Bölüm 2913: Başarısızlığın Bedeli (Bölüm 1)

İki kıta arasındaki sınır, Jiera’nın sorunlarının kendi sorunları olmaması için gece gündüz Zima Muhafızları tarafından korunuyordu.

Zagran’ın bölgesi güneydeydi ve yasak bölgeydi. Tezka’ya göre Garuda, hesaba katılması gereken bir güçtü ve bölgede devriye gezen, devasa gelgitleri ve kayıp şehirleri takip eden birkaç müridi vardı.

Tam gücünde tek Koruyucu oydu ve Efendi, gerekmedikçe onunla uğraşmamayı tercih ediyordu. Son olarak, ama en önemlisi, Krallığın raporuna göre, Salaark, Zagran ile hâlâ iyi bir ilişki içindeydi, çünkü ikisi lakaplı bir ilişki içindeydi.

Vastor, Jiera’nın güney kısmını kan kırmızısı bir renge boyadı ve burayı gizlilik konusunda uzmanlaşmış Abomination’lara ayrılmış, yalnızca keşif amaçlı bir bölge olarak işaretledi. Haritayı ve iyi haberi Örgüt üyeleriyle paylaştıktan sonra, komutan yardımcılarını ofisine çağırdı.

“Şu anki operasyonlarımızın durumu nedir?”

“Oldukça iyi,” dedi Griffon Nelia. “Garlen’ın karaborsalarının büyük çoğunluğunun kontrolünü ele geçirdik. Ölümsüz Mahkemeleri’nin etkisi en zayıf seviyesinde ve yerel şubelerinden geriye kalanları da çok az çabayla kökünden söküyoruz.”

“Verendi’de birkaç mağazanın açılışını da üstlendim.

Yerel Konsey’in ileri gelenleri ölmüş ve bir Muhafız ağır yaralanmışken, tüm kıta kaos içinde. Ülkelerden daha fazla savaş devam ediyor ve her biri kazanmak için ihtiyaç duydukları silahlar için her türlü bedeli ödemeye hazır.

“Bu tek başına bize, araştırma bölümlerimizin kesintisiz olarak veya kişisel kaynaklarınıza başvurmadan tam kapasitede çalışmasını sağlayacak nakit ve sihirli kaynak akışı sağlıyor.”

“Mükemmel.” Vastor başını salladı ve Zoreth’e döndü. “Ileza’dan bahsetmişken, onun muayenesinden ne öğrendin?”

“Pek sayılmaz.” Gölge Ejderhası omuz silkti. “Pek işbirlikçi veya iletişime açık değildi. Ancak zayıflamış hali, hem fizyolojisini hem de bir Koruyucunun dünya enerjisiyle etkileşimini incelememize olanak sağladı.

Fiziksel olarak Theseus’tan pek farklı değil. Sadece daha büyük ve daha güçlü, ama bu beklenen bir şeydi. Ancak canlılığı ölçülemeyecek kadar yüksekti. Sakat halindeyken bile, zayıflamadan ve yoktan var etmeden yaraları iyileştirebiliyordu.

“Mantıklı değil. Koruyucular bile yoktan bir şey yaratamaz. Sanırım açıklama ikinci konuyla ilgili.” Minotaur Nandi’ye döndü.

Vastor, Örgüt’teki tek Uyanmış kişiydi ama bir Muhafız’ın karşısına çıkmaya cesaret edemiyordu. Ileza, hangi kılığa girerse girsin onu tanır ve kimliğini Mogar’ın geri kalanına açıklar.

Onu öldürmek söz konusu bile değildi. Daha önce hiç kimse bir Muhafız’ı öldürmemiş veya buna tanık olmamıştı, bu yüzden Mogar’a karşı böyle bir eylemin sonuçları bilinmiyordu. Üstelik Vastor, Örgütünü bir numaralı halk düşmanı haline getirme riskini alamazdı.

O ana kadar, yerel Muhafızlar, onun İğrençliklerini kendi başlarına kovalıyorlardı ve bunu da ancak Eldritches, Muhafızların dikkatini çekecek kadar büyük bir karmaşa yaratırsa başarıyorlardı. Ancak bir Muhafızın ölümü, Örgüt’ü sonradan akla gelen bir şey olmaktan çıkarıp bir öncelik haline getirecekti.

Vastor’un henüz izin veremediği bir şey.

Ileza’nın mana özünü inceleme görevini Nandi’ye vermesinin sebebi buydu. Dünya enerjisini kontrol etme yeteneğinin eşi benzeri yoktu, ayrıca aylarca Baba Yaga’nın yanında kalmıştı.

Bilgisi, ona bir Muhafız çekirdeğinin etkilerini bir beyaz çekirdeğin etkileriyle karşılaştırma olanağı sağladı ve bu, Örgütün her ikisinin de işe yaradığını anlaması için en iyi fırsattı.

Efsaneler, siyah ve beyaz çekirdeği birlikte fethedenin, Muhafızlara meydan okuyacak güce sahip olacağını söylerdi. Ne yazık ki Tezka bile bu söylentinin gerçek olup olmadığını veya sadece bir aldatmaca olup olmadığını bilmiyordu.

“Ileza’nın kendi bölgesinde dövüşmesine tanık olmak eşsiz bir fırsattı,” dedi Minotaur. “Baba Yaga’dan gözlemlediğim kadarıyla, beyaz çekirdekler nefes alma tekniği kullanılmasa bile sürekli olarak büyük miktarda dünya enerjisi çekiyor.

“Ileza da aynı şeyi yapabilirdi, ama çok büyük bir farkla. Dünya enerjisini içine çekmedi. Dünya enerjisi ona doğal olarak geldi ve manasıyla karışmadan her emrine cevap verdi.

“Basitçe anlatmak gerekirse, Baba Yaga’nın dünya enerjisini istediği gibi şekillendirebildiğini, bizim Koruyucu’yla mücadelemiz sırasında ise dünya enerjisinin Ileza’nın istediği gibi şekillendiğini söyleyebiliriz.

“Büyülerinin hiçbiri mana gerektirmiyordu, sadece irade gücüne ihtiyaç duyuyordu.”

“Bu harika!” Vastor heyecanla sandalyesine sıçradı. “Bu yeteneği taklit etmenin bir yolunu bulma şansın var mı?”

“Hiçbiri.” Nandi’nin sesindeki kesinlik, Üstad’ın yere yığılmasına neden oldu. “Ama öğrendiğim her şeyi Bytra ile paylaştım zaten. Belki o yapabilir ya da en azından eserlerinden biri başarabilir.”

Minotaur, kendisi ile Zoreth arasında duran Alevlerin Dördüncü Hükümdarı’nı işaret etti.

“Bundan bahsetmeden önce, Theseus deneylerimize nasıl tepki verdi? Ileza, hâlâ annesi. Daha iyi bir terim bulamadım.” Bastet Theseus aslında orijinalini yiyip bitiren bir klondu ve bu da ona hayata dair yepyeni bir sayfa açmıştı.

Onun gibiler, Abominations olmadan önce sahip oldukları aynı kişiliği korudular ve binlerce yıllık delilik ve katliam yükünden kurtuldular.

Ancak bu anılar hâlâ onların bir parçasıydı ve klonları hiç yapmadıkları eylemlerden dolayı pişmanlık duymaya ve Kan Deliliği adı verilen bir duruma karşı savunmasız hale getiriyordu.

“Pek iyi değil.” diye iç çekti Nandi. “Kavgaya katılmayı reddetti, araştırmamız biter bitmez Ileza’yı serbest bırakmamız konusunda ısrar etti ve onu öldürmeye kalkarsak bize saldıracağıyla tehdit etti.”

“Bu beklenen bir şeydi.” Üstat başını salladı. “Şimdi nasıl?”

“Hâlâ somurtuyorum.” Nandi omuz silkti. “Theseus ne yaptığımızı ve neden yaptığımızı anlıyordu, sadece yöntemlerimize katılmıyordu.”

“Bytra?” Vastor, bu konunun kendisini ne kadar rahatsız ettiğini fark ederek Raiju’ya döndü.

O da bir klondu ve Theseus’un isteksizce Örgüt’e katılmasının ardından en yakın sırdaşlarından biriydi.

“Eğer bana bunu soruyorsan, bize ihanet etmeyecek.” Sonra, Üstat cevap veremeden konuşmaya devam etti. “Kule projesine gelince, birkaç atılım yaptım ama hâlâ birkaç temel unsurdan yoksunum.

“Mana kristallerini isteğime göre nasıl bükeceğimi Nandi’den, onları hafıza kristallerine nasıl dönüştüreceğimi de senden öğrendim, Baba. Bu, bir kule çekirdeğinin gerektirdiği çok katmanlı büyülere dayanabilecek bir şey yapmak için fazlasıyla yeterli, sorun şu ki, sıradan işçilik teknikleri yeterli değil.”

Bytra’nın elini sallamasıyla, Usta’nın masasında iki farklı prototip belirdi. Örgüt’te Yaratılış Büyüsü’nü kullanabilecek kimse yoktu ve bir büyücü kulesi inşa etmek fazlasıyla pahalıydı.

Raijular kaynak israfını önlemek için oyuncak büyüklüğünde küçültülmüş modeller üzerinde çalıştılar ama yine de her başarısız girişim bir kralın hazinesine layık bir kağıt ağırlığıydı.