Bölüm 3340: İki Magi (Bölüm 1)

‘Ben miyim yoksa bu yeni İblis ile Solus Verhen arasında açık bir benzerlik var mı?’

Meron, Saefel Setinin iki parçasını birbirine bağlayan bir zihin bağlantısı aracılığıyla sordu.

‘Ben de öyle görüyorum.’

Sylpha cevap verdi.

‘Ama fiziksel benzerlik tek başına hiçbir şey ifade etmiyor ve Menadion’la hiç tanışmadık. Bu, onun gibi davranan bir sahtekâr olabilir. Herhangi bir karar vermeden önce bazı cevaplara ihtiyacımız var.’

‘Endişelenme, benim bir yolum var.’

Meron, Valeron Salonu’ndan bir tabloyu almak için hâlâ kontrol edebildiği saray düzenine dokundu.

Taht Odası’nın duvarlarına asılan resimlerde sadece o zamanki Kral ve onun tahta layık görülmek için başardığı başarılar tasvir ediliyordu.

Birinci Kral’ın yeni bir soyundan gelen tahta çıktığında, eski hükümdarın resimleri yeni hükümdarın resimleriyle değiştirilir ve sarayı gezen kraliyet ailesinin konuklarının genellikle ziyaret ettiği özel bir sergide saklanırdı.

Bu, kraliyet ailesinin başarılarını sergilemenin ve kibirli soylulara, ne kadar yükselirlerse yükselsinler, yalnızca kraliyet kanına sahip olanların tahta çıkabileceğini hatırlatmanın bir yoluydu.

Kraliyet Sergileri arasında yalnızca ikisinin halka açılması yasaktı.

İlki Deli Kral Arthan Griffon’a aitti.

Vücut Şekillendirmenin mucidi ve Krallığın ilk şifa tanrısı olmasına rağmen, Arthan Tacın onuruna silinmez bir lekeydi. Başarıları bile bir utanç lekesiydi.

Somut bir kanıt olmadan, yaptığı her şeyin, bedeli sayısız masumun kanıyla ödenen Yasak Büyü’nün sonucu olduğu düşünülüyordu.

Kraliyet ailesi, Deli Kral’ın sergisini yalnızca geçmişin hatalarını unutmamak ve tevazuyu öğrenmek için ziyaret etti. Valeron’un kanı birini büyük yapmaya yetmiyordu ve tacı takmak da kimseyi yanılmaz kılmıyordu.

Üstelik Kraliyet ailesi, Deli Kral’ın bıraktığı resimler, heykeller ve kalıntılar arasında mirasına dair gizli ipuçları olabileceğinden korkuyordu. Kimse bir Arthan Deliliği daha istemiyordu ve Thrud’un dönüşünden sonra güvenlik önlemleri iki katına çıkarılmıştı.

İkinci yasaklı sergi ise Griffon Krallığı’nın ilk kralı ve kurucu babası Valeron Griffon’a aitti.

Valeron bilge bir hükümdar ve onurlu bir savaşçı olduğu için böyle bir seçim birçok kişiyi şaşkına çevirmişti. Ölümünden yüzyıllar sonra bile, Valeron hâlâ herkesin saygı duyduğu ve onun başarılarına yetişmeye çalıştığı bir figürdü; kimsenin onu geçebileceğini düşünmeye cesaret edemezdi.

Krallık genelinde sayısız insan, Birinci Kral’a ait kalıntıları görmek için yalvarırken, ünlü sanatçılar da ücretsiz olarak replikalarını yapmayı teklif etti. Amaçları, şöhretlerini artırmak ve ülkenin dört bir yanındaki insanların Valeron’un ihtişamına bürünmesini sağlamaktı.

Ancak Kraliyet ailesi bu tür talepleri bile reddetti ve Valeron’un yalnızca birkaç resmini kamuoyuyla paylaştı ve bunları yalnızca onu yalnız veya Krallığın Kurucu Sütunlarından biriyle birlikte tasvir eden resimler olarak gösterdi.

Bunun sebebi, Birinci Kral’ın vasiyetinde bıraktığı özel bir istekti. Valeron’un arkadaşlarının çoğu, Lochra Silverwing ve Ripha Menadion gibi güçlü Uyanmışlardı.

Resimleri gören biri olsaydı, Valeron’un arkadaşları tanınır ve Uyanmış oldukları ortaya çıkardı. Ayrıca, İlk Kral bunu Tyris’in özgürlüğünü korumak için yapmıştı.

Birinci Kraliçe’nin resimleri ona çok benziyordu ama hiç kimse bunların aynı kişi olduğunu düşünmezdi, hatta birinin yanında Koruyucu’yu görseler bile.

Şu anki takma adı olan Constable Griffon ve geçmişte kullandıkları diğer takma adlar yalnızca Valeron’un isteği ve Tyris’in bunu uygulaması sayesinde mümkün olmuştur.

“İnsan görünümüne bürünmenizi ister misiniz, Leydi Menadion?” diye sordu Meron, elindeki çarpık resmi görünce.

“Memnuniyetle.” Işık Ustalığı’nın dokunuşu fazladan gözlerini gizledi ve simsiyah tenini inci pembesine çevirdi.

“Kesinlikle sensin.” Sylpha gözlerini tablodan Menadion’a çevirdi. “Boyu, yapısı, hatta göz rengi bile aynı. Ama bir soru hâlâ ortada. Bütün bunlar neden?”

Kraliçe, çılgın dizilişin üzerinde elini gezdirerek, kraliyet ailesi ve misafirleri dışında herkesi diz çökme pozisyonuna itti.

“Sana nedenini söyleyeyim evlat.” Menadion, Öfke’sini yavaşça Sylpha’ya fırlattı, incelemesi için. “Çünkü Valeron’a güveniyordum, soyundan gelenlere değil. Krallığın ebedi hükümdarı olmaya karar verseydi, sarayı inşa ederken asla koruma önlemleri almazdım.

“Ama bir gün tahttan ineceğini bildiğim için birkaç önlem aldım. İkimiz de Tyris’in kolay kolay müdahale etmediğini ve birçok kişinin beni yakalamaya çalıştığını biliyoruz.

“Kulem, Demirci Ustası olarak yeteneklerim ve Uyanış sırrım, böyle bir tabloya erişebilen, iktidar hırsıyla yanıp tutuşan her taçlı aptal için beni mükemmel bir hedef haline getirdi. Tarih beni iki kez haklı çıkardı. Önce Arthan’la, şimdi de seninle.”

“Arthan mı-” diye sormaya çalıştı Meron.

“Hayır, o kadar aptal değildi.” Menadion alaycı bir tavırla sözünü kesti. “Arthan, eğer beni yakalayamazsa, en iyi ihtimalle Tyris ve Valeron’a bu girişimini anlatıp kimliğini ortaya çıkaracağımı biliyordu. En kötü ihtimalle de, onu kuduz bir köpek gibi öldürürdüm.”

“Kendini daha iyi hissetmeni sağlayacaksa, ufaklık, Valeron saray düzenlemelerine karıştığımı biliyordu ve Arthan’dan sonra sebeplerimi anladı ve bilerek olduğu gibi bıraktı. Kendisinden sadece yirmi yıl sonra ölmemi beklemiyordu ve güvenliğimi sağlamak istiyordu.”

“Anlıyorum.” Kral, Alevlerin İlk Hükümdarı’nın saygısızlığını görmezden geldi çünkü o, onunla kıyaslandığında huysuz bir çocuktan başka bir şey değildi.

Ayrıca Meron’un efsanevi Forgemaster’ın sempatisini daha da kaybetmesi durumunda kaybedecek çok şeyi, kazanacak hiçbir şeyi yoktu.

“Ama bu senin burada bulunmanı hâlâ açıklamıyor.”

“Kısa bir hikaye.” Menadion, Eldritches’e ve Ejderha patriarklarına anlattığı yalanları tekrarladı.

Elphyn’in şüpheli ahlaki davranışları ve iddia edilen hamileliği her gündeme geldiğinde Solus alçak sesle inliyordu.

“Bu harika!” Kraliçe Sylpha, Solus’a devasa bir güçlü eser yığını gibi bakıyordu. “Krallık sizi geri aldığı için çok mutlu, Leydi Menadion. Gelecek için planlarınızın ne olduğunu sorabilir miyim?”

“Kulemi kaybettim ama zaten burada olduğuma göre bir süre daha buralarda kalacağım sanırım,” diye yanıtladı Ripha. “Modern büyü bilgisine eriştiğimde, Forgemastering tekniklerimi Solus’a aktarmayı planlıyorum. Ondan sonra her şey mümkün.”

“Kraliyet Demirci Ustası olarak görevinize geri dönmeyi düşünür müsünüz?” diye sordu Kral Meron. “Taç size cömertçe maaş ödeyecek ve hem çalışmalarınızı hem de araştırmalarınızı finanse edecektir.”

‘Aferin canım.’

Sylpha dedi.

‘İblisler Lith’ten uzaklaşamazlar, bu yüzden Menadion’u güvence altına alarak ikisini de emrimize amade hale getireceğiz.’

“Teşekkürler, ama hayır.” Menadion’un cevabı, Royals’ın inlemesini bastırdı. “Zihnim hâlâ ölümün yaralarıyla dolu. İyileşmek için zamana ihtiyacım var ve siyasetin ve güç oyunlarının ruh sağlığıma herhangi bir faydası olacağından şüpheliyim.”

“Ayrıca, arkadaşım Valeron için çalışmak başka bir şeydi. Senin için çalışmak ise bambaşka bir şey, özellikle de daha önce de söylediğim gibi, sana güvenmiyorum.”