Bölüm 576: Her Şeyin Başlangıcı (1)

Güneşli bahçede, üç soylu çocuk küçük bir çocuğu itip kakıyordu. Çocuk zayıftı ve kıvırcık, gür saçları vardı. Gözleri kahverengi, burnu kartal şeklindeydi. Yakışıklıydı ve aynı derecede güzel kıyafetler giymişti. Belki de işkencecileriyle akrabaydı.

Çocuğun yüzü kırmızı lekelerle kaplıydı. İşkencecilerinin istediklerini yapmasına izin verirken, yere çökmüş ve bitkin bir halde oturuyordu. Çocuk bazen yukarı bakıyor, ancak bu aşağılanmaya daha fazla katlanıyordu.

Burnu göğe doğru bakan çilli, tombul bir çocuk, kurbanının çenesini kıpkırmızı olana kadar tuttu. “Şuna bak. Annen bile senin o iğrenç suratına dayanamadı. Seni sıradan bir çöp gibi attı.”

“Sen Burns Hanesi’nin bir parçası değilsin.” Çenesi bir yam ucu kadar keskin, kibirli bir çocuk kurbanının sırtına tekme attı ve beyaz takım elbisesinde siyah bir ayakkabı izi bıraktı. “Annen herkesle yatan bir orospu. Sen de onun bir hortlağa sahip olduğu küçük bir piçsin. Baban bizim evimizde değil. Bizi sömürmeye hakkın yok. Teyzelerimizin sempatisini bir daha kazanmaya çalışma.”

“Seni kaba, eğitimsiz, aşağılık herif.” Fırfırlı prenses elbisesi giymiş kız, sanki kalbini delmeye çalışıyormuş gibi tırnaklarını kurbanının göğsüne sapladı. “Eninde sonunda seni sürgüne göndereceğim. Gecekondu mahallelerinde kalıp para dilenmeliydin.”

Sonra kız, birinin atkuyruğundan çektiğini hissetti. Yanaklarını şişirdi ve döndü, ama gördüğü ilk şey, bir dizi mor elektrik şimşek çakan dans eden parmaklardı. Oğlanlar da aynı büyüye kapıldılar. Gözlerinde Axii İşareti vardı ve yüzleri donuklaştı.

Bundan sonra ürkütücü ama bir o kadar da komik bir şey oldu. Küçük işkenceciler, kuklalar gibi bir daire oluşturup, yüksek sesle sayıları sayarken birbirlerine tokat attılar.

“S-Sen kimsin?” Kâbusundan kurtulan çocuk, üzerinde pelerinli bir siluet gördü. Siluet incecikti ve sırtına iki kılıç bağlıydı. Gözleri, gökyüzündeki yıldızlar gibi gümüş grisiydi. O gözlerde kaybolmuştu.

“Ben yolunu kaybetmiş bir gezginim sadece. Bana Roy diyebilirsin.” Witcher aşağı inip çocuğu yukarı çekti, sonra sırtındaki toprağı silkeledi. “Adın ne evlat?”

“K-Kassilas Burns.” Çocuk korkmuş bir kirpi gibi kıvrıldı. Gergindi, kıpır kıpırdı ve ellerini nereye koyacağını bilemiyordu. Gizemli konuğu yavaşça inceledi. Güneş çocuğun arkasından parlıyor, Roy’un yüzünü aydınlatıyordu. Witcher’ın yüzü, güneşin kendisi gibi parlıyordu. Kasillas, Roy’un sırtına bağlı fildişi kılıçlara hayran kalmıştı.

“Affedersiniz Kasillas, ama burası neresi ve şu an tarih ne?”

“Ha?” Çocuk saçlarını karıştırdı ve hemen cevap verdi: “Maribor’dayız. Şu anda 913’ün Birke’sindeyiz.”

Roy bir an donakaldı. Yani bu 350 yıldan fazla zaman önce mi? Sis beni Maribor’a öylece mi götürdü, yoksa bu sadece bir yanılsama mı?

“Orik ve arkadaşlarına ne oldu?” Kasillas, hâlâ birbirlerine tokat atan çocuklara baktı ve endişelendi.

Roy başını salladı. “Zayıflara zulmedenler cezalandırılmalı, ama endişelenme. Birkaç gün boyunca yüzleri şiş olacak. Lafı açılmışken, onlardan nefret etmiyor musun?”

“Cahiller. Sadece birkaç şımarık çocuk. Onlara karşı hiçbir kötü niyetim yok. Zaten bazı zorluklardan geçmem gerekiyor.”

“Ne tür denemeler?”

Kasillas’ın gözleri fal taşı gibi açıldı ve heyecanla sordu: “Sen şövalye misin Roy? Beni kurtarmak ve kötüleri cezalandırmak için mi buradasın?”

“Öyle düşünebilirsin.” Roy yalan söylemedi. Vizima Gölü’nün meşru bir şövalyesiydi. Gölün Hanımı onu böyle atamıştı.

“Ama neden iki kılıç taşıyorsun? Hikâyeler öyle anlatılmıyor.”

“Günah işleyen kötüler cezalandırılır. Bu dünyayı kasıp kavuran canavarlar cezalandırılır.”

Kasillas’ın gözleri parladı. Witcher’a saygıyla baktı.

“Sanırım şövalyelere çok tapıyorsunuz.”

“Hiçbir ilgi alanım veya arkadaşım yok. Şövalyelerle ilgili hikâyeler okumayı seviyorum ve bir gün şövalye olmaya yemin ediyorum.” Çocuk şövalyelere hayrandı. Kirli elini gömleğinin cebine sokup gri, deri bir günlük çıkardı. Günlüğün kapağında kuzeylilerin günlük konuşma dilinde bir şeyler yazıyordu. “Sir Matteo’dan Erdem Rehberi” yazıyordu. Çocuk günlüğü Roy’a en değerli eşyasıymış gibi gösterdi.

Roy’un dudakları seğirdi. Aklına, her gün, bütün gün şövalye inancından bahseden Grimm geldi. Witcher kitabı alıp birkaç sayfa çevirdi. Bu kitap defalarca okunmuş olmalıydı. Kitabın sırtı ve sayfa köşeleri hırpalanmıştı. Her sayfada bir sürü not vardı ama kitap iyi korunmuştu.

Kasillas sırıtarak bazı boşlukları ortaya çıkardı. Daha birkaç dakika önce işkence görmüş olmasına rağmen, çocuğun içten bir gülümsemesi vardı. Heyecanlı ve mutlu bir şekilde, “Kitapta şövalyelerin şehirlerde ve dış mahallelerde dolaşıp, gittikleri her yerde kötülüğü yok edip zayıflara yardım ettikleri yazıyor. Yiğitliklerini halka kanıtlamak için sınavlardan geçiyorlar. Sen de aynı sınavlardan mı geçiyorsun Roy?” dedi.

“Bir bakıma bu bir deneme gibi hissettiriyor,” dedi Roy bilerek.

“O zaman bana biraz g-rehberlik edebilir misin?” Kasillas kitabını iki eliyle tuttu. Roy’a ciddi bir şekilde baktı. “Gerçek bir şövalye olmak istiyorum.”

“Sana ettikleri hakaretlere ve aşağılamalara rağmen, halka yardım edecek bir şövalye olmaya devam mı edeceksin?” diye sordu Roy merakla. Bunu anlayamıyordu. Çocuk annesi tarafından terk edilmiş, olası babaları tarafından ihmal edilmiş ve kuzenleri tarafından istismar edilmişti, ama yine de parlak bir rüya görüyordu.

“Çünkü şövalye olduğumda herkes beni tanıyacak,” dedi Kasillas kararlılıkla. Gözlerinde özlem vardı. “Şövalyeler nereye giderlerse gitsinler, hoş karşılanır, sevilir ve saygı görürler.” Hâlâ birbirlerine tokat atan işkencecilere baktı. Sonra konuştu ama sesi titredi. “Şövalye olursam, bir daha asla bana pislikmişim gibi bakmayacaklar. Bana işkence de etmeyecekler.”

.

Kendini kanıtlamak için şövalye olmak istiyor, öyle mi?

Ve sonra Kasillas’ın gözlerinin kenarları kızardı. Yumruklarını sıktı. “Ve ben… Ben, benim gibi olanları koruyabilirim. Korunması gerekenleri. Yanlış anlaşılmalar yüzünden hakarete uğrayanları.”

“Etkileyici.” Roy, Kasillas’a baktı ve çocukla göz göze geldiler.

“Yalnızca okumak seni şövalye yapmaz. Vücudunu eğitmelisin.” Roy, çocuğun kolunu çimdikledi. Bir dal parçasından çok da büyük değildi. “Bir rüzgar esintisi seni yere serer. Güçlenmezsen herhangi bir kötülüğe nasıl karşı koyabileceğini sanıyorsun? Ve biri sana eziyet etmeye çalıştığında da karşılık vermelisin. Bu eziyeti sessizce kabullenmen beklenmez.”

“O zaman beni eğitebilir misin? Her gün çalışacağıma söz veriyorum.” Kasillas’ın gözlerinde kararlılık parladı. “Sınav günüm gelene kadar.”

“Emin misin? Dur, aslında daha iyi bir seçeneğin var-“

Ve Roy’un etrafındaki dünya değişti. Sis geri geldi, bu güzel bahçeyi ve karşısındaki kararlı çocuğu sular altında bıraktı. Dünya bir kez daha griye büründü.

Roy iç çekti ama zihni hızla çalışıyordu. Eğer bunların hepsi bir illüzyonsa, neredeyse fazlasıyla gerçekçiydi. İşgalcinin sakinleriyle konuşmasına ne tür bir illüzyon izin verir?

Idarran’ın mesajı hâlâ zihninde yankılanıyordu. Cevap sonundaydı. Roy sisin derinliklerine doğru ilerledi. Düşünürken, deniz feneri bir kez daha belirdi, ışığı karanlığı deliyordu. Işık Roy’a rehberlik ediyordu, ama bu sefer sadece tek bir deniz feneri vardı. Başka seçeneği yoktu.

Gökyüzü kapalıydı. Soğuk rüzgarlar, kalabalık şehrin ötesindeki dar bir sokaktan aşağı doğru esiyordu. Şövalye gömleği giymiş, kısa ve kıvırcık saçlı, yapılı bir genç, üç iri, tombul gürültünün önünde duruyordu.

“Aldığınız tüm koruma paralarını geri verin.” Delikanlının elinde tahta bir sopa vardı. Gözlerinde doğruluk vardı ve kutsallıkla parlıyordu. Sesinde kararlı bir ton vardı ve şöyle dedi: “Halk ticaret vergisini ödedi. Ek bir ödeme talep etme hakkınız veya sebebiniz yok.”

Ortadaki kel adam sabırsızlıkla yumruklarını sıktı. “Yine Burns piçi. Evcilik oynamaktan bıkmadın mı? Seni sırf ailen yüzünden kurtardık. Gerçekten kolay av olduğumuzu mu düşünüyorsun?” Çocuğun iki katı büyüklüğündeki pazılarını kastı, sonra dişlerini göstererek sırıttı. “Kasillas Burns. Yine ölüm istiyorsun, ben de dileğini yerine getireceğim.”

Kel adamın yanında duran yeşil bandanalı kanca burunlu adam, “Demek çaylak o?” diye sordu. O buraya yeni gelmişti.

“Evet. Kendini çırak şövalye ilan etmiş. Şehirde kıyameti koparan ahmak.” Esmer bir adam alaycı bir şekilde, “Daha iki yıl oldu ve onu sokaklarda ve hendeklerde ondan fazla kez baygın halde gördüm. Her seferinde kan içindeydi. Sırf kendi işine bakmadığı için.” dedi. Esmer adam dilini şaklattı. “Birkaç düzineden fazla dayak yedi ama asla yılmadı. Daha da heyecanlandı.”

“Doğuştan aptal mısın, yoksa sadece mazoşist misin?” Kel haydut, arkadan masa bacağı uzunluğunda tahta bir sopa çıkardı ve Kasillas’a yaklaşırken avucuna vurdu. “Başını kullan ve etrafına bak. Burada adalet gibi bir şakayı desteklemene kimsenin ihtiyacı yok. Onlara yardım edebilirsin ama sana asla teşekkür etmezler. Herkes sana gülüyor. Kuzenlerin, amcaların, teyzelerin… Herkes arkandan gülüyor ve nedenini biliyor musun? Çünkü her aptalca şey yaptığında, handa herkesin konuşacak yeni bir dedikodusu oluyor. Onları utandırıyorsun. Ozanlar senin hakkında ne diyor biliyor musun? ‘Burns’ün budala çocuğu, babası tarafından ihmal edilmiş ama onların yavrusu olması ihtimaline karşı sahiplenilmiş bir sokak köpeği gibi,'” diye alay etti kel haydut. “Hayatını ailenle huzur içinde yaşayabilirdin ama saygı duyulan bir şövalye olmak zorundaydın.

Esmer adam ikna etti: “Şövalye olmak istesen bile, zamanını kılıçla dövüşmeyi ve ata binmeyi öğrenerek geçirmelisin, şehirde dolaşıp sana ait olmayan işlere burnunu sokmamalısın.”

Kanca burunlu adam merakla sordu: “Yaptıklarınızı umursamayan insanlar için kendinizi aptal gibi feda etmeye değer mi?”

Kasillas taviz vermeyi reddetti. Derin bir nefes alıp karşılık verdi: “Bir şövalyenin değeri kılıç ustalığı veya at sırtındaki yetenekleriyle ölçülmez. Bu onun yiğitliğidir. Beni yeterince iyi yapmadığım için takdir etmiyorlar. Yeterince iyi bir şey yapmadım. Kim olduğu önemli değil. Yeterince inançları olduğu sürece şövalye olabilirler.”

Kasillas’ın yüzü parlıyordu. Kendini cesaretlendirircesine sesini yükseltti: “Acı, kaderin bir sınavıdır. Yardım ettiğim insanlar daha iyi hayatlar yaşadılar ve biri beni takdir etti. İşte bu yüzden bir şövalyenin yaptığını yapıyorum.”

Zihninde güzel bir yüz belirdi. Gözlerinde minnettarlık ifadesi vardı ve siyah saçları arkasında dalgalanıyordu. “Hayatta kalmak için çok çalışan sıradan insanlarsınız, ama yanlış yola saptınız. Suç asla gerçek mutluluğu getirmez.” Kasillas’ın gözlerinde samimi ve içten bir bakış parladı. Sokakta berrak bir adalet sesi yankılandı. “Çaldığınız zenginlikleri geri verin, sizi doğru yola geri döndürmek için elimden geleni yapacağım. Bir şövalye çırağı adına, ben, Kasillas Burns, yemin ederim.”

“Bıktım artık! Lanet olsun cesaretinize! Öldürün onu!”

Haydutlar sopalarını savurarak ileri atıldılar. Siluetler çarpışıp çarpıştı. Havada boğuk sesler ve homurtular yankılandı ve pis zemine ter yağdı. İlk temaslarında Kasillas, savaş deneyimi ve kılıç kullanmadaki amansız eğitimi sayesinde kanca burunlu adamın bacağını kırmayı başardı ve haydutların saldırılarından sıyrılmayı başardı.

Ne yazık ki, çocuk henüz tam olarak büyümemişti ve resmi bir eğitim de almamıştı. Sayıca azken dayanamadı. Tekrar çatıştılar, ama bu sefer çocuğun sağ koluna bir darbe geldi ve biri karnına tekme attı.

Acı onu durdurdu, ardından bronz tenli, dövmeli adam sopasını Kasillas’ın yüzüne vurdu.

Kasillas’ın alnından aşağı kanlar süzüldü ve dünyası kıpkırmızı oldu. Düşen bir uçurtma gibi baş aşağı yere düştü. Ama sonra görünmez bir zincir koptu ve kavurucu bir sıcaklık dalgası damarlarında dolaştı.

Kel haydut kaslarını gerdi, sopasını sıkıca tuttu. Silahını Kasillas’ın kafasına doğru savurdu.

Bir şey vızıldadı. Havada beyaz bir ışık parıltısı yayıldı. Bir şimşek, rüzgar gibi kel haydutun kolunda bir delik açtı ve darbe ön kolunu parçaladı. Kemik ve et parçaları yağdı.

Roy daha fazla ışınlanamadan, ara sokağın duvarlarında kükreyen bir alev dalgası belirdi. Alevler duvarları ve yeri yalayıp sonunda haydutları sardı. Alevler tarafından yakılan haydutlar, acı içinde uluyarak yerde yuvarlandılar. Ne yazık ki, bu acılarını dindirmeye yetmedi. Büyülü ateş, yapış yapış bir sıvı gibi üzerlerine yapıştı.

Düşen Kasillalar, bir güneş gibi, bir ışık ve sıcaklık denizi yayıyordu. Ateş, ara sokağı doldurdu ve ışık, duvarlardan daha yükseğe çıkarak bulutlu gökyüzünde bir delik açtı.

Birkaç dakika sonra alevler, kıyafetleri çoktan yanmış olan Kasillas’a doğru küçüldü. Genç adam, sokakta çıplak yatıyordu. Çok da uzak olmayan bir mesafede, üç tane kömürleşmiş nesneden oluşan bir sıra görülebiliyordu. İnsanları andırıyorlardı.

“Kasillas şövalye olmak istiyor ama o güçlü ve eğitimsiz bir Kaynak.” Roy, Burns Hanesi’nin piçine baktı. Büyümüştü, delikanlı olmuştu. Roy’un gözleri boşluğa daldı. Nedense, sersemlemişti.

Sokağın girişinden ayak sesleri geldi. Atkuyruklu ve elinde bir ot sepeti olan güzel bir kız koşarak sokağa girdi. Yere düşen Kasillas’a baktı ve beti benzi attı. Kız, onu kollarında tutarken yardım için bağırdı ve gergin bir şekilde onu kontrol etti. Neredeyse sevgilisini kontrol eden aşık bir kız gibi görünüyordu.

Sis tekrar geri geldi. Tüm ışığı kesti, ama bu sefer sadece birkaç dakika sürdü. Kaybolan sisin arasından kadim, sert bir ses konuştu.

“Teyzelerin ve amcaların beni neden işe aldılar biliyor musun, Kasillas?”

“Çünkü içimde kaos enerjisi var. Bu kötü gücü kontrol edemediğimden ve birine zarar verebileceğimden endişeleniyorlar.”

“Düzeltme. Kaos enerjisinin iyi ve kötü arasında bir ayrımı yoktur. İyi ya da kötü olması, tamamen onu kontrol edenlere bağlıdır.”

Sis tamamen dağılmıştı. Roy kendini sessiz bir bahçede buldu. Mavi büyücü cüppesi giymiş yaşlı bir adam, bahçenin ortasındaki çardakta durmuş, yaz havasındaki genç bir adamla konuşuyordu.

“Şövalye olmak istiyorum. Halkın tanıdığı bir şövalye. Ben de yedi yıldır eğitim alıyorum ve yarı yolda pes etmek istemiyorum.”

Yaşlı adamın geniş bir alnı ve bilgelikle ışıldayan gözleri vardı. Bembeyaz sakalını sıvazladı ve onaylarcasına gülümsedi. “Büyüye karşı büyük bir yeteneğin var. Üstün bir yeteneğin olduğuna bahse girerim ve saf bir kalbin var. Endişelenme. Gizemli sanatlar ideallerinle çelişmez. İlk Çıkarma sırasında atalarımız denizlere açıldı ve bu kıtaya geldiler. Büyüyü ilk o zaman keşfettiler ve kullandılar. Büyüyle yaptıkları ilk şey, yakındaki bir kayadan su çıkarmak oldu ve sayısız susuz denizciyi kurtardılar. Büyü, insanları kurtarmak ve eğitmek için bulundu.”

“Yani senden öğrenirsem dünyayı kurtarabilecek büyülü bir şövalye olabilir miyim?”

“Gizem sanatlarında ustalaşırsanız, yalnızca adaleti sağlamakla ve bir şövalye gibi suçları cezalandırmakla kalmaz, aynı zamanda insanlık için en büyük tehdit olan Kürelerin Birleşimi’nden doğan canavarlara karşı da bir çözüm bulabilirsiniz.”

“Kürelerin Birleşimi Nedir?”

“Zamanla öğreneceksin.”

“Birini getirebilir miyim?” Çocuk, elinde ot sepeti olan kızı düşünüyordu. Uzun, dalgalı saçları ve güzel bir yüzü olan kız. Onu fark eden tek kişi oydu.

“Elbette, ama konuyu daha açık hale getirmek gerekirse, on binde birinden azı kaos enerjisini kontrol etme yeteneğine sahiptir. Gizemli sanatları öğrenemezse hayal kırıklığına uğramayın.”

“O zaman senden öğrenmeye hazırım.” Kasillas birkaç adım geri çekildi ve yaşlı adama eğildi.

“Kasillas Burns, gizemli sanatlarda eğitiminize başladığınızda geçmişinizi kesip atmalısınız.”

“Bu ne anlama geliyor?”

“Yeni bir adın olmalı. Büyü akademisi dünyasının seni tanıdığı isim.” Yaşlı adam bir an duraksadı ve Kasillas’ın yüzüne baktı. “Alzur nasıl bir isim?”

Kasillas yumruklarını sıktı. Yüzünde kararlı bir ifadeyle, “Pekala Cosimo. Bugünden itibaren adım Alzur olacak,” dedi.

Roy sisin içinden çıktı. Daha önce gördükleri onu derinden şaşırtmıştı. Sahne bu sefer kaybolmamıştı, bu yüzden genç Witcher hızla tarihin bu izinde Witcher’ların yaratıcılarına doğru yol aldı.