Bölüm 2434: Eski Hayat, Yeni Sorunlar (Bölüm 2)

Sıkılmış soylular için Phloria’nın ölümü, hainliğe dönüşen trajik bir kahraman için uygun bir sondu. Gerçeği umursamadılar, hayat hikayesini daha skandal ve heyecan verici kılan söylentilere inanmayı tercih ettiler.

Birkaç gün sonra Solus, Krallık’tan bıktı ve grup Gorgon İmparatorluğu’na doğru yola çıktı. Verhenler, İmparatoriçe’nin davetini almıştı ve burası Nyka’nın evlat edindiği vatanı olduğundan, gelenekler sorun değildi.

İmparatorluk sınırlarından uzakta, Griffon Savaşı kimsenin umursamadığı bir hikâyeydi. Sınırların ötesinde yankılanan tek şey, Lith’in Yüce Büyücü olması ve savaşın bir istila fırsatı yaratmasıydı.

“Krallığın gücü en düşük seviyedeyken İmparatoriçe’nin saldırmaması hata değil mi sizce?” İnsanlar çoğu zaman sokak ortasında bile tartışırlardı.

“Kraliyetin askeri gücü ve Büyücü Birliği tükendi ve hasada kadar başka bir çatışmaya dayanmak için gerekli yiyecek tedarikinden yoksunlar.”

“Delirdin mi?” diye itiraz ederdi diğerleri. “Sizin ‘tükenmiş’ dediğiniz şey benim için ‘savaşta sertleşmiş’ anlamına geliyor. Askerlerimiz Griffonlar Savaşı’nı Krallığı işgal etmek için kullanmaya çalıştıkları her seferinde yok edildik.”

“Elbette, artık Thrud ve generalleri yok, ama savaşa katılan askerler ve büyücüler, bizim çaresiz kaldığımız aynı canavarlara karşı savaşıp kazandılar. Bizim daha iyi durumda olacağımızı düşünmenizi sağlayan ne?

“Üstelik Kraliyet ailesi İmparator Canavarlar ve bitki halkıyla ittifak kurmuş durumda, biz ise hâlâ onlarla müzakere ediyoruz. Eğer saldırırsak, bize asla yardım etmezler.

“Son olarak, ama en önemlisi, Verhen’in karşı bir istilaya liderlik etme riskini gerçekten almak istiyor musunuz? O videoları gördüm ve isteyeceğim son şey şehrimizin basılması ve yiyeceklerimizin çalınması.

“Savaşa girmek binlerce adamımızın ölmesi anlamına geliyor ve oğlum da onların arasında! Büyülü Asker olarak eğitimini yeni tamamladı.”

“Kızım da Beyaz İmparator akademisinden yeni mezun oldu!” dedi bir başkası. “Savaş başlatırsak, tek bir bakır para bile kazanamadan ölebilir. Kanla ödeyeceksek, bir parça toprak umurumda değil.”

“Kızım büyücü olmak için sayısız fedakarlık yaptı ve ben onun İmparatoriçe’nin hizmetinde uzun ve sıkıcı bir hayat yaşamasını istiyorum, kahraman olarak ölmesini değil!”

Gorgon İmparatorluğu, turistler için Griffon Krallığı’nın doğu yakasından bile daha sessizdi ama Solus dersini aldıktan sonra tanınmamak için sık sık yer değiştirmeye devam etti.

İmparatorluğun uçan kalelerini gezdiler ve büyülü harikalarını deneyimlediler. Krallık’ın aksine, orta büyüklükteki şehirlerde bile bir Warp Kapısı ve Belius’taki gibi sakinlerin şehir içinde anında hareket etmesini sağlayan dahili bir Kapı ağı vardı.

Boyutsal muskalar çok daha ucuzdu ve her mağazada bulunabiliyordu. İmparatorluğun tarım arazisi olmaması nedeniyle, geçmiş Büyü İmparatorları tek bir pirinç veya buğday tanesinin bile boşa gitmemesini sağlamışlardı.

Boyutsal muskalar, yiyeceklerin sonsuza kadar saklanmasını ve haşere, küf ve nemden korunmasını sağlıyordu. Ayrıca, sıradan insanların evlerinde bile, kanalizasyon sistemine bağlı bir banyo vardı ve bu sistemin kanalizasyonu, büyülü yöntemlerle toplanıp arıtılabiliyordu.

Su geri dönüştürülürken, atıklar yoğunlaştırılarak gübre olarak kullanılacaktı. Akan su, İmparatorluk vatandaşlarının kendilerini temiz ve sağlıklı tutmalarını sağlayarak, Şifacı ihtiyacını azaltıyordu.

Şöhret ve tuhaf sorulardan uzakta, Solus sonunda akşamları tek başına dışarı çıkıp genç ve bekar bir kadın olarak hayatı deneyimleme cesaretini buldu. Sık sık ona yaklaşılırdı ama işler birkaç içki ve sohbetten öteye gitmezdi.

“Cidden mi?” diye sordu Nyka, bir gece İmparatorluğun başkentinin en yeni restoranlarından biri olan Dragon Fire’da yemek yerken. “İyi geceler öpücüğü bile yok mu?”

“Ne amaçla?” diye omuz silkti Solus. “Onu neredeyse hiç tanımıyorum ve buraya yerleşmeye hiç niyetim yok.”

“Anlıyorum ama bu yolculuğun amacının Lith’ten uzaklaşmak olduğunu sanıyordum.” Vampir şaşkınlıkla ona baktı.

“Tam olarak demek istediğim şu ki, asla seks yapmak ya da kendime bir erkek arkadaş bulmak istediğimi söylemedim. Sadece kim olduğumu ve ne istediğimi anlamak istedim.” Solus başını salladı.

“Üzgünüm ama beni de kaybettin.” dedi Tista.

“Ben senin gibi değilim Tista,” diye iç çekti Solus. “Hayatımda bir Bodya yok ve edinmemin de bir yolu yok. Lith ile olan karmaşık ilişkimden, lanetli bir nesne olarak doğamdan, hatta geçmişimden bile kimseye bahsedemem.

“Bana ne kalıyor?”

“Tek gecelik ilişkiler mi?” diye sordu Nyka, başını sallayarak karşılık verdi.

“Öyle, ama zaten istediğimin bu olmadığını öğrendim. Aerth’le çıkarken bana hayatımı şöyle anlattı-” Nyka, Solus’u dürttü, lafını yarıda kesti ve Dawn’ın kristalini vücuduna mühürlemek için kendine zaman kazandırdı.

“Tamam, şimdi konuşabilirsiniz.” Vampir göğsüne vurdu ve Tista onları susturdu.

“Bana Elphyn olarak hayatımı anlattı ve son birkaç haftadır eski benliğimle ilgili birkaç anıyı yeniden hatırladım. Elphyn olarak, gerçek bir bağ olmadan sığ ilişkiler yolunda yürüdüm ve sonu hep hüzünlüydü.

“Bu hataları tekrarlamak istemiyorum. Beni gerçekten tanıyan ve bu yüzden seven birine ihtiyacım var. Yüzüm dışında her şeyimi gizli tutarak ve söylediğim her kelimeyi yalan sayarak biriyle vakit geçirmek istemiyorum.” Solus üzüntüyle bakışlarını indirdi.

Birisiyle tanıştığında, Lith’in Kraliyet Sarayı için hazırladığı senaryoya sadık kalmak, onu bir rol oynamaya ve mesafeli durmaya zorlamak zorundaydı. Bir süre sonra, suçluluk duygusu sıradan bir sohbeti bile işkenceye dönüştürüyordu.

“Birisi güçlerim yerine bana aşık olsa bile, tek istediği bir maske olurdu.” İmparatorlukta soylular yoktu ve bir Hane, otoritesini yalnızca bir Büyücü’ye sahip olduğu sürece koruyabilirdi.

Solus, altın avcılarının saldırısına uğramadan yeteneğini gösteremezdi.

“Çok yaklaştıkları anda parçalanacak bir maske ve bu benim göze alabileceğim bir risk değil. Lith’in Kami’yle arasını bulup ona açılması yıllarını aldı. Ondan her seferinde bir günden fazla uzak kalabildiğim için artık bu kadar zamanım yok.

“Yapabilsem bile, bir büyücü kulesi olarak doğam aşılmaz bir engel. Lith ile olan ilişkimi, varlığını ifşa etmeden açıklayamam ve bir ayrılığın ardından bir aptalın intikam için hayatımızı mahvetmesini göze alamam.”

“Peki şimdi ne yapacaksın?” diye sordu Tista.

“Yapabileceğim ve yapmak istediğim tek şey eve geri dönmek.” dedi Solus sıcak bir gülümsemeyle.

“Emin misin?” Nyka kaşlarını çattı.

“Evet, eminim.” Solus başını salladı.