Bölüm 567: Telkin ve Deneme

Savaş alanı, sürekli çalışan bir ölüm makinesi gibiydi; can üstüne can alıyordu. Savaşçıların kükremeleri, savaşçıların kanı ve savaşın alevleri onun yakıtıydı. Ateşler çığlık atarken ve kılıçlar parıldarken, birçok savaşçı kendi kan göllerine düşüyordu.

Ancak savaş alanının kenarında, ormanın karanlık bir noktasında zaman durmuş gibiydi. Üç Scoia’tael üyesi ölmüş ve görev dışı kalmıştı.

Roy kılıcını kaldırıp başını çevirerek arkasına baktı. Elf savaşçısı kılıcını dik bir şekilde kaldırıp pelerinini işaret etti.

Saçları gecede dalgalanıyor, yüzü kan içindeydi. Roy’un güzel profiline bakarken gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu. O yüzü tanıyordu. Ve o gözleri. Ve o kulakları. Kalbi bir an duraksadı. Yüreğinde tanıdık bir his kabardı. Üç yıl önce o ayrılık sırasında hissettiği duygunun aynısıydı bu.

Roy kılıcını indirdi. Gözlerinde çelişkili bir ifade vardı, büyülü bariyerleri hâlâ etrafında dönüyordu. Bağırışlar arka planda kayboldu ve anılar zihninde canlandı.

La Valette’in ülkesindeki maceralarının anıları. Eveline’le vedalaşma anıları. Ona verdiği o nazik öpücük anıları. Saçlarının yanaklarına nasıl çarptığının anıları. Kokusunun ne kadar tatlı olduğunun anıları. Gitmeye ne kadar isteksiz olduğunun anıları.

Üç yıl geçmişti ve Eveline bir gün bile yaşlanmamıştı. Ancak, savaş meydanında geçirdiği günler sayesinde, hassas ruhu yerini kararlılığa ve soğukkanlı bir cinayete bırakmıştı. Bu kadını tanıyordu ama yine de onu hiç tanımıyordu.

Roy, acıdan neredeyse bayılacakmış gibi görünen Varselie’ye baktı. Saçları diken diken olmuş, teninden dumanlar yükselen Toluvair’e. Ve göğsü kanayan Kenzafa’ya. Eveline’i dünyanın ucuna, Dol Blathanna’nın olduğu yere götüren elfler bunlardı. Eveline’in Scoia’tael’e katılacağını hissetmişti ama savaş alanında düşman olarak karşılaşacaklarını hiç düşünmemişti.

Bu buluşmada hiçbir neşeden söz edilmiyordu. Ne içki içiliyor ne de anılar tazeleniyordu. Sadece hüzün ve depresyon vardı.

“R-Roy? Sen misin?” Eveline silahını yanında tutarak, yere düşen yoldaşlarına endişeyle baktı. Sesi berrak ve tatlıydı, ama inanmazlık vardı ve titriyordu.

Birkaç yıl önce tanıştığı o sıska delikanlı, güçlü ve ölümcül bir Witcher’a dönüşmüştü. Hatırladığından bile daha yakışıklıydı. Kulakları sivrilmişti ve yüz hatları bir insandan çok bir yarı elfe benziyordu. Yine de, tuttuğu kanın kenarından sızan kan birçok elfe aitti. Kendi soyundan gelen kan.

Gerçek acımasızdı. Eveline bir zamanlar Roy’u ailesinden biri olarak görüyordu. Sevdiği biri olarak. Ama şimdi Roy, gözünü bile kırpmadan sayısız akrabasını katlediyordu. Bir şey kalbini sıkıyordu. Akrabaları ölmüştü ve eski arkadaşı onları katletmişti. Bu, düşünülmesi bile saçma bir şeydi, ama gerçekti.

Yanaklarından aşağı yaşların süzüldüğünü hissetti ve onları tutamadı.

“Evet, Eveline,” dedi Roy hırıltılı bir sesle.

“S-Sen onlarla mısın? O-Demek Novigrad’daki katliamın da arkasında sen vardın?” diye sordu Eveline titreyerek. Kılıcı titreyerek ona yaklaştı.

Roy’un aklı karışmıştı. Savaş sırasında hissettiği tüm o zevk ve heyecan gitmiş, yerini acı bir his almıştı. Refleks olarak, arkadaşlarının bu karşılaşmayı fark etmesi ihtimaline karşı, ormanın arasındaki çatlakları sırtıyla kapattı. “Başka soru yok Eveline. Git. Onları da yanında götür.”

Savaş sona eriyordu. Savaş alanında elliden az Scoia’tael üyesi kalmıştı ve sayıları hızla azalıyordu.

“Ne dedin?” Toluvair diken diken saçlarını kaldırdı. Yanlış duyduğunu sandı. Elf, biraz zorlukla da olsa ayağa kalktı. Arkasındaki ağacın gövdesine yaslandı, göğsü inip kalkıyordu. Roy’a baktı ve bir anda irkildi. “La Valette’in topraklarında seni kurtaran maymun bu, değil mi?”

Eveline hüzünle gülümsedi ve yurttaşına başını salladı.

“Açıklayacak vaktim yok. Seni bulmadan önce gitmelisin,” dedi Roy sertçe, gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu. Sessizce iç çekti. Maceralarının ilk günlerinde Eveline ona çok iyi bakmıştı. Demir gibi bir iradesi olsa bile onu öldüremezdi. Onu bırakmak zorundaydı.

Kenzafa da bir ağaca yaslanmıştı. Göğsündeki yaraya baktı ve elleriyle kanı durdurmaya çalıştı. “Bu oyunu bırak, Witcher.” Zayıf bir şekilde alay etti, “Hem Novigrad’da hem de bu savaşta çok sayıda insanı öldürdün. Onlara hiç merhamet göstermedin, öyleyse neden şimdi başlıyorsun? Beni hasta ediyorsun. Ne yapıyorsun? Hayır, sakla, umurumda değil. Beni öldür.”

Kenzafa, kan çanağına dönmüş gözlerini Eveline’e çevirdi. “Yap şunu Eveline! O kadar çok kardeşimizi öldürdü ki! Hem de o lanet olası ateşiyle! Unutma, noamekend…

“Benim akrabam olmayanlar benim düşmanımdır” anlamına geliyordu.

Eveline kılıcını sıkıca tutuyordu. Saldırmaya hazır bir şekilde çömelmişti ama yüzünde bir tereddüt vardı.

Roy elini savurdu ve Gwyhyr’den bir ışık huzmesi fırladı. Witcher, Kenzafa’yı etkisiz hale getirdi ve elf baş aşağı yere düştü. Ardından uluyan Varselie’yi de yere serdi. Witcher bir hareket yaptı ve Toluvair donakaldı, göz bebekleri büyüdü. Bir kukla gibi hareketsiz kaldı.

Witcher, elf kadınlarını hemen omuzlarına aldı ve Eveline’e işaret etti. “Benimle gel!”

Eveline’in yüzüne bir rüzgar esintisi çarptı. Dişlerini sıktı ve Roy’a kılıcını savururken ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı. Saldırı beceriksizceydi. Zayıftı. Bir çocuk bile ondan daha iyi kılıç sallayabilirdi.

Quen kolayca savuşturdu. Roy iç çekerek başını salladı. Sonra Eveline’i sürükledi. Bir an sonra, Witcher savaş alanından bir rüzgar gibi hızla uzaklaştı.

On dakika sonra, şiddetli savaş sona erdi ve Scoia’tael üyelerinin cesetleri yerlere saçıldı. Witcher’ların etkili imhası sayesinde, neredeyse hiç kimse kaçamadı.

“Ne bakıyorsun dostum?” Lambert, etrafına bakınarak Auckes’un omzuna vurdu.

Soğumuş magma ve dumanla kaplı arabalar arasında, etrafı devriye gezen ve savaş alanını temizleyen Kaedwen askerleri vardı. Witcher kervanı hâlâ sağlamdı.

“Roy birkaç elf hanımını götürdü.” Auckes kaşlarını çattı.

“Hayır, öyle yapmadı. Sadece geride kalanları kovalamaya gitti.”

Savaş alanından uzakta, nemli bir mağarada, iki elf kadını duvarın dibinde bir meşalenin altında yatıyordu. Eveline bir köşede, bacaklarını kıvırmış, çenesini dizlerine dayamıştı. Yüzü yarı yarıya gölgelerin içindeydi ve gözlerinde yorucu bir hüzün vardı.

“Sana yalan söylemeyeceğim Eveline. Bir sürü Sincap öldürdüm. Ya onlar ya da ben. Sadece kendimi savunuyordum. Hem Novigrad’da hem de az önceki savaşta.” Witcher gölgelerin arasında duruyordu. Ciddi bir tavırla, “Ama hiçbir açıklamanın yeterli olacağını sanmıyorum,” dedi.

Roy, elf kadına baktı. Eveline, bakışlarından kaçınarak yere bakıyordu. “Bir dost olarak, sana Mavi Dağlar’da kalmanı söylerdim. Bu savaşa girme. Scoia’tael’in kontrolsüz saldırıları, seni ve diğer insan olmayanları daha da tehlikeli bir duruma sokmaktan başka bir işe yaramadı. Böyle devam edersen, bir gün sen ve dostların öleceksiniz.”

Eveline onu dinlemedi. Yüzü kış havası kadar soğuktu. Dişlerini sıktı.

Witcher eğilip eline bir xenovox sıkıştırdı, sonra da kocaman açılmış gözlerine baktı. “Tanıdığım Eveline nazik ve anlayışlı bir kadındır. Kardeşlerinin insanlara yönelik faydasız bir saldırı yüzünden ölmesini asla izlemez. Kayıp bir dava uğruna hiçbir masumun ölmesine asla izin vermez.”

Roy’un gözleri sıcak bir şekilde parladı. “Şimdiye kadarki savaşların sana ne kadar eziyet ettiğini görebiliyorum.”

Eveline titredi ve neredeyse ağlayacaktı. Kardeşlerinden hiçbiri onun bu halini fark etmemişti ama Roy fark etmişti.

“Ama işleri tersine çeviremeyeceğimiz anlamına gelmiyor.” Sonra Eveline’i savaş meydanında karşılaştığından daha fazla şok eden bir şey söyledi. “Liderinizin kim olduğunu biliyorum. Kuzey Diyarı büyücü kardeşliğinin bir üyesi, Francesca Findabair.”

Eveline gözlerini kapattı, boyalı yüzü bembeyaz kesildi ve kar rengine döndü. Peki bunu nasıl öğrendi?

Eveline’in yüzündeki ifade, Roy’a haklı olduğunu gösteriyordu. Kaşlarını çatarak uzun süre seçeneklerini düşündü. Sonunda bir karara vardı. “Beni dinle. Arkadaşlarını al ve Mavi Dağlar’a geri dön. Findabair’e, kayıp ortağı Vilgefortz da dahil olmak üzere tüm sorularının cevaplarını bildiğimi söyle. Ve onun için bir planım var. Onu ve kardeşlerini Emhyr’e köle olmaktan kurtaracak bir plan. Artık bu savaşta kendilerini feda etmek zorunda kalmayacaklar. Ve elflerin kendilerine ait bir toprak parçasına sahip olma isteklerini yerine getirebilirim.”

Eveline, Roy’a baktı. Samimiydi, motive olmuştu ve gözleri parlıyordu. Bir an için kendini, kasapları yerine insan olmayanların geleceği için savaşan bir Sincap gibi hissetti. Eveline biraz dalgınlaştı ama bu öneri onu cezbetmişti.

“Dünyanın ucundaki çorak topraklardan bıkmış olmalısın. Dol Blathanna’ya ihtiyacın yok. Daha iyi bir yer var. Sana daha uygun bir yer, ama önce Francesca’ya ulaşmalıyım. Onun benimle iletişime geçmesini sağlamalısın. Sana az önce verdiğim kristali kullan.”

Roy dudaklarını büzdü ve Eveline’e son kez baktı. Yüzünü hafızasına kazımak istiyordu.

Eveline neredeyse ona kalmasını söyleyecekti. Onunla konuşup aralarındaki yanlış anlaşılmayı gidermek istiyordu. Ona yetişmek istiyordu ama yetişemedi. Yetişirse, akrabalarına ihanet etmiş olacaktı.

Roy sessiz kaldı. Eveline’in yumuşak, nasırlı elini bir an tuttu, sonra rüzgar gibi uzaklaştı, pelerini dalgalandı. Sonra Witcher gecenin karanlığında kayboldu.

Roy kamp alanına döndüğünde Auckes ve Lambert ona anlamlı anlamlı baktılar ama hiçbir soru sormadılar.

Kamp alanında yüzden fazla Kaedwen askeri belirmişti. Savaş bittikten kısa bir süre sonra gelmişlerdi. Roy bunu tuhaf bulmadı. Hatırladığı gibiydi. Magma çalışması yaparken onları takip eden insanlar olduğunu biliyordu ama bu konuda hiçbir şey söylemedi.

Ölüler kamp alanının ortasına sıralar halinde serilmiş, cüceler, elfler, insanlar ve diğer her şey bir arada yatıyordu. İki yüzden fazla ölü vardı. Yüz seksenden fazlası Scoia’tael üyesiydi. Geri kalanların hepsi Wenck’in askerleriydi. Bazıları Scoia’tael üyeleriyle girdikleri bir kavgada ölmüş, bazılarının ise hayati organları oklarla delinmişti.

Witcherlar ve cüceler sağlamdı. Kanlar içinde kalmış ve teçhizatları ağır hasar görmüş olsa da, sadece yüzeysel yaralar almışlardı. Roy rahat bir nefes aldı. Müdahalesi en azından cücelerin kaderini değiştirmişti.

Yine de hava tuhaftı. Galip geldiler, ama havada bir hüzün vardı. En ufak bir sevinç veya keyif belirtisi yoktu. Arabaların ve yük arabalarının etrafındaki zemin berbattı. Kovalar devrilmiş, bazıları paramparça olmuştu. İçindekiler her yere saçılmıştı ve Kaedwen bekçisinin askerler için kaynak olduğunu iddia ettiği şeyler sadece taştı. Kurutulmuş bir balık bile bundan daha değerliydi.

“Buna Aedirn askerleri için mi kaynak diyorsunuz?” diye tısladı Yarpen. Bir arabaya atlayıp baltasını tahta bir kasaya savurdu. Yarık, içeride sadece pürüzlü kenarlar olduğunu gösteriyordu. İçeride ise sadece kayalar vardı.

Cüce etrafına bakındı. “Henselt’in büyük önem taşıdığını iddia ettiği kaynak bu mu?”

Yarpen’in ekibi de inanamadı ve tısladılar.

Witcher’lar nihayet önceki sorularının cevabını aldılar. Arabaların tekerleklerinin normal savaş malzemeleri için çok derin bir iz bıraktığını fark etmişlerdi. Taşıdıkları yük son derece ağırdı. Kayalar ve taşlar. Bu her şeyi açıklıyor.

Çocuklar da sessizdi, ama merak ediyorlardı. Cücelerin neden değersiz taşlarla dolu sandıkları koruduklarını merak ediyorlardı.

Siyah-altın gömlekli, uzun boylu levazım subayı dışarı çıktı. Gömleğinde tek bir çizik bile yoktu. Buz gibi bir ifadesi vardı ama gözlerinde özür vardı. “Bunu gizli tuttuğum için özür dilerim. Dürüst olmak gerekirse Yarpen, bu refakat görevi bir tuzaktı.”

Wenck cücelere eğildi. “Sincapları saklandıkları yerden çıkarmayı planlamıştık ve onu yok etmeleri ihtimaline karşı kaynakları taşlarla değiştirdik.”

“Bütün bunlar bir tuzak mıydı?” Paulie yaylı tüfeğini sıkıca kavradı. Sakalını omzuna attı. “Ölebilirdik! Witcherlar bize yardım etmeseydi tabii.” Witcherlara minnettarlıkla baktı. “Sadece elli kişiydik. Sincaplar bizi kolayca yok ederdi.”

“N-Ne yaptın?” Barney öfkeli ve utanmıştı. Bir taş yığını için kendi hayatını riske attığına inanamıyordu. “B-Bizi aptal mı sanıyorsun?”

“Sakin olun millet. Tam olarak 150 kişiyiz.” Parlak zırhlı bir şövalye dışarı çıktı. Sakin bir şekilde açıkladı: “Ben Friedgard’ım. Kral Henselt’in emriyle, seçkin askerlerden oluşan bir orduyla birlikte sizi takip ediyor, güvende tutuyoruz.” Sesinde soğuk bir resmiyetten başka bir şey yoktu.

Yannick neşesizce güldü. Şövalyeye kükredi, “Ve sen de tam zamanında geldin. Tam savaş bittikten sonra. Sadece ortalığı temizledin. Çok yardımcı oldun, Friedgard.” Kaedwen askerlerine abartılı bir reverans yaptı. “Teşekkür ederim.”

“Hayır, bu Sincaplar için bir tuzak değil.” Roy dışarı çıktı ve buz gibi bakışlarıyla Kaedwen’in tüm pisliklerini şişledi.

“B-Bu ne anlama geliyor, R-Roy?”

“Yani bir tahminim var Barney.” Witcher, Wenck’in sürdürmeye çalıştığı yalanı paramparça etti. “Bu gizli kaya eskortluğu görevi, Henselt’in sana verdiği bir sınavdan başka bir şey değil. Hain olup olmadığınızı görmek için. Kaedwen’in bilge kralı, Sincaplarla iş birliği yapıp yapmadığınızı bilmek istiyor.”

Savaş alanına ölüm sessizliği çöktü. Witcherlar cücelere acıyarak baktılar. Daha önce bir ejderhayı cesurca avlamış, insan olmayan topluluğun bir parçası olan cüceler, soydaşlarına sırt çevirip hizmetlerini bir insan krala sundular. Onun uğruna kendi kardeşleriyle savaştılar. Sonunda, ödülleri şüphe ve ölümcül bir sınav oldu.

“Bana gerçeği söyle, Wenck!” Yarpen, bunun bir yalan olmasını umarak levazım subayına baktı.

“Özür dilerim Yarpen. Özür dilerim cüceler. Lütfen bizi affedin.” Wenck başını öne eğdi, yüzü acı dolu bir maske gibiydi. “Ama artık her şey bitti. Kriz ve şüpheler sona erdi. Majestelerine casus olmadığınızı söyleyeceğim.” Cücelere içten bir pişmanlıkla baktı. “Şerefim üzerine yemin ederim ki, Majestelerinin sadakatinizi anlamasını sağlayacağım.”

Cüceler sessiz kaldı. Savaş alanını yavaşça taradılar. Askerlere, şehit yoldaşlarına ve Sincapların cesetlerine baktılar. Bir anlık sessizlikten sonra Yarpen konuştu.

“Sakla şunu.” Sesinde bitkinlik ve hayal kırıklığı vardı. Wenck’in yalvaran bakışlarını görmezden gelip Witcher’lara döndü. “Rahatsız ettiğim için özür dilerim Witcher’lar, ama sizinle gelmek istiyoruz.”

“Her zaman beklerim.” Roy başını salladı.