Bölüm 2719: Minimum (Bölüm 1)

“Lith seçimini yaptı ve kanımca, elinden gelenin en iyisini yaptı!” diye kükredi Salaark.

Mogar güldü, sesleri neşeden yoksundu ve alayla doluydu.

“Seçim bu değildi!” diye cevapladı canavar. “Diğer soruna gelince, bulutlar fırtınadan sonra kaybolur mu? Hayır, sadece rüzgarla birlikte hareket ederler. Fırtınanın bittiğini sanıyorsun ama o sadece başka bir yere taşınmış.”

“Bulutlar hala orada.”

Salaark’ın rengi soldu, olay çıkarmamak için dişlerini sıkıyordu.

Mogar’a derin bir reverans yaptıktan sonra onlara veda etti ve kutlamalara katılmak üzere geri döndü.

***

Gorgon İmparatorluğu, yüzen kale ve imparatorluğun başkenti Manaron şehri.

Büyü İmparatoriçesi Milea Genys, Elysia’nın doğum haberini yeni almış ve hem kutlamalardan uzak kalmasını hem de Mogar’daki ilk Yüce Büyücü ile daha iyi bir ilişki kurmasına olanak tanımayan İmparatorluk tahtını lanetlemişti.

Karşılıklı suçlamalarla kaybedecek vakti olmayan Milea, Kelia Sunbry-Genys’i ofisine çağırdı. Genç kız, Dusk’ın ev sahibi ve Milea’nın evlatlık kızıydı. Artık on dört yaşındaydı ve Kızıl İmparator Akademisi’nin dördüncü sınıfına gidiyordu.

“Selamlar, İmparatoriçe. Yani, anne. Yoksa anne mi demeliyim?” Gecenin bir yarısı uyandırılmanın verdiği uyku hali ve İmparatoriçe ile gergin ilişkisi arasında kalan Kelia, ne diyeceğini bilemiyordu.

“Anne, lütfen.” Milea iç çekti. “İnsanlar bana İmparatoriçe dediğinizi duyarsa, aramızın bozuk olduğunu düşünüp sizi bana karşı kışkırtmaya çalışırlar. Vatandaşlarımız liderliğimden memnun değil ve şu anda ihtiyacım olan son şey bir darbeyle uğraşmak.”

“Darbe mi?” diye sordu Kelia ve Dusk, Kelia’nın gözleri onun etkisiyle turuncuya dönerek. “Suda bir şey mi var yoksa İmparatorluk halkı aklını mı kaçırdı?”

“Kıtlıktan, Jiera’nın ölümsüz istilasından, Lich Veeza’ya karşı savaştan, Ölümsüz Mahkemeleri’nden ve son olarak Thrud’dan bahsediyoruz! Sen olmasaydın ülke çökerdi!”

“Gerçekten de öyle. Ama bunlar, yargımı sorgulamak ve yönetimimi baltalamak için boğazıma doğrultulmuş aynı silahlar.” Milea arkasına yaslandı ve parmaklarını birleştirdi.

“Tam olarak nasıl?” Kelia şaşkına dönmüştü. “Krizleri çözdün ve sonrasını düzelttin. Hatta, Griffon Savaşları’yla kıyaslandığında, Veeza’nın ordusuyla acısız bir şekilde başa çıktın.”

“Ayrıca, onu yeterince hızlı yenemezseniz, İmparatorluk Ölümsüzler ve Deli Kraliçe arasında sıkışıp kalırdı. O noktada, ülkemiz dağılırdı.”

“Haklısın ama aynı zamanda safsın.” Milea’nın arkasından gelen bir sandalye kızın dizlerine çarptı ve onu oturmaya zorladı. “Zavallı vatandaşlarımız için, bu sorunları benim çözmüş olmam önemli değil, önemli olan bunların benim yönetimim altında gerçekleşmiş olması.”

“Bu yüzden, onların gözünde, onları daha baştan yok etmediğim için suçlu benim. Onlara göre, kendi karmaşamı düzeltmek bir başarı değil, asgari bir çabadır.”

“Kitlesel bir istilayı, kıtlığı veya deli bir Lich’i kim durdurabilir? Vatandaşlar seni tanrı mı sanıyor?”

“Kelia, insanlar barışı sever ve barış olmadığında da suçlayacak birini bulmayı severler.” İmparatoriçe, erken bir kahvaltı için masasına çay ve sıcak hamur işleri getirmişti.

“Aynı zamanda düşmanlarım da bu olayları geriye dönük olarak analiz ederek kararlarımda kusurlar buluyor ve kendilerinin daha iyi davranacaklarını iddia ediyorlar.”

“Bu harika!” diye homurdandı Kelia, ama ilk kremalı pastayı ısırdıktan sonra yüzünü tıka basa doldurmaya başladı, öfkeden çok açlık hissediyordu.

Sokaklarda çok uzun süre yaşayan yoksul bir yetimdi ve sıcak yiyecek karşısında hayatta kalma içgüdüsünü susturmak için çok kısa bir süreliğine akademinin güvenli ortamına taşınmıştı.

“Herhangi bir kendini beğenmiş aptalın seni herhangi bir konuda alt etmeye çalışmasını çok isterdim. Dusk’a daha iyisini yapıp yapamayacağını sordum ve hayır dedi.”

“Bu yüzden henüz kimse bana karşı bir hamle yapmadı,” diye yanıtladı Milea. “Konuşmak kolay, gerçek sorunlarla uğraşmak o kadar kolay değil. Bu krizler sırasında siyasi rakiplerim hiç sorgulamadan beni desteklediler, çünkü o canavarlarla kendileri yüzleşmek istemiyorlardı.”

“Durumun sakinleşmesini bekliyorlar ki, yerime başkasını geçirip, bütün başarılarımın değerini kendilerine mal edebilsinler. Zira reformlarımın etkileri ancak yeni bir imparator seçildikten sonra insanlar tarafından fark edilecek.

“Basit ama etkili bir plan.”

“Ve sen de öylece oturup buna mı katlanacaksın?” Kelia, eğer yiyecek israfı düşüncesi ona dayanılmaz gelmeseydi şaşkınlıkla tükürürdü. Konuşmadan önce keki piton gibi yuttu.

“Aslında düşündüm de,” dedi Milea, kızın çayını dökmesine neden olarak. “Yani, bu lanet taç ve taht olmadan, sonunda laboratuvarıma dönebilirim. İmparatorlukla paylaşmadan önce büyümü mükemmelleştirmek için yapmam gereken deneyleri tamamlayabilirim.”

“İmparatoriçe olarak görevim olmasaydı, çoktan Magus olurdum!” diye hırladı. “Ama ben başka türlü karar verdim. Bu zamanı, siyasi gidişatı lehime çevirecek birkaç hamleyi harekete geçirmek için kullanmayı planlıyorum ve başladığında da yardımına ihtiyacım olacak.”

“Ben mi?” Kelia aptalca kendini işaret etti. “Ben parlak yeşil bir çekirdek edindim, sen ise parlak bir menekşesin. Senin için ne yapabilirim?”

“Jiera’nın kolonileştirilmesine büyük bir yardımda bulunabilirsiniz.” Milea masasına dokundu ve bir tren hologramının etkinleşmesini tetikledi. “Magus Verhen’in doğum günü galasından sonra Kraliyet Ailesi ile bir anlaşmaya vardım.

“Trenleri ilk seferde insanlarımızı da taşıyacak. Her şeyin yolunda gittiğinden emin olmak için güçlerimizi birleştireceğiz ve sonra yollarımızı ayıracağız.”

“Uçan kale yoluyla hareket edeceğimizi sanıyordum.” diye cevap verdi Kızıl Güneş.

“Daha iyi bir seçeneğimiz yokken,” diye yanıtladı Milea. “Kalelerimiz bir trenden daha güvenli ama çok daha yavaş. Ayrıca, kıtlık ve diğer her şey arasında, bir treni kaybedip, yolculuk boyunca kale sakinlerini beslemek için gereken yiyeceği vermek bana güvenli gelmiyor.”

“Tren bize iskelet bir mürettebat göndermemizi sağlayacak. Jiera’daki seçilen yerleşim yerine ulaştığınızda, tek yapmanız gereken bir Warp Kapısı kurmak ve ardından İmparatorluk iki kıtada sağlam bir dayanak noktasına sahip olacak!”

“Harika bir plan, ama neden ben?”

“Çünkü Kızıl Güneş’e bağlısın ve deneyime ihtiyacın var.” Milea iç çekti. “Varlığın güvenliğimizi güçlendirecek ve İlahi Canavarların çoğunun kan bağı yeteneklerine erişimi olan birine ihtiyacımız olabilir.

“Sadece Hayat Girdabı bile gücümüzü on kat artırıyor. Endişelenme, henüz acelen yok. Dördüncü yılı bitirip tatilin sırasında Jiera’ya gideceksin. Pratik yapmak ve büyümeyi tamamlamak için bolca zamanın olacak.”

“Neden bu kadar geç?” diye sordu Kelia. “Yani, bizim için kış ve ben çoktan tatile girdim. Jiera’da şimdi yaz. Taşınmak ve fırtınalardan kaçınmak için mükemmel bir zaman.”