Bölüm 3138: Avı Takip Etmek (Bölüm 2)

“Ve biraz sakinleşince, yardım çağırmak için en yakın şehre gittiler. Bu rapor, Belediye’nin sisteminde bir alarm zilini çaldı ve ben de kontrol etmek için buraya geldim.”

“Yine de harika bir iş.” Solus başını salladı.

“Pek sayılmaz,” diye yanıtladı. “Raporda yaralardan ayrıntılı olarak bahsediliyordu ama insan polis memurları köylülerin abarttığını düşünse de, ben Uyanmışlar arasında bir savaşın izlerini fark ettim.”

“Burada işim bitti.” Lith’in parmaklarını şıklatmasıyla Sessizlik Bölgesi dağıldı. “Neler olduğunu biliyor musun?”

“Evet.” Strider, adamın cesedinin yanına diz çökerek cebindeki iki gümüş sikkeyi ortaya çıkardı. “En olası senaryo, hedefimizin Xant’a koşup çiftçiye misafirperverliği ve nezaketi için ödeme yapmasıdır.

“Ya çiftçi onu sattı ya da Vidun her zamanki gibi suskunluğunu koruyamadı, takipçileri onu buldu. Gerisini siz biliyorsunuz.”

“Mantıklı.” Lith başını salladı. “Okumalarıma göre, biri ana yatak odasında yalnız uyurken, çiftçi ve karısı çocuk odalarında uyuyordu.

“Geceleyin biri kapıyı açmış. Tam olarak iki kişi. Gizlenme cihazları takmışlar ama Darwen’dan değillermiş. Enerji imzaları zayıf ama yine de okuyabiliyorum. Buradaki işaretimize saldırdılar…” Lith, sadece kanla kaplı, paramparça olmuş kral boy yatağı işaret etti.

“Gürültü çiftçileri uyandırdı ve Uyanmışlardan biri onları hava büyüsüyle alt etti.” Hava bıçaklarının bıraktığı temiz, büyük kesikleri vurguladı. “O noktada Vidun, bu molayı fırsat bilip Göz Kırparak uzaklaştı.”

Lith evin dışını ve sonra daha ilerisini işaret etti.

“Saldırganlar onu takip etti. Kalan enerji izleri çok zayıf hale gelmeden önce biz de aynısını yapalım.” Kaçan Uyanmış’ı çok uzaktan görebiliyordu ama Lith hafife alınmayı tercih ediyordu.

“Elbette.” Üçü evden çıktı ve uzun otların arasında izole bir noktaya kadar bir dizi Blink işaretini takip ettiler.

“Saldırganlardan birinin cesedinden geriye kalanlar bunlar.” Lith, yerdeki kararmış bir alanı işaret etti.

Oradaki bitki örtüsü, uzun bir yaz kuraklığından sonra olduğu gibi ölü ve solgundu, ancak her yerde yaşam canlanıyordu. Bu, yakın zamanda gelen güçlü bir karanlık döneminin işaretiydi.

“Anlaştık.” Strider parmaklarını kurumuş toprağa daldırdı, içindeki külleri kokladı.

“Şimdi düşündüm de, Ryka nerede?” diye sordu Solus, Titania’yı ararken.

“Gerçek bir iş yapıyor.” diye homurdandı Zouwu. “Bunun miğferle ilgisi olmadığını zaten biliyoruz. Ryka yokluğumu kapatmak için geride kaldı. Kader Eli’nin ders dışı aktivitelerimizi bilmesine izin veremeyiz.”

“Çok yazık,” diye iç çekti Solus. “Onu özleyeceğim.”

“Ben de.” Strider da içini çekti, bu ona Titania’nın onun huysuz tavrına rağmen ilerlemeye çalıştığı izlenimini verdi.

“Buraya üç enerji izi geldi ve sadece ikisi kaldı. Bu taraftan.” Lith kuzey-kuzeydoğuyu işaret etti.

Meraklı gözlerden uzakta, uçup izi yukarıdan takip ettiler. Birkaç kilometre sonra, daha büyük ve daha uzun bir mücadelenin izlerini buldular. Birkaç nokta yangınla kavrulmuş ve zemin, yalnızca bir deprem veya güçlü bir toprak büyüsünün yapabileceği şekilde yeniden şekillendirilmişti.

Eğer hava veya su büyüsü kullanılmışsa, su çoktan buharlaşmış ve ozon kokusu gitmiştir.

“İkinci pelerinli adam burada öldü,” dedi Lith. “Bu noktadan sonra geriye sadece parlak mavi bir enerji izi kaldı ve o da öyle gitti.”

Lith çiftçilerin evini taramayı bitirdiğinden beri Menadion’un Gözleri’nin Vidun’un varlığını tespit ettiği uzaklığı işaret etti.

“Tek bir parlak mavi çekirdek mi? Bu kolay olacak.” diye alay etti Strider, Vidun ile arasındaki güç farkını vurgulamak için parlak mor aurasını salarken aynı zamanda Solus’un bakışlarını üzerine çekti. “Kusura bakma Solus.”

“Çok etkilendim.” diye homurdandı, Zouwu’dan özür olarak türlü türlü tatlılar alırken. “Tamam, seni affediyorum. Katliamın üzerinden ne kadar zaman geçti? Neler bekleyebileceğimize dair bir fikir edinmek için.”

“Cesetleri cinayetten hemen sonra bulundu. Komşular endişelendi çünkü kimse hayvanlarla ilgilenmemişti ve çok gürültü yapıyorlardı.

“Sonra en yakın polis karakoluna ulaşmak için tam bir günlük yolculuk, raporun dosyalanması ve Belediye ağına eklenmesi için dört saat ve buraya gelip olay yerini incelemem için iki saat daha.

“Bir buçuk günden biraz fazla bir zamandan bahsediyoruz. En fazla iki gün.” diye cevap verdi.

“Strider’a katılıyorum,” dedi Lith. “Bu açık ve net bir dava olmalı. Adamın gizli bir laboratuvarı veya güçlü müttefikleri yok, yoksa çiftçilerden asla sığınmazdı. Vidun yalnız ve bu kadar kısa sürede pek de savunma yapamazdı.”

“Bu çok kolay. Bir şeyler ters gidiyor.”

“Ne bekliyordun ki?” Zouwu omuz silkti. “Gevezeliğiyle ünlü bir aptal arıyoruz. Biraz aklı olsaydı, kimse kitaptan haberdar olmazdı.”

“Strider haklı,” dedi Solus. “Vidun’u biliyoruz, ölümsüzleri ve bu suikastçıları da biliyoruz.” Dövüş alanını işaret etti.

“Vidun kesinlikle kötü bir deha değil ve büyü kitabını almak için onu kaç kişinin daha kovaladığını tahmin etmek mümkün değil. Eğer onlar ona bizden önce ulaşırsa, nasıl ortadan kaybolacağını bilen birinin peşine düşebiliriz.”

Lith’in kolunu gizli bir zihin bağlantısı kurmak için yakaladı.

‘Lütfen Lith. Bunun benim için ne kadar önemli olduğunu biliyorsun. Ayrıca, Ranger olarak çalıştığımız zamanlarda aynı cümleyi kaç kez boşuna söyledin?’

Solus haklıydı. Lith’in paranoyası, çoğu zaman sadece gölge olan devasa gölgeler oluşturuyordu. Yine de birkaç kez, düşünmeden bir davaya dalmaktan çekinmesi hayatlarını kurtarmıştı.

‘Uzlaşalım. Şimdi Vidun’un pozisyonuna geçiyoruz ama ne olursa olsun, gardınızı düşürmeyin. Tamam mı?’

‘Tamam.’ Solus sakinleşmek için birkaç derin nefes aldı.

“Beni takip et.” Lith, Strider’ı ortada tutarak ve Solus’u arkada tutarak kontrolü ele aldı.

Geniş ve büyülü olmayan alan, Gözler’in beyinlerine fazla yük bindirmeden geniş taramalar yapmasına olanak sağladı. Strider, Lith ve Solus filtrelenmişti, bu yüzden Gözler’in tarayabileceği tek şey onların işaretleriydi.

Lith, zaman zaman hem yaşam algılama hem de dizi algılama büyülerini kullanarak yavaşça ilerliyordu.

“Eğer hareket etmiyorsa, tedbirli olmakta fayda var.” Strider başını salladı.

Ancak Vidun’dan birkaç yüz metre uzaklaşana kadar, ne hiçbir şey ne de kimse bulabildiler. Kaçak Uyanmış, terk edilmiş bir av kulübesine benzeyen bir yerde sığınak bulmuştu.

Lith’in eski evinden bile daha küçüktü ama etrafı sihirli kristallerle beslenen çeşitli orta kademe dizilerle çevriliydi. Bunlardan birkaçı Yaşam Görüşü için görünmezdi ve algılanmaları için bir büyü veya Gözler gerekiyordu, ancak biri etki alanlarına girdiği anda tetiklenmeye hazırdılar.

‘Pusudan böyle kurtulmuş olmalı.’ diye belirtti Lith. ‘Bu adam iyi bir Gardiyan.’

Dizi algılama büyüsü, Gözler’in Vidun’un savunmaları hakkındaki okumalarını doğruladı, ancak Kulaklar’daki hırsızlarla yaşadığı kötü deneyimden sonra Lith hala gergindi.