Bölüm 314

Bölüm 314: Fazla İnsanlar (1)

[Görev Tamamlandı] – Kurtulanlar: 69

※ Tamamlama koşulu: 108 Cehennem Köpeğinin saldırısı sırasında 108 dakika hayatta kalın

-Ding!

[Metro 2. Kat, ‘Tanıdık Zemin’den çıkıldı]

[Yeraltı 3. Kat, ‘Tanıdık Zemin (2)’ye girildi]

Bildirim tonu her zamanki gibi kuruydu.

Yeraltı 2. kattan kurtulan 69 kişi, Yeraltı 3. katına indi.

“Neredeyiz, neredeyiz?”

“Venetior’dayız.”

“Akademinin dışında!”

Öğrenciler bir an için rahatlamış göründüler, kuleden dışarı çıktıklarını sanmışlardı.

Ancak kısa süre sonra Venetior’un manzarasının Akademi’ninkine benzediğini fark ettiler ve yüz ifadeleri ciddileşti.

Soğuk ve ıssız bir çoraklık. Bir zamanlar herhangi bir şehirden daha canlı olan Venetior, şimdi harap ve ıssız bir halde yatıyordu.

Kırık pencereler, paslı kapılar, eğik çatılar ve yıkılmış sütunlar.

Güneş hâlâ parlıyordu ama hava hâlâ kuru ve dondurucu derecede soğuktu.

Daha sonra.

“Hey, hey! Bu ne?”

“Vay canına… Çok büyük.”

“İğrenç görünüyor.”

“Ona yaklaşmakla ilgili kötü bir his var içimde.”

Şehirde temkinli bir şekilde yürüyen öğrenciler, kısa süre sonra ilginç bir şeyle karşılaştılar.

Venetior’u simgeleyen merkezi saat kulesi. Miss Oroborous tarafından yıkıldıktan sonra bina orijinal formunu kaybetmişti.

Ama işte burada, dimdik ve sağlam bir şekilde duruyordu.

Yer yer hasar görmüş ve altınla süslenmiş olsa da, hâlâ görkemli bir ölçeğe sahipti.

Ama en şaşırtıcı olan bu değildi.

“Saat kulesinin etrafında ne dolaşıyor?”

“Bitki asmaları. Ya da kökler olabilir.”

“Kulenin tepesindeki ne? Çok büyük.”

“…Bir çiçeğe benziyor mu?”

Saat kulesinin etrafını saran bitkiler.

Kulenin tepesinde kıvrılmış yaprakları, kökleri ve uzayan sarmaşıklarıyla devasa bir çiçek açmıştı.

‘Solmuş bir çiçek.’

Öğrenciler kısa süre sonra saat kulesinin tepesindeki bu devasa çiçeğin tamamen kuruduğunu fark ettiler.

“Hey, bu çiçek garip bir şekilde sıcak hissettiriyor.”

“Yanındayken hava soğuk değil. Geceyi burada geçirebiliriz.”

“Bu ne? Yapraklar mı? Hayır, solmuş hava keseciklerine benziyor.”

“İçinde hava benzeri bir madde var değil mi? Yumuşak, yastık olarak kullanabiliriz.”

Öğrenciler iki gruba ayrıldı. Bazıları güvenli bir yer bulmak için kalıntıları keşfetmeye çalışırken, diğerleri gecenin dondurucu soğuğundan korunmak için çiçeğin cesedinin yakınında kalmayı tercih etti.

Çiçeğin yanında kalmayı tercih edenler ise, birikmiş yorgunluğu atmak için kurumuş kök ve yaprakların üzerini örtmeye başladılar.

Bu arada, harabelere girenler, yıkılmış yapılar, kanalizasyonlar, bodrumlar, metal çöp kutuları, çatılar ve diğer saklanma yerlerinin arasında sığınak buldular. Çoğu, bir önceki aşamada Cehennem Tazıları’ndan kaçışlarını hâlâ canlı bir şekilde hatırlayarak, ikincisini tercih etti.

Ama Vikir için durum ilkiydi. Üzerini örten kurumuş yapraklar, güneşin sıcaklığından sıcaklık yayıyordu. Dokunulduğunda, sert ama içlerinde bir parça hava varmış gibi yumuşak bir his veriyorlardı.

Vikir, gücünü toplamak amacıyla kendini onlarla örttü ve yarı uzandı.

Zaman geçtikçe ve gün batımı yaklaştıkça Vikir’in kararının doğru olduğu ortaya çıktı.

“Çok… Çok soğuk.”

“Neden bu kadar soğuk?”

“Soğuğa karşı koyacak hiçbir şeyimiz yok…”

“Böylece donarak ölebiliriz.”

Soğuk beton, cam ve metal soğuktan korunmaya yetmiyordu.

Harabelerin arasında saklanan öğrenciler titreyerek ortaya çıktılar ve ısınmak için merkez saat kulesindeki ‘solmuş çiçek’in etrafında toplandılar.

“Ah, sonunda kendimi biraz canlı hissediyorum.”

“Harika. Sadece bu çiçeğin etrafı sıcak.”

“Bu çiçeğin canlıyken sahip olduğu enerji inanılmaz derecede güçlü olmalı.”

“Öldükten sonra bile bu kadar ısıyı koruyabilmesi için canlılığının gerçekten güçlü olması gerekir.”

“Ama böyle bir yaratık neden böyle bir yerde ölsün ki?”

“Bilmiyorum. Bu çok kötü, burada ne yapmamız gerekiyor?”

“O çirkin peri hâlâ gelmedi mi? Görev de yok.”

Öğrenciler biraz rahatlayınca mevcut duruma ilişkin şikâyetlerini dile getirmeye başladılar.

Sonra ikinci kriz patlak verdi.

Gurgle…

Soğuk biraz dinmişti ama şimdi de açlık baş göstermişti.

Öğrenciler bir kez daha kalıntıları incelemek için dışarı çıktılar, ancak yenilebilir hiçbir şey bulamadılar.

Son kullanma tarihi geçmiş çikolatalar, şişirilmiş konserveler, bir miktar etin çürümüş kokusu.

Bulabildikleri tek yiyecek birkaç solmuş ottu ve onlar da çok az miktardaydı.

Herkes yiyecek sıkıntısından dolayı umutsuzluğa kapılmıştı.

…Ama tüm bu umutsuzluğun ortasında, başkalarının bakışlarından uzakta, tek başına yemek pişirmeye kendini adamış bir kişi vardı.

O kişi Vikir’di.

Kabarcık, kabarcık, kabarcık…

Vikir, kalan yağla dolu bir kabın altına ateş yaktı ve üzerine buruşturulmuş bir tencere koydu. Ardından çadırdan toplanan yağmur suyunu kaynattı.

“Sen… Neden su kaynatıyorsun?” Granola, ona doğru göz gezdirirken sessizce sordu.

Vikir sessizce cevap verdi: “Açım.”

“Gerçekten mi? Yemeğin var mı?” diye sordu Granola, heyecanla yutkunarak.

Vikir sadece başını salladı.

Sonunda Vikir elini solmuş çiçeğin sapına doğru uzattı.

Ve Beelzebub ile,

Vınnnnn!

Bitkiye aura verip deldikçe, sapı yavaş yavaş kesilmeye başlandı.

Vikir’in aurasına rağmen bu son derece sert bitki sapıyla başa çıkmak kolay değildi. Büyük ihtimalle diğer öğrenciler için akıl almaz bir şey olurdu.

Bir süre sonra Vikir, parmak uçlarında ancak bir tırnak büyüklüğünde iki küçük parça tutuyordu.

Granola kaşını kaldırdı. “Bunu yiyecek misin? Ama bu çok az değil mi?”

Ancak Granola’nın ağzı, yaşananlar karşısında açık kaldı.

Sıçrama!

Vikir, bitki sapı parçasını kaynar suya attığında şaşırtıcı bir dönüşüm meydana geldi.

Kabarcık, kabarcık, kabarcık…

Küçük gövde parçası inanılmaz bir şekilde şişti ve yetişkin bir adamın ön kolunun kalınlığına ve uzunluğuna ulaştı.

“Susuz kaldığı için daha küçük görünüyor. Eğer dikkatsizce yerseniz, midenizde muazzam bir şekilde genişler,” diye açıkladı Vikir.

Vikir’in sözlerini dinleyen Granola güçlükle yutkundu. Sertliği yüzünden sapını kesmeyi başaramasalar bile, başarsalar bile mideleri onu pervasızca yemenin sonuçlarını kaldıramazdı.

“Evet, kesinlikle. Çok fazla yemek midenin patlamasına ve ölüme yol açabilir,” dedi Granola, etrafına dikkatlice bakarak, sonra sudan bir parça sap aldı.

Vikir başka bir şey söylemedi.

Granola da bunu fark etmiş olacak ki, Vikir’i gözlemlerken bitkinin sapını kemirmeye başladı.

“Şey, ama neden bana karşı nazik davranıyorsun?” diye sordu Granola aniden.

“Hmm?”

“Bana neden iyi davranıyorsun?”

Vikir, önceki aşamada Granola’nın hayatını Cehennem Tazıları sürüsünden kurtarmıştı. Şimdi ise, ona yemek bile veriyordu.

Vikir sessizce Granola’ya baktı, daha doğrusu Granola’nın göğsünde asılı duran kolyeye bakıyordu.

“…Biz arkadaşız.”

Vikir umursamazca karşılık verip bakışlarını kaçırdı. “Arkadaş” kelimesi hafife alınacak bir kelime değildi; sadece benzer yaştaki biriyle aynı sınıfta olmayı ifade ediyordu. Vikir bunu biliyordu ama fazla düşünmeden söylemişti. Ancak, açıklanamayan bir şekilde, Granola’nın gözleri nemlendi.

‘…Arkadaş.’

Granola, Colosseo Akademisi’ne kaydolduğundan beri hiç arkadaş edinememişti. Sınıf arkadaşlarının hepsi ya bir şeyler kazanma umuduyla onu takip ediyor ya da sadece öğrenmeye değer bir şey olup olmadığını inceliyordu. Üst sınıflara sadece sosyalleşme amacıyla yaklaşılıyor veya yaklaşılıyordu. Dahası, en küçük olduğu için sürekli bir çocuk muamelesi görüyordu ve kayda değer başarıları bile, daha önce hepsi geçmiş olan ağabeylerinin ayak izlerini takip ettikleri için ona yeni bir şey getirmiyordu. Yalnızlık ve tatsızlık dolu günler sonsuza dek tekrarlanıyordu.

Akademiye kaydolduktan sonra bile hiçbir şey değişmedi. Ama şimdi… Granola, tam olarak anlayamadığı karmaşık ve incelikli bir duygu hissediyordu.

‘Ben… bir arkadaşım… ve bu adam.’

Üniversite Ligi’nde de aynı şeyi hissetmişti, ama genç olmasına rağmen, karşısındaki adam nedense güvenilir bir ağabey gibi görünüyordu. Vikir “arkadaş” kelimesini söylediğinde, Granola’ya takdir edildiği hissi veriyordu.

Granola, takdir edilmenin gururuyla gözyaşlarına boğulmak üzereyken arkadan biri seslendi.

“Hey, sen Granola’sın, değil mi?”

Granola başını çevirdiğinde, üçüncü sınıf asilzade grubunun kıdemlileri orada duruyordu.

“Daha önce Cehennem Tazıları yüzünden öldüğünü sanıyorduk ama hayattaymışsın. Bunu gördüğüme sevindim. Reviadon halkı gerçekten güçlü ve güvenilir.”

“Hemen buraya gel. Ah, en genç üyemizi tekrar görmek güzel.”

“Daha önce size yardımcı olamadığımız için üzgünüz. Kuleden ayrıldığımızda size bir içki ısmarlayalım mı? Haha-“

Sanki önceki etapta yaşananlar önemsizmiş gibi Granola’ya doğru işaret ettiler.

Granola tereddüt etti. Kuleye girmeden önce arkadaş olduğu grup onlar değil miydi?

‘Ne yapmalıyım?’

Vikir veya bu yaşlılarla gruplaşmak. Granola hangi yöne gideceği konusunda kararsızdı.

“Şey… Ben…”

Granola kısa bir düşünme anını bitirip karar vermek üzere ağzını açmak üzereyken…

[Hı hı hı hı?]

Birdenbire havada tuhaf bir kahkaha yankılandı.

O anda bütün öğrenciler fal taşı gibi açıldılar, başları sesin geldiği yöne doğru döndü.

Havada tuhaf bir et kütlesi uçuşuyordu.

Bir perinin gelişiydi.
[69 Kişi, ha? Herkes iyi mi? Tatlım, iyi misiniz?]

Peri, görev duyurusuyla birlikte ortaya çıktı.

[Görev] – Harabelerde 1-69 gün hayatta kalın!

※ Kaçınmak ???

[Bu sefer yapılacak görev yine basit mi? Sadece hayatta kalman mı gerekiyor?]

Öğrenciler arasında karışıklık yaşandı.

“Gerçekten mi? Sadece hayatta kalmamız mı gerekiyor?”

“Peki 1-69 ne olacak? Sadece bir gün mü katlanmak zorundayız? Yoksa 69 gün mü katlanmak zorundayız?”

“Evet. Zaman dilimi belirsiz.”

“Bu soğuk ve aç yerde 69 gün hayatta kalmak mı? Ama sadece bir güne dayanmak çok kolay görünüyor…”

Tam o sırada, lider gibi görünen bir öğrenci aniden ayağa kalktı. Ders sırasında keskin analizleri ve zekâsıyla tanınan bu örnek öğrenci, perinin açıklamasındaki yetersizlikleri bir kez daha vurguladı.

“Bekle. Burada belirsiz bir şey var. Görevin altındaki küçük yazı ne?”

Gerçekten de bütün gözler parmağının işaret ettiği yöne doğru döndü.

※ Kaçınmak ???

Kafa karıştırıcı bir mesaj. Kaçınmak ne anlama geliyor olabilir?

Tam kaybolan peri bir şeyi unutmuş gibi göründüğü sırada aceleyle geri döndü.

[Aman Tanrım, açıklamayı unuttum, değil mi?]

Unuttu mu? Neyi unuttu?

Örnek öğrenci, küçümseyerek, sanki ‘ne kadar acınası’ der gibi bir iç çekti, sonra geğirdi.

“Bütün bu insanları buraya getirip onlara bu boku yaptıracaksan, doğru düzgün yap, şeytan, bu kadar mı özensiz olmak zorundasın?”

[Özür dilerim? Neredeyse büyük bir hata yapıyordum?]

Peri, model öğrenci de dahil olmak üzere bütün öğrencilerden biraz telaşlı bir tavırla özür diledi.

Daha sonra…

…Damla!

Parmağını kaldırıp bir damla kanın havaya düşmesine izin verdi.

“Ha?”

Tüm öğrenciler şaşkın bir ifade takınırken, tek bir kan damlası katran gibi yere düşüp, bir bitkinin kurumuş köklerine yapıştı. Bir anda içeri sızdı.

Ve hemen ardından korkunç bir değişim yaşandı.

Güm-güm-güm-güm!

Garip sesler saat kulesi binasının her yanından yankılanıyordu.

Az önce kuruyan sarmaşık yavaş yavaş kıpırdanmaya başladı.

Aynı anda.

Güm!

Periye homurdanan örnek öğrenci, saat kulesinin duvarı boyunca uzanan uzun ve sert bir sarmaşık filizinin aniden beline dolanmasıyla kırıldı.

“…Ha?”

Kırık belinin acısını hissetmeye bile vakti olmadı. Kulenin tepesindeki devasa çiçeğin ağzını açtığı manzara karşısında büyülendi.

Geniş, gülümseyen ağzının içinde, her köşeyi, üstünü, altını, solunu ve sağını korkunç dişler dolduruyordu.

*Çıt!*

Bir saniyeden kısa bir sürede çiçeğin ağzında bir insan et parçalarına dönüştü.

Açık ağızdan kanlar fışkırıyordu.

Aynı zamanda görev penceresinde bir değişiklik meydana geldi.

[Görev] – 1-68 gün boyunca harabelerde hayatta kalın!

※ ‘Kanlı Yeşim Çiçeği’nden kaçının!

Peri kıkırdadı.

[Sanırım artık sadece 68 güne kadar dayanman gerekiyor?]