Bölüm 589: Mükemmel Dünya

Korkunç savaş sona ermişti. Maribor harabelerinin altında kalan kanalizasyonların bir kısmı hâlâ sağlamdı. Alzur ve büyük ustalar, grubu karanlık ve pis geçitlerden geçirdiler. Yolculuğun sonunda taştan yapılmış bir odaya geldiler.

Oda büyük ölçekli değildi ama muhteşemdi; bir kütüphane ve bir simya laboratuvarının birleşimi gibi görünüyordu. Odanın duvarları önünde, rafları binlerce kitapla dolu raflar vardı. Rafların dışında ise karıştırıcılar, santrifüjler ve çalışma istasyonlarının yanı sıra bir laboratuvara özgü şişeler ve kaplar vardı. Her parça hem güzel hem de pahalıydı.

Ayrıca tombul kanepeler, altından yapılmış ve değerli taşlarla süslü bardaklar ve tabaklar da vardı. Alzur, mütevazı bir hayat yaşamıyordu. Çenesini, kitaplığın yanındaki eski bir masaya doğru uzattı; üzerinde güzel bir şişe duruyordu.

“Cin şişesi mi?” Roy’un gözleri parladı. Şişeyi eliyle ovuşturdu. Bir cin dileğinin birçok kısıtlaması vardı ama birçok faydası da vardı. Bunlardan biri de rahmi kurumuş bir büyücüye gebe kalma yeteneği bahşetmekti.

“On şişeden dokuzunu harcadık. Bu elimizdeki son şişe.” Alzur’un gözleri, umutlu Witcher’ların üzerinde gezindi. “İçinde üç dilek var, ama dikkatli olun. Cini serbest bıraktıktan sonra şişenin kapağını tutun ve dileğinizi olabildiğince çabuk dileyin, yoksa size bir şaka yapabilir. Bu kitaplar Cosimo’nun, Idarran’ın ve benim koleksiyonum.” Alzur kitaplara sevgi ve gururla baktı. “Büyü eğitimi, ele aldıkları tek konu değil.”

“Kendi yaptığın büyüler de dahil mi?” diye araya girdi Coral, gözleri parlayarak. Alzur’un Gök Gürültüsü’nü kullanabilirdi ama eksik bir versiyonuydu. Yine de, o büyünün gücü inanılmazdı. O kadar inanılmazdı ki neredeyse yasaktı.

Triss de merak ediyordu.

“Alzur’un Gök Gürültüsü, Alzur’un Kalkanı, Alzur’un Çifte Haçı ve büyü alanındaki yaşam boyu deneyimimin tamamı bu koleksiyonda yer alıyor. Üstelik hepsi bu kadar değil. Bu kitaplar genetik modifikasyonlarla ilgili birçok kayıt içeriyor. İlk Witcher’ların Yargılanması, Idarran’ın modifiye edilmiş hayvanları ve mutasyona uğramış bitkileri. Bunların size yardımcı olabileceğine inanıyorum.”

Kalkstein o kadar genişçe sırıtıyordu ki, neredeyse sırıtıyor gibiydi.

En iyi sezgiye sahip olan Serrit, kitap raflarının arkasında birkaç zarif gül ağacı sandığı buldu. Sandığı açtı ve havaya bir ışık huzmesi yayıldı. Sandıkların içinde, ihtişamlarıyla neredeyse herkesi kör eden orenler, taçlar ve değerli taşlar vardı.

“Bunlar elimizde olunca, tarikat önümüzdeki yirmi yıl boyunca mali konularda endişelenmek zorunda kalmayacak.”

“Ağırlık karşılaştırmasından bahsediyorsak, buradaki en değersiz eşyalar değerli taşlar ve mücevherlerdir,” dedi Alzur. “Ama bu andan itibaren onlar size ait.”

Grup birbirlerine baktı. Memnundular. Zorlukla kazandıkları zaferin boşa gitmemiş olmasından memnundular.

Erland ellerini göğsünün önünde birleştirdi. Ciddi bir tavırla sordu: “Artık mutlu olduğuna göre, bize merhamet edip küçük dileklerimizi yerine getirebilir misin?”

“Emin misin Erland?” Coen yumruklarını sıktı. Dehşete kapılmış görünüyordu. “Mükemmel dünya, gerçekliğin kendisinden bile daha mı değerli?”

“Çığ düştüğü gün kalbim öldü.” Erland başını iki yana sallayıp köşedeki mangala baktı, sanki içinde tanıdık yüzler dans ediyormuş gibi. “O günü değiştirmek için bugüne kadar yaşamaya devam ettim.”

Elgar ve Arnaghad yanındaydı ve başlarını salladılar. Vesemir bunun utanç verici olduğunu düşündü. Elgar’ın fikrini değiştiremedi. Sadece Ivar tavrını değiştirip Viper Okulu’na katıldı. Eski arkadaşlarına bakıp hayıflandı. Alzur’da çalışalı henüz otuz yıldan biraz fazla olmuştu. Takıntısı diğer büyük ustalarınki kadar derin değildi.

Kardeşliğin kadrosuna ve Roy’un zamanı geri alıp Yüceler Yücesi’ni kovalama gücüne tanık olduktan sonra, fikri yavaş yavaş değişmişti. Kardeşliğe katılırsa, sonunda Vahşi Av’la savaşacak ve hayaline ulaşacaktı. Mükemmel bir dünyaya gitme riskini almaya gerek yoktu.

Roy, Yüce Tanrı’nın özünün dört parçasını çıkardı. “Alzur, mükemmel dünyaya yükseldiğinde, o boyuttaki Alzur’a ne olacak?”

“Bedenlerine gireceğiz ve ruhlarımız birleşecek” dedi Alzur dürüstçe.

Tıpkı benim inişim gibi. Roy, Alzur’u ve gitmeye hazır üç büyük ustayı taradı. Sonunda, aralarındaki en iri yarı olan Arnaghad’a odaklandı. “Sonra yapılacak son bir şey var. Seninle kanlı bir hesaplaşmamız var,” dedi Roy. “Cintra kalesindeki o günü unutmadım. Cesedimi nasıl parçaladığını da unutmadım.”

Felix gerildi ve bir şeyler söylemeye çalıştı ama başaramadı. Arnaghad başını eğdi. Gruptaki en istenmeyen ve tanınmayan kişi hep oydu. Her zaman böyleydi. Derin bir nefes aldı ve eski arkadaşlarına ve akıl hocasına baktı. Sonra Ayı, Roy’un elindeki akiklere baktı.

Gözlerinde korku yoktu ve keskin bakışlarla ileriye baktı. Mangalın alevleri onu aydınlatıyordu. Darağacına giden bir mahkûm gibiydi. “Konuşmaya gerek yok. Yap şunu Roy. Çabuk ol.” Başını dik tutarak boynunu açıkça gösterdi. “Sana merhamet etmedim. Beni öldürmek istemen adil, ama benim tek bir dileğim var.” Erland ve Elgar’a baktı. Sanki son sözlerini söyler gibi, “Siz ikiniz, şimdiye kadar birlikte savaştık. Lütfen mükemmel dünyada bana bir yer ayırın. Bu sefer, planladığımız gibi, sıradan bir Witcher olmama izin verin.” dedi.

Elgar ve Erland, Roy’a baktılar. “Suçunun cezasını biz çekeceğiz.”

“Kusura bakmayın ama bana borcu olmayanlardan para almıyorum.”

Roy Aerondight’ı kınından çıkardı.

“Roy!”

“Çocuk!”

Odanın havası nefes nefeseydi, ama gümüş ışık parıltısı daha hızlı uçtu. Hava tısladı ve kan döküldü. Roy zayıflamış olabilirdi, ama kılıcı hâlâ eti kesecek kadar keskindi.

Herkesin şaşkınlığına rağmen, Ayı’nın bedeni parçalara ayrıldı. Uzuvları kesilmişti ve onu ayakta tutan tek şey, vücudunun etrafında bir kan gölü oluşmasıydı. Acınası, gülünç ve neredeyse komikti. Arnaghad’ın uzuvları kesilmiş olmasına rağmen, tek yaptığı homurdanıp kaşlarını çatmaktı. Yüzü bulut renginde, Roy’a baktı.

Oda sessizliğe gömüldü. Bazı Witcher’ların yüzlerinde acıma ifadesi vardı. Bazıları, bir Witcher’ın kendi adamlarından birine zarar verdiğini görünce gözlerini kapattı.

“Dinle Arnaghad.” Roy, kılıcını Arnaghad’ın boynundan çekip yere yığıldı. Ayı’nın tasmasını yakaladı ve sanki Arnaghad’ın uzun ve buz gibi ruhunu içlerinde görebiliyormuş gibi duygusuz gözlerine baktı. “Şimdi ödeştik.” Roy sırıttı ve Ayı’ya başını salladı. Mangalın alevi yüzünü aydınlattı ve bu bir rahatlama ifadesiydi.

Kin artık geçmişte kalmıştı. Artık düşman değillerdi. Roy’un bundan sonra yaptığı şey, orada bulunanların çoğunu şok etti. Bunun olacağını sadece Coral ve Letho biliyor gibiydi.

“Ve şimdi kardeşim, ben de bir Witcher olarak dileğini yerine getireceğim.” Roy, öz parçasını Arnaghad’ın dudaklarına yaklaştırdı ve ona dua etti. “İnsanlığını bul. Kalbini bul. Kaybettiğini bul. Kurtuluşu bul ve hayatında yeni bir sayfa aç.”

Roy’un sesi odada yankılandı.

Arnaghad paha biçilmez özü yuttu. O anda, soğuk ve cansız kalbi çatlamaya başladı ve dudaklarında çirkin bir gülümseme belirdi. Zayıflamış Roy’a baktı ve vücudunda bir sıcaklık dalgasının dolaştığını hissetti.

Arnaghad’dan kızıl bir ışık fışkırdı, Arındırıcı Alev onu yaktı. Kırmızı ışık, odayı parlak ve göz kamaştırıcı bir şekilde aydınlattı. Alevlerde tuhaf sahneler canlanıyordu. Arnaghad’ın gülümsediği, öfkeli, minnettar ve üzüntü içinde yüzdüğü sahneler. Herkes gözlerini kapattı.

Ve sonra Arnaghad parçalara ayrıldı, alevler onu yakarken duman şeritleri içinde kayboldu, geride sadece bir kan gölü ve kopmuş uzuvlar bıraktı.

Auckes yutkundu. “Yok edilmek yerine mükemmel bir dünyaya gittiğinden emin misiniz? Bunu tekrar düşünmek istemediğinizden emin misiniz?”

Alzur, Elgar ve Erland birbirlerine baktılar. Sanki yeni bir hayata başlamayı kutlayacaklarmış gibi gülümsediler, haleflerine sarılıp vedalaştılar.

“Bu dünyanın Griffin Okulu’nu senin ellerine bırakıyorum, Coen. Bir tavsiyem var. Yiğitliği unutma, ama onu doğru insanlara gösterdiğinden emin ol. Nezaketin kör olmasın. En önemlisi, kendine ve çevrendeki insanlara iyi bak.”

“Vesemir, asla yalnız yürüme. Kardeşlerini asla terk etme.”

“Roy, tıpkı az önce yaptığın gibi, insanlığını koru. Tüketme arzusunun seni tüketmesine asla izin verme.”

Erland, Elgar ve Alzur kristalleri yuttular ve paramparça oldular, kızıl alev topları tarafından yutuldular. Uzun bir sessizlik oldu.

Coral, Roy’un kolunu tuttu. Kararsızlıkla sordu: “Tüm paralel dünyalar arasında gerçekten mükemmel bir dünya var mı?”

Herkes Roy’a baktı. Genç Witcher, son öz parçasını tutarak havaya baktı. Bir an için, Yüce Tanrı’nın dünya ağacının dalları arasında sıçradığını, dokunaçlarını kıpırdattığını gördü. “Evet.”

Boşluğun içinde zaman ve mekân doğdu. Kaosun içinde iç içe geçtiler. Onların içinde mükemmel bir dünya örüldü.

Morgraig’deki aydınlık bir laboratuvarda, on yaşlarında bir çocuk uzun süren bir komadan uyandı. Gür kaşları, yuvarlak bir burnu ve çok kalın olmayan dudakları vardı. Çocuk yetersiz beslenmeden dolayı solgundu. Başını eğip incecik kollarına ve sıska vücuduna şaşkınlıkla baktı. Çocuğun yüzündeki hayranlık ifadesi silinmedi.

“Tebrikler Arnaghad.” Önündeki adamın üzerinde büyülü bir ışık parladı. Yakışıklıydı, siyah kıvırcık saçları vardı ve mavi bir cübbe giymişti. Adam elini uzattı, gözleri sevinçle parlıyordu. “Sınavı içinizde hiçbir sorun kalmadan geçtiniz. Şimdi yumruklarınızı uzatın.”

Çocuk söyleneni yaptı. İnce, çiçek bozuğu kollarında bir güç dalgasının aktığını hissedebiliyordu. Ellerinin arasında normal bir yetişkininkinden çok daha güçlü bir kuvvet vardı.

“Bunu hissediyor musun? Bundan sonra kimse seni ezemeyecek. Bu gücü kendini ve halkı korumak için kullanacaksın. Karanlığı kovacaksın.”

“Alzur! Herkes hayatta mı?” diye sordu Arnaghad, sesi titreyerek. Gergindi. Bu, yüzyıllar sonra yeniden bir araya gelmeleri olacaktı.

“Bu bir mucize. Morgraig’de hesapladığımız hayatta kalma oranlarına benzemiyor. Mavi cüppeli, güzel ve kıvrımlı bir büyücü gelip Arnaghad’ın elini tuttu. “Yüzde yüz hayatta kalma oranı. Madoc, Ivar, Elgar, Erland, Jagda ve sen. Altınız da hayatta kaldınız.”

Arnaghad, etrafında yeni uyanmış diğer çocuklara baktı. Onlar da ameliyathanedeydi.

“Ne büyük bir rahatlama.” Büyücü ürperdi ama çocuğa hâlâ sevgiyle bakıyordu. “Yoksa hayatım boyunca pişmanlık duyardım.”

Alzur, kadının kolunu tuttu. Gözleri buluştu ve aralarında aşk aktı. Arnaghad sırıttı. Tam da planladıkları gibiydi. Lylianna hayatta kaldı ve büyücü oldu. Alzur’la kaldı. İlk deney artık Rissberg’de değil, Morgraig’de yapılıyordu. Otuz iki trajik ölüm burada hiç yaşanmadı. Hiç var olmadılar. Bu, Yüce Tanrı’nın özünün yarattığı mucizeydi.

İlk içen oydu. Erland ve Elgar henüz gelmemeliydi. Alzur’a gelince, o başka bir paralel dünyaya gitmişti.

Arnaghad’ın bakışlarını fark eden Lylianna, “Ne oldu evlat? İyi misin?” diye sordu.

“Evimi özlüyorum.” Arnaghad yanaklarını ovuşturdu, gözleri kızardı. Hıçkırarak, “İyileştiğimde eve gidebilir miyim? Ailemi görmek istiyorum. Ve erkek kardeşimi. Ve kız kardeşimi.” dedi. Arnaghad’ın gözlerinde özlem vardı. Sesi anılarla doluydu. Unuttuğu duygular ve kilitlediği ailesinin anıları tüm gücüyle geri geldi, soğuk ve cansız kalbini besledi. “Onları görmeyeli çok uzun zaman oldu. Sanki birkaç ömür geçmiş gibi.”

“Abartan biri olduğunu hatırlamıyorum. Bu Ivar’ın uzmanlık alanı. Daha on yaşındasın. Bir ömür bile değil.” Alzur, Arnaghad’ın başını okşadı. “En güçlü savaşçıları yaratıyoruz, soğukkanlı kasapları değil. Birkaç gün dinlen, sana bir portal evi açacağım. Ama geri dönmeyi unutma.” Alzur sertçe, “Eğitiminin bir sonraki aşaması yakında başlayacak. Hayalimiz için, anladın mı Arnaghad?” dedi.

“Bu dünyayı gölgelerde saklanan canavarlardan kurtarmak. İnsanlık için daha güvenli bir dünya yaratmak,” dedi Arnaghad yüksek sesle. Sırıttı ve ardından sevinç gözyaşları döktü. “Bu sefer sonuna kadar dayanacağım,” diye düşündü içinden. “Bu sefer bir daha yalnız yürümeyeceğim.” Çocuğun kehribar rengi gözlerinde ışık parlıyordu. İçini sevinç ve geleceğe dair umutlar doldurdu.

Yıllar geçti. Poviss’in vahşi doğasında, yemyeşil bir dağın tepesinde bir şato yükseliyordu. Geniş avluda bir şenlik ateşi yanıyordu. Gümüş rengi ay ışığı, vahşi bakışlı adamların durduğu zemini aydınlatıyordu.

“Kaer Seren’in Kovir kıyısına bakan uçurumdan neden taşındığını biliyor musun?” Şövalye zırhı giymiş, uzun yüzlü bir Witcher, ızgaradan kızgın, altın kahverengi bir domuz rostosu parçası çıkardı. Bir bilgin havası yayıyordu. Witcher, domuz etinden yavaşça bir dilim koparıp ağzına attı.

“Bizi merakta bırakma Keldar. Konuş!” diye ısrar etti genç bir ses.

“Sakin ol velet. Sabırsızlanmaya devam edersen, bir gün bir trol sana acı bir ders verecek.” Keldar genç adama baktı. “Yıllar önce, bir grup kötü büyücü Kaer Seren’in kitap koleksiyonuna göz dikti. Özlemle bekledikleri ama sahip olamadıkları bir koleksiyon. Vizima’da yayılan vebadan bizi sorumlu tuttular ve Ejderha Dağları’nda daha önce hiç duyulmamış bir ölçekte çığ başlatmayı planladılar. Beni ve altmıştan fazla kardeşimizi buzlu mezarlara gömmeyi planladılar.”

Duraksadı. Genç bir çırak hızla fıçının musluğunu açıp bir kadehi şarapla doldurdu. İçkiyi Keldar’a uzattı ve Witcher coşkuyla devam etti: “Neyse ki Erland bir önceki gece gökyüzünü gözlemlemiş ve bu felaketi öngörmüş. Sonra da onu söndürmüş.”

Bir grup genç cadı, başlarını dik tutarak ateşin etrafında oturuyordu. Gözlerinde heyecan ve tapınma vardı; boyunlarından sarkan madalyonlar alevlerin ışığında parlıyordu.

“Erland tek başına bir grup kötü büyücüyü yendi mi?” diye sordu üç renkli gözlü ve çenesinde çiçek bozuğu olan bir çocuk.

“Ah, bu inanılmaz bir başarı olurdu ama hayır. Erland, efsanevi kişilerden yardım istedi. Alzur, Cosimo ve Leydi Lylianna, tabiri caizse. Yaratıcılar bizimle her zaman iyi geçindi. Bir grup müttefiki savaş alanına götürdüler ve o piçleri geldikleri yere kadar yendiler, ancak böyle bir felaketin bir daha yaşanmaması için Kaer Seren kıyıdan Poviss dağlarındaki bu kaleye taşındı. Alzur ve Erland bu fırsatı olağanüstü bir konuşma yapmak için kullandılar ve kuzey topraklarındaki kötü şöhretimizi tersine çevirdiler.”

Keldar iç çekti. “Bu yüzden artık neredeyse hiç kimse bize mutant veya iğrenç yaratıklar demiyor. Elbette ayrımcılık ve önyargı hâlâ sürüyor, ancak insanlar ihtiyaç sahiplerine yardım etme çabalarımızı takdir etmeye başlıyor. Dünyaya katkılarımızı takdir ediyorlar. Bize hak ettiğimiz saygıyı gösteriyorlar. Artık sadece kötü canavarları öldürmekle kalmıyor, aynı zamanda köylerin, kasabaların, şehirlerin ve ulusların birbirleriyle bağlantı kurmasına ve çatışmaları yatıştırmasına da yardımcı oluyoruz. Savaşlar çıksa, insanların tahliyesine yardım ederdik. Sizden önceki insanlar bu temeli canlarıyla inşa ettiler.”

“Erland, kendini geçmiş zaferlere kaptırmak yerine, neden çocuklara daha faydalı bir şey öğretmiyorsun?” Mohikan saçlı, profilinde dövme olan uzun boylu bir adam, kır saçlı, kıvrımlı bir kadınla içeri girdi. Onlar da ateşin etrafında durdular. Işık adamın yüzüne vuruyordu. Orada hem ihtişam hem de sevgi vardı.

“Erland!”

“Leydi Jagda!”

“Üstat!”

“O zaman sen sahneye çıksan olmaz mı?”

Genç Griffinler heyecanla Erland’a bakıyorlardı. Erland etrafına bakındı. Burada 120 Witcher vardı; yarısı hayattan geçmiş, diğer yarısı genç ve deneyimsizdi. Burası mükemmel bir dünyaydı. Çığ burada hiç yaşanmamıştı. Nüfusun önemli bir kısmı önyargılarını bir kenara bırakmıştı. Griffin Okulu kendilerini şövalyeler, saygı ve takdiri hak edenler haline getirmişti. Halkın saygı duyduğu şövalyeler. Başını çevirdi ve yanındaki kadına gülümsedi. Kehribar rengi gözleri ve kalçalarına kadar uzanan gri saçları vardı. O ve sevgilisi Jagda sonunda yeniden bir araya gelmişlerdi. Her şey mükemmel gidiyordu. Gemileri hayat fırtınasında yol alacaktı.

“Çocuklar, sadece birkaç önerim var. İyilik yapmaya çalışırken bile kendinizi korumayı unutmayın. Eskisi gibi olmayın. İnatçı ve aptaldım. Bazı insanlar hiçbir korumayı hak etmiyor. Witcherlar olarak kendimizden ve kardeşlerimizden sorumlu olmalıyız.”

Yaşlı bir Witcher büyük bir yudum alkol aldı ve kükredi: “Düştüğümüzde ve kanadığımızda, paraya ve eyleme aldırış etmeyiz.”

Sonra, genç yaşlı Griffinler, dünyadan güvenli bir şekilde uzaktaki yuvalarında yüksek sesle şarkı söylediler. Toplu sesleri, şenlik ateşinin ışığı ve alkol kokusunun ardından gece boyunca yankılandı. Söyledikleri şarkı Kaer Seren’in havasını doldurdu. Sesleri kulelerin üzerinden yükseklere ulaştı ve ardından kuzey topraklarından geçtiler. Sonunda, dışarıdaki dünyaya doğru süzüldüler.

Yıllar sonra, Kaer Morhen’de bir savaş çıktı. Duvarlarda dans eden çığlıklar ve alevler giderek zayıflıyordu. Elgar kılıcını olabildiğince hızlı savurdu ve hiç tereddüt etmeden kalabalığın içine atladı. Haydutların boyunlarında beyaz ışık dans etti ve kanlar sıçradı. Kurt, aynı anda üç düşmanı biçti. İki düşman daha ona doğru hücum etti, ama o çömelip kılıçlarının yolundan çekildi.

Saldırılarını engellediği sırada, sırtlarına bir ateş topu isabet etti. Yüzünde dövme ve boynunda grifon madalyonu asılı bir Witcher, pusu kuran bir haydutu Igni ile yaktı. Avlunun ortasındaki banyan ağacının altında, ayı madalyonlu iri yarı bir Witcher havaya sıçradı ve silahını iki haydutun üzerine savurarak onları ikiye böldü.

Gözetleme kulesinin tepesinde, değişen gözlere sahip ince yapılı bir Witcher, kılıcını geriye doğru savurdu; göğsünde sallanan engerek madalyonu sallanıyordu. Witcher’ın arkasına ışınlanan büyücünün avucunda dans eden bir ateş topu vardı, ama sanki kendini öldürmek istiyormuş gibi Witcher’ın kılıcına saldırdı. Büyücü boynunu tuttu ama kan çoktan akmaya başlamıştı. Geriye doğru düştü, bacakları kasıldı ve hareket etmeyi bıraktı.

Kaer Morhen’in asma köprüsünün önünde hafif zırhlı bir Witcher vardı. Koyu, kedi gibi gözleri vardı ve bir kedi kadar hızlı hareket edip tepki veriyordu. Witcher, jilet kadar keskin, ince, mavimsi bir kılıç savurdu. Asma köprünün üzerinden atlayıp kılıcını üç kez savurdu. Üç ceset hendeğe yuvarlandı, kanları savaş alanına sıçradı.

Benzer ölümler Kaer Morgen’de de yaşandı. Kurt, Engerek, Kedi, Griffin ve Ayı Okulları’ndan Witcher’lar ve bir düzine kadar kale içi büyücü, ateş ve kan fırtınasına göğüs gererek birlikte savaşıyordu. İki saatten kısa bir sürede, kaleyi işgal etmeye çalışan yüzlerce haydut ve büyücünün hepsi öldü.

Elgar, kaslı Kurtlardan oluşan bir gruba liderlik etti ve kalenin içindeki ceset dağının tepesinde durdu. Yardımına gelen büyük ustalara ve kardeşlere eğildi.

“Bunu yapma dostum. Bu açgözlü, değersiz aptallarla uğraşmak bile bir angarya değil. Bu bir ısınma bile değil.” Erland’ın saçları havada uçuştu. Ciddi görünüyordu. “Burası başka bir dünya değil. Tarikat, ideolojilerimiz yüzünden değil, Denemelerimizdeki farklılık yüzünden dağıldı. Grubumuzun daha iyi gelişmesi için kendi okullarımızı kurduk. Bu dünyaya gelmeden önce ne söz verdiğimizi hatırlıyor musun? Witcherlar birlikte çalışır.”

“Kimin başı dertteyse, herkes yardım eder.” Arnaghad parlak ve mutlu bir şekilde gülümsüyordu. Bu, kurmaya çalıştıkları mükemmel dünyaydı. İki yüz yıldır tamamlamaya çalıştıkları plandı.

Elgar ne diyeceğini bilemiyordu. Herkes buradaydı. Etrafına bakındı ve orada yaşayan Witcher’lar, yüzlercesi, o da ağlıyordu. “Burayı temizleyin millet. Bu gece bir içki içeceğiz. Bakalım aramızda en iyi içen kimmiş.”

Bilinmeyen başka bir uzay-zamanda, her dem yeşil bitkilerle dolu ormanda kuşlar cıvıldıyordu. Tepenin etrafındaki çiçek açmış gül ve yaseminlerin üzerinde parlak güneş ışığı parlıyordu. Dağın yamacı sisle kaplıydı ve bir mağaranın tavanından dökülen mor orkideler, hoş kokulu bir perde oluşturuyordu.

Alzur, bu rahat mağaranın içinde, sade bir samanlıkta uyandı. Sersemlemiş bir şekilde etrafına bakındı. Mağaranın ana odasındaki iki yüz gezginin üzerinde büyülü kristaller parlıyordu. Her zamanki gibi uzun ve kırlaşmış sakalıyla Cosimo oradaydı. Orta yaşlı, güzel bir büyücü ve Alzur’un himayesindeki Idarran, Cosimo ile birlikte büyü yapıyorlardı.

Büyülü ışık havada dans ediyor, güzel bir nehre dönüşüyordu. Cam şişeler, işten yeni dönen arılara dönüşüyordu. Havada vızıldayarak, bebek arabalarındaki guruldayan yavruları besliyorlardı.

“Her zamanki yere, Alzur.” Cosimo, öğrencisinin uyandığını fark etti. Alnındaki teri sildi. “Seni orada bekliyor.”

O mu? Alzur’un kalbi bir an duraksadı. Hemen sade kıyafetler giyip göğsüne bir zambak amblemi iliştirdi. Hızla, telaşla mağaradan çıktı.

Onu, uçurumdan aşağı akan gürül gürül akan bir şelalenin yanında gördü. O da sade kıyafetler giymişti, ama bu güzelliğinden bir şey eksiltmiyordu. Kadın bacaklarını uçurumdan sarkıtmış, fışkıran su pürüzsüz, ipeksi yüzüne çarpıyordu. Yanaklarında hafif bir kırmızılık vardı ve altın rengi güneş ışığı saçlarını altın gibi parlatıyordu.

Mermerden yapılmış bir tanrıça heykeli gibiydi. Alzur büyülenmişti. Yüzyıllardır bunu beklemişti. Bunun için her şeyden vazgeçmişti. Alzur nefesini tuttu ve kadına yaklaştı. Dikkatlice yanına oturdu, ses bile çıkarmaya korkuyordu, sanki en ufak bir fısıltı bu güzel illüzyonu paramparça edecekmiş gibi.

Alzur, sessizce onunla birlikte aşağıya bakıyor, altlarında uzanan güzel manzaranın tadını çıkarıyordu. Çiçekler açmıştı. Geyikler, leylekler ve köpekler dereden su içiyorlardı. Hayvanlar, normaldekilerin iki katı büyüklüğündeydi. Daha güçlüydüler. Daha hayat doluydular.

“Aşkım, şimdi bile bizim ve bir grup çocuğun Yüce Tanrı’nın arınmasından kurtulduğumuza inanamıyorum.” Lylianna başını Alzur’un omzuna yasladı ve ona tatlı tatlı gülümsedi. Gözlerinde merak vardı. “Herkes yok oldu. Tüm dünyayı taradık ve geriye sadece biz kaldık.”

“Belki de bir şekerleme yapıp bizi özledi. Ya da belki de büyük bir hayalimiz olduğu için bizi bağışladı,” dedi Alzur, motivasyonu giderek artarak. “Bu çocukları eğitmemizi ve yeni bir döngü başlatmamızı istiyor. İnsanlığın öncüleri olacağız ve medeniyetin tohumlarını ekeceğiz. Onlara rehberlik edip savaşsız yeni bir dünya yaratacağız. Günahsız bir insan medeniyeti. Bizim rehberliğimiz altında insanlık değişecek. Karanlıkta saklanan canavarlar ve insanlığın kalbinde saklanan karanlık yok olacak. Bu bizim mükemmel dünyamız.”

Lylianna, Alzur’a hayranlık ve tutkuyla bakıyordu.

“Daha da önemlisi, tekrar birlikteyiz.” Alzur, Lylianna’nın omzuna kolunu attı. “Ama şimdi, ilgilenmemiz gereken acil bir mesele var.”

“Nedir?”

“Bebekler arasında kızlardan beş erkek daha fazla var. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?” Alzur, kaybettikleri yüzyılları telafi etmeye çalışarak sevgilisine baktı.

“Ne söylemeye çalışıyorsun?” Lylianna’nın yanakları pembeleşti ve sesinde utanç vardı.

“Daha fazla kız çocuğu yapmamız gerekiyor.”

Lylianna kıkırdadı.

Şelalelerden fışkıran sular havaya sıçradı. Güneş ışığı içlerinden süzüldü ve su damlacıklarının arasından, uçurumdaki iki silüeti birleştiren bir gökkuşağı belirdi; ta ki zamanın çok gerilerine kadar.

Arkın sonu