Bölüm 3430: Büyük Av (Bölüm 1)

“Krizler insanları birleştirir, ancak çözüldüklerinde küçük meseleler her şeyi yerle bir edene kadar büyür. Kıtamız küllerinden yeniden doğduğunda, daha iyi bir Jiera olmasını istiyorum. Parçalanmayı bekleyen aynı eski boklar değil.” dedi Roghar.

“Eh, hâlâ aptalsın ama düşündüğümden daha akıllısın.” Zagran göğsünü gururla kabartarak başını salladı. “Eycos’u gördün, değil mi? O benim oğlumdu. Seni hiç yokmuş gibi tekmeledi Fenagar.”

“Bununla mı gurur duyuyorsun?” Leviathan şaşkına dönmüştü.

“Başka neyle gurur duyabilirim ki? Seninle mi?” diye alay etti. “Kayıp oğlum iyi bir Garuda oldu. İki önemsiz Muhafız’dan çok daha önemli, katılıyor musun?”

“Lütfen bize öyle demeyin,” diye homurdandı Roghar. “Üstat beni kışkırtıyordu ve ben de aptal gibi buna kandım. Diğer Muhafızlar öğrenirse, bunu asla duymamıza izin vermezler ve bu bizim lakabımız olur.”

“Biliyorum.” Zagran başını salladı. “Bu yüzden her şeyi Salaark’la paylaştım. Garlen kardeşlerimizin gelecekte olacaklara hazır olması ve sizin gibi aptalların başarısızlıklarınızın hatırlatılması gerekiyor.”

“Başkalarının çocuklarıyla uğraşmayı bırak Roghar.” Kaşlarını çattı. “Lith, Zoreth, Eycos ve diğerleri seni ilgilendirmez. Kendine iyi bak, yoksa bir dahaki sefere sana sırt çevirebilirim.”

***

“Düzen ve Kaos. Çocuklarımız çok güçlü hale geldi.” dedi Leegaain, dövüş sahnesini geri alıp farklı bir açıdan tekrar izlerken.

“Gerçekten de. Belki de çok güçlü.” dedi Yaşamın Koruyucusu ve Tüm Bastetlerin Annesi Ileza. “Yine de Theseus’umun sadece aklını başına topladığı değil, aynı zamanda bir başkasını kurtarmak için kendini feda etmekten çekinmediğine inanamıyorum.”

Tyris de onunla bir zihin bağlantısı kurmuş ve Ileza’yı hastalığından iyileştirmişti. Griffon Muhafızı, Bastet’in müdahalesini ne affetmiş ne de unutmuştu, ancak Örgüt yükselişteyken, Garlen Muhafızları’nın alabilecekleri tüm yardıma ihtiyaçları vardı.

“Bir Anka kuşuyla bir Garuda’nın bu kadar iyi anlaştığını görmek beni hâlâ ürkütüyor,” diye homurdandı Salaark. “Ama beni en çok etkileyen şey, kızın, yaşlı kertenkele. Yaşlı tilki her zaman güçlüydü, peki ya Zoreth?

“Kısa bir süreliğine, karşılaştığım en güçlü kulesiz beyaz çekirdeği bile geride bıraktı. Zagran, Zoreth’i küçümseseydi veya en başından beri Koruyucu ekipmanını giymeseydi, işler çirkinleşebilirdi.”

“Katılıyorum, ama sadece Roghar ve Fenagar’ın acilen korunmaya ihtiyacı olduğu için.” Tyris başını salladı. “Zagran sadece kendiyle ilgilenseydi, risk çok az olurdu.

“Eldritches, Dünya Ağacı’yla savaşarak sınırlarının farkına vardılar, oysa Jiera Muhafızları zamanla küstahlaştılar. Eldritches, Ygdrasill’in tuzağıyla yüzleşmeye hazırlanırken, Roghar aptalca Eldritches’in tuzağına atladı.

“Dünya Ağacı, sadece kendi etki alanı içinde ve onun dizileriyle çevriliyken bizim kadar güçlüdür. Roghar’ın böyle bir yeteneği yoktu. Hazırlıksızdı ve kaybetmesinin en büyük sebebi, Eldritches’in bu kadar iyi bir takım çalışması yapacağını beklememesiydi.

“Fenagar’a gelince, onun yaptığı hatalar hakkında bir kitap yazabilirim, ama uzun bir kitap olur.” İçini çekti.

“Dürüst olalım, her şeyle ve herkesle savaşmaya alışkınız,” dedi Leegaain. “Ancak Mogar’daki en güçlü bireyler bile bir Muhafız için pek tehdit oluşturmuyor. Beyaz çekirdekler birbirlerine yardım etmez. Kuleleri olan büyücüler saklanır ve sadece kendilerini düşünürler.

“Eldritches yukarıdakilerin hepsini yapıyor. En azından şimdiye kadar. Hiçbirimiz, melezler kadar birbirine güvenen ve koruyan güçlü bireylerden oluşan bir grupla uğraşmadık. Tezka’yı yendin genç serçe, ama kendi sahanda ve tek başınaydın.

“Ya Tezka ve Orulm birlikte çalışıp akıllıca davransalardı? Ya Usta’yı ve Ruh Büyüsü’nü de yanlarına alsalardı? O zaman mücadele nasıl olurdu?”

“Yine de kazanacağıma inanıyorum.” Salaark’ın yüzü hoşnutsuz bir ifadeyle buruştu. “Ama kolay olacağını da sanmıyorum, yara almadan da kurtulamazdım. Tabii, çocuklarımı veya sizi yardıma çağırmasaydım.”

“Elbette.” Tyris başını salladı. “Ama çocuklarını böyle tehlikeye atar mıydın? Kolay bir zafer için yüzlercesinin hayatını feda eder miydin?”

“Hayır,” diye itiraf etti Salaark. “Ama Orulm’un kokusunu aldığım anda seni ve Leegaain’i kesinlikle arardım. Adamın bir numarası var ama tehlikeli. Biz Muhafızlar için bile.”

***

Aynı zamanda Essagor Büyük Dükalığı, Vastor Hanedanlığı.

“Başardık!” Kırıcı Orulm, eski şarabın mantarını patlatıp herkesin kadehlerine doldurdu. “Hâlâ birkaç kadeh içmiştim. O lanet yılan araya girmeseydi, Mogar tarihindeki ilk Muhafız Katili ben olurdum.”

“Ama görev asla Roghar’ı öldürmekle ilgili değildi.” Vastor şarap kadehini aldı ama yine de ders verir gibi bir ton takındı. “Amacımız onu yakalamak, incelemek ve örneklerini almaktı. Hangisi daha önemli, gururun mu yoksa görev mi?”

“Görev, Efendim.” Orulm başını eğdi ve Örgüt’teki konumunun ne kadar tehlikeli olduğunu hatırladı.

‘Bir zamanlar Mogar’daki en güçlü Eldritch olduğuma inanamıyorum, şimdi o ikisi beni geçiyor.’ Xenagrosh ve Tezka’ya kıskançlıkla baktı.

“Görev nasıl geçti?” Zoreth’in muskası tekrar kullanılabilir hale gelir gelmez Bytra da onlara katıldı. “Yüzlerinize bakınca başarılı olduğunuzu söyleyebilirim, ama bağlı bir Muhafız göremiyorum.”

“Hayır, ama en iyi ikinci şeye sahibiz.” Theseus, kollarını uzun sarmaşıklara doğru uzatırken sırıttı.

Her biri bir yığın kürk, pul, et ve kan şişeleri düşürdü.

“Neden iki yığın? Bana aynı görünüyorlar.” diye sordu.

“Değil.” Bastet başını salladı. “Soldaki yığın, Orulm’un Kırılışı Muhafızları vurduktan sonra topladığım bozuk malzemeler. Sağdaki yığın ise saf. Et, kan ve yaşam güçleri bozulmadan bıraktıkları her şey.

“Benden sadece bozulmamış malzemeler almamı istediğini biliyorum, Üstat, ama Muhafız malzemeleri hâlâ Muhafız malzemeleridir. Bunları kullanarak Kaos’un Muhafızları nasıl etkilediğini inceleyebilir ve sonuçları saf halleriyle karşılaştırabilirsin.

“Bozuk malzemelerle işiniz bittiğinde, Bytra bunları prototiplerinde kullanabilir.”

“Harika bir düşünce, Theseus.” Vastor başını salladı. “Şu zavallıları engellemeye çalışırken epey bir ganimetin var. Zoreth, her şey yolunda mı?”

Gölge Ejderhası, kaçışlarından beri nefes nefese kalmıştı, ancak yaşam güçlerini zorla birleştirmenin etkileri nedeniyle bu normaldi. Ancak Üstat, takip edilmekten kaçınmak için uzun bir yol kat etmişti ve kısmen iyileşmiş olması gerekiyordu.

Zoreth, Jiera’nın üzerindeyken olduğundan daha da kötü görünüyordu. Yüzü önce solmuş, sonra yavaş yavaş yeşile dönmüştü; bir Gölge Ejderhası için imkânsız bir şeydi bu.

“Hayır, kendimi bok gibi hissediyorum-” Kuru bir nefes onu susturdu, hemen ardından da bağırsakları dışarı çıktı.

Gölge Ejderhası’nın bedeni acıyla sarsıldı. Sanki biri beyninin her yerine patlayıcılar yerleştirmiş ve domino etkisiyle patlatıyormuş gibi hissediyordu. Kulakları patlayacak gibiydi ve gözleri o kadar acıyordu ki beyaz görüyordu.