Bölüm 570: Maribor

Witcher Roy, Melitele heykellerinden oluşan üçlünün önünde duruyordu. Heykeller kutsal ışıkla parlıyordu ve kafasının içinde görkemli bir ses yankılanıyordu.

“Memnun oldum, Kadim Kan’ın çocuğu. Söz verdiğin gibi, tapınağa bir grup canlı muhafız getirdin. Maribor yolculuğun tehlikelerle dolu olacak. Bu dünya krizi önlenmeden ölmeni önlemek için, Freya ve ben kuralları çiğnemeye ve sana elimizden geldiğince yardım etmeye karar verdik.”

Melitele heykelinden gül şeklinde kesilmiş, su mavisi bir kristal fırladı. Yumruk büyüklüğündeydi ve yaz göğü kadar parlaktı. Roy onu elinde tuttu ve daha sıkı kavradı.

‘Kutsanmış Brisingamen

Bileşenler: Zirkonyum, ilahi enerji

Ekler:

İkinci Nefes: Freya ve Melitele tarafından kutsanmış bu değerli taş, ölümcül bir saldırıyı bir kez engelleyebilir. Ayrıca, onu etkinleştirip İlahi Şifa büyüsünü uygulayarak bedeninizi ve ruhunuzu en iyi haline döndürebilirsiniz.

“Bunu sana ödünç verelim. Dua et ki onu bir daha kullanmak zorunda kalmayasın.”

“Ee, nasıl geçti? İyi mi?” Letho, bahçenin köşesindeki bir pavyonun direğine yaslanmış, Roy’a bakıyordu.

“Evet. Grimm, Vizima’ya gitti ve tanrıça onu kutsadı. Peki ya çocuklar?” Roy yoldaşlarına baktı. Dört Kurt, Dört Engerek ve üç Kedi. Kiyan, yoldaşlarının yanında durmak için Novigrad’dan taa oraya kadar geldi. Griffin Okulu’nun tek üyesi Coen, ardından büyücüler Kalkstein ve Coral. Toplamda on dört kişi.

“Vazgeçmediler. Neredeyse Axii’yi kullanacaktım.” Felix başını iki yana salladı, sonra teslimiyet ve onay içinde yumruklarını sıktı. “Ama onları sakinleştirdik ve kalmaya ikna ettik.”

“Nenneke onları gözetlediğine göre endişelenecek bir şey yok,” dedi Letho başını ovuşturarak.

“Haydi millet, yola çıkma zamanı.”

Coral yanına gidip Roy’un kolunu sevgiyle tuttu. “Triss’i çok uzun süre bekletme.”

Bahçenin boşluğu kare bir kapıyla açıldı ve on dört kişilik grup içeri girdi.

Maribor prensinin sarayının yanında bir büyücü kulesi vardı. Duvarları beyaz, çatısı kırmızıydı. Kulenin en üst katında bir masa ve bir sıra kitaplık vardı. Odada uğuldayan bir fırtına, kitapların sayfalarını çevirip açıyordu.

Triss’in saçları yanaklarına değiyordu.

“Merhaba, sevgili hanımefendi.” Kapıya ilk gelen Lambert oldu. Gülümseyerek Triss’e yaklaştı ve tek dizinin üzerine çökerek elini öpmesini istedi.

Triss gülümsedi ve elbisesini biraz yukarı kaldırdı, sonra herkese reverans yaptı.

Aiden, Lambert’ın ensesine vurdu. “Tanıştığın her kadınla flört etmeyi bırak. Eğer kızışmışsan, ahırda bir eş bul.”

“Emeklerin için teşekkürler Triss.” Coral öne çıkıp Triss’in beline sarıldı, sonra sol eliyle Triss’in çenesini tutarak yüzüne baktı. “Zayıflamışsın. Vücudunu nasıl da kıskanıyorum.”

“Ben zayıflamadım ama sen güzelleşmişsin.” Triss başını iki yana salladı, saçları dalgalanıyordu. Sonra Witcher’lara baktı ve gri-gümüş gözlü olana gizlice baktı. Gözlerinde bir sevinç vardı. “Tam zamanında geldiniz. Büyükustalarla ilgili yeni bir keşfim var.”

“Bize daha fazlasını anlat.”

“Buraya gelin.” Masaya yaklaştı ve parmağını kıvırdı. Dumanı tüten çaydanlık, fincanlar ve şişelenmiş çay yaprakları havada dans edip dönüyordu, ama aynı zamanda da son derece hassas hareket ediyorlardı. Birkaç dakika sonra, odadaki herkes kendine bir fincan taze, dumanı tüten yasemin çayı içti. Triss onlara gülümsedi ve içmeleri için işaret etti. Aynı anda, Maribor’un bir haritası masanın üzerinde açıldı.

Şehirde karma binalar, temiz ve ferah caddeler, yüzlerce dar sokak, güney ve kuzeyde şehir kapıları ve daha birçok şey vardı. Hepsi minyatür ölçekte küçültülmüş ve haritada gösterilmişti; canavarın neden olduğu devasa çatlak da buna dahildi. Çatlak, terk edilmiş eski şehir kanadındaydı.

Triss parmağını haritanın dış kenarlarında gezdirdi. “Geçtiğimiz yıl boyunca şehrin dört bir yanındaki tüm büyü titreşimlerini kontrol ediyordum.”

Roy hem duygulandı hem de biraz suçluluk duydu. Yargılama sırasında tek yaptığı Triss’ten iyilik istemek oldu ve Triss tüm çalışmalarını bir kenara bıraktı. Maribor’daki eski büyücü kulesine geldi ve büyük ustaların izini bulmak için hayatını riske attı.

Coral kaşlarını çattı. “Kendini riske atıyorsun,” diye uyardı.

“Endişelenme. Yaptığım her şeyi bu kule aracılığıyla yapıyorum. Kulenin özel yapısı ve Tissaia’nın bana öğrettiği görünmezlik büyüsü sayesinde asla çok fazla büyü gücümü açığa çıkarmadım. Kimse beni fark edemezdi.”

Triss’in yüzünde temkinli bir ifade vardı. Nefretle, “Ve bütün yıl boyunca bu kuleden hiç ayrılmadım. Şehrin yüzeyine hiç çıkmadım. O piçler bir keresinde beynimi yıkadılar. Beni tanırlardı.” dedi. Hâlâ hafızasının bir kısmını kaybetmiş olması onu rahatsız ediyordu.

Cadılar ona minnettar bir bakış attılar. Triss, sadece bir söz uğruna bir yıl boyunca bu sıkıcı kulede kaldı.

“Bana o duygusal bakışı atma. Sadece bir iyiliğin karşılığını ödüyordum.” Triss derin bir nefes alıp başını salladı. “Evet. Sadece beni kurtardığı için Roy’a karşılık veriyordum.”

“Bu keşif yönteminize güvenebileceğimizden emin misiniz?” diye sordu Vesemir.

“Yüzde bir hata payı eksik veya fazla.” Triss parmaklarını çevirdi ve ayna kadar pürüzsüz bir göl havaya sıçradı. “Şehrin tüm kaos enerjisi bu göl gibiydi, sakin ve rahatsız edilmemiş. Sıradan insanlar bu gölün derinliklerindeki otlar gibidir, hiçbir sorun çıkaramazlar. Ama İşaretler’de ustalaşmış herhangi bir büyücü, sihir çırağı veya Witcher buraya gelirse, denge bozulur. Tek yapmaları gereken tek bir büyülü eylemde bulunmak. Herhangi bir zayıf büyü veya basit İşaret.” Triss gergin bir şekilde ekledi, “Sizi kötülemek istemiyorum Witcherlar. İşaretlerinizde de yenilik yapma alanı var ve büyülerle aynı seviyedeler.”

“O kadar hassas değiliz. Devam et.” Roy ona sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Vücudumuzdaki kaos enerjisi çevremizdeki enerjiyle temas ettiğinde bir dalgalanma yaratır ve kulem bu dalgalanmayı yakalayabilir.” Orta parmağını çevirdi ve bir fırtına dörtnala geçti. Göl, fırfırlı bir ipek elbise gibi dans ediyordu.

“Yaklaşık bir yıldır Maribor’un tamamı sakindi. Her şeyden daha sakin. Burası sıradan insanların, monarşinin, kilisenin ve ticaretin yönettiği bir şehir. Tek büyücünün ben olduğumu sanıyordum. Prensin ilan ettiği vergiler herkesi korkutmuş olmalı. Ta ki bir ay öncesine kadar. Bu yerlerde güçlü büyülü dalgalar belirdi.”

Haritada iki kere işaret etti.

“Mavi Balina ve eski şehir kanadındaki çatlak mı?” Cadılar nefeslerini tuttular.

“Güvenlik için kuleden ayrılmadım.” Triss sol eliyle bir işaret yaptı ve simsiyah, büyülü bir ışık bulutu pencereden içeri uçtu, sonra Triss’in elinin üstüne düştü. O ışık büyülü bir kargaydı. Başını eğip gagasıyla tüylerindeki kiri temizledi, sonra da odadaki herkese sanki onları anlıyormuş gibi bakarak gakladı.

“Ama benim dostum her şeyi duydu.” Bir sessizlikten sonra Triss’in gözleri parladı. “Catcher olduğundan şüphelenilen dört kişi gün ışığında ortaya çıktı. Biri uzun boylu, iri yapılı, buz gibi görünüyordu ve boynunda ayı başı madalyonu vardı.”

Triss her konuştuğunda Witcherlar biraz daha sakinliğini kaybediyordu.

“Biri zayıftı, uzun bir yüzü vardı ve gözleri engerek yılanı gibiydi. Boynunda bir engerek madalyonu vardı. Biri siyah saçlı, kahverengi gözlüydü ve sıradan bir adam gibi görünüyordu. Bir kurt başı madalyonu vardı. Sonuncusu, hepsinin en dikkat çekici olanıydı. Yüzünün yan tarafında bir kartal dövmesi vardı ve boynunda bir grifon madalyonu asılıydı. Dördü de bütün gün Mavi Balina içtiler. Dikkat çekici görünüşleri ve cesur tavırları büyük ilgi görüyordu. Barmenler, müdavimler, garsonlar ve hatta meyhanenin önünden geçenler bile buna tanıklık edebilirdi.”

“Bu imkansız!” diye bağırdı Coen, göz bebekleri küçülerek.

Herkes başını salladı. Bu, bildiklerinden farklıydı.

“Bu tuhaf.” Roy çayından bir yudum aldı. “Arnaghad, Erlands ve Elgar yüz yıldır saklanıyorlar. O kaybolma sürecinden sonra sırf ortaya çıkıp hiçbir şey umursamadan eğlenmek için uzun zamandır sürdürdükleri kuralları bozmazlar.”

Cadılar birbirlerine baktılar.

Sessizce dinleyen Kalkstein, “Kendinizi onların yerine koyun. Roy’a göre, kardeşlerini terk edip Alzur’un örgütüne katılmışlar ve yüz yıl boyunca yeraltında fareler gibi saklanmışlar. Birçok savaşa müdahale ederek hayatlarını riske atmışlar. Amaçları çok büyük olmalı. Siz onların yerinde olsaydınız, başarı avucunuzun içindeyken kendinizi bırakır mıydınız? Ya her şeyi mahvederseniz?” dedi.

Auckes saç bandına dokundu. “Hedeflerine çok yaklaştıklarını söylüyorsun. Başaracaklarını biliyorlar, bu yüzden…”

“Yani kutlamak için içki içmeye mi gittiler?” diye tahmin yürüttü Serrit.

“O zaman başımız dertte.” Roy kaşlarını çattı. Mayena’daki günahları temizleyebilen o kırmızı ışığı hatırladı. Büyük ustalar ve Alzur, bu dünyayı kendi zevklerine göre şekillendirmenin istikrarlı bir yolunu mu buldular? Bu düşünce tüylerini diken diken etti.

“İkinci dalgalanma, eski şehir rüzgarındaki çatlağın yakınında meydana geldi,” dedi Triss. “O çatlağın altında bir kanalizasyon var. Elf döneminde yapılmış ve düzinelerce girişi varmış. Büyük ustalar, Idarran ve Alzur’un bunca zamandır burada saklandığından şüpheleniyorum.” Örümcek ağı gibi yayılan geçitleri gösteren başka bir haritayı açtı, sonra on üç numaralı girişi işaret etti. “Eski şehir kanadının kanalizasyonlarının planını çıkardım.”

“Daha fazla zaman kaybedemeyiz. Gitmeliyiz.” Roy derin bir nefes alıp doğruldu. Silahlarının kayışlarını düzeltti ve herkese baktı. Ciddi bir tavırla, “Herkes hazırlıklı olsun. Bu bizim olağan operasyonumuz değil. Kardeşliğin kuruluşundan bu yana karşılaştığımız en tehlikeli savaş olabilir ve düşmanlarımız Witcher okullarının kurucuları. Kardeşlerimizin taptığı ve örnek aldığı insanlar. Onlarla savaşmaya cesaret edebileceğinden emin misin?” dedi.

Grup sessizliğe gömüldü. Coen çelişkili ve gergin görünüyordu. Coen’in akıl hocasının hayatı boyunca örnek aldığı rol modeli Erland. Jerome, onu görebilmek için en büyük bedeli ödedi. Düşman olacaklarsa, onunla nasıl başa çıkacaktı?

Letho’nun yüzü taş gibi kaskatı kesildi.

Ivar Evil-Eye. Viper Okulu’nun kurucusu. İnançlarını belirleyen ve Vahşi Av’a karşı mücadelede öncü olan kişi. Esprileri ve zekâsı hâlâ Letho’nun zihninde yankılanıyordu ve adamın gözlerini görebiliyordu. Gümüşü eriten alevler gibiydiler. Ona eğitim veren kişi Ivar’dı.

Vesemir’in gözlerinde anıların ışığı parladı. Kurt Okulu’nun büyük ustası Elgar. Henüz çırakken, o adam ilk nesil Kurtlar’ın en güçlü adamıydı. Kılıç kullanmada, İşaretlerde ve dövüşte birinci sınıftı. Okulun planları tamamen onun eseriydi.

Witcherlar arasında Ayı yoktu. Herkesin Arnaghad hakkındaki tek izlenimi başkasından geliyordu. O adam neredeyse Roy’u öldürüyordu. Bu borç kanla ödenmeliydi. Kediler bu adamla ilgileniyordu. Kedi Okulu’nun Yargılaması insan duygularını körükleyip deliler yaratırken, Ayı Okulu’nun Yargılaması duyguları ve insanlığı silerek soğukkanlı canavarlar yaratmıştı. Nasıl bir adam olduğunu merak ediyorlardı.

“Bize ders verebileceğini mi sanıyorsun evlat? Sen daha yeni başlıyorsun.” Lambert sırıtarak sessizliği bozdu. Ayağa kalkıp kolunu Roy’un omzuna attı. “Büyük ustalar onlar olsa ne olmuş? Yaratıcı Alzur olsa ne olmuş? Onlar sadece eski haberler. Antikalar. Ölmek üzereler. Tarihin sayfalarına gömülmeleri gerekirdi. Eğer bizimle savaşmaya çalışırlarsa, biz de onlarla savaşırız o zaman.” Lambert tısladı, “Onları doğrayıp lağım farelerine yem ederiz.”

“Hazırız.” Letho göğsündeki ejderha puluna dokundu. Witcherlar hafif ve dayanıklı zırhlara bürünmüşlerdi. Kaer Morhen’de yaklaşık bir yıl boyunca, Tordarroch demircileri ve Vesemir tüm zırhlarına ejderha pulları yerleştirip savunmalarını olabildiğince güçlendirmeyi başardılar. Sıradan silahlar zırhlarında iz bırakamazdı.

Taşıdıkları silahlar ejderha kemikleriyle hafifçe modifiye edilmişti ve demiri tereyağı gibi kesebiliyorlardı. Grup, Sessizlik Pelerinleri ile donatılmıştı ve kemerlerinde gizemli bir şekilde parıldayan iksirler vardı. Hepsinin beşer mana ve can iksiri vardı. Kırlangıç, Şimşek ve Petri’nin İksiri gibi sıradan kaynatmalar elbette mevcuttu, ancak bunlara Skyrim’in otları eklenerek de modifiye edilmişlerdi. Bu otlar, iksirlerin etkisini %20 artırıyordu. Bunun yanı sıra, tüm Witcher’ların siyah, göze çarpmayan bir kaynatma şişesi de vardı ve içindeki sıvı kan gibi kırmızı parıldıyordu.

Bu, Kalkstein ve Letho’nun Gruffyd’in bedenini derinlemesine araştırdıktan sonra geliştirdikleri yeni bir yüksek vampir kaynatma yöntemiydi. Zehirliliği tehdit ediciydi, ancak etkileri güçlüydü. Bu kaynatmayı kullanan Witcher’lar, geçici olarak, yüksek bir vampirle aynı seviyede iyileştirme yeteneklerine sahip olabiliyorlardı.

Kaynatmaların dışında herkesin elinde on tane dimeritium bombası, Ejderha Rüyası ve diğer normal bombalar vardı.

Kardeşlik ayrıca Kalkstein’dan herkese üstün vampirlere ağır hasar verebilecek gizli bir bomba yapmasını istemek için yüklü miktarda para harcadı. Ayrıca, kaçmak zorunda kalmaları halinde son çare olarak kullanabilecekleri ışınlanma kristalleri de vardı. Ayrıca, herkesi ölümün eşiğinden kurtarabilecek bir Unutulmuş Meşe Palamudu (üç tane vardı ama Eskel ve Roy birer tane kullanıp, zulalarında yalnız bir meşe palamudu bıraktılar) ve Roy’un kısa süre önce edindiği Kutsanmış Brisingamen vardı.

Tam teçhizatlı Witcher’lara kıyasla, Coral çok daha normal bir kıyafet giymişti. Sanki bir baloya katılacakmış gibi fırfırlı siyah bir elbise giymişti. Ayrıca zarif bir kadın şapkası takmıştı. Parmaklarındaki zirkon kolye ucu ve sihirli yüzükler sihirle parlıyordu. Sanki insan boyutlarında büyülü bir silah gibiydi.

Triss de fena değildi. Ayrıca bir sürü sihirli eşyayla donatılmıştı. Kalkstein da yanlarındaydı. Hâlâ kirli cübbesi içindeydi, sakalları dağınıktı ve sanki yeni uyanmış gibi, sersem ve uykulu görünüyordu. Bahçeye vuran sabah meltemi onu titretiyordu ve insan boyutunda bir fare gibi ısınmaya çalışırken ellerini ovuşturuyordu, ama arada bir kıkırdıyor ve gözleri yaramazca parlıyordu.

“Alzur, insanlık tarihinin en ünlü büyücülerinden biridir. Uzayda toza dönüşmüş olan Vilgefortz’dan daha güçlü ve efsanevi. Ünlü diyorum ama aslında rezillik. O adam, sonsuz bir ezoterik büyü bilgisinin temsilcisi. Onu ve Idarran’ı alt edersek, kardeşlik yüz yıllık büyü malzemelerine sahip olacak.”

“Doğru.” Auckes dişlerini göstererek sırıttı ve Roy’un diğer kolunu tutmak için yanına geldi. Gözlerinde çelişkili bir bakış vardı. “Arnaghad’ı yere yatırıp af dilettireceğiz, ama aynı zamanda son yüz yıldır neler yaptıklarını da öğreneceğiz.”

“Ivar’a bizi neden terk ettiğini soracağım.” Letho’nun gözleri parladı.

“Ben de Erland’a aynı soruyu sormak istiyorum,” dedi Coen sessizce, yüzündeki ifade değişmişti.

“Elgar’ın Kaer Morhen hakkında ne düşündüğünü ve hala prensiplerine bağlı kalıp kalmadığını bilmek isterim.” Vesemir ve Kurtlar bakıştılar.

“Dileğim basit. Zalim, kalpsiz Arnaghad’ın Ayı Okulu kılıç ustalığını sergilemesini izlemek.” Felix, Aiden ve Kiyan çelik silahlarını ovuşturuyor, dövüşmeye can atıyorlardı.

“Herkesin morali yüksek, ancak düşmanlarımızı hafife almayın. Önce hayatta kalmamız lazım,” diye vurguladı Serrit.

“Ellerinde arınma ışığı var. O şey tehlikeli,” diye ekledi Roy. “Ne olursa olsun, eğer o ışık sana vurursa, oradan ayrıl ve hemen ışınlan.”

Witcher’ların çoğu, hatta hepsi, sırtlarında günah taşıyordu. “Hiçbirinizin başına bir şey gelmesini istemiyorum. Bu savaşta kimseyi kaybetmeyeceğiz.”