Bölüm 327

Bölüm 327: Karadeniz’in Gölgesiz Kralı (2)

“Bu aslında gemi olmadığı anlamına gelmiyor mu?” diye sordu Highbro, şaşkın bir sesle.

Böcek Kralı Şefleri, [Şey, bir gemi var. Denizin altına gömülmüş.] diye karşılık vermeden önce biraz şaşırmış gibi görünüyorlardı.

Sanki utanmadan, ne olursa olsun devam etmeye karar vermişler gibi.

“Hayır, batık gemiyle ne yapacağız? Bu dolandırıcılar şimdi ne yapmaya çalışıyor!” diye homurdandı Highbro, korsanların Vikir’e gizlice bakmasına neden olarak.

Sonra Vikir araya girdi: “Yeter.”

Önemli olan artık bu değildi.

‘Karadeniz’de kaldırma kuvveti olmadığı ve her şeyin battığı doğru mu?’ diye düşündü Vikir, başını çevirip kara ufka bakarak.

Denizin altındaki o uçsuz bucaksız alan büyük ihtimalle tamamen boş olacaktır.

Orada tuhaf yaratıklar yaşasa bile aralarındaki mesafe çok büyük olurdu.

Boşlukla dolu uçurum gibi bir deniz. Ve işte, onun altında batık gemi yatıyor.

“Batık gemilere bakılırsa, gemilerin Karadeniz’de seyredemediği anlamına mı geliyor?” diye sordu Vikir.

[Hayır, gemilerimiz Karadeniz’in yüzeyinde bile yüzebilecek şekilde tasarlanmıştır,] Böcek Kralı Reisleri, altındaki siyah zırhlarını ve ince kanatlarını göstererek cevap verdiler.

Hafif, sağlam ve balmumu bir maddeyle kaplıydılar, bu da onları suda yüzdürüyordu.

[Geyik böcekleri ile gergedan böcekleri arasında uzun süredir devam eden çatışma çok sayıda can kaybına yol açmıştı. Karadeniz’in sularında yol alabilecek kadar hafif ve sağlam bir gemi inşa etmek için şehit düşen savaşçıların kalıntılarını topladık. Gemi mülkiyet anlaşmazlıkları nedeniyle battı…]

“Tam olarak neden battı?” diye sordu Vikir açıklama için.

[Şey, görüyorsunuz ya… bir gün, bir grup Böcek Kralı gemiyi gafil avladı ve yelken açtı… ama sonra, Karadeniz’in orta bölgesini geçtiklerinde…]

Böcek Kralların hikayesi ise gerçekten inanılmazdı.

“Ah… Şimdi anlıyorum. Buna yol açan koşulları biraz anlıyorum,” dedi Vikir, Böcek Kralı Şeflerinin neden huzursuz göründüğünü anlayarak.

Vikir vakit kaybetmeden harekete geçti.

“Şimdilik batık gemiyi kurtaracağız. Bana tam olarak nerede battığını söyle.”

* * *

Karadeniz sakindi.

Ancak, uzak ufukta, şiddetli fırtınalar esiyor, rakiplerin daha öteye geçmesini engelleyen bir bariyer görevi görüyordu.

Ancak Vikir denizi geçmedi.

…Sıçrama!

O sadece uçuruma daha da battı.

Glug…

Etrafı köpük ve kabarcıklarla çevriliydi ve suya daldıktan saniyeler sonra görüşü karanlığa gömüldü. Ama bunun pek bir önemi yoktu. Vikir, karanlıkta bile onlarca metre ileriyi görebilme yeteneğine sahipti. Bu, Kızıl ve Kara Dağlar’da iki yıl boyunca okçuluk ve avcılık yaparak geliştirdiği ek bir beceriydi.

Derinlere daldıkça, vücuduna baskı yapan basınç yoğunlaştı. Sanki buzlu suya batıyormuş gibi, ağır bir yük gibi hissediyordu. Neredeyse hiç kaldırma kuvveti olmadığından, hareketsizken bile hızla batıyordu. Yavaş yavaş oksijen azaldı. Akciğerlerini baskılayan basınç, normal suya kıyasla oksijen tüketimini hızlandırıyor gibiydi.

‘Hâlâ Styx Nehri kadar kötü değil. O zamanlar neredeyse boğuluyordum,’ diye düşündü Vikir suya dalarken.

Sonunda Vikir’in eli tamamen şişmiş bir kese buldu.

– [Suya Dayanıklı Yağlı Kağıt Kese] / Kese / D

Suda kolayca çözünmeyen sağlam bir kese. Nemi engelleme özelliği sayesinde eşya saklamak için ideal. Kese havayla doluydu. Vikir pipetten bir yudum alıp cebine geri koydu. İçinde hava dolu bir kese olmasına rağmen, kaldırma kuvveti olmadığı için yüzmüyordu. Vikir nefes darlığı çektiğinde ara sıra keseden hava çekiyor ve uçurumun derinliklerine doğru batıyordu.

Sonra göğsünden sarkan Decarabia konuştu.

[Hey, insan.]

“Ne?”

[Aslında böcek krallarına katılmak istemedin, değil mi?] Dekarabia, Vikir’in görüşünün bir köşesinde yüzen görev durumu penceresini işaret etti.

[Görev] – Özsuyu Yakala!

※ Korkunç yerli halkın elinden özsuyu havuzunu kaparak hayatta kalın!

Aslında bu katın görevi de bu. Ama Vikir bunu farklı yorumladı. “Yerli halk” ifadesinin anlamı biraz farklı olabilir. Geminin sahibini, böcek krallarını veya tamamen başka bir şeyi ifade ediyor olabilir.”

[[Hmm. Bu durumda, görev izninin başarısı kesinlikle geminin var olup olmamasına bağlı olacaktır,] dedi Decarabia.

“Evet. Elbette, burayı temizlemenin başka yolları da olmalı,” diye sonuca vardı Vikir.

Sohbet ederken, aniden dibi gördüler. Ölü mercanlardan oluşan bir orman. Aslında, başka bir dünyadan gelen bu arazi Karadeniz’in altına gömülmüştü. Ölü mercan resiflerinin üzerinde yükselen seyrek ağaçlar, ölü ağaçlardan oluşan bir ormanı andırıyordu. Şeytan’ın Uçurumu Ağacı’nın içindeki kötülüğü anımsatan bir manzaraydı.

Belirli bir derinliğe indiklerinde göğsündeki Decarabia tepki verdi.

[İnsan. Aşağıya, sırtın altına bak.]

Yükselen uçurumların altında, vadinin derinliklerinde bir şey görünüyordu. Uçurumun karanlığını delen bir geminin ‘pruvası’ydı.

Yelkenleri böcek kralın kanatlarından örülmüş parlak siyah gemi, akıntılarda hâlâ çırpınıyordu. Kilitli siyah yelkenli gemi oldukça çevik ve sağlam görünüyordu. Vikir, şiddetli akıntıları yararak pruvaya yaklaştı.

Devasa ve sivri ucuyla başlayan gemi figürü, genel şeklini ortaya koymaya başlamıştı. Güverte ve gövdede ciddi yaralar görülse de, geminin omurgası sayılabilecek omurga sağlamdı. Uzun süre su altında kalmasına rağmen, üzerinde çok az deniz yosunu veya yosun vardı. Tek önemli sorun, gövdenin pruvasında ve altında büyük bir delik olmasıydı.

“Delikten su sızmış ve batmış olmalı,” diye düşündü Vikir. Batmasının sebebinin, kaldırma kuvveti eksikliği değil, deliğin kendisi olması büyük bir şanstı. Kurtarıldıktan sonra delik kapatılabilirdi.

O sırada Decarabia sordu: [Peki bu kadar büyük bir gemiyi nasıl kurtarmayı planlıyorsunuz?]

Dekarabia, Vikir’in planını anlamakta zorlanıyor gibiydi. [Sadece insan gücüyle imkansız görünüyor. Adadan yirmi insan ve seksen Böcek Kral Şefi bile olsa, zor olurdu. Ayrıca, o adamlar muhtemelen zaten buraya kadar bile gelemezlerdi…]

“Bir planım var,” diye cevapladı Vikir, hava tükenirken biraz daha hızlı yüzerek.

Sonunda Vikir kendini devasa yelkenli geminin önünde buldu.

Karanlık boşlukta, karanlığın uçurumunun altında batık gemi tek başına duruyordu.

Sessiz denizin altında gıcırdayan tahtalar ve yırtık yelkenler gemiyi hayalet gemiye benzetiyordu.

“Öyleyse kurtarma operasyonuna hemen başlayalım,” dedi Vikir, tam kollarını sallamak üzereyken.

Çın-çın-çın…

Bir yerlerden hoş olmayan bir ses yankılandı. Geminin öbür ucundan gizemli bir ses. Vikir başını kaldırdığında, önündeki karanlığın içinden bir şey belirdi.

Vücudunu saran köpekbalığı benzeri pullar, alnından çıkan boynuzlar ve ağzında sıra sıra keskin dişler. İblis’e dönüşmüş Dogma buradaydı. Bir zamanlar vücudunu kürk gibi saran alevler sönmüş olsa da, uğursuz görünümü değişmeden kalmıştı.

“Ah, neden buraya batmak zorundaydı?” Vikir iç çekti ve savaş pozisyonu aldı.

Ama sonra…

İyyy-iyyy-iyyy…

Bir şeyler ters gidiyordu. Karanlıktan çıkan Dogma, sadece üst gövdesi dışarıda kalacak şekilde, başka hiçbir hareket göstermeden, incecik titriyordu.

Sonra… Plop!

Aniden, Dogma’nın daha önce karanlığa gömülmüş kesik başı deniz tabanına düştü. Gövdesi bir anda karanlığın içinde kayboldu, geriye sadece başının boynuzları ve dişleri sırtın altında yuvarlanarak yavaş yavaş gözden kayboldu.

Vikir bakışlarını Dogma’nın kafasından ayırıp karanlığa baktı. Şşşşş… Daha yakından bakınca, Dogma’nın cesedinin gömüldüğü karanlığın yavaşça hareket ettiği anlaşılıyordu. Belirli bir form değil, deniz tabanından yükselen karanlığın ta kendisiydi.

“Düşünüyorum da, o bölge alışılmadık derecede karanlık görünüyor,” diye gözlemledi Vikir. Diğer taraf loş bir şekilde aydınlatılmışken, onlara yaklaşan muazzam karanlık zifiri karanlıktı ve hiçbir görüş alanı yoktu. Ve Vikir bunu hemen hissedebiliyordu. Onlara doğru yaklaşan karanlık, Cehennem Tazıları, Cerberus ve hatta önceki aşamalardaki Kanlı Yeşim Çiçeği ile kıyaslanamayacak kadar dehşet vericiydi.

“Demek bu yaratık hep burada yaşıyormuş,” diye düşündü Vikir. S-sınıfı tehlike seviyesini bile aşan gerçek bir tehditti.

“Karanlığın Özü”nün kendini gösterdiği andı.