Bölüm 3442: Baskın Taraf (Bölüm 1)

“Bunun anlamı ne?” diye sordu Menadion. “Hiçbir zaman bir tarikat kurduğumu hatırlamıyorum.”

“Keşke bilseydim.” Bhaz da onun kadar şaşırmıştı, Cyrra ise Demirci Ustalarına sanki akıllarını kaçırmışlar gibi bakıyordu.

“Biz bir tarikat değiliz!” dedi Kızılbaşlı Pharo Blackroot. “Sen bir efsanesin, İlk Hükümdar Menadion. Adını taşıyan efsanevi kuleni, yani setini sen inşa ettin ve hem modern sahte hem de Uyanmış Demircilik ustalığının annesisin.

“Seninle tanışmak hiçbirimizin gerçekleşeceğine inanmadığı bir hayaldi. Ama işte buradasın, Üstat Menadion.”

“Ben senin efendin değilim.” Ripha, böylesine koşulsuz bir bağlılığın kendisini gururlandırdığını mı yoksa ürküttüğünü mü bilemedi.

“Bir bakıma öylesin,” dedi Wyvern Barham. “Devlerin omuzlarında durduğumuz için uzağı görebiliyoruz ve sen o devlerin ilki ve en büyüğüsün. Hepimiz senin öğretilerinin öğrencileriyiz, bu da seni bizim üstadımız yapar. Lütfen, sana yardım edeyim.”

Wyvern, Menadion’un koltuğunu onun için çekmeye çalıştı ve diğer Demirci Ustaları da ondan önce davranmaya çalıştı. Ripha bir şey söyleyemeden, oda neredeyse su ve dumanı tüten lezzetleri kimin hak ettiği konusunda bir kavgaya dönüştü.

“Yeter!” Neredeyse, çünkü Bhaz’ın kükremesi onların maskaralıklarına son verdi. “Maskaralıklarınızı bırakın ve yerlerinize dönün. Varlığınızın amacı, Uyanmışlar Konseyi’nin temsilcileri olarak hareket etmek ve konuklarımıza samimiyetimizi göstermek, bizi bir grup deli gibi göstermek değil.”

Demirci ustaları Şafak Kralı’na nefretle baktılar ve kısa süre sonra büyülerinin mana birikimi Yaşam Görüşü olmayanlar için bile belirginleşti.

“Haklı,” dedi Menadion. “Lütfen yerlerinize dönün.”

Uyanmışlar uysal bir koyun sürüsü gibi itaat ederken şiddetli auralar sabun köpüğü gibi patladı.

Bahz, işe aldığı insanların kendi evinde bu kadar açıkça saygısızlığa uğramasının utancını gizlemek için zorlanarak, “Sen mi önce gitmek istersin, yoksa ben mi?” diye sordu.

“Sakıncası yoksa ben başlayayım,” dedi Lith ve Şafak Kralı devam etmesi için başını salladı. “Sizinle iletişime geçmemin sebebi, Ölümsüzler Sarayı’nın Tutsak Kral’ın dönüşüne nasıl tepki verdiğini ve bu konuda ne yapmayı planladığınızı bilmek istemem.”

“Seninki makul bir endişe,” diye yanıtladı Bahz. “Herkesin bildiği gibi, Ölümsüz Kortlar çoktan bölündü ve her biri küçük çıkarlar peşinde koşan sayısız küçük gruba ayrıldı.

“Sorularınıza cevap vermek gerekirse, çoğumuz endişeliyiz ve birkaçımız da deli kardeşinizin dönüşünden korkuyoruz. Poopie’nin teklifinden kimse heyecan duymuyor ve bildiğim kadarıyla Gece Sarayı’nın en güç düşkünü üyeleri bile ona tekrar boyun eğmek istemiyor.”

“Nazik sözlerin için teşekkürler,” diye homurdandı Cyrra. “Bahz’ın söylediklerini doğrulayabilirim. Gece Sarayım, Tutsak Kral’ın yönetimi altında en çok acı çeken yer oldu. Sayımız tüm zamanların en düşük seviyesinde ve kaynaklarımız tükendi. Önce Poopie, sonra da Thrud bizi soyup soğana çevirdi.”

“Bazılarınızın endişeli ve korkmuş olmasının sebebi bu mu?” diye sordu Solus.

“Hayır,” diye yanıtladı Bhaz. “Bütün Ölümsüzler Sarayı yavaş yavaş toparlanıyor ve artık birleştiğimize göre, Tutsak Kral’dan korkmuyoruz. Daha doğrusu korkmuyorduk. Kristal yok etme büyüsünün işe yaramaması bizi endişelendiriyor.”

“Bundan dolayı korkuyoruz.” Elini mana kristaline vurarak Othre’nin Gece Sarayı ile Orpal’ın Seçilmişleri arasındaki mücadelenin küçültülmüş bir hologramını oluşturdu.

“Başından itibaren oynatıp önemli anlarda durduracağım. Dikkatlice izleyin.”

Seçilmiş, sert ve kirli bir şekilde savaştı, ama bunun dışında onda özel bir şey yoktu.

“Kristal yok etme büyüsünü kullandığımız an bu. Bizim fark etmediğimiz bir şey fark ettin mi?” Şafak Kralı sahneyi farklı hızlarda ve farklı açılardan defalarca tekrarladı.

Lith, tek bir kareyi bile kaçırmamak için Menadion’un Gözlerini sürekli takıyordu.

“Hayır,” diye yanıtladı. “Değerlendirmeniz doğru. Büyü prizmada herhangi bir tepkiye neden olmadı. Titreşim, güçte düşüş veya sahibinin becerisinde bir değişiklik olmadı. Baba Yaga’nın büyüsü artık boş laftan ibaret.”

“Tam da korktuğum gibi,” diye iç çekti Bhaz. “Hadi devam edelim.”

Mücadele, Seçilmiş’in alt edilme noktasına gelip aniden bilinmeyen bir yaratığa dönüşmesine kadar ilerledi.

“Seni bu sabah aramamın sebebi buydu.” Şafak Kralı görüntüyü dondurup yakınlaştırdı. “Seçilmiş’in yeni formuyla Poopie’nin Vurdalak bedeni arasında bir benzerlik fark ettim.”

Mana kristalinin bir kez daha çevrilmesi, Seçilmiş’in Orpal’ın yanında durduğu bir hologramı ortaya çıkardı. İkisinin de alınlarından çıkan iki küçük, düz boynuzu, simsiyah bir tenleri ve başlarının üzerinde tamamlanmamış bir tacı andıran alevler uçuşuyordu.

Orpal’ın zarımsı kanatları sırtından çıkarken, Seçilmiş’in kollarını serçe parmağına kadar kalçasına bağlayan bir zarı vardı.

“Bu beni endişelendiriyor çünkü bana bunu hatırlatıyor.” Kristale üçüncü kez dokunulduğunda ikinci bir hologram çifti yansıyordu.

Locrias’ın İblis formunu ve Lith’in Tiamat bedenini tasvir ediyorlardı. Locrias’ın kanatları ters değildi ve sadece altı gözü vardı, ancak bunun dışında hem Tiamat’a hem de Seçilmiş’e olan benzerliği şaşırtıcıydı.

“Haklıysam, Poopie sana o kadar benziyor ki kendi daha düşük versiyonlarını yaratabilir. İyi haber şu ki, kanatların konumuna bakılırsa, bir Vurdalak, tıpkı bir Wyvern’in bir Ejderhaya olan benzerliği gibi, daha düşük bir İlahi canavar gibi görünüyor.” dedi Bahz, Locrias ve Seçilmişler’in hologramlarını işaret ederek. “Kusura bakma Barham.”

“Çok şey alındı.” Wyvern homurdandı.

“Kötü haber şu ki, Poopie beşinci aleve ulaştı ve hâlâ melez. Menekşeye ulaştığında hizmetkarlarının da daha güçlü olup olmayacağını kimse bilemez.”

“İyi ve kötü haberler olduğunu kabul ediyorum ama az önce belirttiğiniz nedenlerden dolayı değil.” dedi Lith, beş hologramı bir süre inceledikten ve Solus ve Menadion ile zihin bağlantısı aracılığıyla notlarını karşılaştırdıktan sonra.

“Bu kötü bir durum ve eğer haklıysam, ikimiz de savunmamızı sıfırdan yeniden düşünmek zorunda kalacağız.”

“Ne? Neden?” diye sordu Cyrra ve Demirci Ustaları hep bir ağızdan, şaşkınlıkla yerlerinden kalkıp.

Banshee, Gece Sarayı’nın elinde kalan azıcık hazineyi de boşa harcadığına inanmayı reddederken, Uyanmışlar mesleki gururlarının incindiğini hissediyorlardı.

“Öncelikle iyi haber.” Lith, Seçilmiş’in beşinci alevinin hologramına dokundu. “Bu bir fiyasko. Kendi gözlerimle görmeden kesin olarak emin olamam ama bu şeyin yapısı tamamen yanlış.

“Üstelik, dövüş sırasında alevleri izlerseniz, Seçilmiş güçlerini kullandığında dört tanesinin aynı anda titreştiğini, beşinci alevin ise her zaman aynı ritmi yakaladığını fark edeceksiniz. Bu, yaşam gücünden doğan bir şey değil, sıradan bir büyü.”

Bhaz alevli tacın görünümüne geri döndü ve dövüş boyunca yalnızca beş aleve odaklandı.