Bölüm 3522: Tencereyi Karıştırmak (Bölüm 1)

Yerna, “Çatışma sırasında askerlerin çoğu cepheye gönderildi ve şehirde düzeni sağlamak için sadece şehir muhafızlarından oluşan bir iskelet kadro bırakıldı.” dedi.

“Bu ve kıtlık nedeniyle gıdanın karneye bağlanması, karaborsanın ve onunla birlikte organize suçun hiçbir direnişle karşılaşmadan nüfuzunu yaymasına yardımcı oldu. Sürekli aç olduğunuzda paranın pek değeri yoktur.

“Kophar halkı, sahip oldukları azıcık şeyi bir lokma daha yiyecek, uyuşturucu veya o iksir dövmeleri karşılığında takas etmekten mutluluk duyardı. Bu onların hayatını kolaylaştırırdı. Ayrıca, markalarımızın gasp veya koruma ücretiyle uğraşmadığını unutmayın.

“İnsanlara istediklerini vermek için yasaları çiğniyorlar. Bu örgütün izini sürmenin bu kadar zor olmasının sebeplerinden biri de bu. Kimse yetkililerle konuşmaya yanaşmıyor.”

“Çünkü bu, ya kendilerini ya da tanıdıklarını suçlamak anlamına gelir,” diye düşündü Solus. “Yine de bir şeyi kaçırdığımızı hissediyorum. İksirler sıradan insanlar için çok pahalı ve kimse hayırseverlik uğruna suçlu olmaz.

“Artık kıtlık bitti ve yiyecek artık lüks değil, bu örgüt nasıl para kazanıyor?”

“Güzel soru. Keşke cevabını bilseydim.” Posta arabası dururken Yerna omuz silkti. “Varış noktamıza ulaştık. Bir dakika lütfen.”

Göğüs cebindeki rozetine hafifçe vurunca, tertemiz üniforması, bitkin ifadesine mükemmel şekilde uyan ucuz, lekeli, sıradan kıyafetlere dönüştü.

“Lütfen beni takip edin.” Posta arabasından indi ve paslı bronz bir anahtarla küflü taş bir evin göze çarpmayan, yıpranmış ahşap kapısını açtı.

Koridor temizdi ama kötü dekore edilmişti; eski binanın dış görünümüyle mükemmel bir uyum içindeydi. Tek tuhaf yanı, diğer odalara ayrılan alanın büyük kısmını boş bırakmasıydı.

“Burası banyo.” Yerna girişin hemen sağındaki kapıyı açtı, duş ve küvetin bulunduğu geniş bir banyoya açıldı.

“Burası bizim operasyon merkezimiz.” Sonra koridorun diğer tarafındaki kapıyı açtı.

Odanın iki yanında ikişer masa ve kapının karşı duvarında bir masa bulunan, evin büyük bir bölümünü kaplayan geniş bir ofise açılıyordu. Dört polis memuru muskaları üzerinde çalışıyor, yeni bilgiler alıyor ve eski bilgileri gözden geçiriyordu.

Şövalye Muhafızları’ndan dört kişi, yüzlerinde sıkılmış bir ifadeyle odanın her köşesinde oturuyordu. Görevleri, soruşturmalar sırasında polis memurlarının güvenliğini sağlamaktı, ancak operasyonlar birkaç gündür askıya alınmıştı.

Uzun süren hareketsizlik seçkin askerlerin sinirlerini yıpratmıştı ama Lith gelene kadar görevlerinden ayrılmayı reddetmişlerdi.

“Sonunda!” En az 1,85 boyunda, omuzları kapı pervazı kadar geniş, tıknaz bir adam yerinden fırlayıp Lith’e elini uzattı. “Korucu Verhen, değil mi? Senin hakkında çok şey okudum ve Komutan Ernas seni hep övüyor.”

“Sizinle tanışmak benim için bir şereftir efendim.”

“Bu şeref bana ait, Yüzbaşı…” Lith rütbe işaretini tanıdı ancak Şövalye Muhafızları üyelerinin anonimliğini korumak için isim etiketi yoktu.

“Azkel Thaas.” Yüzbaşı kendini tanıttı. “Bunlar birliğimin üyeleri. Çavuş Miks, Onbaşı Foram ve Öğrenci Shern.”

Şövalye Muhafızları’na yalnızca ordunun seçkinleri başvurabilirdi, ancak bu sadece bir giriş engeliydi. Daha sonra rütbeleri ellerinden alınacak, Büyücü Şövalyeleri için özel bir eğitimden geçirilecek ve sıradan öğrenciler olarak sahaya gönderileceklerdi.

Her görev sırasında, birlik değerlendirme için bir öğrenciyi ağırlayacaktı. Başarılı olan öğrenci, Onbaşı rütbesine terfi edecek ve personel ihtiyacı olan herhangi bir birliğe gönderilecekti. Başarısız olan öğrenci, önceki rütbesiyle birlikte eski birliğine geri gönderilecekti.

Onbaşılar, Çavuş rütbesine terfi edene ve yeni terfi etmiş bir Yüzbaşıya kalıcı olarak atanana kadar her görevde birlik değiştirirlerdi. Şövalye Muhafızları’nda asker yoktu.

Harbiyeli, düzenli orduda her zaman en az teğmen rütbesine sahip olan ve hizmet sırasında en az iki kez üstün başarılarından dolayı terfi almış kişiydi. Sadece kanıtlanmış sihirli yeteneğe ve kusursuz bir onura sahip olanlar dikkate alınırdı.

“Sizinle birlikte görev yapmak bir onurdur, Korucu Verhen.” Çavuş Miks, Lith’e selam verdi ve diğerlerini görmezden geldi. “Grimatos’un kampında rekorlarınızı kırmak için elimden geleni yaptım ama yaklaşamadım bile.

“Saygısızlık etmek istemem ama, sen daha canavar olmadan önce bile bir canavardın.”

“Rahat ol, Korucu Miks.” Lith selamı iade etti ve diğer Koruculara özgü kabalığı fark etti.

“Dur tahmin edeyim, siviller umurunuzda değil, değil mi?” diye sordu Menadion.

“Doğru, efendim.” Onbaşı Foram’ın buz mavisi gözleri, miğferinin yarıklarından görünen tek şeydi. “Bir büyücü ne kadar güçlü olursa olsun, ara sıra laboratuvarlarından çıkıp işe yaramazlarsa, işe yaramazlar. Büyücüler bile.”

“Güzel! Sizleri şimdiden sevdim.” Yedi yüz yıl önce yaptığı bir şey yüzünden ünlü muamelesi gören Menadion, hiç kimse gibi muamele görmenin ferahlatıcı olduğunu fark etti.

“Peki takviye kuvvetlerimiz geldiğine göre planımız ne?” Thaas miğferini çıkarınca, otuzlu yaşlarının ortasında, kahverengi gözlü ve kır saçlı bir adam ortaya çıktı.

“Bekliyoruz…” Lith’in cevabı Şövalye Muhafızları’nın öfkeyle homurdanmasına neden oldu. “Bu geceye kadar.”

“Neden? Bu gece ne olacak?” diye sordu Shern.

“Hiçbir şey. Daha önce Büyücü Derneği’ne bir tuzak kurmuştuk ve harekete geçmeden önce düşmanın gelip gelmeyeceğini görmek istiyorum.” diye yanıtladı Lith. “Birisi Geçit Ağı’nın kayıtlarına erişirse veya varlığımla ilgili söylentiler yayılırsa, orada bir köstebek olduğunu anlarız.

“Bu bize hedeflerimizi bulmamız için başka bir ipucu verecek. İşe yarasın ya da yaramasın, bu gece suç örgütünün üssü olarak tespit ettiğiniz yerlerden birini ziyaret edeceğiz. Baskınlarınız her zaman başarısız oldu ama bu sefer işler farklı olacak.

“Artık tencereyi karıştırıp ne çıkacağını görmenin zamanı geldi.”

***

Lith ve Solus, sonraki saatlerini geçmişteki başarısız baskınların saha raporlarını okuyarak geçirirken, Menadion Şövalye Muhafızları’nın ekipmanlarını inceledi. Dünya Ağacı’ndan kaçışından beri Lith ve Solus tarafından yapılmamış eserleri inceleme fırsatı bulamamıştı ve modern Demircilik ustalığı konusunda oldukça meraklıydı.

Bu arada Yerna ve diğer polis memurları, Yüce Büyücü’nün Kophar’a vardığı haberinin sokaklara ulaşıp ulaşmadığını görmek için muhbirleriyle temas halindeydiler.

Bu büyük bir haberdi ve biri bunu kartelin dikkatine getirse bile, üyeleri arasındaki küçük çaplı dolandırıcıların çenelerini kapalı tutmaları pek olası değildi. Bu tür insanlar övünmeyi severdi ve bu tür bilgilerin hızla yayılması için tek bir dil sürçmesi yeterliydi.

“Hâlâ bir şey yok.” Lith iletişim muskasını kontrol etti ve Kophar’ın hiçbir soylusunun ondan görüşme talep etmediğini gördü.

“Ben de aynı durumdayım.” Polis Memuru Havya, Kapı Ağı sistemini kontrol ederken söyledi. “Varış kayıtlarınıza erişim yok.”