Bölüm 2945: Oyun Randevusu (Bölüm 1)

Lith ve Solus’un paylaştığı tüm şüphelere rağmen, Öfke’sini geri alabilmesinin tek sebebi, Solus’u Elphyn Menadion olarak tanıyan Bytra’nın ona vermiş olmasıydı. Ağız, Jiera Konseyi’nin eline geçmişti ve Zoreth olmasaydı, onu asla duymayacaklardı, hatta geri bile alamayacaklardı.

Menadion Seti’nin her parçası, sıkı bir şekilde korunan ve kıskançlık ve açgözlülük uyandırmaması için gizli tutulan paha biçilmez bir hazineydi. Lith ve Solus, bir mucize olmadığı sürece, Kulaklar’ı bulmak için en iyi şanslarının Zoreth ve Örgüt olduğunu biliyorlardı.

Gölge Ejderhası, Lith’in kuleyi kontrol ettiğinin farkında değildi ama Solus’un gerçek kimliğini ve aralarındaki bağı biliyordu. Zoreth, bir yıldan uzun süredir her şeyi Üstat’tan bile gizli tutuyor ve onlara kendisinden şüphe etmeleri için hiçbir sebep vermiyordu.

Kayıp eserin bulunması görevini Gölge Ejderhası’na emanet etmek, Lith ve Solus’un güvenliğini daha fazla tehlikeye atmayacaktı.

Zoreth, Örgüt’e her şeyi açıklasa bile, Vastor’un Menadion’un Kulakları’yla ne yapacağı, onların en son endişeleneceği şey olurdu.

“Sonunda! Endişelenmeye başlamıştım. İkiniz iyi misiniz?” Kamila, Kapı’nın diğer tarafında onları bekliyor, Lith içeri adımını attığı anda ona bir öpücük ve sarılma veriyordu.

“Evet, iyiyiz.” Solus başını salladı.

“Peki neden bu kadar uzun sürdü?”

“Benim hatam,” diye yanıtladı Lith. “Solus’un özgüvenini tazeleyecek bir şeye ihtiyacı vardı ve onu Lutia’nın okuluna getirdim.”

“Yazma ve okuma konusunda bir tazeleme kursu onun moralini nasıl yükseltebilir? Onun yerinde olsam kendimi aşağılanmış hissederdim.” diye sordu Kamila şaşkınlıkla.

Solus yanlış anlaşılmaya gülerken, Lith içten içe homurdandı. Sürprizi bozmamak için, Tablet bağışından kimseye, hatta karısına bile bahsetmemişti. Hızlı bir zihin bağlantısı, Lith’i konuya alıştırdı ve yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Seninle gurur duyuyorum.” Kamila, yüzünü okşarken göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle ona baktı. “Bir kez olsun cüzdanından değil, yüreğinden geleni yaptın. Birkaç bozuk para senin için küçük bir fark yaratır ama çocuklar, okul ve Solus için çok şey ifade eder.”

“Teşekkürler. Sanırım.” Bu şekilde övülmek Lith’in kendini daha da kötü hissetmesine neden oldu çünkü tabletler tasarım olarak ucuzdu ve kendisi de onları kendisi üretmişti, sadece hammaddeleri satın almak için gereken parayı harcamıştı.

“Hadi bakalım, herkes seni deney için bekliyordu.” Kamila onları ellerinden tutup bahçeye doğru sürükledi.

“Ben buna deney demezdim,” dedi Lith iç çekerek. “Sadece bir oyun buluşması.”

“Deney yapmak daha uygun. Hiçbir oyun buluşması bu kadar tehlikeli olmamıştı sanırım.” Kamila, misafirlerine el sallarken Ruh Büyüsü ile cam çift kapıyı açtı.

“Tatlı acele etmedin, Archole Verhen.” Markiz Brinja Distar şezlongundan kalktı ve meydan okurcasına kalçalarına bastırdığı narin yumruklarıyla Lith’in karşısına dikildi.

Uzun altın sarısı saçları bir tutam halinde toplanmıştı ve gök mavisi gözleri ona soğuk bir şekilde bakıyordu.

“Senin adın Yüce Başbüyücü Verhen.” dedi Lith sert bir yüz ifadesiyle, sonra da Başbüyücü ve pislik unvanlarını birleştirerek uydurduğu kelimeyi düşününce yüzünde bir gülümseme belirdi.

Brinja, birkaç yıl önce Lith’in Başbüyücü olup ondan veba gibi kaçmasına sinirlenerek bu fikri ortaya atmıştı. Şimdi ise bu, aralarındaki bir şakadan ibaretti.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Brinja Magus’a eşdeğer birini aramıştı ama nafile.

Distar bölgesinin lordu, genellikle kendi evinin mahremiyetinde evrak işleriyle uğraşmak veya kızı Milla’ya ebeveynlik yapmak için kullandığı bol bir gömlek ve pantolondan oluşan rahat bir takım giyiyordu.

Küçük kız çocuğu, sandalyenin hemen yanındaki oyun parkında merakla etrafına bakınıyordu.

“Öyleyse Yüce Archole,” diye kıkırdayarak cevap verdi ve ona kısa bir sarılma verdi. “Her şey yolunda mı?” diye sordu, başını sallayarak karşılık verdi. “Sözümüz ne olacak?”

“Unutmadım Brinja. Meln’i bulduğumda ilk sen öğreneceksin.”

“Güzel.” Başını salladı. “O zaman ciddi konulara geçebiliriz.”

Brinja diğer konuklara el salladı: Ryssa, İkinci Dhiral Manohar’la, Elina, Surin’le, Selia, Solkar’la, Tyris, İkinci Valeron’la, Salaark, Shargein’le ve Elysia.

Valeron’un kökeni hakkında yanlış anlaşılmaları ve soruları önlemek için Tyris kendini annesi olarak tanıtmış, hizmetçiler ise nedimeleri gibi davranmıştı.

Vyla ve Ophya, birinin yardıma ihtiyacı olması durumunda müdahale etmek üzere kenarda bekliyorlardı. Ryla ve Garrick de oradaydı, ikisi de bu kadar çok yeni yüz görmekten heyecan duyuyorlardı.

‘Ne derseniz deyin, Lutia’nın suyunda tuhaf bir şey var.’ Brinja, diğer kadınlara kıskançlık ve şaşkınlık karışımı bir ifadeyle baktı. ‘Hizmetçiler bile çok güzel. Pijamalarımla güzellik yarışmasına gelmişim gibi hissediyorum.’

“Bunun benim için ne kadar önemli olduğunu bilemezsin.” dedi Dryad iç çekerek. “Kraliyet Sarayı’nın soyluları sosyal etkinliklerde benimle vakit geçirmek zorunda kalıyorlar ama çocuklarının oğlumun yanına yaklaşmasına izin vermiyorlar.

“Dhiral sosyalleşmeyi öğrenmeli, yoksa büyüyüp bir Manohar olacak. İkinci adının bir lanet değil, bir lütuf olmasını istemiştim.” Dryad formundaki bebek oğlanın sarı saçları ve açık yeşil teni, insanlık dışı doğasını açıkça ortaya koyuyordu.

İnsan formunda ise, her tarafı gümüş renginde siyah saçları, zeki bakışları ve şifa tanrısı merhumla o kadar benzerliği vardı ki, tepelere doğru kaçan insanların onun Dryad yarısını unutmasına neden oluyordu.

Dhiral Manohar Marth, Okul Müdürü’nün oğluydu. Marth, Kan Rezonansı ile bunu defalarca kanıtlamıştı. Ancak merhum çılgın dahinin gerçekleştirdiği imkansız başarıların anısı, hem aklı hem de soylular ile en yakın çıkış arasındaki her şeyi ezip geçiyordu.

“Anlamıyorum,” dedi Solus. “O daha çocuk. Ne yapabilir ki? Ne kadar sessiz olduğuna bak.”

“Yine mi!” Solus’un sözleri Ryssa’yı alarma geçirdi. Arkasını dönüp bebeği kucağına aldığında, bunun Manohar’a benzeyen bir asma demeti olduğunu gördü. “Nereye gitti?”

“Tam burada.” Fluffy the Byk, yuvarlak kulaklarını çekiştiren çocuğu işaret etti.

İkinci Manohar daha önce hiç sihirli bir canavar görmemişti ve bu bilinmeyen, tüylü yaratığı incelemek için can atıyordu. Ryssa yanlarına vardığında, bebek ayı benzeri yaratığın burnunu okşamayı bitirmiş, Fluffy’nin dudaklarını yukarı çekerek dişlerini incelemeye başlamıştı.

Byk, Dhiral’in maskaralıkları karşısında büyük bir sabır gösterdi ve sadece gözlerini devirdi.

“Ne demek istediğimi anlıyor musun? Bebeklerin dikkat dağıtma kavramını anlamaları, hele ki bunu yapmaları hiç beklenmez!” Ryssa, bebeğin sırtından fışkıran dört uzun sarmaşığı işaret etti. “Onu durduramıyorum ve Dhiral herkesi ürkütüyor.”

Bebek, sarmaşıkları hareket etmek ve çevresini keşfetmek için kullanıyordu. Ayrıca incelemek istediği şeyleri yakalamak için kullandığı ekstra ve çok çevik uzuvlar gibi davranıyorlardı. Ancak genel izlenim, rahatsız edici olmaktan öteye geçemeyecek kadar büyümüş bir örümceğe benziyordu.