Bölüm 2619: Karşılama Komitesi (Bölüm 1)

“Haklıyım. Ona kolay geliyor ve bu yüzden Morok’tan nefret ediyorum.” dedi Faluel, Nalrond’un başını sallamasıyla. “Koyu menekşe renginde kanatlar mı? Hayat gerçekten adaletsiz.”

Tüm yaratıklar Ejderha Gözleri gibi bir şey geliştirmeyi hayal ederdi, ancak Hidralar için en büyük acı, kanatlarının ve Köken Alevlerinin eksikliğiydi. Özellikle de Wyvern’lar ve diğer Küçük Ejderhalar, bu yeteneklerini sergilerken onlara bunu hatırlatmaktan hiç vazgeçmedikleri için.

“Seni duyuyorum.” Ajatar’ın öğrencisine duyduğu gurur ve kıskançlık bir anda duruldu. “Hadi şimdi harekete geçelim.”

“Önce biz gidiyoruz.” Nalrond, iletişim muskasının dışarıdakilerle bağlantısı kesilmiş olsa da, Fringe’in içindekiler için hâlâ işe yaradığından emin oldu. “Diğerlerini ritüel alanına götüreceğim, sen burada kal.”

“Mağaralara güvenli bir şekilde girdiğimizde seni arayacağım ve elfleri arayabilirsin. Böylece hazırlıklar bittiğinde ev sahiplerimizin dikkati sana odaklanacak ve dünya enerjisinin yükselişini fark etmeyecekler. Umarım.”

Solus, Quylla, Friya ve Morok, Nalrond’u alçak irtifada bir uçuşta takip ettiler; amacı, eski ve yeni Fringe sakinleri tarafından görülmekten kaçınırken, onun tanıdığı bir yere olabildiğince hızlı bir şekilde ulaşmaktı.

Rezar kabilesinin Dawn tarafından katledilmesinin ardından, ikinci bir Saçak orijinaliyle birleşmişti. Nalrond’un doğum yerinin sınırlarını genişletmişti ve elfler ve Dewan’la birlikte ortaya çıkan bölgelere yabancıydı.

“Tanrım, burası muhteşem!” Solus daha önce hiç oraya gitmemişti ve Fringe’in doğal güzelliğinin nefes kesici olduğunu fark etti.

Bölgenin yüksek yoğunluklu dünya enerjisi, büyüyen her şeyi etkileyerek onlara elemental yakınlıklar kazandırıyordu. Zemin, yakındaki bir nehrin çağıldayan suyunu taşıyan hafif bir bahar esintisinin hışırdattığı, turuncu çizgili uzun otlarla kaplıydı.

Sarı çizgili balıkların yaşadığı gümüş rengi bir göle akıyordu ve etrafı, kahverengi kabuklarının her yerinde mavi çizgiler bulunan birkaç meyve ağacıyla çevriliydi. Dalları, Solus’u acıktıran nefis kokularıyla olgun meyvelerle doluydu.

Gümüş tüylü çinçillalar, siyah çizgili kahverengi tavşanlar ve sincaplar, yeni gelenlere bakmak için yuvalarından çıktılar. Ses onları korkutmaktan ziyade meraklandırdı çünkü daha önce hiç insan görmemişlerdi ve yeni gelenleri bir tür kuş sanmışlardı.

Bir süre onları takip eden, bölgede hakimiyet kurmak için ciyaklayan birçok parlak tüylü gerçek kuş da aynı şekilde davrandı.

“Bu kadar tedbir yeter,” diye küfretti Nalrond. Kuşları olabildiğince hızlı susturdu. “Sonunda!”

Rezar, aşina olduğu bir alanı belirledikten sonra ritüelin yapılacağı yere doğru yolunu bulabildi. One Steps, gürültülü onur muhafızlarını onlara bıraktı ve bir dakikadan kısa bir süre sonra hedeflerine ulaştılar.

Friya yeri çok iyi hatırladı ve diğerleri etrafı görgü tanığı ararken, mağaralara giden gizli girişi toprak büyüsüyle açtı. İçeri girdiklerinde, Rezar ikinci gruba her şeyin yolunda olduğunu bildirdi.

“Onu duydun, Aalejah,” dedi Faluel. “Artık bizi halkına götürebilirsin.”

Elf, yüksek hızda hareket ederken konuşup onlara rehberlik edebilmek için hepsini bir zihin bağıyla birbirine bağladı. O da alçaktan uçuyordu, ama rastgele bir patika yerine sanki bir yolu takip ediyormuş gibi hızlı hareket ediyordu.

Sık sık ani dönüşler yapıyor ya da dolambaçlı yollara sapıyordu ama hiçbir zaman kaybolmuş gibi görünmüyordu.

‘Endişelenmeyin, ne yaptığımı biliyorum.’ dedi. ‘Halkım bölgeyi iyice araştırdı ve kolayca tanımlayabileceğim birçok işaret bıraktı.’

Ağaçlarda bulunan ve aslında kendi yaptığı, kısmen budanmış dalların ve pençe izlerinin görüntülerini onlarla paylaştı.

‘Misafir yolunu izliyoruz. Daha doğrudan bir yol izleyebilirdim ama bu ya gerçek işaretleri seçmediğim ya da elf geleneklerinden habersiz olduğum anlamına gelirdi.

‘Daha uzun bir rota, misafirlerimizin dostça niyetimizi anlamalarını ve gelişimize hazırlanmaları için zaman kazanmalarını sağlar. Bu da ya bir pusu ya da bir ziyafet anlamına gelir.’

‘Ne oluyor?’ diye şaşkınlıkla patladı Lith. ‘Peki hangisini beklememiz gerektiğini nasıl bileceğiz?’

‘Hayır,’ diye cevap verdi omuz silkerek. ‘Güven ve teslimiyet göstergesi olarak hayatlarımızı ev sahiplerimizin ellerine bırakıyoruz. Elfler nadiren anavatanlarından ayrılırlar ve özellikle Irklar Savaşı’ndan sonra topraklarına karşı çok koruyucudurlar.’

‘Ateşli bir döneme girebiliriz ama bu bir savaş ilanı kadar etkili olur.’

‘Elf gelenekleri çılgınca!’ diye cevapladı Lith.

‘Evet, çünkü gardiyanlar tarafından sorgulanmak, üstünüzün aranması ve her insan şehrine girdiğinizde savunma düzenekleri yüzünden güçlerinizi kaybetmek çok dostça bir deneyim.’ diye alaycı bir şekilde cevap verdi Aalejah.

‘Anlaşıldı.’ Lith, şöhreti ve kimliğinin taşıdığı yetkiye sahip olmayan bir yabancı için Krallığa girmenin, elflerin misafirlerinden beklediğinden çok daha tehlikeli olacağını kabul etmek zorundaydı.

En azından karantina, sorgulama ve vücutlarının ve boşluklarının kapsamlı bir şekilde aranması.

İşaretler onları, uzun ağaçlarla çevrili geniş bir açıklığa götürüyordu. Açıklıkta duranların saklanacak bir yeri yoktu, ancak ağaçlar yüzlerce insanı saklayabilir ve fiziksel ve büyülü saldırılara karşı sağlam bir koruma sağlayabilirdi.

Bütün alan, girenleri etkilemeden çıkan büyüleri engelleyecek kalıcı dizilerle çevrilmişti.

“Harika. Bu şimdiye kadar aldığım en ölümcül karşılama.” Lith, Hayat Görüşüyle etrafına bakındı ve etraflarında ağaçların arasında saklandıklarını sanan birkaç insansı figür gördü. “Şimdi, saklambaç oynamayı bitirdiysek, öne çıkın.

“Bütün gün burada kalmaktan daha iyi işlerim var. Burada olduğumu biliyorsun, senin de orada olduğunu biliyorum, küçük fareler.” Gözlerini mana ile aydınlattı ve siyah tüylü kanatlarını açıp yüzünü Ejderha formunun kırmızı pullarıyla örterken en yakındaki elfleri işaret etti.

Lith’in büyülü duyuları, onların hareketlerini takip etmesini, hatta ekipmanlarına ve hazırda tuttukları büyülere göz atmasını sağlıyordu. Ritüel sırasında Solus, Menadion’un Gözleri’ne ihtiyaç duymadığı için onları en düşük güçte takıyordu ve Ejderha Gözlerini taklit etmeye yeteceklerini umuyordu.

‘Lith!’ Allejah zihin bağlantısı aracılığıyla onu azarlarken, Ajatar ve Faluel telepatik olarak ona saldırdılar.

‘Ne?’

‘Hiç bir Ejderha’nın böyle konuştuğunu duydun mu? Sen asil bir yaratık olmalısın, sokak serserisi değil.’ diye cevapladı.

‘Birincisi, Ejderhaların çok daha kötü şeyler söylediğini duydum.’ diye cevapladı Lith, daha az kaba bir ifade kullanacaklarını kabul etmek zorunda kalsa da. ‘İkincisi, onlara neler olup bittiğinin farkında olduğumu bildirmek istedim.’

‘Bizi bekletmek yerine, gelip ne gerekiyorsa onu yapsalar daha iyi olur.’

‘İlk noktanıza yorum yapmayacağım ama belki de sadece ne yapacaklarını bilmedikleri için zaman kazanmaya çalıştıklarını düşünmelisiniz.’