Bölüm 593: İskelet, Büyük Kedi ve Örümcek

Serin sabah rüzgarları, tapınağın batı tarafındaki açık kapılardan içeri esiyor, yerde yatan iki insan cesedinin üzerinden geçiyordu. Üzerleri, yırtık pırtık, sararmış, küflenmiş kumaş şeritleriyle kaplıydı. İskeletlerin arasında, kanla kaplı, kirli, yamalı bir bez bebek vardı. Bebeğin gözleri, sanki ona sessiz bir sır veriyormuş gibi boş tavana bakıyordu.

Carl alnındaki teri sildi ve şaşkın tapınak yöneticilerine döndü. Bütün gece süren kazının ardından buldukları şey buydu. Beş dakikalık bir sessizlik olmuştu. Yöneticinin şaşkınlığı sahte görünmüyordu. Ya da mükemmel oyunculardı.

Carl öksürdü ve yöneticilerin dikkatini cesetlerden uzaklaştırdı. “Tahmin ettiğim gibi, yerin altında cesetler vardı. Gece hayaletleri böyle doğmuş.”

“Gece Hayaletleri mi?” Rahibe Carl’a meraklı bir bakış attı.

“Biri ölmeden önce büyük bir kin ve düşmanlık beslerse ve acı çekerek ölürse, ruhları gece hayaletlerine dönüşür ve cesedin veya derinden bağlı olduğu bir şeyin üzerinde belirirler. Ay ışığının ilk ışını ile birlikte, belirli bir yerde nöbet tutarak, etraflarındaki her şeye nefret dalgaları salarlar. Çevrelerindeki insanlara işkence edip onları öldürürler ve kendi türlerinden daha fazlasını yaratırlar. Bu cesetler gömülü kaldığı sürece, gece hayaletleri asla gerçekten yok edilemezdi.

Carl duraklayıp yöneticilerin yüzlerindeki ifadeyi inceledi, ancak suçluluk ya da gerginlik belirtisi göremedi. Sadece korku vardı. Sıradan bir korku.

“Profesyonellere bırakmalıyım. Sorunun kaynağını tek bir gecede buldum. Canavarların tapınakta bir an bile kalması Lebioda’ya saygısızlıktır,” dedi Daisy yapmacık bir tavırla. Derin bir nefes aldı. “Kaybedecek zaman yok. Onları nasıl temizleyeceğiz? Yakmalı mıyız, ormana mı gömmeliyiz, yoksa suya mı atmalıyız?”

“Sakin ol. Bu şeyi temizlemek sandığın kadar kolay değil.” Acamuthorm sessizce alaycı bir şekilde sırıttı ve Carl’la bakıştı.

Gerçek yüzlerini gösteriyorlar. Birisi evinde bir ceset olduğunu öğrenirse, yapacağı ilk şey neden diye sormak olurdu. Ve nasıl diye. Ve daha birçok soru. Ancak Daisy, kanıtları yok etmek için sabırsızlanıyordu.

“Bunu yapmadan önce cevaplamam gereken birkaç sorum var. Burası bir tapınak, ıssız bir yere dağılmış bir mezar değil. Lebioda da bir ölüm tanrısı değil.” Sonra yüzü asıldı, gözleri şimşek gibi parladı. Sesini yükseltti ve gök gürültüsü gibi gürledi. “Peki bu cesetler bodruma nasıl girdi? Ölenlerin seninle ne alakası var? Ve bu bebek de neyin nesi? Sana gerçeği sorduğumda her şeyi inkar ettin. Bodrumda kimsenin ölmediğine yemin ettin.”

Yöneticiler bu ani sorgulama karşısında şok oldular. Daisy’nin yüzü bembeyaz kesildi. Muhafızlarının yanına çekildi ve ciddi bir tavırla cevap verdi: “Ama tapınakta ölen birini hatırlamıyorum. Bu insanları tanımıyorum.”

“Gerçekten mi? Sanırım hatırlamak istemiyorsun. Neden hafızanı tazelemiyorum?” Acamuthrom çömeldi ve soldaki cesedin leğen kemiğini kaldırdı. Geniş ve kısaydı, duvarları ince ve pürüzsüzdü. Üst tarafı yuvarlak, ön ve arkası ise genişti. Bu cesedin cinsiyetini hemen anladı. “Bu bir kadındı.”

Kafatasının tüm hatlarını inceledi ve kafatasını eline aldı. Acamuthorm parmaklarını sararmış dişlerinin üzerinde gezdirdi, sonra kafatasını sanki sorguya çekmeye çalışıyormuş gibi yöneticilere doğrulttu. “On ila on beş yaş arası. Ölüm zamanı henüz belli değil.” Ölüm zamanı birçok faktörden etkileniyordu. Witcherlar hâlâ genç ve deneyimsiz oldukları için herhangi bir sonuca varamıyorlardı.

Yöneticiler hiçbir şey söylemedi. Acamuthorm soruşturmasına devam etti ve şaşkınlıkla mırıldandı. “Kaburgalar, bacaklar ve kalçalar birden fazla yerden kırılmış. Çünkü, dış kuvvet. Göğüste, soldaki köprücük kemiğinden sağ kaburgaya kadar uzanan bir sıra dairesel pati izi var. Dört pati izi var ve bir köpek değil. Nekrofaj da değil, yani büyük bir kedi.”

Acamuthorm ciddi görünüyordu. Katil insan olmadığına göre, bu gece hayaletinin musallat olmasının ardında daha fazlası olmalı. “Sol omuz kesici dişler tarafından ezilmiş. Soldaki izlere bakılırsa, üst sırada yaklaşık yirmi beş ila otuz kesici diş var. İnanılmaz uzunlukta ve ısırma gücü de var. Katil bir çitadan daha büyük.”

Yöneticiler derin bir nefes alıp birbirlerine hayranlık ve şaşkınlık dolu bakışlar attılar. Witcherlar derin bir nefes aldılar ve kanlı bir sahne hayal edebildiler. Zarif, ince, kedi benzeri bir canavar, zayıf bir kızı ayaklarının altında eziyor, onu parçalara ayırıyordu. Kız, kemikleri kırılırken acı içinde uluyordu. Vücudu kasıldı ve yaralarından sıçrayan kan, ölüm güllerine dönüşerek elbiselerini ve toprağı ıslattı. Çığlıkları sonunda sustu ve kanı kıpkırmızı bir gölete dönüştü. Sonunda, acı içinde son nefesini verdi.

Ancak cesetteki tek iz bu değildi. Carl iskeletin belini tarayıp dokundu, sonra da bir parça ip çıkardı. İp çoğunlukla beyazdı, ancak bazı kısımları kırmızımsı kahverengiydi. Kanla kaplıydı ve kurumuştu. İp yaklaşık bir işaret parmağı kalınlığındaydı. Daha yakından incelendiğinde, üzerinde bolca saç vardı. İp, uzun süre toprağa gömülü kaldıktan sonra yapışkanlığının büyük ölçüde kaybolmasından sonra, dokunulduğunda yapışkandı.

Carl iki ucunu da çekti ve ipin olağanüstü bir esneklik gösterdiği görüldü. “Bu ne?” Carl, arkadaşına merakla baktı.

“Örümcek ağı.” Acamuthrom derin bir nefes aldı. “Normal örümcekler bu kadar kalın ipler yapamaz. Belki de daha önce bir ara buraya yerleşmiş bir araknomorftur.” diye tahmin yürüttü.

Araknomorflar sığır büyüklüğündeydi. Müthiş bir hıza ve zıplama gücüne sahiptiler. Zehir tükürebilir ve inanılmaz derecede yapışkan ağlar örebilirlerdi. Bu yaratıklar aslanları ve hatta bir Skellige adamını kolayca avlayabilirdi.

Daisy gerildi. Yüzü gölgelerin içinde saklıydı, ifadesi bir gizemdi.

“İmkansız. Poviss’in havası soğuk. Araknomorflar böyle yerlerde yaşamaz,” diye itiraz etti Carl. “Bunu bir kenara bıraksak bile, bir araknomorf bir tapınağa yerleşmiş olsaydı, çocuklar larvaları için üreme alanlarına dönüşürdü. Sanırım mutasyona uğramış, devasa bir örümcek yaratığı.”

Yöneticilerin yüz ifadeleri değişti. Üreme alanlarından bahsedilmesi, yöneticilerin tüylerini diken diken etti ve üzerlerinde tüyler diken diken oldu. Acamuthorm göz ucuyla o insanları inceledi, sonra soldaki küçük iskelete döndü. “Bir kız. Daha genç ve kemiklerinde de aynı çatlaklar var. Üzerinde az miktarda örümcek ağı var.”

Uzun bir sessizliğe gömüldü. Önce güçlü, devasa bir kedi tarafından öldürüldüler, ardından mutasyona uğramış bir örümcek yaratık bedenlerini aldı. Ne kadar acı çekmiş olmalılar? Bu yüzden gece hayaletlerine dönüşüp burayı istila ettiler. Peki neden herkes kurtulurken tek kurbanlar onlardı? Bu büyüklükteki yaratıklar, sadece iki kızı öldürdükten sonra asla sessizce çekip gitmezdi.

Acamuthorm’un soruları vardı ama henüz her şeyi çözememişti.

“Hâlâ hiçbir şey hatırlamıyor musun Daisy? Tapınağında iki ölü var ve hiçbirinizin bundan haberi yok mu? Bu doğru olamaz. Bu bir yalan. Soruma cevap ver.”

“En ufak bir yalan söylemedim. Hiç örümcek veya büyük kedi duymadım.” Daisy çatlayan dudaklarını yaladı ve inatla başını salladı. “Tapınakta görünselerdi, büyük bir kargaşa yaratırlardı. Herkes onları görmüş olmalı. Haber bu bölgedeki her eve ulaşırdı.”

Acamuthorm düşüncelere dalarak düşündü. Buraya gelirken bu yaratıklar hakkında daha önce hiçbir şey duymamışlardı.

Şaşkınlık ve öfke içinde Rumachi, “Neden ısrarla soruyorsun? Katillerle akraba olduğumuzu mu düşünüyorsun?” diye sordu.

“Bunun cevabını yalnızca tanrılar bilir,” diye mırıldandı Acamuthorm.

Dino kıpkırmızı oldu ve “Lütfen, yemin ederim ki bu zavallı çocukların ölümlerinin bizimle hiçbir ilgisi yok. Katiller biz olsaydık, sizi asla bu işe bulaştırmaz ve cesetleri bulmanıza yardım etmezdik. Bunu yaparsak başımız belaya girerdi.” diye itiraz etti.

Carl başını salladı.

“Çocukları hep ailem olarak gördüm. Onlara her şeyimi verir ve elimden gelenin en iyisini yaparım. Onları asla dövmem veya bağırmam. Onlara nasıl zarar verebilirim ki?” Daisy masumca göz kırptı. “Lebioda’ya hizmet etmeye geldiğimden beri çocuk sayısı hep on sekiz oldu. Tek bir tanesi bile kaybolmadı.”

Acamuthorm bunu düşündü ve Carl’a baktı. “İmza?” diye sordu.

Carl başını salladı. Genç Witcherlar, savaş tutkuları nedeniyle en çok Aard ve Igni’yi kullanıyorlardı. Kalbi kontrol etme işareti olan Axii, diğer ikisi kadar mükemmel bir şekilde geliştirilmemişti. Birini bir süreliğine sersemletmek için kullanabilirlerdi, ama sorgulama için yeterli değildi. Roy’un onlara Axii’yi hiçbir tanrının ateşli inananları üzerinde kullanmamalarını, yoksa büyük tehlike altında olacaklarını söylemesinden bahsetmiyorum bile.

“Sakin olun, üçünüz de. Olayı yanlış anladınız. Katil ile hiçbir şekilde akraba olduğunuza inanmıyoruz. Biz Witcher’ız, gönüllü veya güvenlik görevlisi değiliz. Bir insanın eylemlerini yargılamak gibi bir yükümlülüğümüz veya çıkarımız yok.”

Carl etrafı turladı. “Biz sadece isteğimizi yerine getirip o katil canavarları bulup onlarla ilgilenmek istiyoruz. Bu iskeletleri temizlemenin tek yolu bu. Eğer bunu gece çökmeden yapamazsak,” diye tehdit etti Carl, “gece hayaletleri geri dönecek.”

Gerçekte, yapmaları gereken tek şey iskeletleri götürmekti ve gece hayaletleri tapınağı terk edecekti, ancak yöneticiler bunu bilmiyordu, bu yüzden dehşete kapıldılar.

“Tekrarlayayım. Altı aydır bu tapınaktan hiç ayrılmadık. Bahsettiğin örümceği veya büyük kediyi hiç görmedik.” Daisy dişlerini sıktı. “Yani bunlar Sinny’nin görev süresinden kalma kalıntılar olmalı. O önceki rahibe.”

“O zaman bize o rahibeden bahset. Seyahatine çıkmadan önce herhangi bir mesaj bıraktı mı? Ya da yazılı bir kayıt? Hemen anlat.”

Daisy düşüncelere daldı ve “Büyükanne Sinny her zaman iyi bir insandı…” demeye başladı.

Dino ve Rumachi bazen hikâyeye eklemeler yapardı. Acamuthorm bir süre dinledi ve bu soruları sormanın anlamsız olduğunu düşündü. Carl’a baktı, dışarıdaki çocuklara baktı, sonra bez bebeği aldı. “Siz konuşmaya devam edin. Ben işeyip atları besleyeceğim. Wilt ve Scorpion’u susuz bırakmak istemiyorum.”

Daisy, avluya giren Witcher’a baktı ve sanki hiçbir şey görmemiş gibi konuşmaya devam etti.