Bölüm 3523: Tencereyi Karıştırmak (Bölüm 2)

“Burada da hiçbir şey yok,” diye iç çekti Menadion. “Son yedi yüz yıldır büyüsel ilerlemenin olmaması iç karartıcı. Büyücüleriniz, Demircilik Ustalığı gerekliliklerini düşürüp seri üretim sürecini basitleştirmeyi başardılar, ama hepsi bu. Bu hurdada en ufak bir özgünlük kırıntısı yok.”

“Saygısızlık etmek istemem ama, Magus Menadion, bu standart bir ekipman.” diye yanıtladı Thaas. “Ortalama bir Şövalye Muhafızı üyesinin iyi performans göstermesi için tasarlandı. Benim özel becerilerime veya ihtiyaçlarıma göre özelleştirilmedi.

“Bu tür eserler, yeterli savaş deneyimi kazandıktan sonra Forgemaster’a bırakılır.” Şövalye Muhafızları’nın her üyesi bir Büyücü Şövalyesiydi ve zamanla Forgemastery’i öğrenmeleri gerekiyordu.

Yeteneği olmayanlar için, bunu yapabilecek en az bir takım arkadaşı her zaman bulunurdu.

“Ayrıca, ekipmanlarımızdaki büyülerin devlet sırrı olması gerekiyor. Son teknoloji gizlenme rünleriyle korunuyorlar. Onları çözmeniz, hatta incelemeniz bile gerekmiyordu.”

Kaptan, Menadion’a mızrağını sadece nezaket olsun diye uzatmıştı; silahın içindeki büyüyü değil, işçiliği incelemek istediğini düşünüyordu.

“Genç adam, bu bir sır değil. En azından benim için.” diye cevapladı. “Silahın eski tasarımlarımdan birine dayanıyor ve neredeyse hiç değiştirilmemiş. Gizlenme rünlerine gelince, eğer buna ‘son teknoloji’ diyorsan, senin adına üzüldüm.”

Thaas gözlerini kıstı ve ağzını açtı, Krallığın ve Şövalye Muhafızlarının onurunu savunmaya hazırdı.

“Kötü bir niyeti yoktu, Kaptan.” Solus, tek kelime edemeden araya girdi. “Atalarım uzun süre öldükten sonra hâlâ insanlarla etkileşime girmeye çalışıyor ve zaman zaman kaba olabiliyor.”

“Üstelik efsanevi bir Demirci Ustası’na bir eser verdiğinizde ne olacağını bekliyordunuz ki?” diye homurdandı Yerna. “Bizim için karmaşık bir rün deseni gibi görünen şey, onun için bir bilmeceden ibaret olmalı.”

“Endişelenmeyin Kaptan. Sırlarınız bende güvende.” dedi Menadion ve Solus, annesinin başka bir şey eklemesine fırsat vermeden onu dürttü.

“Teşekkür ederim, efendim.” diye cevapladı Thaas.

‘Neden beni dürttün?’ diye sordu Menadion zihin bağlantısı aracılığıyla.

‘Çünkü hakaretin geldiğini duyabiliyordum.’ dedi Solus.

‘Ne hakareti?’ dedi Menadion öfkeyle. ‘Ben de tam bu kadar basit bir şeyi hatırlamaya zahmet etmeyeceğimi söyleyecektim ve tanıdığım hiç kimse bu saçmalığa ihtiyaç duyacak kadar çaresiz değil.’

‘Evet, doğru. Ülkesiyle ve hayatını sayısız kez kurtaran silahla gurur duyan bir askerle konuştuğunu unutmadan bunu tekrar söylemeye çalış.’ Solus, sesindeki alaycılığı gizlemek için zorlandı.

‘Ah.’ Menadion gerçekten şaşkına dönmüştü. ‘Böyle söyleyince, iğrenç bir herif gibi görünüyorum.’

‘Rica ederim, anne.’

“Emin misin? Hiçbir şey? Hiçbir şey?” diye sordu Lith, Havya’ya inanmazlıkla.

“Az önce tekrar kontrol ettim efendim,” diye yanıtladı. “Kartelin muhbirleri varsa, Dernek içinde değillerdir. Sizin gelişinizle ilgili haber, olası sızıntı kaynaklarının listesini en aza indirmek için başkalarından gizlendi.”

“Ve işe yaradı.” Lith başını salladı. “Hâlâ sürpriz avantajımız var ama ilk baskından sonra pek işe yaramayacak. Bunu etkili bir şekilde kullanmalıyız.”

***

Roaring Lion’da her zamanki gibi bir akşam geçirdik.

Semtin popüler meyhanelerinin çoğu gibi, burası da gösterişli ve tertemiz olmaktan uzaktı, ancak yemekler iyiydi ve biralar ucuzdu. Ana giriş, büyük bir bölümünün ahşap sandalyelerle çevrili kare masalarla dolu olduğu geniş bir odaya açılıyordu.

Tezgah batı duvarındaydı ve duvarın büyük bir kısmını kaplıyordu; üst raftaki içkileri ara sıra çıkan kavgalardan, hırsızlardan ve kötü sarhoşlardan koruyordu. Tezgahın hemen yanındaki kapı mutfağa açılıyordu.

Barmenler ve garsonlar bu kapıdan geçtiklerinde, yemek kokusunun havaya yayılması ve satışların artması için kapıyı gerekenden birkaç saniye daha uzun süre açık tutarlardı. Batı duvarında, birçok kabin ve pisuar bulunan bir tuvalete açılan kapı vardı.

Müşterilerin cepleri boşalana kadar içmeye devam etmelerine olanak sağladı.

Masaların çoğu, günlük dertlerini unutmaya veya kumar oynayarak maaşlarına birkaç bakır para eklemeye çalışan insanlarla doluydu. Müdavimlerin kazanacak veya kaybedecek pek bir şeyi yoktu.

Kuzey duvarındaki, sahibinin ofisinin olması gereken kapıdan yalnızca cebi derin olanların geçmesine izin veriliyordu ve gerçek para el değiştiriyordu.

Dışarıdan gelen kısa bir düdük sesi, gizli askerlerin gelişini haber veriyordu ve kazananlar küfür ederken, kaybedenler rahat bir nefes alıyordu. Tamamlanmamış tüm bahisler berabere sayılıyor ve para, ellerinde kalan azıcık şeyi kaybetmelerine sadece bir zar veya kart atılması kadar yakın olsalar bile, ilk sahiplerine iade ediliyordu.

Zarlar ve kartlar ceketlerin içinde kayboluyor, mutfakların ikinci çıkışından ise yasadışı maddeler çıkarılıyordu.

Yerna ve diğerleri sivil kıyafetlerle kapıdan içeri girdiklerinde, ortada görülecek hiçbir şey kalmamıştı.

“Ben Kophar Kraliyet Polis Teşkilatı’ndan Binbaşı Yerna!” Konuşurken sade, sıradan kıyafeti üniformasına dönüştü. “Oturun ve kaçmaya çalışmayın. Mekan kuşatıldı ve ajanlarımız son derece önyargılı davranacak.”

Yanındaki iki kadından sadece biri Kraliyet Muhafızıydı. Diğerinin kıyafetleri, tıpkı onlara eşlik eden dört adamınki gibi, Şövalye Muhafızları’nın tam zırhına dönüşmüştü.

Müşterilerin bu müdahale karşısındaki ilk baştaki rahatsızlığı önce şaşkın bir sessizliğe, ardından da görevlilere dik dik bakmaya dönüştü.

Yerel milislerin baskınları yeni bir şey değildi, ancak Kraliyet Muhafızları her zaman sorun anlamına gelirdi. Ancak kısa düdük sesi, Kükreyen Aslan’a yalnızca küçük bir subay grubunun yaklaştığını gösteriyordu.

Dışarıda çok sayıda nöbetçi vardı ve hepsinin etrafı saran devasa silahlı kuvveti fark etmemiş olması pek olası değildi. Ya kadın blöf yapıyordu ya da Kraliyet Polis Teşkilatı tam gaz harekete geçmişti.

Müşterilerin kesin olarak bildiği tek şey, işlerin çirkinleşeceğiydi.

Milisler gelip hiçbir şey bulamayınca giderlerdi. Bir şey veya birini bulsalar bile, biraz hırpalandıktan sonra kaçmaları kolaydı. Şövalye Muhafızları kolay pes etmezdi ve içlerinden biri ölürse, düzinelercesi katili Mogar’ın sonuna kadar kovalardı.

“Çık dışarı.” İki metreden (6’9″) uzun, kolları çoğu bacaktan daha kalın olan dev gibi bir adam, Yerna’nın emirlerine karşı gelerek ayağa kalktı. “Burada sana göre hiçbir şey yok. Kendine bir iyilik yap ve git.”

Sesi sakindi ama meyhanenin sessizliğinde uğursuz geliyordu.

“Emir almam efendim. Emir veririm.” Yerna parmağıyla ofisin kapısını işaret etti. “Herkesi içeri getirin ve kanıtları yok etmelerini engelleyin!”

Şövalye Muhafızlarından ikisi öne doğru hareket ederken diğer üçü Kraliyet Muhafızlarının etrafında bir kalkan duvarı oluşturdu.

“Seni uyarmıştım.” Adam derin bir nefes aldı ve masanın üzerinden diğer müşterilerin üzerine atladı, kel kafası yüksek tavana bir saç nefesi kadar değdi.