Bölüm 2519: Yeraltı Kalesi (Bölüm 1)

Lith her hata yaptığında, Rezar kaçırdığı hava kabarcıklarını Lith’in ağzı ve burnunun etrafında biriktiriyor ve nefes almasını ve öksürük nöbetini durdurmasını sağlayan bir yastık oluşturuyordu.

‘Kahretsin, yerin altında hareket etmek, deniz insanlarının bana öğrettiği gibi su altında yüzmekten çok daha zor.’ diye düşündü Lith. ‘Hareket etmek neredeyse aynı ama nefes almak bambaşka bir mesele.’

Deniz insanlarının sudan oksijen almalarını sağlayan solungaçları vardır ve normalden daha derin nefesler alarak ihtiyacım olan kadar havayı bana geçirebilirler. Yeraltında ise hava yoktur ve Nalrond, yukarıdan oksijeni çekip aramızda paylaşmak için düşük basınçlı bir alan oluşturmak zorundadır.

‘Bizler, tek bir oksijen tüpü olan ve bu yüzden hiçbirini boşa harcayamayan iki dalgıç gibiyiz. Rezar formunda, Nalrond nefesini uzun süre tutabilir ama tıpkı benim gibi nefes alması gerekir.

‘Daha da kötüsü, su altında Solus’un duyuları ve Yaşam Görüşü sayesinde hala görebiliyordum. Yosunlar, balıklar ve deniz canlıları bana görünür durumdaydı ve bana yön duygusu veriyordu.

‘Burada aşağıda birkaç böcekten başka bir şey yok ve Solus olmadan gördüğüm tek şey sonsuz bir karanlık. Sadece birkaç dakikadır hareket ediyoruz ve ne kadar derinde olduğumuzu ve başlangıç noktamızdan ne kadar uzaklaştığımızı bilmiyorum.

‘Yüzeyden bize hava sağlayan ve bir işaret fişeği görevi gören huni olmasaydı, yukarıyı aşağıdan bile ayırt edemezdim.’ Deneyim gerçekten klostrofobikti ve zamanın geçişine veya pozisyonlarının değişmesine dair hiçbir gösterge yoktu.

Lith’in tek yapabildiği, Rezar’ın elini sıkı sıkıya tutmak ve hayatını ona emanet etmekti; bu, hiç aklında olmayan bir şeydi. Nalrond, Tiamat’ın kalp atışlarındaki gerginliği hissedebiliyordu, bu yüzden zaman zaman Dünya Görüşünü paylaşarak Lith’e hızları ve yönleri hakkında bir fikir veriyordu.

Rezar, zihin bağlantısından geçen çok fazla bilginin yol açacağı mana zehirlenmesi ve odaklanma ihtiyacı nedeniyle duyularını uzun süre paylaşamadı. Derinleştikçe çamur hunisi uzadı ve hava kabarcıklarının onlara ulaşması daha uzun sürdü.

Nalrond, Lith’in düzenli nefes alabilmesini sağlamak için iniş hızını hava beslemesiyle dengelemek zorundaydı. Bu, tüm dikkatini gerektiren ve ara sıra, dışarıdaki zemindeki ani bir yükseltiden aşağı indiklerinde hava akışı dengelenene kadar durmasını gerektiren zorlu bir görevdi.

Belirsiz bir süre sonra, Yaşam Görüşü’nün sınırlarında bir şey belirdi. Basit bir ışık noktasıydı ama o kadar parlaktı ki, mutlak karanlığı deldi ve sonunda Lith’e varış noktalarını gösterdi.

Yaklaştıkça ışık büyüdü ve parlaklaştı, ta ki güneşe bakıyormuş gibi. Menadion’un Gözleri, yeraltı yıldızı tarafından odaklanıp yakalanan, kristal madenine layık bir mana gayzerinin güçlü akışını yakaladı.

Küçük enerji ışınları çekim alanından kaçıyordu ancak yukarı doğru hareket ettikçe parçalanıyor ve yer tarafından emiliyordu, dolayısıyla yüzeye hiçbir şey ulaşamıyordu.

‘Bu ne ise etrafından dolaşayım mı yoksa sen buradan işini yapabilir misin?’ diye sordu Nalrond.

Lith, Menadion’un Gözlerini kullanarak yeraltı kompleksini taradı ve boyutunu ölçtü.

Eser, dizi alanının tarama yeteneklerinin aralığını aştığını ve Solus’un kendisine gösterdiği tünelden hiçbir iz olmadığını bildirdi.

‘Kahretsin, yüzeyin tamamının haritasını çıkarmak Solus’un bıraktığından daha fazla zaman alırdı.’ diye cevapladı Lith. ‘Her yer bir diğerinden daha iyi, ama biraz yardıma ihtiyacım var. Gözler’in yorgunluğunu alıp bana yardım edebilir misin, yoksa odaklanmanı mı bozar?’

‘Deneyebiliriz.’ Artık hareket etmeyi bıraktıklarına göre, çamur hunisi sabitlenmişti ve oksijeni daha hızlı çekebiliyordu. Nalrond, Lith’e bir Monocle uzatmasını işaret etmeden önce küçük bir baloncuk yığınının oluşmasını bekledi.

Karşılarındaki dizilerin sayısı ve gücü, Monocle’ların Lith ve Nalrond’un beyinlerine yüklediği duyusal yük kadar eziciydi. Aniden şiddetli bir baş ağrısına yakalandılar ve acıdan gözleri yaşardı.

‘Gözlere ne oldu? Daha önce hiç böyle olmamıştı.’ Rezar dişlerini gıcırdattı, kan hattı yetenekleri üzerindeki kontrolünü birkaç kez neredeyse kaybediyordu.

‘Çünkü sen onları bu büyüklükte bir şeye bakmak için hiç kullanmadın ve Solus her zaman yanımda. Normalde dörtte bir işlediğimiz şeyleri aramızda paylaşıyoruz.’ diye cevapladı Lith.

‘Dört mü?’ diye tekrarladı Nalrond.

‘Sen, ben, Solus ve kule çekirdeği. Taş yüzüğü sakladığı için onu da özlüyoruz.’

‘Baskıyı hafifletmek için yapabileceğin bir şey var mı? Deliriyormuşum gibi hissediyorum!’ Eserle kurulan zihin bağlantısı, Nalrond’un kafasını sayısız diziyi oluşturan rünler ve amaçları hakkında bilgilerle doldurdu.

Gözlerinin önünde ışıktan yapılmış metin duvarları parladı ve üst düzey Muhafız büyüsündeki sınırlı deneyimi nedeniyle anlamadığı birçok kelimeyle doluydu. Daha da kötüsü, görüşünün sağ köşesinde tarama ilerleme göstergesi vardı.

Hala %0’daydı ve %1’e geldiğinde sanki saatler geçmiş gibiydi ve burnu kanamaya başladı.

‘Dur bir dakika. Bir şey deneyeceğim.’ Lith, Menadion’un Ellerini de çağırdı ve bunları kullanarak dizilerden kaçan dünya enerjisini içine çekti. ‘Keşke yeraltı kompleksini biraz boşaltabilseydim ama ne tür bir güvenlik önlemi aldıkları hakkında hiçbir fikrim yok. Henüz yok.’

Gözler’e ekstra dünya enerjisini göndererek, kuleyle olan bağını güçlendirmeyi ve Solus’la ya da en azından eserin güç çekirdeğiyle olan bağlantısını yeniden kurmayı umuyordu.

Sonsuza dek sürecekmiş gibi görünen birkaç zahmetli saniyenin ardından, Gözlerin içinde bir şey tıkladı ve yükün bir kısmı aniden kalktı. Lith artık kulenin varlığını algılayabiliyordu ama Solus’la olan zihin bağlantısı hâlâ statik elektrikle sıkışmıştı.

‘Ne yaptıysan işe yaradı! Şimdi kendimi çok daha iyi hissediyorum.’ Rezar’ın sevinci uzun sürmedi.

Zihinsel yük hala çok ağırdı ve tarama ilerlemesi tam %2’deydi.

‘Lütfen bana şu ana kadar elde ettiğimiz verileri kaybetmeden bir mola verebileceğimizi söyleyin.’ Nalrond’un sesi, beynindeki amansız ateşe rağmen çamur hunisinde çalışmanın verdiği acıyla neredeyse çatlamıştı.

‘Evet, yapabiliriz.’ Lith’in cevabı rahat bir nefes almasına neden oldu. ‘Dur, yükünü epey hafifleteceğim.’

‘Ne zaman?’

‘Yakında.’

‘Yakında tanımla.’

‘Quylla’nın evlenmesinden önce.’

O noktada Rezar, Lith’e, Menadion’a ve onların sahip olduğu her bir kan bağına yönelik küfürlerin ardı arkası kesilmeyen akışıyla tüm öfkesini serbest bıraktı ve onların eş seçimlerindeki ahlaklarını sorguladı.

Lith zihin bağlantısını susturdu ve bunun yerine oluşumun zayıf noktasını belirlemek için önlerindeki dizilere odaklandı.