Bölüm 561: Doğum

Kaer Morhen. Karla kaplı Mavi Dağlar’ın arasında, yükselen bir kale. On yıllardır neredeyse terk edilmiş ve bakımsızdı, ama şimdi ona yeni bir hayat üflenmişti. Avluda biriken yapraklar ve otlar temizlendi ve eğitim alanına yeni kazıklar, sarkaçlar ve mankenler yerleştirildi. Yıpranmış banklar, gözlem güvertesi ve duvarlar yenilenip boyandı. Kuleler güneş ışığı altında parlıyordu.

Sade bir odada, iki büyücü kadın yaşıyordu. Pencere pervazına yaslanmış, kalenin ötesindeki karlı genişliğe bakıyorlardı.

“Buraya geleli bir ay oldu Lydia. Şimdi nasıl hissediyorsun?” Coral solundaki kadına baktı.

İnce yapılı bir kadındı ve kestane rengi saçları başının arkasında topuz yapılmıştı. Lydia, yirmi yıldır taktığı maskeyi çıkarmış, gerçek yüzünü ortaya çıkarmıştı. Üst kısmı zekâ ve zarafet saçıyordu. Kaşları suya batırılmış mürekkep kadar açık, gözleri ormandaki durgun bir gölet kadar parlak ve sakindi. Burnu minyon, dudakları ise tatlı bir pembeydi.

Ancak Lydia’nın çenesinden boynuna kadar görünüşü tam bir kabustu. Her yerinde yanık izleri, kabuklar ve kistler vardı ve kollarından biri protezdi.

“Gerçekten üzgünüm Coral.” Lydia’nın sesi kısık ve tizdi. Ses telleri ciddi şekilde hasar görmüştü. “Ona yirmi yıldır hizmet ediyorum. O benim efendimdi, her şeyimdi ve yaşama sebebimdi.” Lydia’nın gözleri yaşlarla parlıyordu. “Onu unutamam.”

“Biliyorum. Vilgefortz inanılmaz bir adamdı. Cesur, yetenekli ve sihirli bir yeteneğe sahipti,” dedi Coral. “Ama asla kimseye aşık olmazdı. Sadece kendini severdi. Roy’un sorusuna verdiği cevabı duydun. Seni asla bir araçtan fazlası olarak görmedi. Vicdanının sana söylediği her şeye rağmen, sırf onun yüzünden kötülük yaptın. Ellerinde kan var, ama Vilgefortz ve yandaşlarının aksine, hâlâ bir vicdanın var. Roy seni bu yüzden bağışladı.”

O Witcher’ın adı Lydia’nın kalbinde çelişkili duygular uyandırdı. Neredeyse gerçekmiş gibi duran protezine baktı ve kalbi nefret ve minnettarlıkla doldu. Roy, Lydia’nın kölelik hayatına son vermişti, ama artık geleceğin nerede olduğunu bilmiyordu.

Coral, büyücü arkadaşına baktı ve ikna etti: “Aylardır ölü. Artık seni veya ona olan hislerini sömüremez. Bırakmanın zamanı geldi Lydia. Kendin için yaşa.”

Lydia, biraz sersemlemiş bir halde Coral’a baktı. Yaşlı büyücü, kolunu Lydia’nın omzuna doladı. “Kaer Morhen güzel bir yer. Vilgefortz’un geride bıraktığı mirasa bakabiliriz. Ve çocuklar etraftayken, sıkıcı bir an bile olmayacak. Şimdi senden biraz mutajen ve bitki hazırlamanı istiyorum. Geri döndüğünde ihtiyacı olacak,” dedi Coral.

“Tamam aşkım.”

Eskel, kırık korkuluğu gözetleyen ahşap iskelenin tepesinde duruyordu. Eksik kısımları tuğlalarla çaktı. Duvarların çoğu doldurulmuştu. Succubus, kalın pamuklu giysiler giymiş halde yanındaydı. Ona bir matara uzattı.

Eskel bir yudum aldı ve succubus’a gülümsedi.

Çırak cadıcılar çifte baktılar ve gözlerinde haklı bir öfke belirdi.

“Bakmayı bırak, Monti. İşine odaklan ve hızını artır. Salyangoz kadar yavaşsın. Dün gece uyuyamadın mı?”

“Dün gece mi? İki aydır iyi uyuyamıyorum. Carl her gece bana Vicki’ymişim gibi sarılıyor. Adam beni neredeyse boğuyordu.”

Birisi öksürdü.

“Kaer Morhen’in her şeye sahip olduğunu sanıyordum.” Monti’nin gözlerinin altında mor halkalar oluşmuştu. “Burada sadece boş taş evler var ve aynı yatakta yatmak zorunda kaldık,” diye homurdandı.

“Ve bunu kendimiz de yapmak zorunda kaldık,” diye homurdandı Charname.

“Hey, bu adil değil. Neden binalar üzerinde çalışmak zorundayız?” Acamuthorm tahta malasını heyecanla salladı. “Herkes gibi biz de bir geziye çıkmak istiyoruz.”

“Evet. Biz marangoz değiliz. Eğitim almalıyız. Tabela dökmeliyiz. Odun kesmeliyiz,” diye yakındı Charname, Lloyd’la birlikte testereyi ileri geri hareket ettirip iskele tahtalarını keserken.

Serrit ve Auckes yaklaşık 1,98 metre uzunluğunda ahşap bir yatak yapıyorlardı. Tabanı yere indirmişlerdi ve Witcher’lar, sanki profesyonel marangozlarmış gibi, kendilerini işe kaptırmışlardı.

“İki ayda neredeyse her yeri yeniledik. Sizce de bu gurur duymamız gereken bir başarı değil mi?”

Çıraklar bundan özellikle rahatsız olmuşlardı. İki aydır tamirat ve tadilat işleriyle uğraşıyorlardı ve üstelik hiçbir ücret almıyorlardı. Bu geziden önceki tüm beklentileri suya düşmüştü.

“Ve sen buranın etrafındaki her şeyi gördün. Bütün hikâyeleri de duydun. Ve atalarının mezarlarını ziyaret ettin.”

Eskel başını iki yana sallayarak üçgen bir tuğlayı üçgen bir deliğe dikkatlice yerleştirdi. “Tekgöz öldü. Geriye sadece iskeleti kaldı. Mevsim gereği ayılar da kış uykusunda. Harpiler de görünmüyor ve Carl sisle ilgilendi. Gezmeye gidebilirsin ama bu çok sıkıcı. Ahşap işçiliği ve duvarcılık öğrenmek daha eğlenceli.”

Serrit bıçağını kaldırıp yanındaki alet çantasından bir törpü çıkardı. “Ve en azından Witcher’lıktan emekli olduğunda bir işin olur.” Witcher ahşabı keserek elindeki basit malzemeden bir sanat eseri yarattı.

“Ama Roy o dağda bir trol ailesi olduğunu söyledi. Biraz votka bulurlarsa onlarla konuşabileceğini söyledi. Geçen sefer onlarla konuşamamıştık.” Carl kafa karıştırıcı planlara baktı. Uzun süre hiçbir anlam çıkaramadı. Sonunda en azından biraz bilgi edinmeyi başardığında, bir kütüğün üzerine basit bir daire çizdi.

“Trollerle konuşmak mı istiyorsun?” Auckes çıraklara baktı. “Hayır, hayır. Sizi güveç haline getirecekler. Troller, dövüştüğünüz gardiyanlardan çok daha güçlü. Yumrukları kafanızdan büyük ve derileri neredeyse delinmez. Ha, bir de en sevdikleri yiyecek insan çocukları.”

Çıraklar bunu duyunca bile irkildi. Acemi Witcher’lar alaycı bir tavırla, gözleri savaşma azmiyle parlayarak gülümsediler.

“Zaten savaşta yeterince deneyimin yok. Bir trolle karşılaşmayı düşünmeden önce tezimin tamamını ezberlesen iyi olur,” dedi Serrit gururla.

Eskel alnındaki teri sildi. “Bütün bu işten yorulduysanız, Grimm sizinle dövüşmekten her zaman mutluluk duyar.”

Çıraklar başlarını şiddetle salladılar, belli ki bu fikri pek hoş karşılamamışlardı.

“Grimm neden hâlâ ortalıkta?”

Çocuklar bu noktada fazlasıyla sinirlenmişti. Grimm aylarca onlarla dövüşmeyi bırakmayacaktı. Daha da kötüsü, açıkça isteksiz olmalarına rağmen, onlara şövalyelik erdemlerini aşılamaya çalışacaktı.

Şövalyelerin erdem timsali olduğunu düşünüyorlardı, ancak Grimm ahlakı başka bir boyuta taşıdı ve onlarla bu konuda konuşmaktan vazgeçmedi.

Kaer Morhen’in arkasında bir dağ vardı. Etrafı sallantılı ahşap bir çitle çevrili dar bir patika bulunan bir uçurum vardı. Çit, karla kaplı bir çayırı, sallanan çam ormanlarını ve hemen şuradaki sisli bir tepeyi gözetliyordu.

Dağların arasındaki vadiden geniş bir nehir akıyor, çağıldıyordu.

Grimm hapşırdı ve burnunu ovuşturdu. “Bir şövalyenin onuru üzerine yemin ederim ki biri arkamdan konuşuyor.” Önündeki Witcher’a baktı. “Coen, Göl Hanımı’nın bu nehirde olduğundan emin misin? Bu nehrin önünde iki ay boyunca düello yaptık, ama o bize hiç görünmedi.”

Coen, uçurumun kenarındaki küçük yamacı çevik bir şekilde tırmandı. Nehrin ötesindeki ormanda, bir grup çocuk neşeyle vakit geçiriyordu. Kimisi ot topluyor, kimisi resim çiziyor, kimisi şiir okuyor, kimisi balık tutuyor, kimisi de saklambaç oynuyordu. Hava, çocukların kahkahalarıyla doluydu.

“Roy, bir şövalyenin tüm erdemlerine sahip olduğunuzu iddia ediyor.” Coen, gizlice surat asarak kıyafetlerini daha da sıkı sardı. “Ama sizde belli bir unsur eksik.”

“Hangisi?”

“Sen bir misafirsin. Öğrenmen gereken ilk ders, dürtülerini kontrol etmektir. Çocuklardan düello istemeyi bırak ve onlara ders vermeyi bırak.” Coen arkasını döndü ve ciddi bir şekilde, “Onlar şövalye değil, Witcher. Beyinleri o kadar kolay yıkanmaz,” dedi.

Grimm, Coen’e doğru hızla yaklaşırken kılıcının kabzasını tuttu. “Şerefime yemin ederim ki, bu benim kötü bir alışkanlığım ve kolay kolay ölmez. Sürekli yenilgilerime rağmen, yeteneğimin geliştiğini hissedebiliyorum.”

Grimm silahını kullanmasaydı çıraklarla daha da zor zamanlar geçirecekti.

“Gelişimimi ölçecek birine ihtiyacım var. Cahir iyi bir antrenman partneri olacak. Bu arada, nasıl gidiyor? Skellige’ye gideli aylar oldu. Yeni bir gelişme var mı?”

“Bildiğimiz kadarıyla Bran kafasını kesmiş olabilir.” Coen, Grimm’e gülümsedi. “Şaka yapıyorum. Belki de Cahir, Skellige’de yeni bir hedef bulmuştur ve bir daha geri dönmek istemiyordur.”

Cahir, Bran’ın şatosunun ahırındaydı. Şövalyenin beline siyah bir önlük bağlanmış, elleri eldivenliydi. Ahırdaki son atı temizleyip yelesine hafifçe vurdu. Dudaklarında acı bir gülümseme belirdi.

Ciri ile görüşme talebi Geralt tarafından reddedildi. Beyaz Kurt, Ciri’yi esir alan kişiyi affedecek cesareti kendinde bulamadı. Cahir her şeyin bittiğini düşünürken, başka bir Witcher ona umut verdi. O Witcher tuhaf biriydi. Bakışları keskindi ama güven de taşıyordu. Witcher onu uzun zamandır tanıyormuş gibi hissediyordu.

Roy’un desteğiyle Cahir, An Skellig’e ulaştı, ancak prensesle tanışmadan önce Bran, ‘Nilfgaardlı bir casusu cezalandırma’ bahanesiyle onu zindanlara gönderdi. Ancak, bir sebepten dolayı serbest bırakıldı ve kalenin hizmetkarı yapıldı.

Cahir bir ahır görevlisi oldu, hem de oldukça meşgul bir ahır görevlisi. Günleri sadece iş ve uykudan ibaretti. İşi, Skellige lordlarının atlarını beslemek ve tımar etmekten ibaretti, ama meskeni neredeyse hiç tercih edilmiyordu. Ahırların yanında küçük bir kulübeden ibaretti. Havada atların pis kokusu vardı.

Nilfgaard’ın seçkin şövalyelerinden Cahir, at tımarlama konusunda deneyimliydi ve bu işe kolayca alıştı. Ancak prensesi hâlâ göremiyordu. Hatta, kendisinden daha önemli birini, hele ki kahyayı bile göremiyordu. Şövalye, birinin onu izlediğini hissetse de kaderini kabullendi. Grimm ile yolculuğuna başladıktan kısa bir süre sonra artık bir Nilfgaard casusu değildi. Artık kurtuluş arayan mütevazı bir günahkârdı.

Özel bir gündü. Şafak ufukta yeni söküyordu ama havanın kendisi gergindi. Şatonun etrafındaki aşçılar ve hizmetçiler aynı anda hem gergin hem de heyecanlıydı. Sanki bir fırtına yaklaşıyordu, ama aynı zamanda sıcak bir güneş ışığının vaadi de vardı.

Kara at, seyisin boynunu yaladı. Cahir atın boynunu okşadı ve kalenin üst katlarına baktı. “O odada bir şeyler oluyor. Belki içeride önemli biri vardır.”

Calanthe’nin odası sıkıca kilitliydi. Koridorda gergin bir grup insan duruyordu. Kral Bran da elbette oradaydı, omuzlarına attığı ayı postundan bir pelerinle. Birna da yanında, yüzü güzel, ışıltılı bir makyajla kaplıydı. Oğulları Svanrige de oradaydı.

Crach an Craite ve çocukları, Geralt ve Roy da oradaydı. Ciri elbette bu etkinliği hiçbir şeye değişmezdi. Açık mavi bir elbise giymiş, bir prensesin olabileceği kadar bakımlı görünüyordu. Genç prenses kendi kendine mırıldandı, ellerini yumruk yapıp hızla gevşetti. Koridorda volta atarken gözleri ailesi için endişeyle doluydu.

“Bunu durdurabilir misin Ciri? Başımı döndürüyorsun ve bundan nefret ediyorum!” Crach yeğeninin örgüsünü yakaladı.

Hjalmar yüzündeki yara izini ovuşturarak, “Senin doğum yapman değil, Ciri. Bu kadar endişelenerek hiçbir şey yapamazsın,” diye takıldı.

Ciri homurdandı ve parmaklarını çıtlattı. Hjalmar sol elini ağzına götürüp kapattı.

“Tamam, senin iyi bir büyücü olduğunu biliyoruz ama kuzenine karşı büyü kullanma,” diye yalvardı Cerys.

“Büyükannem artık genç değil. Ne kadar çığlık attığını duydun mu? Hem her gün yeni bir aile üyesi olmuyor ki. İkisinin de güvende olmasını istiyorum.” Ciri, Geralt’a yaklaşıp elini tuttu.

Hjalmar rahat bir nefes aldı ama başını öne eğdi. Ciri’nin büyü eğitimi meyvesini veriyordu. Artık onu kolayca alt edebilirdi. Onu benimle evlenmeye nasıl ikna edeceğim?

“Yanılmıyorlar, Ciri.” Geralt kapalı kapıya bakıp Ciri’yi okşadı. “Bu Calanthe’nin ilk çocuğu değil ve büyükannen her zaman güçlü taraftaydı. Ve içerideki işlerle Yen ilgileniyor.”

Geralt gülümsedi. Vengerbergli Yennefer’ın bir ebe, hem de bir kraliçe olacağını hiç beklemiyordu. Yine de, yaşı göz önüne alındığında, büyücünün kadın sağlığı konusunda bilgi sahibi olması şaşırtıcı değildi.

Ciri dudaklarını büzdü ama başını salladı.

“Ciri yeterince sakin ama onun için aynı şeyi söyleyemem.” Svanrige kapının solundaki banka, siyah saçlı bir Witcher’ın oturduğu yere baktı.

Roy, içeriden gelen çığlıkları ve bağrışmaları dinlerken, yüzünde gergin bir ifadeyle sık sık kapıya bakardı. Yüzünü ellerinin arasına gömüp endişeli bir yürüyüşe çıkmadan önce derin bir nefes alırdı. Etrafındaki hava endişe kokuyordu. Sanki bebeğin babasıymış gibi hissediyordu.

Skellige kraliyet ailesi, Roy’a çelişkili bakışlarla bakıyordu. Calanthe, Witcher’ın Sürpriz Yasası aracılığıyla doğmamış çocuğuyla kurduğu bağı onlara anlatmıştı. Adalının Freya’ya ve kadere olan inancı olmasaydı, küstah Witcher’ı çoktan alt etmişlerdi.

Ve sonra havada yüksek bir çığlık yankılandı. Herkes hızla kapının etrafına toplandı. Ciri ön sıradaydı, gözleri tencere kadar büyüktü. Nefesini tuttu.

Telaşlı adımlar onlara yaklaştı, sonra kapı ardına kadar açıldı. Yennefer yatağın önünde duruyordu. Temiz, rahat beyaz giysiler içindeydi. Yüzünde bir şaşkınlık ifadesi vardı, saçları arkada dalgalanıyordu. Büyücü, Calanthe’nin kucağında tuttuğu bebeğe şaşkınlıkla baktı, gözleri parlıyordu.

Cintra’nın eski kraliçesinin gözleri bir annenin sevgisiyle parlıyordu. Kucağında tuttuğu güzel bebeğe duyduğu sevgi. Göbek bağı kesilmişti. Bebeğin morumsu teni beyaz bir yağ tabakasıyla kaplıydı.

Bran, dudaklarında kocaman, dolgun bir sırıtışla bebeğe baktı. “Aferin Calanthe. Eist’in sonunda bir torunu oldu!” Ellerini gergin bir şekilde gömleğine sildi. “Freya aşkına, çok kilolu. Sanırım yaklaşık 4 kilo? Gerçekten de bir deniz çocuğu. Peki Cerys, senin Atmaca unvanını almasını ister misin?”

Cerys de sırıtıyordu. Bebeğin büyüsüne kapılarak başını salladı.

Calanthe herkesi süzdü ve minnettarlıkla başını salladı. Konuşamayacak kadar güçsüzdü.

“Ah, harika.” Brina kıkırdadı. Gözleri de parlıyordu. “Büyüyünce çok güzel olacak.”

“Elbette öyle olacak. Teyzem…” Ciri kaşlarını çattı, şaşırmış ve biraz da endişelenmiş bir şekilde mırıldandı, “aslında oldukça çirkin. Teni mor. Ve her yerde beyaz şeyler var.”

“Kapa çeneni, ördek yavrusu!” Yennefer, Ciri’yi sert bir bakışla süzdü. “Tanrılar bile başlangıçta sıradan bebeklerdir. Doğduğunda çok daha iğrençtin.”

“Ş-Şaka bu, değil mi?”

“Çekil yolumdan Ciri. Bırak da bebeği öpeyim.”

“Deneme bile Crach. Ellerin çöplük kadar kirli. Sakalın da alkol dolu. Öf, balık kokusu alıyorum, gördüğüm artıklar da bunlar mı? Onu öpme. Onu hasta edeceksin.”

“Ah, o bir Skellige kızı. O kadar da zayıf değil.”

Ve bebek ağladı.

“Gördün mü? Onu ağlattın, koca ahmak.

Geralt kaşlarını çattı. Yennefer ve Crach’a baktı, birbirlerine karşı biraz fazla samimi olduklarını düşündü.

“Hadi, bırak yapayım. Az önce büyük bir kadeh içki içtim. Gayet sağlıklı.” Bran devasa ellerini birbirine sürttü.

Ve bebek yine ağladı.

“Özür dilerim Majesteleri. O da senden pek hoşlanmıyor. Ve dik dik bakmayı bırak Geralt. Onu korkutuyorsun. Onu dürtme Ciri! Ve uzak dur. Bir daha zincirleme reaksiyon yaşanmasını istemiyorum.”

Yennefer çığlık atıp herkesi uyarıyordu. Hava birdenbire canlandı.

“Roy.” Calanthe arkasını dönüp Roy’a baktı. Witcher uzakta, gergin ama biraz da beklenti içinde duruyordu.

Yennefer sert bir şekilde, “Orada öylece durma Roy. Seni çağırıyor.” dedi.

“Ben…” Witcher öne çıktı ve kel, buruşuk bebeğe baktı. Yüreğinde muhteşem bir his kabardı. Bebekle arasında bir sevinç ve bir bağ oluşuyordu. Yakın bir bağ.

Henüz yetişkin bile değildi, ama bebeğe sanki kendi çocuğuymuş gibi yakın bir bağ hissedebiliyordu. Yaşlı Kan, çocuğun içindeki kanla yumuşak bir şekilde yankılanarak sevinçle tezahürat etti. Roy, sanki bir şişe içki içmiş gibi sarhoş oldu.

Calanthe başını kaldırdı, yüzü parlıyordu. Roy’a baktı, gözleri bir gülümsemeyle parlıyordu. “Neden onu vaftiz etmiyorsun, Roy?”

“Ne?” Haber herkesi şok etti. Kimse bir kraliçenin bir Witcher’ın bebeğine isim vermesine izin vereceğine inanamadı. Calanthe’nin delirdiğini düşündüler.

“Roy neden ona bu ismi koyabiliyor? Ben neden koyamıyorum?” diye sordu Ciri surat asarak.

“Bunu dikkatlice düşün Calanthe. Evet, sana çok yardımcı oldu ama…” Bran nazikçe onu caydırdı.

Kraliçe ve Crach ile Crach’ın ailesi de başlarını salladılar.

Calanthe onlara yumuşak bir sesle, “Kader bizi buna sürükledi. Freya’nın kendisi bile bu kadere karşı gelemez.” dedi. Bebeğe Witcher’ın isim vermesi konusunda kararlıydı ve onu ona doğrulttu.

Gariptir ki, bebek Roy’a yaklaştığı anda ağlamayı bıraktı. Ona göz kırpıp neşeyle mırıldandı, sonra özlemle parıldayan gözlerle ellerini ona doğru uzattı.

Bu onların ilk karşılaşmalarıydı ve bebek, Witcher’ı uzun zamandır tanıyor gibiydi. Ona duyduğu güvenden başka bir şey yoktu. Roy, bebeğin sırtına kolunu uzatarak başını ve omzunun bir kısmını tuttu. Sağ koluyla kalçalarını ve belini kavrayarak onu dikkatlice kaldırdı.

Alevler titreşti. Bebek bir anlığına başka bir görüntüye büründü. Roy’un vizyonunda gördüğü kızdı bu. İnce bir örtü belirsiz yüzünü örtüyordu. Simsiyah saçları ve orman yeşili gözleri vardı. Kız minyondu.

Roy’un kaynayan Kadim Kanı yavaş yavaş azalıyordu. Bebeğin güveni sayesinde, Roy’un Kadim Kanı ile onunki kolayca birleşti. Witcher, kanını kendi kanını güçlendirmek için kullanma iznine sahip olduğunu biliyordu. Özellikle de soyunun uzay-zaman güçlerini.

“Adı Eileni olacak.” Kadim Dil’de güzellik ve şans anlamına gelen bir kelime.

Ve sonra kalpleri bir zincirle bağlandı. Roy, Eileni ile arasındaki bağ derinleştikçe bir an titredi. Gözlerini kapattı. Eileni’nin konumunun yanı sıra, nefesini, kalp atışlarını ve hatta fiziksel durumunu hissedebiliyordu.

Calanthe hızla kızını geri aldı ve parmağıyla göğsüne hafifçe dokundu. “Bu ismi beğendin mi?”

Eileni homurdandı.

“Peki öyleyse canım. Bundan sonra Eileni Fiona Tuirseach Riannon olarak bilineceksin.”

Eileni’nin mutlu kahkahaları odanın her yerinde yankılandı. Herkes gülümsedi.

“Sana güveniyorum Roy.” Calanthe, Witcher’a gülümsedi. “Eileni’ye adını sen verdin. Lütfen ona iyi bak. Onu güvende tut.”

Roy’un kalbindeki bağ sıcak ve yumuşaktı. Gülümsedi. “Eileni, Beklenmedik Çocuğum. Sana sonsuza dek koruma sağlayacağıma yemin ederim. Bir Witcher olarak adıma.”

Arkın Sonu