Bölüm 5

Bölüm 5

Dominen elinde olmadan gerçeğe göz yumdu.

Eğer şimdi durumunun gerçeğini itiraf ederse onu bekleyen tek şey yıkım olacaktı.

Dolayısıyla karşısındaki asil genç adamın kendisinden daha zayıf olması gerekiyordu.

Hayır, daha zayıf olması doğruydu.

Beynini yıkayan Dominen, kan çanağı gözleriyle bir kez daha tahta kılıcını kavradı.

Vaaay!

Güçlü bir çığlıkla Logan’a doğru koşarken vücudu kırmızıya döndü.

Aşırı isabet. Kendini aşırı yoruyor.

Ancak hedef sadece kıkırdadı.

Overhit, kişinin doğal yeteneklerinin anında izin verdiğinden daha fazla gücü ortaya çıkarmak için vücuda ciddi bir yük getiren bir teknikti.

Tek bir darbenin gücünü artırabilse de Logan ile Dominen’in becerileri arasındaki fark bu şekilde kapatılamazdı.

Bu senin kendi yarattığın bir karmaşa.

Logan’ın gözleri soğuk bir şekilde parladı ve bir anda kılıcı rüzgar gibi havada savruldu.

Pfft.

Keu, Keugh. Yine

Kaza!

Ah, hâlâ

Güm!

Bu nasıl olabilir

Müsabaka devam ettikçe Dominen’in gözleri odaklanmadı, bakışları karardı ve yaralanmaları çoğaldı.

Her yara ölümcül değildi ama arkalarındaki güç, Dominen’i saniyeden çok kısa bir sürede etkisiz hale getirmeye yetiyordu.

Hala bilincinin açık olmasının tek nedeni Logan’ın gücünü kontrol etmesiydi.

Ve muhtemelen bunu en çok hisseden kişi de rakibiydi.

Bu nasıl olabilir

Her ne kadar kendini kandırıp gerçeklikten kaçsa da artık bununla yüzleşmek zorundaydı.

Sadece bir aptal olduğunu düşündüğü asil genç adam, ondan çok daha güçlüydü.

Sadece fiziksel yetenekler açısından değil, kılıç ustalığı alanında bile onunkini aşmıştı.

Dikkatsiz olduğumdan değildi.

O anda Dominen savaşma ruhunu kaybetti.

Daha güçlü rakiplerin karşısında boyun eğmeyip savaşma ruhunu canlı tutabilen biri olsaydı, becerileri on yıl sonra bile aynı seviyede kalmazdı.

Yenilgiyi kabul ediyorum

Pfft.

Öksürük!

Dominen teslim olma sözlerini tamamlayamadan tahta kılıç ağzına çarptı.

O andan itibaren Logan’ın tahta kılıcı, öncekinin aksine, hiçbir hayati noktayı esirgemeden acımasızca vurdu.

Bir dizi darbe.

Kolay kolay bitemez.

Önceki hayatında on yılını paralı asker olarak geçirmişti.

Bu deneyim ona, özellikle silahlı kaba adamlar arasında, organizasyonlar içindeki hiyerarşiyi güçlendirmenin önemini öğretti ve örnek göstermenin en etkili yöntem olduğunu gösterdi.

Şövalyelik genel anlamda silahlı kaba adamların bir araya gelmesiydi.

Ona birçok şans vererek yeterince merhamet gösterdim.

Bir sonraki adım

Cezaydı!

Logan tahta kılıcını daha da hızlı savurarak geçmiş yaşamındaki deneyimlerini hatırladı.

Ah

Çok acımasız

Gözlemciler düellonun gidişatını izlerken anlayışlarını dile getirdiler ama kimse aktif olarak onu durdurmaya çalışmadı.

Logan’ın şövalyeye neden meydan okuduğu zaten biliniyordu.

Orada hiç kimse sırf emekli olmak üzere olan bir şövalyeye yardım etmek için büyük dükün varisine karşı gelmek istemiyordu.

Herkes büyük dükün oğlunun becerilerinin ortalama bir şövalyeninkini çok aştığını fark etmişti.

Ah

Bu beceriler gerçek.

Sadece üç ayda nasıl bu kadar gelişebildi?

Gücünü uyandırabilirdi ama o zaman bile

Kılıç ustalığının kendisi bu kadar büyük ölçüde değişebilir mi?

Logan etrafındaki tüm fısıltıları duydu.

Ve performansının amaçlanan etkiye ulaştığını hissettiği anda amansız saldırısını durdurdu.

Vay be

Gümbürtü.

Bir nefes nefese kaldı ve bir zamanlar şövalye olan bir et parçası, kendi ailesi tarafından bile tanınmayacak şekilde yere çöktü.

Ama kimse buna aldırış etmedi.

* * *

Büyük Dük’ün oğlu Logan şövalyeyi yendi!

Söylenti şehrin iç surlarında kontrol edilemeyen bir ateş gibi yayıldı.

İnanılmaz bir olaydı ama bu kadar çok tanığın olması ve bu kadar gündemde olan bir konu olması nedeniyle herkes bu olayı konuşuyordu.

Bu arada, bu kaosun kahramanı, bir süredir ayarlamaya çalıştığı özel bir toplantıyı nihayet gerçekleştiriyordu.

İyi iş çıkardın. Görünüşe göre uyanmışsın. Eğitiminiz sırasında bir şey mi oldu?

Beklendiği gibi izliyordu.

Beklediği soru bu değildi ama Logan hemen cevap verdi.

Açgözlülüğümü bir kenara bıraktım ve her şeyden vazgeçmeye karar verdim. Bu zihniyetle, uygulama sırasında bir noktada Güç’ün beni tamamen doldurduğunu hissettim, neredeyse bir yalan gibi.

Ortalama bir insana bu saçma geliyordu.

Ama gerçekte bu, Logan’ın önceki hayatında Güç kullanıcısı olduğunda edindiği bir fikirdi.

Ailesinin intikamını almak uğruna her şeyden vazgeçmeye yemin ettiği dönemdeydi.

Bu, ancak kırklı yaşlarına kadar acı çektikten ve zorlu eğitimlere katlandıktan sonra farkına vardığı bir gerçekti.

Bu kadar meşakkatli bir uygulamaya katlandıktan sonra Gücü uyandırmak için kendi sınırlarını aşmak zorunda kalan tipik bir şövalye bunu saçma bulabilir.

Ancak kıdemli şövalyelerden Sör Padric McLean anlamış gibi yavaşça başını salladı.

Boşluğun farkına varılması Gerçekten değişmişsiniz gibi görünüyor.

Tam Logan işlerin yolunda gittiğini hissettiği sırada babası şöyle dedi:

Peki böyle bir aydınlanmanın ardından yaptığınız ilk şey bir şövalyeye saldırmak mı olur?

Böyle bir muameleyi hak eden bir suç işledi. Bütün hikayeyi askerlerden duydun, değil mi?

Evet duydum. Ama olay yerinde bu kadar ileri gitmek gerekli miydi?

Evet. Oldu.

Neden?

Efendisinin soyunu aldatmaya ve alay etmeye çalıştı. Kendi haline bırakılırsa zehir olur ve evimizin disiplinini bozardı.

Logan tereddüt etmeden konuştu ve Padric oğlunun ifadesiz yüzünü inceledi.

Yoğun incelemeyi hisseden Logan’ın ağzı gerginlikten kurudu.

Gülümse.

Dominen gerçekten de büyük ölçüde hatalıydı. Görevlerini unutup seni kandırmaya çalıştı.

Bu kadar kolay mı?

Logan gerginliğinin bir anlığına dağıldığını hissetti.

O yüzden seni özel olarak cezalandırmayacağım. Ancak

Elbette bunun bu kadar kolay geçmesine izin vermeyeceksin.

Tam Logan yeniden gerginleşip dikkatle odaklandığında.

Ellerinle çok sert davrandın. Bir süre kendinizi kısıtlayın.

Evet?

Beklenmedik komut karşısında şaşıran Logan yalnızca boş yanıt verebildi.

Ne? Cezalandırılmayı mı tercih edersin?

Hayır efendim.

Kısıtlamayla ilgili uyarı, eylemlerinize övgü değildir. Hata yapmayın ve izinsiz bir daha bu tür konulara girmeyin. Size henüz resmi olarak bir pozisyon verilmedi.

Anlıyorum.

Bilmeniz gereken bir şey daha var.

Evet?

Ulf ailesinin Leydi Riina’sı yakında ziyarete gelecek.

Ah

Beklediği an gelmişti.

Evet. Sen ve Riina gelecek sene reşit olacaksınız, o yüzden artık zamanı geldi. Buraya iletişim araçlarını kullanmadan bizzat geliyor ve yanında Kairon Ulfs’un el yazısıyla yazılmış bir mektubunu getiriyor, yani bu konuyla ilgili olmalı.

Şu anki durumunun kolaylığı da bu sebepten kaynaklanıyor gibi görünüyordu.

Ama muhtemelen babanın düşündüğünün tam tersi olacak.

İptal.

Ailenin onurunu bir kez daha ayaklar altına alacak bir olay.

Geçmiş yaşamında, gururunun incinmesi nedeniyle kendisi de çok daha anlamsız bir şekilde şiddete başvurmuş olsa da, babasının bu konudaki öfkesini hatırladı.

Yine de Logan sessiz kaldı ve dudaklarını mühürledi.

* * *

Dominen’le yaşanan olaydan üç gün sonra.

Şehir içi büyük dükün varisi hakkında başka bir söylentiyle çalkalanıyordu.

Leydi Riina Ulfs, Mclain’leri ziyarete gelmişti.

Sonunda

Beklenen habere kendini hazırlayan Rick, yüzü sevinçle dolup taşarak yanına geldi.

Vay be! Ne kadar şanslısın!

Neden bahsediyorsun?

Az önce diğer hizmetçilerden onun büyüdüğünü ve inanılmaz derecede güzel olduğunu söylediler!

Peki? Peki ya bu?

Ulfs ailesinin kızı! Nişanlın! Onu en son çocukken gördüğümde, öyleydi.

Zaten kalede mi? Hazırlansam iyi olur.

Bu mu? Hepsi bu mu?

Daha ne olsun?

Vay be! Nişanlım, krallığın her yerinde güzelliğiyle ünlü! Beni kıskanın çocuklar! Böyle olması gerekmez mi?

Benim hakkımda tam olarak ne düşünüyorsun?

Evet, velet Ha ha. Hayır, şaka yapıyorum. Üzgünüm, yani üzgünüm.

Logan geçmişin anılarını hatırlayarak sessizce iç çekti.

Riina’nın ziyareti.

Beklenmedik bir şekilde iptallerinin ilanına yol açacak olan bu olay, aynı zamanda akıl sağlığının bozulmasının ardından tarifsiz eylemlerinin de tetikleyicisi olmuştu.

Eğer bunu tekrarlamazsam bir önemi kalmayacak.

Malikanenin zaten kargaşa içinde olması kaçınılmazdı.

Hizmetçiler, Ulf ailesinin kızının neden ziyarete geldiğini pek umursamıyorlardı; sadece bir evliliğin ya da nişanın kutlamaya yol açmasını umuyorlardı.

Gerçekten de lordun emriyle hizmetçiler zaten bir ziyafete hazırlanıyorlardı.

Ancak iptal kararının açıklanmasının ardından tüm bu planlar çöpe atılacak ve kaos ortaya çıkacaktı.

Geleceği bilen tek kişi kargaşanın ortasında acı bir gülümsemeye sahipti.

Bunların hepsi anlamsız. Sadece paraya ihtiyacım var.

Bir zamanlar en büyük günahının katalizörü olan şeyi yeni bir fırsata çevirmesi gerekiyordu.

Olduğu gibi bırakırsa para ortadan kaybolacaktı ve ne pahasına olursa olsun onu ele geçirmesi gerekiyordu.

Planlarını gözden geçirip önceki hayatındaki anılarını tazelerken, zamanın geldiğini belirten sesi duydu.

Lordum, babanız sizi istiyor.

Anlaşıldı.

Sevinçli Rick’in aksine, Logan’ın odadan çıkarken çıkardığı ayak sesleri alışılmadık derecede kavgacı bir hava taşıyordu.

* * *

Leydi Riina Ulfs geldi!

Bum.

Hizmetkarların yankılanan sesiyle büyük salonun kapısı açıldı ve bir grup içeri girdi.

Vay be

İnanılmaz

Lord çok şanslı

Leydi Riina ve maiyeti görünür hale geldiğinde, hayranlık tüm salonda yankılandı.

Kendisine gösterilen ilginin farkında olan Logan, acı bir şekilde gülümsemeden edemedi.

Riina Ulfs.

Porselen beyazı teni ve obsidiyene benzeyen simsiyah gözleri.

Beline doğru uzanan gümüş rengi saçları, zarafetle ilerlerken saf beyaz elbisesini tamamlıyordu.

Ona, kurt amblemiyle süslenmiş zırhlı bir şövalye ve dört hizmetçi eşlik ediyordu.

Geçit töreni, krallığın en büyük güçlerinden biri olan Ulf kontluğu kadar zengin bir hane için alışılmadık derecede küçüktü, ancak hiç kimse onun ihtişamdan yoksun olduğunu düşünmüyordu.

Ön saflarda yürüyen Riina Ulfs’un karşı konulmaz varlığı böyleydi.

Yut.

Birisi sessizlikte zorlukla yutkunduğunda Riina, Padric’e yaklaşıp selam verdi.

Uzun zaman oldu lordum Baron. İyi olduğuna inanıyorum.

Melodik sesi hiçbir ritmi kaçırmadan salona yayıldı ve başka bir hayranlık mırıltısına neden oldu.

Her zamanki gibi etkileyici

Sadece tek bir kişi, Logan, onun güzelliğinden ve sesinden etkilenen büyük bir hata yaparak kaşlarını hafifçe çattı.

Resmi ama dostane selamlamalar bittikten sonra hizmetçisinin yardımıyla baronun mektubunu yüksek sesle okudu.

Kaçınılmaz durumlardan dolayı nişanın iptalini saygılarımızla arz ederiz. Kairon Ulfs. Hepsi bu.

Okumayı bitirdiğinde salondaki hava soğuk bir sessizliğe dönüştü.

Okuması otuz dakikadan fazla süren uzun ve gösterişli mektubun içeriğini özetlemek gerekirse

Şu ana kadar bir Aura kullanıcısı olacağınıza inanıyorduk, ancak yirmi yılı aşkın bir sürenin ardından hiçbir ilerleme göstermediniz ve teklif ettiğimiz eşleşme olan oğlunuz da hayal edilebilecek en kötü durumda. Artık ailenizle ilişki kurarak kendimizi küçük düşürmemiz için hiçbir neden yok.

O halde bu konuyu burada bitirelim.

mesaj buydu.

Padric’in daha önce gülümseyen yüzü artık sertleşti ve herkes nefesini tutarak onun liderliğini bekliyordu.

Ulfs ailesi, belirli bir neden olmadan iptali duyurmak için Mclains’e hakaret etmeyi mi planlıyor?

Padric’in öfkeden ürperen sesi büyük salonu kapladı.

Sanki her an bir şeyler kırılacakmış gibi atmosfer jilet sınırına dönerken

Kesinlikle öyle bir niyetimiz yok Lord Baron. Sizin böyle düşünebileceğinizden endişelenerek elçi olmayı istedim. Yanlış anlaşılmaları açıklığa kavuşturmak istedim.

Sesi kırılmıştı.

Çocukluğumda bir yıla yakın bir yılı burada geçirdim ve o günler hâlâ hafızamda canlı.

Gözleri yaşlarla parlıyordu.

Bu huzurlu ve güzel yerde Lord Logan’la geçirdiğim değerli anlardan genç olmama rağmen vazgeçmek istemedim.

Riina, Logan’a baktığında gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü.