Bölüm 2995: Kavrulmuş Toprak (Bölüm 1)

Maergron, Kulaklar’ı saldırılarına rehberlik etmek ve taht tarafından elenen dünya enerjisini kullanarak kaybettiklerini geri kazandı. Ardından, Alevler Bahçe’den ona ulaştı ve onu sınırsız bir nefretle vurdu.

“Beni öldürsen bile ölmeyeceğim.” Boşluk, diziler onu parçalara ayırırken güldü. “Burada bile değilim, seni aptal. Ölmeyeceğim ve seni unutmayacağım. Yakında tekrar görüşeceğiz ve o zaman bir parça olmayacağım. Bütün olacağım!”

Peri, tehdidi görmezden gelerek tam zamanında tahttan atlayıp başını kurtardı. Vücudunun geri kalanı kül yığınına dönmüştü, ancak savaş kazanılmıştı.

Boşluğun ortadan kalkmasıyla, Lith ile Kulaklar arasındaki bağlantı kopmuştu. Bahçeyi işletmek veya aynı anda bu kadar çok Alev türünü çağırmak için ihtiyaç duyduğu bilgiye artık erişimi yoktu.

“Kahretsin.” Maergron bir kolunu yeniden çıkardı ve bronz havuzda kalan Tiamat kanının her damlasını yok etti. “Bu tam bir felaketti. Neredeyse tahtı, Kulakları ve hayatımı kaybediyordum.

“Tek olumlu tarafı, hâlâ diğerinin bolca kanının olması- Neden kendi kendime konuşuyorum?” Ölüm ve fiziksel acıyla yüzleşmek, Pharek’i öldürmenin verdiği suçluluk duygusunun neden olduğu deliliğin pençesini kırmıştı.

“Kahretsin, yapmam gerek… Tanrım, konuşmayı kesemiyorum!”

***

Lith’i çevreleyen ateş sütunu önce orijinal mor rengine döndü, sonra da kayboldu.

Bütün düşmanları ölmüştü ve müttefikleri tek bir kelime bile edemeyecek kadar şoktaydı. Savaş, başladığından daha ani ve kimsenin açıklayamadığı bir şekilde sona ermişti.

Koridorun durdukları kısmı hâlâ bembeyazdı ama nedense hava temizdi ve taşlar dokununca serindi. Lith, Solus’un hıçkıra hıçkıra ağlayan kıvrılmış bedenini hâlâ kollarında tutuyordu.

Zırhı, ya ölümsüzlerin açtığı yaralar yüzünden ya da Alevler’in ne giydiğine pek aldırış etmeyip sadece onu iyileştirmeye odaklanmaları yüzünden birkaç yerinden çatlamıştı.

“Ona yardım edebilirim.” Titania Ryka öne çıktı, nefes tekniğinin etkilerini ve bitki halkının yenileyici özelliklerini paylaşmaya istekliydi.

“Ona dokunma!” Tiamat’ın ağzı, uzayan sarmaşıklara bir ayı kapanı gibi kapandı ve Peri’nin geri adım atmasına neden oldu.

Lith, şu anki halinde bile, Solus’un aslında aynı enerji imzasına sahip olduğunu kimsenin fark etmesine veya yaşam gücüne dikkatlice bakmasına izin verilmediğini unutmamıştı. Zarımsı kanatları, başı dışında her şeyi gizleyerek, onu bir beşik gibi sarmıştı.

Sadece açıkta kalan tenini değil, Solus’un vücudunda hâlâ açıkta olan parlak altın çatlakları da örtmek içindi.

Yaşam gücünün yok olmasından hâlâ korkuyordu ve Alevler’in parazitleri temizlerken ona verdiği acıdan ağlıyordu. Solus yüzünü Lith’in göğsüne gömdü, kollarını sıkıca göğsüne dolamış bir şekilde burnunu çekiyordu.

Solus’tan cevap alamayan Bytra, “İyi mi?” diye sordu.

“Hayır, ama olacak.” Farklı türden Alevler istilayı temizlemiş ve hem yaşam gücündeki hem de manasındaki yaraları dağlamıştı.

Lith ile fiziksel temas ve kulenin Bahçe’den çektiği enerji sayesinde Solus’un aldığı yaralar ve yanıklar iyileşmeye başlamıştı.

‘Ringe geri dön. Bu, işleri hızlandırır ve uzun vadeli sonuçlar doğurmamasını sağlar.’ Zihin bağlantısı aracılığıyla söyledi ve Solus tartışamayacak kadar yorgundu.

Lith’in kanatları da başını örterek, vücudunun ışığa dönüştüğü anı gizliyordu. Solus, zarımsı kanatların şeklini koruması için Boşluk Gezgini zırhını geride bıraktı.

‘Haklıymışsın.’ dedi Solus. ‘Artık saf enerjiye geri döndüm ve kulenin artık fiziksel formumu korumasına gerek kalmadı, yaralarımın daha sıkı dikildiğini hissedebiliyorum.’

‘İyi misin?’ diye sordu Lith.

‘Hayır, ama iyileşeceğimi biliyorum, kendimi daha iyi hissediyorum.’ Sonra bilinci rüya görmeden uykuya daldı.

“Ne yaptın? Nasıl yaptın?” Strider yetenekli atın ağzına bakacak tipte bir adam değildi ama neler olduğunu bilmesi gerekiyordu.

“Oturun, çünkü hepimizin dinlenmeye ihtiyacı var ve bu uzun bir hikaye olacak.” diye cevapladı Lith.

“Ya bir başka ölümsüz ordusu daha gelirse? Bir çevre oluşturup nöbet tutmalıyız.” dedi Rutha.

“Hayır, bir süre daha saldırı olmayacak.” Lith’in ağzı vahşi bir sırıtışla açıldı, gözleri Boşluğun Perilere verdiği zararı düşünerek güven ve kötülükle doldu. “İnan bana.”

Son birkaç dakikadır tanık oldukları her şeyden sonra, bunu yapmamak zordu. Bytra ve Zoreth, güvenlik için Maw ile birkaç gözetleme alanı kurdular.

Sonra, hepsi yere oturup yiyecek bir şeyler çıkardıktan sonra, Lith onlara olanları ve gördüklerini anlattı. Kanının bile kendine özgü bir yaşamı olduğu düşüncesi, herkesin hâlâ iyileşmekte olan vücudundaki yaralara bakmasına neden oldu.

‘Yaşam güçlerimiz birleştiğinde aynısını yapabilecek miyiz acaba?’ diye düşündü Xenagrosh, kanının yerde cızırdayarak kaybolmasına bakarak.

“İşaretimiz böyle görünüyor.” Maergron’un bir hologramını yansıttı.

“Bu bir Kızılbaş!” dedi Ryka, yakışıklı adamın resmini ve başındaki, aslında kanlı dikenlerden oluşan kızıl saç tutamını inceledikten sonra. “Birkaç şeyi açıklıyor ama her şeyi değil.”

Fae’nin hologramının her yerindeki kırmızı çizgileri işaret etti.

“Kırmızı Başlıklılar avlarının yeteneklerini ödünç alabilirler, ancak bunları ölümsüzlere aktarmaları duyulmamış bir şeydir, hele ki onun yaptığı gibi onları istikrarlı bir biçimde birleştirmeleri hiç söz konusu bile değildir.”

“Belki de Bahçe hakkındaki o hikâyelerin hepsi saçmalık değildir,” diye düşündü Azhom. “Belki de bu adam, efsanelerde anlatıldığı gibi Bahçe sayesinde evrimini ilerletmenin bir yolunu bulmuştur.”

“Umurumda değil,” diye yanıtladı Lith. “Ama bana öldürücü darbeyi indirirsen çok sevinirim.”

Strider, “Onu canlı yakalamamız, sorgulamamız ve adalete teslim etmemiz gerekiyor.” dedi.

“Ya da onu hemen oracıkta öldürebiliriz.” Lith’in gözlerindeki ölümcül ışık, Zouwu’ya mezar taşına adının yazıldığı, kazılmış bir mezar gösterdi.

Ve tarih bugün.

“Elbette.” Strider, tartışmak için ağzını açtığında tüylerinin korkudan diken diken olduğunu hissetti ve konuyu değiştirdi. “Yine de, Bahçe’nin potansiyelini küçümsemememiz gerektiğini düşünüyorum. Bu Kızılbaş bunu nasıl kontrol ediyor?”

“Hayır.” Lith, Kulaklar’la olan kısa bağlantısı sırasında öğrendiklerini ifşa etmekten kaçınmak istiyordu ama önceliği Maergron’u öldürmekti.

Solus’u yaralamakla kalmamış, izi Lith’in Menadion’un Set’inin son parçasını almasını da engellemişti. Daha da kötüsü, hayatta kalırsa, Kızıl Başlıklı, hayatı için pazarlık yapmak üzere eserin varlığını ortaya çıkarabilir ve Konsey teklifini kabul edebilirdi.