Bölüm 2851: Öğrenilecek Bir Ders (Bölüm 1)

Lith ve Kelia, sayısız ölümcül tehlikeyle dolu, kimsenin ulaşamayacağı bir bölgenin ortasında, yalnızdılar. Bir “kaza”nın gerçekleşmesi için mükemmel bir ortamdı.

‘Kahretsin! Belki de Verhen bize ihanet etti ve varlığını Krallığa açıkladı.’ Kelia’nın zihni, etrafındaki ani kaos içinde bir düzen aradı. ‘Belki de zayıflamış bir halde olduğun için beni öldürüp kristalini geri almasını ona görevlendirdiler. Biz…’

“Neden o surat? Atla. Bütün gün burada kalamayız.” Lith arabanın etrafından dolaşıp yolcu koltuğuna oturmuştu, bu da onun rahat bir nefes almasını sağladı.

“Tamam.” Arka koltuğa oturduğu sırada bir Ruh Büyüsü filizi onu durdurdu.

“Ne yapıyorsun? Orada demek istemiştim.” Lith, Kelia’ya delirmiş gibi bakarak sürücü koltuğunu işaret etti. “Sana araba kullanmayı öğretecektim ama istemiyorsan…”

“Gerçekten mi?” Paranoyasının karanlık bulutları arasından gerçek ortaya çıkınca gözleri sevinçle parladı. “Yani, kesinlikle.”

Bir daha sormasına izin vermedi, direksiyona geçti ve ne kadar aptalca tepki verdiğini fark edince utançtan morardı.

“Üzgünüm-“

“Birkaç yıl içinde kızıma öğretmek zorunda kalacağım.” Hiçbir şey duymamış gibi yaparak lafını yarıda kesti. “Müttefik olduğumuz ve burada olduğumuz sürece bir DoLorean’a ihtiyacın olup olmayacağını bilemeyeceğin için, bunun iyi bir fikir olacağını düşündüm.

“Ben biraz pratik yapıyorum, sen de işe yarar bir beceri öğreniyorsun. Adil uyarı. Nefes alma tekniği yok. Anlaştık mı?”

“Kristal!” Kelia’nın yüzü hâlâ kırmızıydı ama bu sefer sevinçtendi.

Lith’ten herhangi bir konuda ders alma fikri zaten heyecan vericiydi, ancak bir tür baba figürüne sahip olmak da onun için bir ilkti. Akademideki profesörler onu seviyordu, ancak sadece kendi çıkarlarını ve İmparatoriçe’nin çıkarlarını korumak için.

Alacakaranlık onun bir parçasıydı, o yüzden o da sayılmazdı.

Kelia, Lith’in talimatlarını olabildiğince hızlı ve etkili bir şekilde yerine getirirken kalbinin hızla çarptığını hissedebiliyordu.

DoLorean’ın kontrolleri basitti, bu yüzden yerden yavaşça süzülmekten gökyüzünde hızla uçmaya başlaması sadece birkaç dakikasını aldı.

“Tebrikler, artık araba kullanabilirsiniz,” dedi Lith, Lark’ın direksiyondaki çılgın hareketlerini hatırlatan bir dönüşle dönerken. “Şimdi yavaşlayın ve yere inin. Ders bitmedi ve seyir halinde değiliz. Bir görevdeyiz.”

“Evet efendim!” Terk edilmiş şehir çoktan görüş alanına girmişti, bu yüzden Kelia ve Dusk tüm duyularını düşmanların varlığını algılamaya odakladı. “Sanırım bölge temiz. Burası geceyi geçirmek için mükemmel bir yer olabilir.”

“Göreceğiz.” Lith başını salladı. “İrtifa kazan. Yukarıdan bakacağız. Duvarların arasında sıkışıp kalma riskinden kaçınmak daha iyi.”

Kelia söyleneni yaptı, Lith’in kaşlarını çattığını fark edince heyecanı söndü.

‘Yanlış bir şey mi yaptım? Yanlış bir şey mi söyledim? Nasıl hata yaptım?’

‘Tanrılar, sakin olun!’ diye cevapladı Dusk. ‘Mogar senin etrafında ya da Verhen’in senin hakkında ne düşündüğü etrafında dönmüyor. Muhtemelen hiçbir şey değil.’

Kızıl Güneş, istediğinden daha sert konuşmuştu ama haklı sebepleri vardı. Kelia’nın Lith’e olan hayranlığını ve onunla Gala’da dans ettikten sonra bunun nasıl daha da kötüleştiğini biliyordu.

Sürüş dersleri bu duyguları daha da güçlendiriyordu ve Dusk onun fazla bağlanmasını engellemek istiyordu.

‘Biz müttefikiz, arkadaş değil. Gelecekte düşman bile olabiliriz.’ diye hatırlattı, Kelia yutkundu.

“Dinle.” dedi Lith, içindeki karmaşanın farkında olmadan.

“Ne?” diye sordu bir süre dikkatlice dinledikten sonra. “Burada hiçbir şey yok. Tamamen sessiz.”

Kelia, DoLorean’ı daha yakından incelemek için şehir surlarının içine indirdiğinde, her kapının açık olduğunu ve menteşelerinden zar zor sarktığını fark etti. Bazılarının her iki tarafında da aşınma izleri vardı; bu da bunun sadece yıllarca süren ihmalden kaynaklandığını kanıtlıyordu.

Ancak bunların çoğu kırılmıştı.

Yollar, Jiera halkının kirli beyaz kemikleriyle kaplıydı. İskeletlerin çoğu hâlâ öldükleri yerdeydi, birkaçı ise küçük höyükler halinde toplanmıştı.

Küçük evler bakımsızlıktan harap olmuş, özel bahçeli büyük evler ise sarmaşıklarla kaplı ve uzun otlarla çevriliydi. Kuş cıvıltıları yoktu. Sokaklarda hayvan veya insan sesi yoktu.

Lith ve Kelia’nın etrafında rüzgârın hışırtısı ve yarı açık panjurların gıcırtısı dışında hiçbir şey yoktu.

“Kesinlikle. Bu, yakın zamanda buraya canavarların saldırdığı anlamına geliyor. Açamadıkları kapılardan içeri daldılar ve yenilebilir cesetleri toplayıp tükettiler. Burası güvenli değil.

“Canavarların hala ortalıkta olup olmadıklarını ve kaç tane olduklarını bilmiyoruz.”

“Yenilebilir cesetler mi? Veba aylar önce değil, yıllar önce yaşandı.” diye belirtti Kelia.

“Muhtemelen buraya yerleşmeye çalışan kurtulanlardı. Son ziyaretimde, yeni düzenle baş edemedikleri için birçok insanın şehirlerini terk ettiğine tanık oldum.” diye yanıtladı Lith.

“Bu kadar yakın zamanda gerçekleştiğinden nasıl bu kadar emin olabiliyorsun? Aylar önce de olmuş olabilir.”

“Kendin söyledin. Tamamen sessiz. Hiçbir hayvan yok, yani yutulmuşlar veya uçup gitmişler. Eğer henüz geri dönmedilerse, saldırının üzerinden birkaç günden fazla zaman geçmiş olamaz.” Lith, Ruh Büyüsü’nü kullanarak bir kemiği kaptı ve Kelia’ya ısırık izlerini gösterdi.

“Aman Tanrım.” Çevresindeki gerçekler yüzüne vurunca DoLorean’ı durdurdu.

Boş bir şehrin içinde değil, ölü bir şehrin içindeydiler.

Veba insanların çoğunu öldürmüş, ardından hayatta kalanlar birbirlerini öldürmüştü. Ardından canavarlar, Uyanmış yerleşim yerlerinden birinde barınak bulmayı başaramayan veya reddeden herkesi ortadan kaldırmıştı.

Doğa yavaş yavaş her şeyi geri alıyordu ve hava da ona yardım ediyordu. Kelia’nın etrafındaki her şey, kimsenin temizlemeye zahmet etmediği insan yapımı bir felaketin sonucuydu.

“Bugün burada olmamın sebebi bu.” Lith’in sesi sessizliği bozdu ve onu dalgınlığından uyandırdı. “Önce Magus olmayı kabul edip, sonra da zamanımı Çöl’de çay yudumlayarak geçirmek yerine Griffonlar Savaşı’na katılmamın sebebi bu.”

“Gerçek güç yanlış ellere geçtiğinde böyle olur işte. Kahraman olduğumu iddia etmiyorum. Takdire şayan hiçbir şey yapmadım. Sadece Thrud’a, Ölümsüz Mahkemeler’e ve aptalca politikalara karşı çıktım çünkü Garlen’ın başına bunların gelmesini istemedim.”

“Bahsettiğin ders bu muydu?” diye sordu Kelia, konsoldan gelen bir sinyalle DoLorean dört numaranın güvenli bir yer bulduğunu ve herkesin oraya toplandığını haber verince.

“Evet,” diye yanıtladı Lith, irtifa kazanıp yeni hedeflerine doğru yola çıktıklarında. “Güç sahibi olmak kimseyi yanılmaz kılmaz. Sadece onu kullananların hatalarının bedelini ödeyenlerin sayısını artırır.”