Bölüm 3318: Kötü Alışkanlıklar Ölmez (Bölüm 3)

“Yeter.” Lith, iki Magi’nin arasında durdu. “Ripha tam bir pislik gibi davranıyor ama sen de pek iyi değilsin, Gümüşkanat. İkiniz de Solus’un dönüşü ve doğmamış oğlum için yapacağımız kutlamayı mahvediyorsunuz.”

“Ripha yüzyıllardır ölü, senin bahanen ne?” Menadion, onun kendisine adıyla seslenmesinden hoşlanmamıştı ama yine de sustu.

“Onlara aldırmayın.” Leegaain herkesi kuleden dışarı fırlattı. “İkisinin de kaba davranışları için bir mazereti yok. Eskiden bile böyleydiler. Leria ve Aran ise onların yanında amatör kalıyor.”

“Hey!” dedi iki çocuk hep bir ağızdan.

“Gerçekten mi?” diye sordu Solus.

“Gerçekten mi?” diye yanıtladı Salaark. “Ripha ve Lochra her konuda arkadaş gibi konuşup yıllarca kardeş gibi yaşayabilirlerdi. Ama işin içine sihir girdiği anda, her tartışmayı bir ölçme yarışına dönüştürdüler.”

“Sally!” Menadion’un kulaklarına kadar kızarma sırası gelmişti. “Kızımın önünde beni utandırıyorsun!”

“Sally?” Sinmara, Surtr, Leegaain ve Ernas kızları güldüler.

“Bana Sally deme!” Salaark korkutucu görünmeye çalıştı ama Elysia’nın masum bakışları altında, Overlord’un küçük kızı korkutmadan söyleyebileceği en iyi şey kaşlarını çatmaktı. “Tüycülerimin önünde beni utandırıyorsun!”

“Sana Sally diyebilir miyiz, büyükanne? Burada işler karışıyor.” Leria, Salaark’ın eteğini çekiştirirken ona, Menadion’a ve Elina’ya işaret etti.

Ripha, Rena’nın kızının onu asla büyükanne gibi görmesine izin vermediğini iddia edemeden, Solus Ripha’nın bileğini yakaladı. Annesine kışın soğukluğunu taşıyan, yakıcı bir bakış atarak Menadion’u sonsuza dek susturdu.

“Elbette yapabilirsin tatlım.” Hükümdar, Leria’nın altın rengi saçlarını okşadı. “Ama özellikle yabancıların yanında yapmamanı tercih ederim. Büyükannenin önemli bir rolü var ve havalı görünmek zorunda.”

“Ama sen çok havalısın, Büyükanne Sally!” dedi Aran, Salaark’ın sol gözünün sinirle seğirmesine neden olarak.

“Teşekkür ederim canım.” Çocuğun alnını öptü ve Ripha’ya daha sonra bunun bedelini ödeyeceğini işaret etti.

“Zoreth, Bytra, gitmeden önce bilmeniz gereken son bir şey var.” Lith’in parmaklarını şıklatmasıyla Sera’nın duvarları şeffaflaştı.

Kule şu anki haliyle Bloodhaven’dan çok daha uzundu, en azından tavuk bacakları zeminin altında saklıyken, ama Silverspire’ın yüksekliğinin yaklaşık dörtte üçüne ulaşıyordu.

“Görünmez duvarlar, harika.” Xenagrosh kibarca etkilenmiş gibi yaptı.

“Hayır!” İkinci bir parmak şıklatması Krallığın kuzey tarafındaki kuleyi çarpıttı.

“Burası Kellar bölgesi. Burada korucu olarak görev yaptım.” Lith, sürekli karla kaplı yüksek dağlara ve yıldızlı gökyüzüne el salladı.

Üçüncü parmak şıklatmasıyla kule, ufukta ince kırmızı bir ipin batan güneşin son kalıntısı olduğu Gorgon İmparatorluğu’na taşındı.

“Burası Drakana Bölgesi. Valtak burada Tista ve bana Köken Alevleri’nin kullanımını öğretti.” Uzakta Yaşam Vadisi görünüyordu; volkanik duman bulutları yavaşça göğe yükseliyor ve alçak, zehirli bulutlar oluşturuyordu.

“Bu… bu imkansız.” Zoreth’in artık etkilenmiş gibi davranmasına gerek yoktu. “Bir anda binlerce kilometreyi aştık. Biz-“

Dördüncü parmak şıklatmasıyla kule, güneş çoktan gökyüzünde yükselmişken, ovanın ortasında belirdi. Garlen’de yaz mevsimi olması beklenmesine rağmen hava oldukça soğuktu.

“Şu anda Jiera’dayız.” Lith onun yerine cümleyi tamamladı. “Buranın adını bilmiyorum, sadece Canavar İmparatorluğu’nun bir parçası olduğunu ve güneyde bulunduğunu biliyorum.”

“Bu nasıl mümkün olabilir?” Bytra şaşkına dönmüştü.

“Biz buna Kule Çarpıtması diyoruz,” diye yanıtladı Solus. “En az bir kez bir mana gayzerini ziyaret ettiğimiz sürece, istediğimiz zaman oraya geri dönebiliriz. Yardımımıza ihtiyacınız olursa, nerede olursanız olun size hızla ulaşabileceğimizi bilin.”

“Bir gayzer mi?” diye düşündü Zoreth. “Verendi’ye Kapı olmadan böyle mi girip çıkıyordun?”

“Doğru.” Lith başını salladı. “Bunu seninle paylaşmak istedim, böylece gelecekte birbirimize daha iyi yardımcı olabiliriz. Mogar’daki tüm mana geyzerlerine erişimim yok, ama Garlen’daki çoğu yere bir dakikadan kısa sürede ulaşabileceğimden eminim.”

“Ripha, neden bunu çıraklarına ve arkadaşlarına anlatmadın?” diye sordu Bytra.

“Ne düşünüyorsun?” Alevlerin İlk Hükümdarı, Lith’e hoşnutsuz bir bakış attı. “Güvenlik gerekçesiyle. Herkes kuleyi biliyordu ve konumu ortaya çıktığında, kimin veya neyin onu benden almaya çalışacağını kimse bilemezdi.”

Gözleri Bytra’ya kaydı ama ne bir suçlama ne de bir yargılama vardı, Ripha sadece iddiasını kanıtlıyordu. Alevlerin Dördüncü Hükümdarı’nın utançla bakışlarını kaçırmasına neden olan acı verici bir nokta.

“İnsanların kuleyi küçültüp cebimde taşıyabileceğimi düşünmelerine izin verdiğimde, taşındıktan uzun süre sonra bile beni aynı bölgede aramaya devam edeceklerdi. En değerli sırlarımdan biriydi. Keşke Lith onu çöp gibi atmaya devam etse.” İçini çekti.

“Ödüllü ve aptal!” Lochra, Lith’i savunurken kendini garip hissetti ama yeter artık dedi. “Senin kayboluşundan sonra aylarca kulenin olması gereken yeri aradım.

“Yıllarca seni, Elphyn’i ve kuleyi arayarak komşu bölgeleri keşfettim. Bu ‘Kule Çarpıtması’nı bilseydim Lutia’ya geri dönerdim ve Epphy açlıktan ölmezdi!”

“Daha iyisini söyleyemezdim.” Baba Yaga, Ripha’ya baktı.

Yüzyıllardır eski dostunu görüp ona sarılmayı istiyordu ama Kızıl Ana’nın şu an tek düşünebildiği Menadion’un burnuna yumruk atmaktı.

‘Keşke hâlâ bir tane olsaydı. Keşke.’

Baba Yaga içinden lanet etti.

“Özür dilerim.” Ripha onlara ve Lith’e derin bir reverans yaptı. “Siz haklısınız, ben haksızım. Bizi bu noktaya getiren benim aptallığımdı ve kule artık Ep-Solus’a ait. Sahip olduğu her sır onun saklaması veya paylaşması gereken, benim değil.”

“Teşekkürler anne.” dedi Solus.

“Önemli olan şu ki, Kule Çarpıtma’yı gizli tutmak Solus’u Aslımdan kurtardı.” dedi Bytra. “Ripha’nın eski evini biliyordu ama oraya hiç bakmadı çünkü kulenin Ripha’nın bıraktığı yere sabitlenmesi gerekiyordu.”

Katilinin yüzüne sahip biri tarafından savunulmak, Lochra’nın Lith’i savunmasından bile daha garip hissettiriyordu ama Menadion yine de bu sözlere minnettardı.

“Ripha’nın gerçeği dünyadan sakladığı için aptal olduğunu söylemiyorum.” Baba Yaga başını salladı. “Ripha’nın gerçeği arkadaşlarından sakladığı için aptal olduğunu söylüyorum! Lith, Kule Çarpıtması’nı kamuoyuna duyurmadı, sadece onu ve Solus’u sevenlerle paylaştı.

“Tam da öyle yapman gerektiği gibi, Ripha.” Kızıl Ana kollarını kavuşturdu ve hayal kırıklığıyla başını salladı.

“Tekrar özür dilerim. Sana ve Lochra’ya daha fazla güvenmeliydim.” Menadion teslim olurcasına ellerini kaldırdı. “Şimdi konuyu değiştirelim. Sürekli azarlayarak havayı bozuyorsun.”

“Ve sen de dırdır ediyorsun!” diye karşılık verdi Lochra.

“Beyler, ikinizin kavga etmesini çok isterdim ama kanlı bir kavgadan sonra eve yeni döndüm.” Lith tekrar iki kadının arasına girdi. “Sakıncası yoksa, ailemle biraz huzur içinde vakit geçirmek istiyorum.”