rahibenin bulunduğu odaya baktı.

Novigrad’da bir köy okuluna gidiyordu. Orada herkes iyi anlaşıyor, birbirimize yardım ediyoruz. Okuma yazma öğrenebiliyoruz, istediğimiz kadar oyun oynayabiliyoruz. Falka benim iyi arkadaşım ve sen de ona benziyorsun. Seni görmezden gelsem, homurdanır.”

Acamuthorm gülümsedi. “Ve Witcher’lara göre, insanların karşılaşması kaderin bir işaretidir. Kader beni buraya, sorununu çözmem için getirdi. Canavarı bulmama yardım edersen, yemin ederim seni ve arkadaşlarını bu zor durumdan kurtarırım. Kimse seni tehdit edemez veya sana zarar veremez.”

Angouleme derin bir nefes aldı. Bir şeyler söylemeye çalıştı ama sonra yüz ifadesi sertleşti. Gözlerinde boş bir ifade vardı ve gözbebekleri büyüdü. “Hayır. Daisy haklı. Vaşak veya örümcek görmedik. Bu tapınağa hiç gelmediler.”

“Angouleme?” Acamuthorm atın arkasındaki kıza baktı. Kız gözlerini kırpıştırıyordu.

Uzun bir sessizlik oldu.

“Beni rahatsız etmeyi bırak. Sana söyledim, bilmiyorum.” Manik kızın göğsü inip kalkıyordu ve yanakları kızardı. Bebeği Witcher’ın ayaklarının dibine fırlattı. “Bu kadar çok sorun varsa, bebeğe sor,” diye kükredi.

İsteksizce atın boynuna vurarak ona veda etti, sonra ahırdan koşarak çıktı, arkasında ayak izleri bıraktı. Yatakhanenin kapılarını çaldı.

Acamuthorm ve Wilt birbirlerine baktılar. Witcher, kirli bez bebeği düşünceli bir şekilde eline aldı. Arkasında, kel Rumachi yavaşça yaklaştı. Havayı kokladı, yüzünde küçümseme ve korku dolu bir ifade vardı, sonra sert bir gülümseme takındı.