Bölüm 78

Bölüm 78

Phuahaha!

Genç Efendi! Gerçekten gülmenin zamanı mı bu? Aklını mı kaçırdın? Zevkleriniz ne kadar tuhaf olursa olsun, bu çok tuhaf. Aileye haber bile vermeden nişan!

Rick bağırdı, göğsü şevkle şişmişti. Ancak

Nişan yoksa birinin Leydi Eileen’in yaralanmalarının sorumluluğunu üstlenmesi gerekir, değil mi? Belki sen?

Neden, neden benden bahsettin? Ona çarpan sensin!

Rick yüzünde adaletsizlik duygusuyla bir adım geri attı.

Bu kaçınılmazdır. Gözünüzün önünde bir hazine gördüğünüzde elbette ona sahip çıkmalısınız.

Sen neden bahsediyorsun? Eğer o zeki hanımla nişanlanmayı teklif edersen, lord bile şoka girer! Kılıç Ustasının sadece şaka yaptığını söyleyecekler!

Hayır, bu değil.

Hayır, o bayan da Neden, neden başını salladı. O anda ona tam olarak ne söyledin? Hayatında hiçbir kadınla doğru düzgün iletişim kurmamış biri nasıl birdenbire bunu yapabildi

Bunu merak ediyorsun değil mi?

Biraz merak ediyorum Hayır! Genç Efendi! Sadece mutlak sadakatle konuşuyorum!

Yani sana söylememi istemiyor musun?

Hem-hem. Bunu bilmek güzel olurdu

Sana söylemeyeceğim.

Ah, hadi!

Logan, Rick’in kargaşasını görmezden gelerek sırıttı ve sessizce gözlerini kapattı. Günler geçmişti ama heyecan verici deneyim hâlâ zihninde canlıydı. Rick’in varsayımları gerçeklikten biraz farklıydı.

Onun kılıç ustalığı duygusu Ronyan’ınkinden aşağı değildi.

Birkaç kusuru fark edildikten sonra kılıç ustalığını hemen düzeltmişti.

Buna tanık olan Logan anında fikrini değiştirdi. Ne gerekiyorsa onu güvence altına alması gerektiğine karar verdi. Gelecekte insanüstü bir insan olma potansiyeline sahipti ama tek sebep bu değildi.

Grandia’dan potansiyel bir süper kadın şövalye mi?

Eileen bir şövalye olarak becerileriyle tanınmasa bile şöhreti ülkedeki en kötü sosyal hastalıklardan birini ortadan kaldıracaktı.

Kadın askeri güçlerinin geliştirilmesinde itici bir güç olabilir.

Komşu Ares İmparatorluğu yeteneğe cinsiyetten daha çok değer veriyordu ve bu politika orduyu da kapsıyordu. Cinsiyeti ne olursa olsun yeteneği olan herkes ileri düzeyde eğitim ve öğretim alabiliyordu. Bu hem dövüş hem de büyülü uğraşlar için geçerliydi.

Dolayısıyla büyücüler ve kadın şövalyeler imparatorluktaki bir başka zorlu silahtı; Grandia’nın henüz sahip olmadığı bir güçtü bu.

Ve gelecekte böyle bir imparatorlukla yüzleşmek zorunda kalacaktı.

Ne kadar çok kart oynayabilirsek o kadar iyi.

Grandian krallığının bin yıllık temeline derinlemesine yerleşmiş bir zihniyet.

Bunu değiştirmek yalnızca ailenin etkisini genişletmekle ilgili değildi. Ancak işler planlandığı gibi giderse

Bu potansiyelin bedeli nişan, hatta evlilikse, iki katı fiyata pazarlık yapılır.

Fısıltılar aslında romantik değildi ama söylentiler, durumu ve yetenekleri göz önüne alındığında takdir edeceğini düşündüğü bir teklifti.

Olağanüstü bir yeteneğiniz var. Birlikte çalışalım. Maclaine’e bir kadın olarak değil bir şövalye olarak gelin. Size ücretsiz eğitim, fikir tartışması ve isim yapabileceğiniz bir savaş alanı vaat ediyorum. Elbette formaliteler uğruna meşgul olmamız gerekiyor.

Eileens’in yüzü kızardığı an, onaylayarak hafifçe başını salladı.

İki soylu arasındaki anlaşma sağlandı.

Doğal olarak onu heyecanlandıran beklenmedik bir kazanç. Sonuçta böyle bir hazineye rastlamak her gün değildi. Dahası, Eileen’in dizginsiz tartışmanın saf neşesiyle aydınlanan parlak gülümsemesi

Snip!

Ah! Bir el izim olacak! Ne yapıyorsunuz Genç Efendi?! Gerçekten delirdin mi?

Hayır, sadece kendime gelmeye çalışıyorum.

Duygularınızı yeniden kazanmak için neden kendinize zarar verme yoluna gitmelisiniz? Kanıyorsun! Kan!

Rick panik içindeyken Logan kalbinin çarpıntısını bastırdı.

Gerçekten o kandır. İç çekiş.

Logan kanın bu kadar dikkatsizce akmasına izin verdiği için kendini azarladı.

Zaten bu kadar gevşek mi oldum?! Kendini toparla Logan! Kadınlar, sanki birinin kollarında ölmek istiyorsunuz!

Eileen yeteneklerini sergileme şansına sahip olacaktı.

Ve imparatorluğa karşı koymak için başka bir yetenek daha kazanacaktı.

Evet. Bu sadece karşılıklı yarar sağlayan bir işlemdi.

Anlaşmanın kendisi yeterlidir.

Heyecanlı duygular sakinleştikçe kalbi de sakinleşti.

Ve sonra

Ustayı görmeye gideceğim.

Sen kan döktükten sonra bundan ne anlamalıyım?

Sorun değil, gerçekten. Mühim değil.

Hiçbir şeye benzemiyor.

Logan, aklı şüphelerle dolu olan Rick’i ikna etme zahmetine girmedi.

Kendi zihni netleşmişti, bu yüzden ne olacağını merak ediyordu.

* * *

Neden Eileen?

Evet. Görünüşe göre benim için sadece bir evlilik ayarlamak istemişsin.

Ha-ha. Oğlum, öyle görünüyor ki bu bayan senin hoşuna gitmiş!

Usta!

Öhöm. Sana söylemek için biraz acelem vardı. O aileyi seçmemin iki nedeni var.

İki neden?

Evet. Birincisi, Kontes Floyd herhangi bir grubun parçası değil ancak başkentte önemli bir nüfuza sahip. Merkezi siyasi bağlantılardan yoksun olan Maclaine’i temsil edebilirler.

Bu, Bipros’a tahammül etmesi için daha da fazla neden sağlıyor.

Ufuktaki iç çatışmayla Logan’ın kendisi de bu sebepten pek rahatsız olmamıştı. Ama bundan habersiz Kılıç Ustası için bu, sağlam bir gerekçeydi.

Evet. Peki diğerleri?

Daha da önemli bir neden var

Logan, kasıtlı bir ciddiyetle konuşan Kılıç Ustası’nı duymak için eğildi.

Bir entrikacı ile vahşi bir bakireyi bir araya getirirseniz ne olacağını merak ediyordum. Ondan bu kadar hoşlanacağını düşünmek bile! Phuahaha!

Ah

Logan’ın sıktığı yumrukları dizlerinin üzerinde titriyordu.

Usta genellikle kaprisli ama eğitim konularında katıydı, bu da yalnızca dünyanın tanıdığı Kılıç Ustası’nın büyük imajını paramparça etti.

Bu kişisel görev meseleleriyle oynamaktı.

Belki başka bir neden daha vardı ama Logan mağlup hissetmekten kendini alamıyordu.

Neyse, yine de işe yaradı.

Efendisinin şakasını unutmaya çalışırken, sonucu haklı çıkarmakta teselli buldu.

Aynen böyle, yaşlı bir adama pişmanlık duyma. Git ve birkaç çocuk yap.

Usta!!

Puhaha!

* * *

Eileen ile yaşanan olaydan sonra Logan’ın hayatı oldukça monotonlaşmıştı. Zamanını aralıksız eğitime adayarak Kılıç Ustalarının evinden ayrılmadı.

Nişanlandığını öğrenenlerin tuhaf bakışlarına rağmen Logan yalnızca eğitime odaklandı.

Buna muhafız olarak onu takip eden 18 şövalyeyle tartışma da dahildi.

Sonbahar derinleşip başkente gelişinin üzerinden üç hafta geçerken Logan’a eşlik edenler için bir dönüm noktası geldi.

Swish!

Yenilgiye uğramış halde yatan Henderson’ın yüzüne soğuk su döküldü.

Vay! Ptooey! Kim cesaret edebilir?

Benim.

Beni uyandırdığınız için teşekkür ederim Genç Efendi.

Onu bayıltan Logan olmasına rağmen, Henderson hızla minnettarlığını dile getirdi, bakışları samimiydi ve Logan’ın içinde bir suçluluk duygusu hissetmesine neden oldu.

Ve bu tepki Henderson’a özgü değildi; 18 şövalyenin çoğu, düklüğe geldiklerinden beri daha da sadık kalmış görünüyordu.

Bu sadakatin neden yoğunlaştığından emin olamayan Logan, hazırlıklı sözleriyle onlara hitap etmekte zorlandı.

Öhöm. Geldiğinizden bu yana hepiniz en azından biraz ilerleme kaydettiniz mi?

Evet, bulduk!

Başkente gelmenin faydalı olduğunu düşünüyor musunuz?

Evet!

Şehir kapısında yarattıkları kaosu göz önüne alırsak Logan, her gün sokaklara çıkmak istemelerinin şaşırtıcı olmayacağını düşündü.

Ancak beklentilerin aksine bu şövalyeler mülkün dışına bir adım bile atmadı ve eğitime neredeyse Logan kadar bağımlı görünüyorlardı.

Bağlılıklarına daha fazla güvenen Logan, onlara önemli bir görev verme zamanının geldiğine karar verdi.

Aslında kişisel bir iyilik isteyeceğim.

Evet?

Bana yardım eder misin?

Ne emrederseniz onu yapın, Genç Efendi!

Şövalyeler sadakatle parlıyordu. Ancak Logan’ın isteği genişledikçe ifadeleri yavaş yavaş karmaşıklaşmaya başladı.

* * *

Ah, şövalyelerin olduğunu düşününce

Başkentteki nakliye işlerini zar zor halletmeyi başaran Philip, Logan’ın getirdiği şövalyelere ağzı açık bir şekilde baktı.

Evet, hepsi isteğimi kabul etti. Onları tanıştırayım. Bu Henderson, kaptan. Güvenliğinizden o sorumlu olacak.

Hizmetinizdeyim.

Ben de öyleyim ama bu gerçekten mi?

Philip bocalarken Logan gülümseyerek devam etti.

Bu Digrom. Strateji oluşturmak için bu teğmene danışın.

Ama Genç Efendi, gerçekten öyle mi

Buradan Jimmy, Nuez, Lambert ve Kelden var.

Şövalyeleri bu şekilde konuşlandırmanın akıllıca olduğundan emin misin?

Onlara sordum ve onların da bu konuda bir sorunu yok, değil mi?

Evet.

Şövalyenin kolektif sesi bireysel sesten daha sessizdi, bu onların isteksizliğinin bir kanıtıydı ama Logan’ın sonraki sözleri onlara bir umut ışığı verdi.

Üç ay. Kış gelene kadar çok önemli bir konuda yardımcı olacaksınız.

Philip için kaygı düğümü daha da sıkılaştı.

Endişelenmenize gerek yok. Bu sadece geçen yılın görevlerinin bir uzantısı

Logan’ın güvencesine rağmen Philip’in tedirginliği daha da arttı.

Yıl sonundan önce mümkün olduğu kadar çok silah ve bineği güvence altına alın ve yakın zamanda ele geçirilen Triton İlçesinden gelen keresteler de dahil olmak üzere bunları bölgelerimize geri gönderin.

Hiçbir zaman yanılmayan uğursuz bir önsezi.

Şimdi nasıl bir plan kuruyorsun?! Bunlar tehlikeli zamanlar ve siz savaş malzemeleri topluyorsunuz. Kendi başınıza bir savaş başlatmayı mı planlıyorsunuz?

Evet, beni bir savaş kışkırtıcısı olarak mı görüyorsunuz?

O halde neden savaş malzemeleri toplansın ki?

Her ihtimale karşı, hepsi bu.

Ne olursa olsun! Bunu her söylediğinizde, her zaman bir şeyler

daha fazla itiraz etmek üzereydi, Philip, öngörüsünün gerçeğe dönüşmesinden korkarak sözlerini yuttu. Logan’ın sarsılmaz kararlılığını görünce içini çekti ve teslim oldu.

Peki ne kadar?

Bunun için 30 milyon altın ayırın. Bu miktarla elinizden gelenin en iyisini yapın.

Ne?!

Philip’in inanamama çığlığı Logan’ın ifadesini değiştirmedi.

Çok fazla çaba harcamadan Sylvan’ı fethettikten sonra Logan kendine güvenmişti.

Eğer arbalet süvarilerinin sayısını arttırabilseydim, sadece askerlerle daha düşük bir şövalye düzenini idare edebilirdim.

Kıtanın ortak anlayışını değiştirerek binlerce askerden oluşan küçük bir şövalye tarikatını yok etmek mümkün oldu. Atların ve ekipmanların bakım masrafları nedeniyle asker sayısında kesinlikle bir sınırlama vardı, ancak bu zorluğa değdi. Üstelik

Uzun vadede süvari olmasına bile gerek yok. Askere alınanları tatar yaylarıyla eğitmek yeterli olacaktır.

İmparatorluğun arbalet askerlerinin cesaretine ulaşamasa da, yeniden doğmadan önce buna benzer bir güç oluşturması gerekiyordu. Bu da barış zamanında kaynak biriktirmeyi içeriyordu.

Ancak görünen o ki Philip’in başka endişeleri vardı.

Ah. Bu karmaşık. Genç Efendi, ticaret konusundaki tecrübe eksikliğiniz nedeniyle açıklamama izin verin. Muhtemelen düşündüğünüzün yarısını bile elde edemeyeceksiniz.

Ne?

Size söylüyorum, böyle bir talep olduğu anda fiyatlar hızla artacaktır. Özellikle atlar! Para, atların daha hızlı çoğalmasını veya bir gecede büyümesini sağlamaz!

Neyi harekete geçmek için çok bekledim? Savaştan önce sorun olmayacağını düşündüm, bu

Savaştan önce mi?! Savaştan önce söylemiştin! Demek bunu planlıyorsun!

Hayır.

Philip öfkeden çaresizce titrerken Logan masum numarası yaptı.

Açıkça anlatayım. 30 milyon altın. Silahlara, atlara ve keresteye mevcut piyasanın iki katı oranında üçte bir harcasak bile fiyatlar yine de uçar. Özellikle atlar!

Philip fiyatların üç katına çıkacağı konusunda ısrar etti.

Ve tüccarlar loncasını kullanarak bu miktarları toplayıp Maclaine’e nakletmek

Bu fikirden, üzerinde düşünmeye devam edemeyecek kadar korktuğu için Logan’ı ikna etmeye çalıştı. Ancak

Ah O zaman başka seçeneğimiz yok. Bu yüzden yaklaşımınızı ayarlayın.

?!

Philips’in kaçınılmaz fiyat artışına ilişkin argümanı boşunaydı.

Neden bu kadar çok at ve silah topladınız? O kadar çok askerimiz yok! Bunu neden yapıyorsun?

Philip onunla mantık yürütmeye ve bu çılgınlığı durdurmaya kararlıydı.

Satın alma fiyatını mevcut piyasa oranının iki katı temel alıyoruz ve daha ucuz satın alarak elde edilen tasarruflar için ek %3 komisyon alıyoruz.

Elimden geleni yapacağım.

Biraz çabayla bu imkansız bir iş değildi.

Şövalyelerin şaşkın bakışlarını görmezden gelen Philip zorla gülümsedi ve elinden gelenin en iyisini yapmaya karar verdi.

Ah, birkaç şey daha var

Peki bunlar da bonus kazanacak mı?

Kesinlikle.

Sonuçta paranın çözemeyeceği hiçbir şey yoktur.