Bölüm 580: Buna Değmez

Maribor’un kıvrımlı surları yemyeşil çayırların üzerinden belli belirsiz seçilebiliyordu. Gökyüzündeki yüksek bulutlar gün batımını engelliyordu. Gökyüzünün altında, bitkin ve bitkin bir Alzur, şehrin doğu yakasındaki gecekondu mahallelerine geldi. Eski, ahşap bir evin önünde duruyordu. Avluda, paçavralar içinde yaşlı bir kadın hasır bir sandalyede yatıyor, neredeyse ölüyordu. Bir kış akşamıydı. Saçakların altındaki fenerler titreşiyordu.

Kadın zayıftı, neredeyse ceset gibiydi. Çökük yanakları mezar taşı kadar solgundu. Ölmek üzere olan bir kadına benziyordu. Alzur, çocukken her gün gördüğü bu kadına bakarak önünde çömelmişti. Anılar zihnini doldurdu. Genç, güzel ve nazikti. Teyzeleri arasında ona en çok o bakıyordu. Onun aceleci tavırları ve aptalca şövalyelik hareketleriyle şakalaşırdı ama bu kadın annesine en çok benziyordu.

Onu en son gördüğünden beri yirmi küsur yıl geçmişti ve hayat ona işkence etmişti. Bir zamanlar siyah ve parlak olan saçları kar gibi beyazdı. “Odelle Teyze?” diye seslendi sandalyede ölmek üzere olan kadına.

Kadın titreyerek uykusundan uyandı. Karanlıkta beliren yakışıklı adama baktı. “S-Sen kimsin?”

“Unuttun mu? Ben Burns Hanedanı’nın budalasıyım.”

“Kasillas mı? İmkansız. O velet Cosimo’yla gittiğinden beri bir daha geri dönmedi. Yirmi yıldan fazla oldu. Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Geri döndüm ve artık başka bir adım var. Alzur.” Alzur biraz suçluluk duydu. Uzun süredir tarikatına odaklanmıştı ve ailesini ihmal etmişti.

Odelle inanamayarak donakaldı, sonra dikkatlice Alzur’a baktı. “Geçen yıl Hançerler Savaşı’nda o kırkayağı çağıran büyücü sen misin?”

“Evet.” Geçtiğimiz yıl, tarikat hızla büyüdü. Lylianna’nın mezarını ziyaretten döndü ve onlarca yıldır terk ettiği şehrin yanından geçti. O zaman, Ellander ve Maribor düklerinin Vizima tahtını ele geçirmek için başlattığı Hançerler Savaşı’nın hâlâ devam ettiğini ve giderek kötüleştiğini fark etti.

Her iki krallığın halkı da savaşa katılmak zorunda kaldı ve çok sayıda kişi öldü. Halk acı çekiyordu. Halkı kurtarmayı kendine görev edinen Alzur, bunu kabullenemedi. İlk kez, Alzur’un Çifte Haçı’nı dünyaya fırlattı ve korkunç bir canavarı savaş alanına fırlattı. Kanlı savaş onun sayesinde sona erdi.

“Demek Maribor Dükü’nün Vizima’nın tahtını ele geçirmesine yardım ettin.” Kadın, Alzur’a baktı, bakışları çelişkiliydi. Alzur gibi aptal bir çocuğun bu kadar önemli biri olabileceğini hiç düşünmemişti. Kırklı yaşlarında olması gerekirken, Alzur otuzdan büyük görünmüyordu.

“Evet.” Alzur başını salladı, biraz bitkin görünüyordu. Maribor doğumluydu, bu yüzden içgüdüsel olarak dükün Ellander’ı yenmesine yardım etti. “Aile nasıl bu hale geldi… Odelle Teyze? Konağı ziyaret ettim ama beni bekleyen sadece harabelerdi. Herkes nerede? Orik ve diğerleri nerede?”

Odella doğrulup çenesini sıska eline dayadı. Acı dolu bir sesle, “Burns Hanedanı yıllar önce düştü. Orik ve Tashk genç oldukları için askere alındılar. Zafer gelmeden önce savaşta öldüler.” dedi.

Alzur ciddi görünüyordu. Küstah oğlanları hatırladı. Ona işkence ederlerdi ama onlara karşı hiçbir nefreti yoktu. Sadece ağıt yakıyordu. Böylece öldüler.

“Ellander dükünün teslim olduğunu açıkladığı gün, şehir kutlama yaptı. O gece, haydutlar sahip olduğumuz her şeyi çaldılar ve evi yerle bir ettiler. İkimiz yangında öldük. Ben ve beş kişi daha hayatta kaldık, ama zar zor. Tüm servetimizi kaybettiğimiz için bu harap kulübeye taşındık.”

Odelle’in sesi titredi. “Üçü de lüks yaşamaya çok alışmıştı. Yoksulluk içinde uzun süre yaşamadılar ve birkaç ay sonra öldüler. Hastalıklarına yenik düştüler. Geriye sadece Zenina ve ben kaldık.”

“Güvenlik komiseri suçluları tutuklamadı mı?” Alzur solgundu. Ailesi onu küçümsemesine rağmen, yine de onu büyüttüler.

“Bir kutlamaydı. Çok büyük bir kutlama. İki yüz yıllık savaş sona ermişti. Bütün şehir eğleniyordu. Kimse güvenlikle ilgilenmiyordu. O gece birkaç aile daha aynı kaderi paylaştı. Raporlar verdik ama bir yanıt alamadık. Sonra da…”

Maribor savaşı kazanmıştı. Bu neden olmuştu? Neden? Alzur’un yüreği sıkışmıştı. Etrafını hüzün kaplamıştı.

Zenina, geçimini sağlamak için Melitele tapınağının dış halkasında bir iş buldu. Revirde gönüllü olarak çalışıyor ve yiyecek karşılığında yaralılara yardım ediyor. Haftada bir geri geliyor. Odelle arkasındaki buzlu duvara yaslanmış ağlıyordu.

Alzur sersemlemiş görünüyordu. Saçları rüzgarda uçuşan kibirli kızı hatırladı. Onu görmeyeli yıllar olmuştu. O pis revirde çalışan ve yaralıları kurtaran şımarık prenses mi? Kader büyülü bir metres.

Tapınak şifacısı. Lylianna da bir zamanlar şifacıydı.

Odelle derin bir nefes alıp Alzur’un elini tuttu. Elleri deri ve kemikti, teni kış havası kadar buz gibiydi. “Alzur, hayır, Kasillas. Artık önemli bir adamsın. Ordu, dük ve hatta rahibe bile sana boyun eğmek zorunda, değil mi? Lütfen revire git ve Zenina’nın iyi olup olmadığına bak. Ona yardım et. İşini kolaylaştır. Daha fazla acı çekmesine izin verme. Bana yardım et, Kasillas,” diye yalvardı Odelle, çökmüş yanaklarından yaşlar süzülürken. “Seninle ilgilendim.”

“Elbette, Odelle Teyze.” Alzur, Odelle’nin elini avuçlarının arasına alıp başını salladı. “Beni bekle.”

Tapınağın revir binası Maribor’un batısındaydı. Yüzyıllardır süren savaş ve canavar saldırıları nedeniyle, revir her gün sayısız hastayı ağırlıyordu. Şehrin en büyük binasıydı ve kapıları ışıl ışıldı.

Alzur buraya gelirken hiçbir direnişle karşılaşmadı. Görkemli tapınağın ötesinde, çadırlardan oluşan bir orman dış çemberi oluşturuyordu. İnananlar, hastalar ve hastalar etrafta dolaşıyordu. Alzur’u gördüler. Gözlerini, üzerindeki tüm pahalı yüzükleri ve tılsımları gördüler ve şok oldular.

Hızla eğildiler. Minnettardılar ama aynı zamanda dehşete kapılmışlardı. Hançerler Savaşı sona ermişti, ancak Maribor halkı, düşmanları Ellander ordusunun bu adamın çağırdığı yaratık tarafından nasıl yok edildiğini asla unutmayacaktı. O, Maribor’un büyük hayırseveriydi.

“Acaba Alzur olabilir misiniz?” Beyaz cüppeli, buruşuk yüzlü bir rahibe, sırıtarak dışarı çıktı. “Sizi buraya ne getirdi? Hemen düke haber verecek birini bulacağım.”

“Sakin ol. Sadece etrafa bakıyorum.” Alzur ona baktı ve çadır alanında yürümeye devam etti. “Şifa odası nerede?”

“Yaralı mısın? Seni tapınağa götüreyim. Kız kardeşlerim daha iyi iyileşebilir.”

“Birini görmek istiyorum. Zenina. Dış halkanın şifa odasında.”

Rahibe bir an duraksadı. Arkasını dönüp derin bir nefes aldı. “Lütfen benimle gelin.”

Çadırların ortasında ahşap bir ev vardı. Alzur, üstü çıplak, bandajlı on askerin, çocukların ve yaşlıların bir masanın etrafında toplanıp neşeyle Gwent oynadığını gördü, ancak rahibeyi ve Alzur’u görünce sustular.

“Zenina nerede yaşıyor?” Alzur etrafına bakındı ama yüreğinde uğursuz bir his vardı.

Arkasında duran rahibenin yüzünde pek de iyi bir ifade yoktu.

“Burns Hanedanı’nın eski hanımı Zenina Burns’ten mi bahsediyorsun?” Yüzünde bir nekker saldırısı sonucu yara izleri olan bir adam rahibeye baktı.

“Neye bakıyorsun? Sana sormuyordu,” diye bağırdı rahibe.

“Zenina iki gündür ortalıkta görünmüyor.” Yüzünün sol tarafında beni olan bir asker, Alzur’a sırtını dönüp diğer askerlere, “Oynamaya devam edin” diye bir bakış attı.

“Biz de bunu tuhaf bulduk. İşini bıraktığını sanıyorduk.”

Alzur gözlerini kıstı, bakışları buz gibiydi. “Beni aptal mı sanıyorsun?” Rahibeye döndü ama rahibe kekeliyor ve dili tutuluyordu. Bunu nasıl açıklayacağını bilmiyordu. “Bana gerçeği söyle. Nereye gitti?”

Sesi tüm odayı kapladı ve sihir gibi herkesin yüreğine işledi. Askerlerden birinin sol kolu alçıdaydı. İfadesi boştu ve yüzü bir kuklanınki gibi sertleşti. Tekdüze bir şekilde, “Zenina öldü,” dedi.

Ve hava buz gibi oldu. Herkes bir an nefes almayı bıraktı, ama sonra normale döndü.

Alzur güldü, ama herkesin tüyleri diken diken oldu. “Melitele Tapınağı yakınlardayken yaralılara, ölülere yardım eden asil ve erdemli bir kadın mı?” Dikkatini arkasındaki rahibeye çevirdi, gözlerindeki bakış hançer kadar keskindi. “Bunu açıkla.”

Rahibe ellerini gergin bir şekilde karnının önünde tutuyordu. Bir ceset kadar solgundu ve sersemlemişti.

“Zenina… bazı hastalar tarafından tecavüze uğradı.” Başında bir bandaj halkası olan yaşlı bir adam çırpınıyordu. Evin sol tarafındaki kapalı kapıya baktı. Hafifçe kekeleyerek, “Yaralılara daha kolay bakabilmesi için bu şifa odasının yanındaki odada uyuyor. Üç gün önce birkaç adam güzelliğine kapılmıştı. Rahibe olmadığı için tapınağın koruması ona ulaşmadı ve şehvete kapıldılar. Gece geç saatlerde kapıyı zorla açıp Zenina’ya tecavüz ettiler ve gizlice kaçtılar. Öfkeli ve aşağılanmış bir halde, ertesi gün kendini astı.”

Şifa odasına korkunç bir sessizlik çöktü. “Cesedi nerede?” dedi Alzur, biraz fazla sakin bir şekilde. Fazla ürkütücü bir sakinlik.

“Morgda.” Rahibe kekeledi, “B-Biliyorsun, her gün düzenli olarak can kayıpları oluyor. Savaş bitti ama canavarlar hâlâ hayatta. Çoğu canavar cinayetleri yüzünden öldü.”

“Birisi tapınağın hemen yakınında bir şifacıya zarar vermiş. Ciddi bir vakaydı, ama neden kimse bundan bahsetmedi?”

“Ben…” Alzur rahibeye bir bakış attı ve rahibe gerçeği söyledi. “Rahibeler, tapınağın itibarına zarar vermemek için haberi yaymak istemediler, bu yüzden… ama güvenlik komiseri hâlâ soruşturma yürütüyor, ancak bir sonuç yok.”

“Hâlâ mı araştırıyor? Şifacınız öldü ve siz bu odada kalıp boş boş eğleniyor musunuz?” diye alaycı bir şekilde sordu Alzur, etrafındaki tüm hastaları bakışlarıyla süzerek. Başlarını öne eğdiler. “Bu odada çok sayıda insan vardı. Birçoğunuz bunu görebilirdi, ama hiçbiri suçluların yaptıklarını fark etmedi mi? Kimse onları durdurmadı mı?”

Göğsüne mor merhem sürülmüş bir hasta mırıldandı: “İkisi de o lanet mutantlar kadar güçlüydü. Maribor ordusuna hizmet ettiler ve beni tehdit ettiler. Bıçaklarını savurup beni uyardılar. Korkmuştum. Hiçbir şey söyleyemedim.”

Alzur başını geriye attı ve gözlerini kapattı. Yardım ettiğim askerler bir şifacıyı öldürdüler.

“Alzur, ben… Başka seçeneğim yoktu.” Sol bacağını iki tahta parçasının arasına sıkıştırmış genç bir adam, öfkeli büyücüye dikkatle baktı. “Diğer bacağımı da kırmalarını istemedim.”

“Daha fazla konuşma. Zenina’nın cesedini geri getir.”

“Efendim, ama artık çok geç. Neden yarın yapmıyoruz?” diye sordu rahibe.

“Hemen şimdi yap.”

Yarım saat sonra Alzur, Zenina’nın cesedini tam istediği gibi gördü. Artık genç değildi, ama gençlik yıllarını lüks içinde geçirmiş olması ona gecekondu mahallelerindeki insanlardan çok daha güzel bir görünüm kazandırmıştı. Ama güzel yüzü kararmış, dehşetinin hayaleti yüzüne sonsuza dek kazınmıştı. Vücudunun her yerinde morluklar vardı ve kasları kasılmış olmalıydı. Belli ki insanlık dışı bir işkenceye maruz kalmıştı.

“Seni hiç iyileştirdi mi?” diye sordu Alzur yavaşça.

Herkes sustu, ama bu da bir cevap sayılırdı. Sıcak tuğlalar üzerindeki kediler gibi kıpırdandılar.

“Ve sen ona borcunu böyle mi ödüyorsun? Kurtarıcına tecavüz edildiğinde korkaklar gibi geri çekilerek mi? İçinde bir gram insanlık kaldı mı?”

Hiç kimse cevap vermedi.

“Suçlara izin vermenin başlı başına affedilmez bir günah olduğunu biliyor musun?”

Adamlar güçlükle yutkundular ve odaya sessizlik çöktü.

Alzur rahibeye baktı. “Bu Melitele’nin inancı mı?”

“Üzgünüm Alzur, ama hiçbir şey yapamadım. Ben sadece tek bir rahibeyim.” Rahibenin beti benzi attı. Yüzünde mahcup bir ifade vardı. “Ama sen farklısın. Düke söylersen, soruşturmalar hemen sonuç verecektir. Suçluları sana teslim edecektir. Haçlı seferinde hâlâ yardımını istediğini duydum. Sana ihtiyacı olacak.”

Alzur, Zenina’ya baktı ve sersemledi. Zihninde başka birini gördü. O da bir tapınak şifacısıydı ve o da korkunç bir şekilde öldü. Hayatlarını riske atarak kurtardıkları insanlar da onları terk etti. Ne kadar da benziyorlar.

Bir an Zenina’nın yaralı yüzü, onlarca yıl önce ölmüş birinin yüzüyle örtüştü.

Odadaki hastalar şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Büyük büyücü cesedin önünde diz çöküp buz gibi elini nazikçe tuttu, sonra elinin tersini alnına dayadı. “Değer mi Lylianna? Bu insanları kurtarmaya mı? Onlar için canavarlardan arınmış, daha güvenli bir dünya yaratmaya mı? Değer mi?” Alzur, zihnindeki kadına sevgiyle baktı. Başını salladı. Bu sefer cevabında kararlıydı. “Hayır. Kurtuluşu hak etmiyorlar.”

Yavaş, kronik ve dayanılmaz bir acı dalgası ruhunu doldurdu. Havayı kavradı ve elinde kırık, sararmış bir zambak amblemi çıkardı. “Bundan bıktım. Bırak da bitsin.” Manik bir şekilde kendi kendine bir şeyler mırıldandı.

Hastalar ölüm sessizliğine büründüler ve sonra tüm derilerinde bir ürperti hissettiler. Büyülü bir enerji, önlerindeki büyücünün etrafında dönüyor, ürkütücü halüsinasyonlar yaratıyordu.

Kargaların ötüşleri önce bir fısıltı, sonra mırıltılar, sonra da bir çığlık olarak başladı. Çığlıklar, önüne çıkan her şeyi yutmakla tehdit eden bir kakofoniye dönüştü.

“Onlarca yıl geçti ama sonunda anladım. İnsanlar canavarlara öldüklerinden çok kardeşlerine ölüyorlar.”

“Efendim.” Rahibe irkildi. Dikkatlice sordu: “Neyden bahsediyorsunuz?”

“Bitmeyen savaşlar, dipsiz açgözlülük, korkunç suçlar ve insan bencilliği… Bunlar bu dünyanın en büyük belalarıdır.”

Herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı. Mum ışığı titredi ve söndü, evi ölümcül bir karanlığa gömdü. Karanlıkta bir çift göz parladı. Şöminedeki alevler çıtırdayarak evi aydınlattı.

Dışarıdaki gökyüzünde parlak bir ışık gürlüyor, gökleri morumsu gümüş şimşeklerle aydınlatıyordu. Bunlar Alzur’un gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüne yansıyordu.

Şifa odasındaki, tapınaktaki ve Maribor’daki insanlar, derin ve karanlık gökyüzünde yuvarlanan fenomene bakarak evlerinden çıktılar. Bulutlar havada uçuştu. Gittikçe ağırlaştılar, ta ki gece kadar karanlığa bürünene kadar. Yükselen bulutların altındaki şehir, kasvetli bir çukura gömüldü.

Ve sonra çatallı bir şimşek bulutların arasından çaktı.

“Tanrılar aşkına!” Kır saçlı yaşlı bir adam kekeledi. “Kıyamet mi koptu?”

Şehri şiddetli bir sağanak yağış kapladı. Tepemizde kara bulutlar dolaşmaya devam etti ve bir hortum gökyüzünde bir delik açtı. Şimşekler çakıp çığlık atarak gökyüzünü aydınlattı.

“Alzur, bu…” Rahibe gökyüzüne baktı. Dişlerini birbirine vurarak sordu: “Bu senin portalın mı? Bir yıl önce savaşta kullandığın portal mı?”

Şifa odasındaki insanlar sarsıldı ve bembeyaz kesildiler. Kolu alçıda olan adam kapıya doğru koşarken merhamet diledi. Dehşete kapılan sayısız insan evlerinden koşarak çıkıp başsız tavuklar gibi oradan oraya koşturdu.

Şifa odasının dışında bir sis bulutu belirdi ve pelerinli bir figür aniden ortaya çıktı. Kılıcını savurdu ve odadan kaçmaya çalışan adam kesik boğazını tutarak baş aşağı yere düştü.

Her yere kan fışkırıyordu ve Roy tanıdık bir mesajla karşılaştı.

‘Acarin öldürüldü. EXP +20. Seviye 13 Witcher (2000/14500).’

Bunlar illüzyon değil. Burası gerçek bir dünya. Roy gökyüzüne baktı. Gökyüzünü korkunç, devasa bir yaratık kaplıyordu. Yaratık, milyonlarca bacağı olan bir yılana benziyordu ve kasırganın derinliklerinden sürünerek çıkıyordu. Maribor şehrine düşmeden önce gökyüzünde kıvrandı. Melitele Tapınağı’na düştü.

Görkemli ve heybetli tapınak, canavarın ağırlığı altında ezildi. Toz ve moloz yağmur gibi yağdı ve tapınak harabeye döndü. Yer sarsılmaya başladı ve sayısız insan parçalandı.

Çığlık atmaya fırsat bulamadan daha da fazlası yıkılan duvarların altında can verdi. Haç kapandı ve kör edici ışık kayboldu, geride sadece kara bulutlar, karanlık şehir ve çok bacaklı yaratık kaldı. Ara sıra çakan bir şimşek onu aydınlatıyordu, ama sadece ana hatları görünüyordu.

Yaratık tapınağı yıktı ve şehrin batı kesiminde korkunç bir vadi bırakarak Maribor’u ikiye böldü. Canavar, durdurulamaz bir güçle Maribor’daki askeri üsse ve kuzeybatıdaki dükün sarayına doğru ilerledi.

Roy, her şimşek çaktığında, şehrin dört bir yanından geçen o büyük kırkayağı görebiliyordu. Çift çenesini açıp gövdesini kasarak ayaklarının altındaki tüm görkemli binaları yerle bir ediyordu. Yeşil zehir şehre yağıyor, yoluna çıkan her şeyi yiyip bitiriyordu. Zehrin ardında sadece duman ve çamur kalıyordu.

Şehrin hareketli batı kısmı tam bir cehenneme dönmüştü. Alzur, koruyucu bariyerini yıkıp Maribor’un yıkık caddesinde yürüdü. Etrafında kaos enerjisi dönüyor, gökyüzünden şimşekler çakıyor ve çağırdığı canavar yoluna çıkan her şeyi yutuyordu.

Çığlıklar, dehşet ve yıkım etrafını sarmıştı; sanki kıyamet elçisi olarak gelişini müjdeliyordu. Alzur ağlıyordu ama canavarın geride bıraktığı cehenneme doğru yürüyordu. Yıkıma doğru yürüyordu.

“Geri dön, Alzur.”

Bilge bir figür belirdi. Kolları havaya kalktı ve görünmez bir büyü dalgası, öğrencisine doğru uçan kayayı savurdu. Cosimo, Alzur’un arkasına indi ve omzunu yakaladı.

Alzur döndü, şimşekler acıdan buruşmuş yüzünü ortaya çıkardı. “Cosimo, yıllar boyunca yaptığım hiçbir şey işe yaramadı! Witcherlar canavarları yok edebilir ama insanların kalbinde saklı karanlığı yok edemezler! Bencillik, açgözlülük, acımasızlık, insanların doğuştan sahip olduğu ilgisizlik… dışarıdaki tüm canavarlardan daha tehlikeliler.”

Gök gürledi, Alzur da öyle.

“Kurtulmayı hak etmiyorlar! Bundan bıktım Cosimo. Onu görmek istiyorum.”

“Eğer bundan sıkıldıysan, bırak gitsin. Zincirlerinden kurtul ve benimle gel Alzur. Öğretmenim Geoffrey Monck’un bıraktığı miras, seni Lylianna ile yeniden bir araya getirecek bir şey olabilir.” Cosimo elini uzattı. Gözleri bulanık, yüzü kırışıktı. Tıpkı yıllar önce Alzur’a yaptığı davet gibi.

Alzur ölüme doğru yürüyüşünü durdurdu.