Bölüm 2988: Bir Müridin Mücadelesi (Bölüm 2)

‘Hayır, berbat bir insandın. Arada bir fark var. Ayrıca Menadion da bir iş parçasıydı.’ diye cevapladı Lith, iki kadını da şaşkına çevirerek. ‘Öncelikle, Threin’in ölümü için duyduğu üzüntüye o kadar uzun süre boğuldu ki Elphyn’i kendinden uzaklaştırdı.

‘Sonra, iyi bir akıl hocası olmak ile sırlarını saklamak arasındaki iç çatışmasının, çıraklarıyla olan ilişkisini bozmasına izin verdi. Kimsenin katilini aramaması şaşırtıcı değildi, insanlar sadece kulesiyle ilgileniyordu.

‘Beni yanlış anlamayın, eski Bytra bir canavardı ama Menadion onun yaratılmasına katkıda bulundu. Çıraklarına asla elde edemeyecekleri bir gücü tattırmak yerine, onlara yalnızca paylaşmaya istekli olduğu şeyleri göstermeliydi.

‘Kule zaten yeterince cazipti. Üstüne bir de Menadion Setini ortaya çıkarmak ateşle oynamak gibiydi. Rekabet ve sırlar, Uyanmışların yaşam süreleri nedeniyle yüzyıllarca sürebilecek bir kızgınlığa yol açabilir.

‘Yanması an meselesiydi.’

Bytra sözlerini düşündü ama hiçbir şey söylemedi; bunun kendini aklama gibi görüneceğinden korkuyordu. Solus ise bunun yerine derinlemesine düşündü ve Menadion’un öğretme yöntemlerini Lith’inkilerle karşılaştırdı.

Aran ve Leria kuleyi biliyorlardı ama ne işe yaradığını veya bir kule yapmanın ne kadar zor olduğunu bilmiyorlardı. Lith onlara bir şey öğrettiğinde, hem başlangıcın zorluğunu hem de yolculuğun sonunda bekleyen ödülü gösteriyordu.

Menadion ise, insanların bitiş çizgisine ulaştıklarına inanmalarına izin verdi ve bunun sadece bir aşama olduğunu ve önlerinde daha gidecek çok yol olduğunu gösterdi. Bu, öğrencilerinin eldeki meseleye odaklanmalarını sağlarken, aynı zamanda başarılarının boş görünmesine neden oldu.

‘Acaba Set’in tamamını kullanabildim mi acaba?’ diye düşündü Solus. ‘Öfke’yi tutarak birçok hafızamı geri kazandım ama Gözler, Eller ve Ağız’ı aldığımızda hiçbir şey hissetmedim. Annem neden-‘

“Dikkat et! Küçük ve kötü kokulu bir şey geliyor.” Zoreth’in uyarısı Solus’u dalgınlığından uyandırdı.

“Daha spesifik olabilir misin?” Strider bıçaklarını kınından çıkardı ve dengeli bir büyü seti örmeye başladı.

“Evet. Yumruktan bile küçükler ve çöp gibi kokuyorlar.” Gölge Ejderha alaycı bir şekilde cevap verdi. “Zifiri karanlık ve yankısı işitmemi engelliyor, aptal.”

Strider’ın Ateş Görüşü on metreden ötesini göremiyordu ve kedi kulakları da Xenagrosh’unkilerden daha iyi durumda değildi. Aşağıdan bir Kaya Ejderhası onlara doğru hücum etse bile, çok geç olana kadar fark edemezdi.

Elbette, Leegaain’in yavrularının dar tünellerde küçük fareleri kovalamaktan daha önemli işleri vardı. Onlara ulaşan şey, Fire Vision’a tek bir devasa yaratık gibi görünen, birbirine çok yakın uçan bir yarasa bulutuydu.

“Öldük! Hepimiz öldük!” Zouwu, kılıçlarını kınlarına geri koyarken sahte bir korkuyla söyledi.

Grup, herhangi bir vahşi hayvanı uzaklaştıracak ve yaklaşmaya cesaret ederlerse onlara bir darbe indirecek kadar güçlü bir öldürme isteği yayıyordu. Ancak yarasalar, mavi-mor ışıltıyı fark etmemiş gibi görünüyor ve davetsiz misafirlere doğru hücum etmeye devam ediyorlardı.

Gözler rakiplerini tararken Lith gardını aldı ve paranoyası tavan yaptı.

‘Koyu kırmızı çekirdek, önemsiz yaşam gücü, büyü yok.’ Raporu okurken kaşlarını çattı. ‘Öyleyse bu baskıya nasıl direnebilirler? Zoreth, Ejderha Korkusu’yla Kader Eli’ni durdurmayı başardı.’

Sadece Solus ve Bytra onun düşüncelerini ve şüphelerini paylaşıyordu. Grubun geri kalanı önce yarasalara büyüler fırlattı. Bunlar çoğunlukla rüzgar bıçakları ve buz dikenleriydi, ama onları yok etmeye fazlasıyla yetiyordu.

Uçan yaratıklar sinekler gibi yere yığılırken, hayatta kalanlar çılgıncasına durmadan ileri atıldılar.

“Belki de bir şeyden kaçıyorlardır.” Xenagrosh, canlı bulutta derin delikler açan enerji mermileri ateşlemek için sıfır seviye Kaos Büyüsü’nü kullandı. “O kadar korkunç bir şeyden kaçıyorlar ki akıllarını kaçırmışlar.”

“Bir Ucube Ejderhasından daha mı korkunç?” dedi Strider, onun teorisinin pek olası olmadığını düşünerek.

“Anlaşıldı, ama alternatif ne? Bize nasıl bir tehdit oluşturuyorlar? Bu ‘saldırının’ arkasında bir beyin varsa, amaçları ne?” diye sordu ve kimse ne cevap vereceğini bilemedi.

Tüm bu durum hiçbir anlam ifade etmiyordu. Yarasalar gruba ulaşmadan çok önce öldüler, parçalanmış bedenleri mağaranın zemininde bir sonraki yemeklerini arayan küçük böcekler ve leş yiyiciler tarafından memnuniyetle karşılandı.

Grup, Zoreth’in burnu veya Gözler yakınlarda başka tehditler fark etmeden ilerlemeye devam etti. Sadece birkaç adım atmışlardı ki, bu oldu.

“Ah!” Ryka, oluşumun ortasında ve yarasa bulutlarının kalıntılarının tam ortasındaydı. “Bir şey beni ısırdı!”

Küçük cesetler, ölümsüzlük içinde kıvranırken kan donduran bir çığlık attılar. Küçük gözlerinden yayılan kırmızı ışık, koridoru olduğundan daha da kanlı gösteriyordu. Ölümsüz yarasalar, etraflarını saran avlarının üzerine her taraftan atladılar.

Boyutlarına göre inanılmaz bir güçle pençeliyor, ısırıyor ve tırmalıyorlardı. Tek bir ölümsüz yarasa, güçlü Uyanmışlar ve ekipmanları için hiçbir şey ifade etmezdi ama yüzlercesi vardı.

‘Bu mantıklı değil.’ diye düşündü Xenagrosh ve diğerleri. ‘Nekromansi büyüleri için bir cesedin yakınında olmanız ve tam konumunu bilmeniz gerekir. Burada bizden başka kimse yok ve düşmanımızın yarasaların nereye düşüp öleceğini bilmesinin hiçbir yolu yok.’

Lith de gözlerine inanamadı ama Menadion’a güveniyordu.

Eser, ölümsüzleri canlandıran büyünün enerji imzasının, peşinde oldukları adamla aynı olduğunu gösterdi. Gözler, Maergron’un kilometrelerce uzaktan nasıl büyü kullandığını ona açıklayamıyordu, sadece yaptığını biliyordu.

Ve okumaların en kötü yanı bu bile değildi.

“Onları hafife almayın! Bahçe onlara güç veriyor!” Sözleri, uzun mesafeli büyücülük kadar inanılmazdı ama gerçekler tartışmaya açık değildi.

Ölümsüz yarasalar, büyülü ekipmanlarına rağmen herkese, hatta Xenagrosh’a bile zarar veriyordu. Küçük dişleri hem metali hem de eti delebiliyor, pençeleri Adamant’ı tahta gibi kesiyordu.

Böylesine kapalı bir alanda, güçlü bir büyü kullanmak takım arkadaşlarınıza zarar verebilirdi ve şiddete başvurmak bile mümkün değildi. Lith, Solus veya Zoreth’in tek bir geniş vuruşu düzinelerce yarasayı ve yoluna çıkan şanssız herkesi öldürürdü.

“Herkes pozisyonunu korusun ve büyü kullanmasın!” dedi Strider, bedeni canlı bir yıldırım gibi yok olurken.

İkiz bıçakları bulanık bir şekilde hareket ediyor, etrafındaki havayı yüksek hızlı bir karıştırıcı gibi döndürüyordu. Lith, Gözler aracılığıyla Zouwu’nun hızının sırrını ve kendi kan hattı yetenekleriyle Bytra’nınkiler arasındaki farkı görebiliyordu.

Raiju, hava elementiyle olan bağlantısını kullanarak zemine kendi yükünün zıttı bir yük verdi ve dörtnala hızını bir manyetik levye treni kadar hızlandırdı. Zeminle olan sürtünmeyi sıfıra indirdi ve itme etkisini kullanarak akıntıyı artırdığı sürece hızlanmayı sürdürdü.

Ancak böyle bir tekniği kullanabilmek için manevra alanına ve ivmesini artırıp yükleri gelecekteki yoluna yerleştirmek için zamana ihtiyacı vardı.

Strider ise koşmadı. Kendini, başlangıç ve varış noktasını güçlendirerek kısa mesafeler kat etti.