Bölüm 564: Sekizinci İşaret

Renkli temel parçacıklar, kromatik kuyruklu yıldızlar gibi gökyüzüne yağdı. Alevlerin yanan parçacıkları, kızıl ışıkla parlayan şeritler gibiydi ve Witcher’ı çevreleyip onu bir koza gibi sardılar.

Sessiz kalp yeniden atmaya başladı ve mistik bir melodi çalarken kendini yeniden canlandırdı. Karanlık uzaydan ateş elementi, gökyüzünde asılı duran ateş düzlemiyle birlikte fışkırdı. Her iki taraftan gelen alevler, aralarındaki boşluğu aşarak, aralarında duran kızıl kozayı besledi.

Ve sonra koza yırtıldı. İçeriden parlayan bir çift pençe çıktı, ardından gaz alevlerinden oluşan erkek bir yaratık ortaya çıktı. Omuzları geniş, sırtı dağlar kadar genişti. Burnu bir aslanınkine benziyordu ve ağzı bir ağız gibiydi. Gözleri var olan en zarif yakutlardan yapılmıştı ve alevlerle yanıyordu. Alnından, yüzeylerine kadim rünler kazınmış boynuzlar çıkıyordu. Kızıl saçları omzundan aşağı dökülüp boynuna ve göğsüne dolanarak bir yele oluşturuyordu. Ağzını her açtığında boğazında ateş parıltıları parlıyordu.

İfrit Roy, ateşli bedenine baktı ve dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. Mirmulnir’in bedeniyle karşılaştırıldığında, ifritin dört elemente karşı daha az ilgisi vardı, ama alevlerin kralıydı. Gururlu ve kibirli ateş elementi, şimdi Roy’un yanına toplanmış, onunla konuşuyor, ona tapıyordu. Roy sol elini yumruk yaptı ve büyü veya tılsımlara gerek kalmadan bir ateş kırbacı belirdi.

Kırbacını şaklattı, hava alevlerle ve ışıkla doldu.

Roy, üçüncü Deneme’den uyandığından beri bir aydan fazla süredir ruhunu iyileştiriyordu. Güçlü ruhu ve inanılmaz meditasyon becerileriyle Roy sonunda bu formu dengede tutabildi ve şimdi bir sonraki adımın zamanı gelmişti.

.

Bir düşünce canlandı ve alev parçacıkları hızla devasa eller oluşturarak onu elemental düzlemlerden uzaklaştırdı. Roy yavaşça yere indi. Girişini engelleyen toprak yok olmuştu. Ateş elementi dünyanın temelinin bir parçasıydı ve ifritler de bu dünyanın sisteminin bir parçasıydı. Gezegen onun girişini reddetmeyecekti.

Tıpkı Roy’un Skyrim’de ejderha formuyla kolayca toprağa gömülebildiği gibi, ifrit Roy da Witcher dünyasının derinliklerine kolayca gömüldü. Işık yavaş yavaş sönüyor, hava ise inceliyordu. Sıcaklıklar düşüyordu ve değişmeyen tek şey her yeri kaplayan karanlıktı.

Roy alevlerinin üzerinde ilerledi, kabuğu deldi, sonra üst mantoyu, sonra da alt mantoyu. Yavaşça gezegenin merkezine doğru ilerledi.

Uzun, çok uzun bir zaman sonra, kızıl bir ışık huzmesi karanlığı yırttı, sonra bu huzme bir ışına dönüştü. Bir an önce titrek bir ışık olan şey, gökyüzünün çok yukarısında asılı duran güneş gibi büyük bir alev topuna dönüşmüştü.

Sıcaklık tavan yaptı. Bir an önce sıfırın altında yüz dereceydi, ama şimdi bin dereceydi. Elementlerin hışırtısı kaybolmuş, yerini çok daha yüksek ve güçlü bir ses almıştı. Hava buhar gibi tıslıyor, su coşkun bir nehir gibi gürlüyordu. Roy sonunda gezegenin merkezinin dış çekirdeğine, sıvı alevlerin aktığı yere ulaşmıştı.

Nirn’in aksine, burada Dünya Kemikleri yoktu. Alevlerden ve magmadan yapılmış bir yumurta kabuğu vardı. Normal yumurtasından bir milyar kat daha büyüktü. Kabuğun tepesinde kırmızı sarkıtlardan oluşan bir tavan vardı. Altlarındaki ateşli okyanusa düşüyorlardı, ancak sarkıtlar denize düşmeden önce buharlaşarak havayı kükürt kokusuyla doldurdu.

Kabuğun altında, ateş ve magmadan oluşan bir alev nehri vardı. Kükredi, dörtnala koştu ve aşağı doğru hücum ederek her yöne alevler ve magma püskürttü. Dış çekirdek birkaç bin derece sıcaktı ve havası, ateş element düzleminin çevresiyle rekabet edebilecek kadar alev parçacıklarıyla doluydu.

İfrit Roy içinse burası bir yuva gibiydi. Magma nehrinin üzerinde süzülüyordu, kollarını annesine sarılıyormuş gibi açmış, konik alt bedeni nehrin etrafında yüzüyordu. Daha önce hiç hissetmediği yoğunlukta bir ateş enerjisinin bedenine dolduğunu hissedebiliyordu. Enerji bir top haline gelip kalbinden fışkırıyordu. Boğazında sıkışıp kalmış, serbest bırakılmayı özlüyordu.

Roy’un Griffinler kitabından öğrendiği Kanat Çırpma becerisi, içindeki o enerji topuyla birleşti. Ve sonra bir şey kükredi. Ses, alev nehrini kabarttı ve ateş denizi kabardı. Kızıl nehrin yüzeyinde durmadan kabarcıklar patladı. Magma patladı ve nehrin üzerindeki havada sıvı alevler uçuştu.

Denizden 9 metreden uzun bir magma sütunu fırladı. Havada bir yılan gibi sürünerek, arkasında alevlerden bir yol bıraktı. Yılan, yoluna çıkan her şeyi yok eden bir ejderhaya dönüştü. Alev sütunu yukarı doğru uçmaya devam ederek mantoyu yaktı. Çekirdekten kurtulup yüzeye atlamak istiyordu.

Roy ona bir emir verdi. Ejderha, denizlere yağan sayısız alev parçasına bölündü.

Aklında yedi İşaret belirdi. İlk olarak, güçlerinin kaynağı su elementi olan Axii ve Clamp İşaretleri. Sonra, koruyucu güçlerini toprak elementi sağlayan Quen ve Heliotrop İşaretleri. Son olarak da güçlerinin kaynağı havadan gelen Aard ve Yrden İşaretleri.

Ve sonra, alevlerin tek işareti olan Igni geldi. Bir ortağa ihtiyacı vardı ve Roy bunu sağlayacaktı. Bundan böyle, ateş elementinin başka bir İşareti olacaktı ve Roy ona kendi adını kullanarak, Roy Magma adını verdi.

Karakter sayfasında altın bir mesaj belirdi.

‘Sekizinci İşaret’i yarattın ve ona kendi adını verdin: Roy Magma.

Roy Magma: Güçlü bir ruhun gücü ve ustaca meditasyon üzerine kurulu bir İşaret. Ruhun bir ifrit’e dönüşmesi ve Wingflap’in gizemli güçleriyle birleşmesiyle, içinde bulunduğunuz dünyanın özüyle rezonansa girebilir ve içinizdeki kaynayan magmayı çağırabilirsiniz.

Roy Magma’nın ejderha formu çağırma ve Kılıç Senfonisi gibi bekleme süresi de 17 dakika 50 saniyeydi.

Roy rahat bir nefes aldı. Gözlerini açtı. Gece soğuyordu ve sessizlik ona eşlik eden tek şeydi. Roy, dalına çıkmış, etrafına bakıyordu. Gökyüzü yıldızlarla dolu bir galaksiyle doluydu, Geralt ise pelerininin altında derin bir uykudaydı.

Roy kendisiyle gurur duyuyordu. Birkaç dakika önce kendi büyüsünü yarattı. Sekizinci İşaret. Hiçbir jest gerektirmeyen bir büyü. Ejderha Haykırışları’na benzeyen bu büyü, kullanıcının ruhuyla toprağın gücünü ve sesin gücünü ortaya çıkarmasını talep ediyordu.

Şimdilik, bu İşareti kullanabilen tek kişi oydu. Henüz hiçbir Witcher Meditasyon seviyesini en üst düzeye çıkaramamıştı ve ruhları onunki kadar güçlü değildi. Roy Magma, şimdilik onların erişemeyeceği bir yerdeydi.

Roy, sonunda herkesin kullanabileceği hale gelene kadar bunu ayarlayacaktı.

Witcher çevik bir şekilde daldan atladı ve karanlık vahşi doğaya doğru koştu.

Şafak sökerken gökyüzünde beyaz bir gölge belirdi. Havada soğuk ve nemli bir sis tabakası asılıydı; çiy damlaları kamp alanının etrafındaki yeşilliklerin yapraklarında parlıyordu.

Roy, gece eğitiminin ardından geri dönmüş, kamp alanından kilometrelerce uzakta, kimsenin göremeyeceği, hatta bilemeyeceği bir yerde, kavrulmuş toprak bırakmıştı.

Kamp alanı günün ilk gürültüsünü duyuyordu. Çocuklar battaniyelerini ve çadırlarını katlayıp eşyalarını topluyorlardı.

Genç olmak harikaydı. İki hafta boyunca doğada hayatta kaldıktan sonra çocuklar, doğada uyuyup dinlenmiş bir şekilde uyanabiliyorlardı.

Cüceler de yolculuğa hazırlanıyordu. Kampın onların tarafı hışırdıyor, atları gümbür gümbür sesler çıkarıyor ve kişniyordu. Tekerlekler dönüp gıcırdıyor, cüceler de küfürler savuruyordu.

Yarpen’in sesi havada yankılandı ve Vilfrid’i de yanına alarak büyücülere yaklaştı.

“Birlikte seyahat etmemize itirazım yok, Witcher’lar,” dedi Vilfrid. “Vilfrid’e güveniyorum, o da size güveniyor.” Vilfrid, Witcher’ların onlara zarar vereceğini düşünmüyordu. İsteselerdi, bir gece önce herkesi öldürürlerdi.

Cüce, büyücülere sırıttı.

“Ama bir sorun var.” Vilfrid, eşyalarını toplayan çocuklara göz gezdirdi. “Varış noktama güvenli ve zamanında varmalıyım, yoksa kafam uçup gider. Yanınızda bir sürü çocuk olduğunu fark ettim.”

“Herhangi bir cüce çocuğu kadar sağlıklılar,” diye garanti verdi Yarpen. “Bizi aşağı çekeceklerini sanmıyorum. Ayrıca Lixela’ya giden ormandan geçiyoruz. Duyduğuma göre orası bir sürü kötü canavara ev sahipliği yapıyormuş.”

“İkna edici bir argüman sunuyorsun.” Vilfrid başını salladı. Witcherların gözlerinin içine baktı. “Kaedwenian ormanlarında kötü canavarlarla karşılaşmak tamamen mümkün. Daha uğursuz bir şeyden öfkelenen canavarlar. Sizinki de dahil olmak üzere, geçen her kervana saldırabilirler. Majesteleri bunu öngördü ve bana, bize katılmaları için geçen herhangi bir savaşçıyı işe alma yetkisi verdi. Bu teklif hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Roy ve Witcherlar bakıştılar. Belli ki bu canavarlar Sincaplardı. Eğer Novigrad’daki katliamdan önce olsaydı, tarafsız Kurtlar Vilfrid’in teklifini reddederdi. Sincaplardan hoşlanmasalar da onları avlamayacaklardı. Ancak işler değişmişti.

“Seyahat arkadaşlarımızın ölmemesini sağlayacağız.” Vesemir başını salladı.

“Bu harika bir haber.” Vilfrid’in sakin yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Ve Lixela’ya varana kadar kişisel refahınızdan ben sorumlu olacağım. Mutlu ortaklıklar.”

Herkes kervanlarına dönüp bağırarak ayrılmalarını emretti. Arabalar arabalara atlayıp dizginleri çektiler. Atlar patikadan aşağı doğru dörtnala giderken, Witcher ekibi onları yakından takip etti.

Atlar sırtlarında ikişer üçer çocuk taşıyordu. Bazıları arabalarda, çıraklar ise yaya olarak yürüyordu. İyi bir eğitimdi. Bazen arabalara oturup bacaklarını sallıyorlardı.

“Roy, dün gece devriye gezerken bazı g-tuhaf sesler duydum.” Barney dizginlerini çekti ve arabasını önündeki bir ağacın etrafından dolaştırdı. Sonra Roy’dan Mahakaman içki şişesini alıp gür sakalının arasına sakladı. “Gece geç vakte kadar sürdü. B-Bazen bir fısıltıydı, b-ama bazen de bir kükremeydi. B-Bir iblis gibi, diye düşündüm. B-Bana l-leshen’i hatırlattı. Bulmaya çalıştım, b-ama hiçbir şey yoktu. B-Buradaki canavar e-uzmanı sensin. B-Bir fikrin var mı?”

Roy şaşırdı. “Bu nasıl bir duyum? İşaretimi test etmek için kilometrelerce uzaktaydım!” diye yalan söyledi Roy. “Dün gece birkaç kilometre ötede bir hortlak buldum ama şimdi uyuyor. Sonsuza dek.”

Barney’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı. “B-Büyümüşsün. U-Uzun ve g-güçlü de,” diye kekeledi, sesi gururla doluydu. “B-Ama sakalının olmaması çok yazık. B-Veya göğüs kılların.” Roy’un pürüzsüz çenesini ve göğsünü taradı. Barney, “B-Çok güzelsin. B-Bir cüceyle evlenmek istesen bile, k-kimse seninle evlenmez,” diye yorum yaptı.

Roy şakaklarını ovuşturdu ve gülümseyerek başını salladı. “Bunu bir kez söyledim, iki kez söyleyeceğim. Hiçbir cüce kadınla evlenmeyeceğim. Benim tarzım değiller. Hem zaten bir tane var.”

“B-Büyücüyü mü kastediyorsun?” Cüce, çocuklarla yürüyen Coral’a baktı. Teni pürüzsüz ve esnekti, elbisesi fırfırlıydı ve kıvrımları bir dağınki kadar güzeldi. Büyücü, bu yolculukta bile hafif makyaj yapmaya özen gösteriyordu. Kızıl saçları rüzgarda dalgalanıyor, yüzünün bir kısmını örtüyordu. Roy ve Barney’nin ona baktığını fark edince gülümsedi.

Çok güzeldi ama cüce kadınlarının aksine güzel bir sakalı yoktu.H-En azından hiç olmamasından iyidir.Barney başparmağını kaldırdı.

Roy arabanın arkasına yaslanıp önündeki cüceye baktı. Paulie boynunda kırmızı bir atkı takmış, arabayı sürüyordu. Grimm ise elindeki yay ve çekiçle oynuyordu. Gözlerinde bir savaşma isteği vardı.

Freya ve Melitele sayesinde bu takıntısına bir son verebilir mi? “Peki ya sen Barney? Kaedwen’de hayat nasıl?”

Barney bu soru üzerinde düşündü. “Kaedwen’in çok cücesi yok, ama insanlar n-iyi. Onları s-seviyorum. Açık sözlüler. İ-iki yüzlü n-olmayacaklar…”

Roy, aklına birini getirince gülümsedi. “Sana arkadan mı bıçaklayacak?”

“Evet!” Barney her yere köpük saçıyordu. Sanki bir akrabayla konuşuyor gibiydi. “Hava s-soğuduğunda, et yemeyi, içmeyi, küfür etmeyi ve bir tur G-Gwent içmeyi severler.”

Cüce, sonraki sözlerini uzun uzun düşündü. “Sanırım biri bunu s-söyledi. H-İnsanlar hep s-vahşidir, ama K-Kaedwen içlerinde en kötüsü. Sanki biri domuzları giydirip onlara arka ayakları üze-üzerinde y-yürümeyi öğretmiş gibi. Sürekli H-hıhlıyor. Ayrıca h-domuz gibi kokuyor.”

Barney, Kaedwen halkını övmek için elinden geleni yaptı. “B-Onlar da bizim gibi. K-kaba mizahı sever. C-cüce gibi de küfür eder.”

“Sizin için de zor bir yıl oldu mu Yarpen?”

Roy dikkatle dinledi. Bu, Geralt’ın sorduğu bir soruydu. O ve Yarpen ciddi bir siyasi sohbete dalmışlardı.

Yarpen, kadim ırklar ile insanlar arasındaki ilişkiyi ve genel olarak ihaneti öfkeyle anlattı, sonra da kendi fikrini ekledi. Geralt’a insanların annesinin annesini öldürdüğünü söyledi, ama yine de bu kini bir kenara bırakıp bir insan krallığına hizmet etti. Tek istediği barıştı. Yine de öfkesi, sesindeki endişeli tonu tam olarak örtbas edemedi.

Vilfrid kervanın ön tarafındaydı ve o da dinliyordu.

“Bu konuda pek iyi hissetmiyorum.” Barney başını öne eğdi, yerdeki toprağa ve çakıllara baktı. “H-Henselt artık bize eskisi kadar güvenmiyor. Hissedebiliyorum. Bizden uzaklaşıyor. B-Brovar’ın Yarpen ve Z-Zoltan’dan uzak durması gibi. H-Henselt muhtemelen bizi bu yolculuğa ü-şehirden kovmak için gönderdi. S-Scoia’tael sorunuyla ü-uğraşmamızı istedi. Bu beni üzüyor.” diye mırıldandı.

Roy dilini şaklattı. Barney hakkındaki fikrini biraz değiştirdi. Cüce saf görünebilir ama istese zeki olabilirdi. Witcher, “Giderek daha fazla insan olmayan Sincaplar’a katılıyor. Bazıları insanların tarafında gibi görünüyor, ama gerçek şu ki isyancıların askerlerden kaçmasına yardım ediyorlar. Elbette insanlar, insan olmayan dostlarının bir gün onlara sırtından bıçaklayacağını düşünecekler.” dedi.

Roy gizemli bir şekilde, “Ve daha da kötüleşecek. Er ya da geç, insan olmayanlar ile Scoia’tael üyeleri arasındaki çizgi belirsizleşecek. En azından insanlara öyle görünecek.” dedi.

Barney, yüzü yemyeşil bir şekilde sessizliğe gömüldü. Kadim ırklar ile Nordlingler arasındaki çatışma çok eski zamanlardan beri vardı. Özellikle Nilfgaard’ın insan olmayanlara verdiği sözler ve onları öfkelendirmesinden sonra, bu çatışmayı yatıştırmak neredeyse imkansızdı. İnsan olmayanlar, Güney’e hizmet sözü vermiş ve onların öncüsü olmuşlardı.

Bu çatışma, tüm kadim ırklar yok edilene kadar ya da kendilerine ait diyebilecekleri bir toprakları olana kadar asla bitmeyecekti.

Roy derin bir iç çekti. Sonra omurgasından aşağı bir ürperti indi. Arkasını döndüğünde, Vicki’nin öküz arabasında mahcup bir şekilde ona gülümsediğini gördü; saçları ormanın üzerinden esen rüzgarda uçuşuyordu. Renee ve Lilia ona neşeyle el sallıyorlardı.

Coral’ın rehberliğinde kızlar vakit geçirmek için karavanın resmini yapıyorlardı. Ekibin en çekici erkeği olan Roy, portrenin merkezindeydi.

“Barney, dürüst olalım, Sincaplarla karşılaşırsak ne yaparsın?” Roy arkadaşına baktı.

Barney sessizliğe gömüldü. Tedirgin bir şekilde atının kuyruğunu okşadı.

“İnsan olmadığın için sana merhamet göstermelerini mi bekliyorsun?” Roy taktiğini değiştirdi.

Barney sakalındaki içki şişesini çıkarıp büyük bir yudum aldı. “Anlıyorum. İçki içiyorum, kumarbazım ve ahmak bir adamım, ama sa-sadığım. Kral Henselt için bir görevdeyiz. Bu benim görevim. Eğer biri erzakları almaya veya arabayı parçalamaya çalışırsa, onunla dövüşürüm.” dedi.

Savaş çekicinin başını okşadı. “B-benimle d-dövüşmek zorunda kalacaklar. Cesedimi a-aşmadıkları sürece hiçbir şey alamam.”

Kervan ormandaki patikadan ilerlerken hava, büyücülerin, insanların ve cücelerin sesleriyle doluydu.