Bölüm 3110: Fitilin Sonu (Bölüm 2)

‘Mavi alevleri açmama yardım etmenin Valtak’ın seçimi olduğunu biliyorum ama bu benim yüzümden oldu.’ diye düşündü Lith. ‘Beni kuduz bir köpek gibi yere serebilir ve savaştan yara almadan çıkabilirdi. Bunun yerine Valtak, kendi canı pahasına benim canımı kurtarmayı seçti.’

Valeron ve Elysia’ya gelince, ölüm kavramına aşina değillerdi ama eski Ejderha’nın sıcak özünün giderek soğuyup uzaklaştığını hissedebiliyorlardı. Solus, Kamila ve iki Muhafız, bebekleri sakinleştirmek için ellerinden geleni yaptılar ama onlar ağlamaya devam ediyor, uyuyan Wyrm’in uyanması için yalvarıyorlardı.

Leegaain, oradan çok da uzak olmayan laboratuvarında, Valtak’ın ışığının söndüğünü hissetti. Tüm Ejderhaların Babası, kanını taşıyan herkesin öldüğünü fark etti ve gücü yettiğinde laboratuvarının mahremiyetinde onlar için yas tuttu.

***

Çok uzak ama aynı zamanda çok yakın bir yer.

Valtak, bir kabustan uyanan bir ejderha gibi aniden doğruldu.

‘Neredeyim ve bu gürültü de ne?’ Uzaktan yavruların tanıdık ağlama seslerini duyabiliyordu ama ortalıkta kimse yoktu.

Etrafı tamamen beyazdı; solunu sağından, yukarısını aşağısını ayırt etmek imkânsızdı. Valtak burayı boş sanırdı ama duyuları birçok şeyin ve sayısız insanın varlığını algılıyordu.

Hepsi etrafındaydı, sadece bir saç teli kadar uzaklıktaydılar ama onları göremiyordu. Sanki etrafı dolduran yoğun ışık bazı şeyleri görmesini engelliyor ve diğer her şeyi mükemmel bir şekilde görmesini sağlıyordu.

Tıpkı aniden karşısına çıkan Ejderha gibi.

“Valky!” Ateş Babası’ndan biraz daha küçük, Elina’nın saçlarının rengiyle aynı tonda kahverengi-kırmızı pulları olan dişi bir ejderhaydı.

Pençeli elini ona doğru salladı, sevinçle gülümsedi.

“Anne?” Yaşlı Wyrm bir an donakaldı, sesi duygudan çatlamıştı. “Gerçekten sen misin?”

Valtak’ın annesi Tharma’nın ölümünden bu yana dört bin yıl geçmişti ama o hâlâ onu özlüyordu. Bin yıllık uykusunda sık sık olduğu gibi, hâlâ onu hayal ediyordu.

“Valky!” Bu lakabı neredeyse on bin yıldır, bu sesi de çok uzun zamandır duymamıştı ama ikisini de milyonlarcası arasında tanıyabiliyordu.

“Anne!” Dört ayak üzerinde öne doğru atıldı, bacaklarının kaslarını yay gibi gerdi ve sonra onun kollarına atladı.

Valtak, atalarının evinden ayrıldığından beri güçlüydü. Kardeşleri, karısı ve çocukları için güçlüydü. Ateşin Babası unvanını aldıktan sonra, Ejderhalar ve Mogar için daha da güçlü olmuştu.

“Valky, seni çok özledim.” Tharma’nın kollarının sıcaklığında, kanatlarının kucağında, Valtak sonunda zayıf olmayı kabul edebilmişti.

Pulları birbirine değdiğinde, Tharma’nın onu kolayca kaldırıp göğsüne bastırabilmesi için, onun bedeni kendi boyutunun üçte birinden daha küçük genç bir Ejderhaya dönüştü.

“Ben de seni özledim anne. Senden beri her gün…” Karşısındaki gerçekliğin mantıklı olmadığını fark edince kelimeler ağzında boğuldu.

“Ben de, Valky.” Tharma konuşurken, yatıştırıcı sesi ölümünün bıraktığı derin boşluğu doldururken, Valtak hiç umursamadı. “Seninle gurur duyuyorum. İyi bir yavruydun, sonra büyük bir Ejderhaya dönüştün ve sonra da harika bir baba oldun.

“Şunu bilmeni isterim ki, kötü yola sapan çocuklarının hiçbiri senin yüzünden değildi. Onlar hayatlarında yanlış yollara saptılar, senin baba olarak onları hayal kırıklığına uğratmandan dolayı değil, kendilerini hayal kırıklığına uğratmalarından dolayı.

“Tüm başarılarınız arasında en çok gurur duyduğum şey budur.”

“Teşekkür ederim, anne.” Ateş Babası göz kapaklarının ağırlaştığını hissetti.

Kendini huzurlu hissediyor ve uyumak istiyordu. Valtak, nedense uyandığında onu bekleyen hiçbir sorumluluk olmayacağını biliyordu. Ders vermesi veya ilgilenmesi gereken kimse olmayacaktı. Sonunda özgür olacaktı.

Ama kafasının arkasında onu durduran bir huzursuzluk vardı ve uzaktan gelen ağlama sesleri rahatlamasını zorlaştırıyordu.

“Anne burası neresi?”

“Burası Zihin Manzarası, yavrum,” diye yanıtladı Tharma. “Ve bir itirafta bulunmam gerek. Ben senin annenim ama Tharma değilim.”

Valtak gözlerini kocaman açtı ve Ejderha’nın formunun aynı olmasına rağmen pullarının altı element rengine ek olarak ne kadar uğraşsa da odaklanamadığı bir rengi daha taşıdığını fark etti.

Gerçek Tharma’nın büyüye karşı böyle bir ilgisi yoktu. Güçlü bir büyücü ve bilge bir Wyrm’di.

Valtak’ın annesi Ateş Babası unvanına aday olmuş ancak kendisinden önce Ateş Babası olarak atanan Ejderha’ya kıyasla kendi eksikliklerini fark edecek kadar akıllı olduğu için bu unvandan vazgeçmişti.

“Yine de onun tüm anılarını ve düşüncelerini paylaşıyorum,” dedi Mogar. “Sana anlattığım her şey doğru. Annen seni diğer tarafta bekliyor ve ben de onun sözlerini iletiyorum.”

“Öteki taraf mı?” Valtak hâlâ küçüktü ama Mogar’ın kollarından uzağı görebiliyordu.

Ufukta siyah bir şey vardı. Gök gürültüsü bulutları gibiydi, ama daha alçaktaydı ve şimşek çakmıyordu. Sanki karanlık bir sis ışığı yavaş yavaş yutuyordu.

“Evet, yavru.” Mogar başını salladı. “Buraya gelmeden önce neler olduğunu hatırlıyor musun?”

Bu sözler üzerine, Yaşlı Wyrm’in hayatı gözlerinin önünden geçti. Sadece Lith’le aldığı dersler ve Boşluk Şeytan Ejderhası’yla yaptığı mücadele değil. Tek bir anda on bir bin yılı aşkın bir süreyi yeniden yaşadı.

“Ruhlar. Mavi alevler. Yaralarım.” Vücudunu yokladı, acı hissetmeyi bekliyordu ama hissetmedi.

“Doğru,” dedi Mogar/Tharma. “Şimdiye kadar ölmüş olman gerekirdi ama hayata tutunmaya devam ediyorsun. İnatçılığın seni Zihin Manzarası’na, beni de sana getirdi.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Valtak.

“Bunun olmaması gerekirdi yavrum,” diye cevapladı. “Bu doğal değil. Ölümü reddediyorsun. Normal bir insanın yapabileceğinin ötesinde bir irade ve manayla onunla savaşıyorsun. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?”

“Bir iğrençliğe dönüşüyorum.”

“Yine haklısın.” Mogar/Tharma başını salladı. “Seni kurtarmak benim elimde olmadığı için seni uyarmaya geldim. Ne yapacağına sadece sen karar verebilirsin. Burada kalıp bana sırtını dönebilirsin. Bunu yaptığında karanlık seni yutacak.

“Ya da beni kucaklayıp ışığın içinden geçip annene katılabilirsin. Seçim senin, Tharma’nın oğlu Valtak ve Ateşin Babası Daşak.”

Yaşlı Wyrm bir kez daha ağlama sesini duydu ve sesin kaynağına doğru döndü. Bu sefer Ejderha Gözleri, Mogar’ın kucaklamasının ve Zihin Manzarası’nın perdesinin ardından bakıyordu.

Ay’ın yüzeyinde yaşanan olaylara tanıklık etti, ancak hiçbir Ejderha türüne benzemiyordu. Her şeyi, Nana’nın ölüm döşeğinde yaptığı gibi ve bir Koruyucu’nun hayatlarının her anını gördüğü gibi görüyordu.