Meşe Ağacının Altında Novel
Bölüm 134: Bölüm 1
Şarkı bittiğinde şövalyeler alkışlamaya başladı. Maxi de genç denizciye övgü yağdırarak aynı şeyi yaptı.
“B-ne harika bir performans. Ama sanırım festivalde duyduğumdan biraz farklıydı.”
“Her bölgenin kendine has bir versiyonu var leydim. Birkaç ayet var ve benim sizin için oynadığım kısım ikinci ayet. Bu, Roem İmparatorluğu'nun eski başkenti Gillian'dan geliyor. Şarkı sözlerini beğenmediniz mi leydim?”
Maxi başını salladı. “Bu… çok güzel bir şarkıydı.”
“Bunu duyduğuma sevindim, leydim.”
Denizci saygılı bir selam vererek kolunu yatay olarak karnının üzerine bastırdı. Riftan, Maxi'nin yanında sessizce çorbasını içiyordu. Cebinden bir dinar çıkarıp parlak bir şekilde gülümseyen denizciye atmak için durdu.
“Karımı mutlu etmenin ödülü. Boş olduğunuz zamanlarda onu sevebileceği şarkılarla eğlendirin.”
“Benim için zevktir, büyük efendim.”
Beklenmedik, ağır bahşiş karşısında denizcinin ağzı yarım ay gibi gerildi.
Riftan boş kasesini yere koydu ve Maxi'ye yemeğini yemesini söyledi. Maxi çorbasını bitirdiğinde günün solgun ışığı gökyüzünü kaplamaya başladı. Ayağa kalktı ve kamaralarına dönmeden önce lacivert denizin üzerindeki gümüşi beyaz güneş ışığına baktı.
Kapıya vardıklarında Rıftan onun yanağını okşadı. “Biraz daha uyumalısın. Öğle vaktine kadar tehlikeden uzaklaşmış olmalıyız.”
“Sen… yorgun değil misin, Rıftan?”
Onun endişesi karşısında dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Bu hiç birşey. Benim için endişelenme. Biraz dinlenmeye çalış.”
Başını eğerek alnına hafif bir öpücük kondurdu ve ardından kabin kapısını kapattı. Maxi acı bir şekilde gülümsedi. Dinlenmek ve onun için endişelenmemek mi? İmkansızı istediğini açıkça bilmiyordu.
Lombardan dışarı, kabaran sulara baktı. Gemi dalgaları yararak ilerlemeye başladı. Uzun bir süre, boğucu sessizliğin ötesindeki tek şey, çarpan dalgalardı. Denizin diğer ucundaki kaya yüzeyi artık puslu bir şekle bürünmüştü ve en sonunda gözden kaybolmuştu.
Siren bölgesinden güvenli bir şekilde çıktıklarında, yorgun denizciler uyumak için güvertenin altına çekildiler. Şövalyeler de silahlarını bırakıp dinlendiler. Yalnız Rıftan tetikteydi ve kaptanla konuşmak için köprüye geri dönüyordu.
Zırhını çıkarıp düzgün bir yemek yemek için kulübeye döndüğünde gün batımı olmuştu.
“En geç yarın sabaha kadar Chrysanth Nehri kıyısına ulaşmış oluruz. Oradan nehrin yukarısına doğru Levan'a yarım günlük bir yolculuk var.”
Maxi'nin kalbi sıkıştı.
Birasını yudumlayan Rıftan kayıtsız bir şekilde devam etti. “Genellikle kalabalıktır, ancak şehrin yukarısında kamp kuran trol ordusu şehirde hoş olmayan bir atmosfer yaratabilir. İnsanlar temkinli olabilir ama aldırmayın.”
“Sizce… tehdit başkente ulaşacak mı?”
“Bu asla olmayacak.” dedi soğuk bir tavırla.
Onlar için masada hazırlanan cömert tabağı yemeyi bitirdi ve bir elma yemeye başladı.
“Canavarlar daha güneye ilerleyemeyecek. Elimizden alınan kaleleri geri alacağız ve ilk grubu kurtaracağız. Manastırda yalnızca birkaç ay kalmanız yeterli.”
Elma çekirdeklerini lombardan attı ve parmaklarındaki suyu yaladı. Bir kayanın tepesinde dinlenen bir kaplan kadar rahat görünmesine rağmen gözlerinde gergin bir kararlılık parlıyordu.
“Seni fazla bekletmeyeceğim. Etherias (sonbahara eşdeğer rüzgar mevsimi) başlamadan önce savaşı bitireceğim ve bizi Anatol'a geri götüreceğim.”
Maxi'nin kalbi çalkalandı ve boğazı daraldı. Henüz Ignisias'ın (yaz mevsimine eşdeğer ateş mevsimi) başlangıcıydı. Görünüşe göre kendine güvenen kocası bile aylarca sürecek bir savaş bekliyormuş.
Rıftan onun titrediğini hissedince onu kucağına çekip kendisine doğru çekti. Maxi kabustan uyanmış bir çocuk gibi onun kollarına gömüldü. Yarından itibaren ayrılacaklarına inanamıyordu.
Kollarını boynuna doladı ve onu boğucu bir şekilde kucakladı. Rıftan yüzünü onun saçlarına gömdü. Kabinde bir ürperti vardı ve Riftan onun kokusunu içine çektiğinde sıcak nefesinin soğuk ensesini ıslattığını hissetti.
“Söz… benim için mümkün olan en kısa sürede geri döneceksin,” dedi Maxi, alnı onun omzuna dayalıydı.
Bir anlık sessizlik oldu.
“Söz veriyorum.”
Neredeyse fark edilmiyordu ama Rıftan da titriyordu. Maxi'yi kaldırıp yatağa yatırdı. Boynunu tüylü öpücüklerle noktalayıp ince giysisinin içinden şişmiş göğüslerini okşadığında aralarındaki sıcaklık arttı. Islak dudakları, dudaklarını yutmak için yukarı çıkmadan önce köprücük kemiği ile göğüs boşluğu arasında gezindi.
Eriyen sıcağa kapılan Maxi gözlerini kapattı.
***
Deniz kuşlarının sert çığlıkları Maxi'yi ertesi sabah uyandırdı. Yavaşça doğruldu. Lombarın dışında, suyun parıldayan yüzeyi üzerinde kuşlar daireler çiziyordu.
Rıftan yanına kalkıp ona arkadan sarılınca boş boş onları izledi. Maxi onun dudaklarını çıplak omzunda hissettiğinde kızardı.
Adam onu yanağından öptü ve hala uykulu bir sesle mırıldandı: “Ne bu kadar ilgini çekti?”
“Kuşlara bakıyordum. Şu ana kadar… hiç görmedik,” dedi Riftan burnunu boynuna sürterken.
“Kuşları yalnızca karaya yakın yerlerde bulursun. Onları okyanusun ortasında bulmak nadir olurdu.” Denize bakarken içini çekti, gözleri karanlıktı. “Tam zamanında. Neredeyse orada olmalıyız. Gemiden inmek için hazırlanmaya başlayalım.”
Yavaşça kendini soydu ve Maxi ona yapışmamak için tüm öz kontrolünü kullanmak zorunda kaldı.
Gemicinin getirdiği tatlı su ile sabah abdestini aldılar. Her zamanki gibi Rıftan, hiçbir yardıma ihtiyaç duymadan çevik bir hareketle zırhını kuşandı ve kabinden çıktı.
Maxi onu güverteye kadar takip etti. Onun sözlerine uygun olarak ufuktaki arazi giderek büyüdü.
“Hepiniz güverte altına inin ve kürek çekmeye başlayın!”
İkinci kaptanın emriyle denizciler merdivenlerden aşağı koştular. Bir süre gemiyi kayalık sahil boyunca gezdirdiler. Sonunda Chrysanth Nehri'nin parıldayan zümrüt rengi sularının batı deniziyle buluştuğu geniş, üçgen haliç ortaya çıktı.
Denizciler, gemiyi nehrin yukarısına doğru ilerletmek için yelkenleri sıkılaştırıp kürekleri çektiler. Artık tam zırhlarına bürünmüş şövalyeler, heybeleri emniyete almak için ahırlara gittiler. Ulyeon ve Garrow, Maxi'nin eşyalarını çoktan almışlar ve onun için Rem'in eyerine bağlamışlardı.
Yoğun bir korku ve kaygıya kapılan Maxi, nehir yatağının yakınında görünen birkaç kulübeye ve tekneye baktı. Su kuşları geniş nehre daldılar ve avlarını gagalarında tutarak gökyüzüne fırladılar. Mal yüklü büyük gemiler nehrin eteklerinde süzülüyordu.
Nehrin yukarısına doğru ilerledikçe gemilerin sayısı arttı ve çok geçmeden gemilerin sıralandığı büyük bir iskele ortaya çıktı.
Bir elini korkuluklara koyan Rıftan, “Orası Livadon'un başkenti Levan” dedi.
Maxi şaşkınlıkla baktı. Düzinelerce devasa yelkenli geminin iki yanında büyük bir liman vardı. Arkalarında merdiven gibi yükselen eşit aralıklı beyaz binalar duruyordu.
Onların hemen yanında yer alan bir krallığa göre Livadon'un egzotik bir havası vardı. Binaların, Roem mimarisine özgü konik çatıları reddedercesine kare veya yuvarlak çatıları vardı ve surları ve duvarları şaşırtıcı derecede beyazdı.
Rıftan, dağın yarısında yer alan büyük bir tapınağı işaret ederek, “ve orada da kalacağınız manastır var” dedi.
Maxi beyaz sütunlarla çevrili sade binaya baktı. Şimdiye kadar tanıdığı kasvetli ve manastırlardan gözle görülür şekilde farklıydı.
…
“Bu… m-manastırdan çok antik bir tapınağa benziyor.”
“Haklısın. Livadon, Roem İmparatorluğu'nun yükseliş ve çöküşünden sonra bile mimarisinin ve yaşam tarzının çoğunu koruyan bir krallıktır. Binaların çoğu antik tarzda inşa edilmiş ve bazı kuzey bölgeleri dışında, krallıktaki bölgelerin çoğunluğu Reform Kilisesi'nin öğretilerini takip ediyor.”
Uzun yıllarını burada paralı asker olarak geçirdiği için Riftan, krallığa ve onun geleneklerine aşina görünüyordu.
“Düşündüğünüzden daha liberaller, bu yüzden kendinizi fazla boğulmuş hissetmeyeceğinizden eminim.”
Bu biraz güven vericiydi. Maxi, gençliğinde Ortodoks doktrininin bir rahibinden aldığı zorlu eğitimi hatırladı. Manastırda kalma konusunda gizlice endişelenmesinin nedeni buydu.
Maxi'nin bildiği bir sonraki şey, geminin rıhtıma yaklaştığıydı. Denizciler güvertede koşturarak çapayı indirdiler ve gemiyi demirlemek için kalın halatlar fırlattılar.
Geminin Wedon amblemini gören yoldan geçenler, gemidekilere bakmak için iskelenin yanında toplandılar. Denizciler rampayı indirdiler ve şövalyeler atlarını düzenli bir sıra halinde yürüyüş yoluna doğru sürdüler.
Seyircilerin kıtanın en büyük şövalyesinin tam ihtiyaç anında Livadon'a geldiğini anlaması uzun sürmedi.
“Rosem Wigrew d'Calypse!”
Kalabalıktan yüksek sesle tezahüratlar yükseldi. Coşkulu karşılama, Riftan'ın Livadon halkının yeni gelenlere karşı ihtiyatlı olması konusunda endişelenmesine gerek olmadığını açıkça ortaya koydu.
Maxi, Rem'e bindi ve kalabalığın arasından ilerleyen şövalyelerin arkasına geçti.
…
Geçit törenine liderlik eden Rıftan heybetli bir figür sergiledi. Keskin yüzü herhangi bir asilzadeninkinden daha otoriterdi; geniş omuzları ve siyah savaş atını ustalıkla yönlendiren kaslı bacakları güçlü bir enerji yaydı.
Ejderhayı öldüren şövalyeyi bir anlığına görmek için akın eden Livadon halkı hayrete düşmüştü. Remdragon Şövalyeleri geçerken parlak çiçekler saçtılar ve beyaz mendilleri salladılar.
Kampanya ekibi ana yoldan bazilikaya doğru ilerledi. Orada Livadon kraliyet ailesinin sancağını taşıyan bir grup şövalye geçit törenini durdurdu.
“Uzun bir yol kat ettin. Livadon'a geldiğiniz için teşekkür ederiz, Wedon Şampiyonu Sör Riftan Calypse.”
Maxi boynunu uzatarak sözünü kesen adamları inceledi. Gümüşi gri zırhlı yaklaşık otuz şövalye yolu kapattı. Konuşmacı kestane rengi bir atın üzerinde orta yaşlı bir adamdı. Açıkça aralarında en yüksek mevkiye sahip olan oydu, çünkü diğerleri yayayken atlı olan tek kişi oydu.
Rıftan ona doğru koştu. Kısa bir sessizliğin ardından soğukkanlılıkla şöyle dedi: “Uzun zaman oldu Büyük Dük Druik Aren.”
Dük içten bir kahkaha attı. Ses tonu sanki eski bir arkadaşıyla konuşuyormuş gibi resmiyetini hemen kaybetti.
“Adımı hatırlaman beni onurlandırdı. Kardeşimi hamur haline getirene kadar ne kadar zaman geçti? Altı yıl? Hayır… bir yıl daha geçti. Yedi olmalı.”
Maxi adamın sözleri üzerine gerildi. Bu asilzade Rıftan'a zarar mı vermek istiyordu?
Adam atını yana doğru yönlendirip güler yüzlü bir gülümsemeyle elini uzatınca korkuları ortadan kalktı.
“Daha da büyük bir şövalye olduğunu duydum. Gerçekten ne adam. Sejuleu senin ondan daha da büyüdüğünü görünce çılgına dönecek.”
En güncel novel'ler Fenrir Scans'da yayınlanıyor
Yorum