Bölüm 2937: İşletme Hakları (Bölüm 1)

“O zaman onları aşırı önyargıyla uzaklaştırırız.” Abthot, boyutsal muskasından Jiera’nın haritasını çıkardı. Bu harita, Warp Kapıları’nın ve Jiera’daki geçmiş konaklamalarından hatırladığı tüm büyülü madenlerin yerlerini gösteriyordu.

İşini bitirince haritayı Orulm’a verdi, o da aynısını yaptı. Onlar kadar eski yaratıklar, yaşamları boyunca Mogar’a defalarca seyahat etmişlerdi ve mana gayzerleri bir Eldritch’in en iyi dostuydu.

O zamanlar doğal kaynaklara ihtiyaçları olmasa da, güçlü bir düşmandan kaçarken saklanıp güçlerini geri kazanmak için madenler mükemmel bir yerdi.

Dünya enerjisinin bol akışı, Konsey ve Muhafızların takip edebileceği ceset veya kayıp insan raporları bırakmadan Eldritches’in açlığını giderdi.

“Öncelikle vebadan önce işletilmekte olan madenleri kontrol edelim,” dedi Orulm. “Tekerleği yeniden icat etmeye gerek yok. Raylar ve vagonlar hâlâ yerindeyse, adamlarımızın madencilik faaliyetleri için gerekli altyapıyı yeniden inşa etmesine gerek kalmayacak.”

“Mükemmel bir fikir.” Abthot, ortağının misyona değerli bir katkıda bulunmasından memnundu. “Kuruluşun zamanından ve parasından tasarruf sağlayacak.”

Ne yazık ki, o kadar yaşlı yaratıkların zaman algısı çarpıktı. Hatırladıkları madenlerin çoğu, iki Eldritche’in son ziyaretinden bu yana yüzyıllar geçtiğinden beri kurumuş veya çökmüştü.

Hâlâ aktif olan birkaç maden, ya İğrenç Varlıklar ya da oraya yerleşmek için bir gelgiti terk eden canavar kabileleri tarafından işgal edilmişti. İlki bir ültimatom aldı.

Örgüte katılıp madencilerin güvenliğini denetleyebilir, gidebilir veya savaşıp ölebilirlerdi. Güçlendirilmiş ve Kuklacı İğrençlikler, Eldritches’le yüzleşmeye cesaret edemezdi.

Orulm ve Abthot’u isim olarak bilmeyenler bile onların gücünü hissedebiliyor ve Örgüte katılmaktan mutluluk duyuyorlardı.

Eldritche’ler ise, kendi yollarına sapmış, gururlu yaratıklardı. Birine hizmet etme fikrini itici buluyor ve çoğu uzaklaşıyordu. Savaş yeteneklerine ne kadar güvenseler de, Eldritche’ler kim olursa olsun, tek bir kişiye karşı iki kişiyle dövüşmek çılgınlıktı.

Orulm ve Abthot gibi kötü şöhretli iki Eldritche’e karşı savaşmak en iyi ihtimalle intihar olurdu.

Canavar gelgitler de sorun olmadı.

Ölümsüzlerin aksine, Abominationlar seçici yiyiciler değildi. Birisi hayatta olduğu sürece, bu onlar için bir öğündü.

Bir gelgit, Örgütün gelecekteki operasyon üssünden güvenli bir mesafeye hareket etmeyi reddettiğinde, Abthot ve Orulm’un tek yapması gereken, liderlerini bulup onları öldürene kadar canavarların hatları arasında dolaşmaktı.

Onların yokluğunda, devasa bir dalganın içindeki sallantılı düzen çöktü ve onu oluşturan farklı kabileler birbirlerine düşman oldu. O noktada, Eldritches’in parmağını bile kıpırdatmasına gerek kalmadı, sorun kendiliğinden çözüldü.

Savaşın kaosundan yeni bir lider yükseldiğinde, genellikle tanrıları/şeytanları kızdırmayacak ve ölümde seleflerine katılacak kadar akıllıydı. Eldritches, canavarların batıl inançlarını kullanarak sadakatlerini garanti altına alır ve onları tam istedikleri yerde tutardı.

“Neden hepsini katledelim ki?” Orulm, stratejisini Abthot’a açıkladı. “Jiera’nın krizini çözerek hiçbir şey kazanamayız. Çözersek, Muhafızlar sadece kayıp şehirlerle ilgilenir ve er ya da geç onlardan kurtulmanın bir yolunu bulurlar.”

“Böylece, Jieranları tetikte tutuyor ve Garleners kolonicilerinin önünde engeller bırakıyoruz. Gelgitleri yok etmeleri ne kadar uzun sürerse, biz de kimsenin fark etmeden kaynak madenciliği yapabiliriz.

“Canavar gelgitleri ve kayıp şehirleri kullanarak, üslerimizi ihtiyaç duyduğumuz her şeyi rahatça stoklayabileceğimiz kadar uzun süre saklayacak tampon bölgeler yaratmalıyız. Biraz şansla, herkes kendini savunmakla o kadar meşgul olacak ki, madenlerimizi haritalandırdıklarında biz de onları her şeyden mahrum bırakmış olacağız.”

“Vay canına. Göründüğünden çok daha zekisin.” Abthot hayranlıkla ıslık çaldı.

“Benim kadar yaşlanıp güçlendiğinde, sorunları zekanla değil, kaslarınla çözmeye alışıyorsun, seni budala. Daha kolay ve hızlı.” Orulm, ters vuruş iltifatına homurdandı. “Oyunumda biraz geri kalmam, aptal olduğum anlamına gelmez.”

Jiera’dan geçerken, önceki madencilerden kalan ve hala kullanılabilecek durumda olan her şeyi topladılar ve madenlerin yer altı tünellerini yapısal arızalar ve çökme belirtileri açısından kontrol ettiler.

Salgının üzerinden yıllar geçmişti ve bakım eksikliği, canavarların tünellere yerleşmesiyle birleşince, tünellerde sık sık ciddi hasarlar meydana geliyordu. Mana kristalleri ham halleriyle dengesizdi ve tek bir yanlış büyü bile zincirleme bir reaksiyon başlatmaya yetiyordu.

İki Eldritche bunu tamamladıktan sonra, görevlerinin son adımına geçtiler: İnsan dostlarının ikamet edeceği en iyi yerleşim yerini bulmak.

Örgüt’te madencilikle ilgilenecek kadar İğrençlik yoktu ve olsa bile, aşındırıcı dokunuşları kristalleri kesmek için gereken mana bıçaklarını yok edecek ve sadece onlara dokunarak sihirli metalleri mahvedecekti.

Vastor’un, bir feragatname imzaladıktan sonra karakolları terk etmekte özgür olacak özel bir “sömürgeci” grubu örgütlemesinin sebebi buydu. Kağıt üzerinde amaçları, küçük bir kasaba bulup terk edilmiş tarlaları ekip biçmek olacaktı.

Kıtlık sona erdiğine göre, Griffon Krallığı’nın artık fazladan yiyeceğe ihtiyacı yoktu, ancak Jiera’daki karakol için aynı şey söylenemezdi. Darmoq yalnızca ithalata güvenemezdi, yoksa Transokyanik Kapı’nın ilk arızasında koloniciler açlıktan ölürdü.

Teknoloji henüz test edilmemişti ve sorunlar bekleniyordu. Üstelik, Krallık kullanılabilir madenler bulup kaynak toplamaya başlayana kadar, tüm kolonizasyon süreci Kraliyet Hazinesi için net bir kayıptı.

Tac, yerel bir gıda kaynağından faydalanarak kayıplarının bir kısmını azaltabilirdi. Üstelik, özel bir girişim olması nedeniyle, Vastor’un “çiftçiler”den oluşan özel girişimi bütçeye ek bir yük getirmeyecektir.

Gorgon İmparatorluğu’na gelince, kıtlık olmasa bile, ülkenin sert iklim koşulları gıda yetiştirmeyi bir öncelik haline getirmişti. İmparatorluk şehirleri, değerli uçan kalelerinin personelini beslemek için yıllık vergilerinin bir kısmını mahsulle ödemek zorundaydı.

Usta’nın aracılarından biri, İmparatorluğun yönetim organı olan ve Büyü İmparatoru’nu seçen ve Milea’nın siyasi programını destekleyen Büyü Konseyi ile temasa geçmiş ve onların coşkulu desteğini almıştı.

Özel çiftlikler, gelecekteki İmparatorluğun karakollarını yaklaşan tehlikeler konusunda uyaran gözetleme kuleleri olarak hizmet verecek ve Gorgonerler Jiera’da kendi başlarına güvenli bir şekilde toprağı işleyebilecek kadar güçlü bir dayanak elde edene kadar ek bir yiyecek kaynağı olarak kullanılacaktı.

Bu özel şirketler, hem Krallık hem de İmparatorluk açısından, başarılı olmaları halinde her iki ülkeye de yardımcı olacak, başarısız olmaları halinde ise hiçbir sonuç doğurmayacak, yüksek riskli ve yüksek getirili bir kumar oynuyorlardı.

Çok güzel görünüyordu ama gerçek olamayacak kadar güzeldi.