Bölüm 560: Etki

Çiçeklerin ve elflerin yurdu olan Dol Blathanna’daki sessiz bir mağarada Filavandrel ve Francesca toplandılar.

“Casusların haberi var Daisy. Vilgefortz’a yardım etmesi için Novigrad’a gönderdiğimiz tüm çocuklar öldü.” Filavandrel beyazlar içindeydi ve Daisy’nin önünde duruyordu. Yüzünde hüzünlü bir gülümseme vardı. “Büyücüler bile kurtulamadı.”

Francesca, xenovox’a baktı. Bir cevap bekliyordu ama şimdilik karanlıktı. Güzel mavi gözlerinde yaşlar parlıyordu.

“Ebedi Ateşin Başrahibi Cyrus, savaşta ölenler için bir uyarı ve anma olarak cesetlerinin meydana asılmasını emretti,” dedi Filavandrel, sesi boğuk bir şekilde. “Ama gerçek şu ki, muhafızların çoğu Witcher’lar tarafından öldürüldü ve yine de Başrahibi suçu çocuklara attı. Sanki delirmiş gibi. Witcher’lara zerre kadar suç atılmadı.”

“Kuzey Diyarları artık bu çatışmadan haberdar ve krallar, son derece insan düşmanı örgüt Scoia’tael’i fark etti.” Filavandrel, Francesca’ya sorgulayıcı bakışlarla baktı. “Bu, Vilgefortz’un vaat ettiğinden çok farklı.” Eldivenlerini sıkıca sıktı, eklemleri bembeyazdı. “Bütün bunlar onun için bir şaka mı? Geleceğimiz onun oyuncağından başka bir şey değil mi?”

Francesca’nın omzu titredi. Xenovox’un kristalini okşadı ve havadaki ekrana baktı. Oluştuğu anda kayboldu ve elf tekrar tekrar izledi. Sonunda, “Vilgefortz’la artık iletişim kuramıyorum,” dedi. Yanağından aşağı bir damla yaş düştü. Düşmüş kardeşleri için dökülmüştü.

“Yararlılığımız sona erince bizi bir kenara mı atıyor? Çocukları ne sanıyor? Piyon mu?” Filavandrel’in gözleri öfke alevleriyle doluydu, sesi boğuk ve sertti. “Bize ihanet mi etti?”

Francesca başını salladı. “Bunun için hiçbir sebebi yok. Biz Nilfgaard’ın müttefikleriyiz. Başka bir şey olmalı.”

“Çocuklardan daha önemli bir şey mi?”

“Bir açıklama isteyeceğim. Ama şimdi değil. Ve ileride başka birinden yardım isteyeceğim.”

“Çocukları tehlikeye attı, güvenliklerini hiçe saydı. Bundan sonra bile Kuzey Diyarları’nı onun için kışkırtmaya devam mı edeceğiz?” Eski elf kralı, Francesca’nın profiline baktı, hayır demesini umuyordu.

“Bundan sonra yapacağımız şey onun için değil, gelecek için. Çocuklarımızın yuva diyebilecekleri bir yere sahip olmaları için. Dağlarda saklanıp açlıktan ölmek zorunda kalmamaları için.” Francesca sağ elini uzattı. Bir Apollo kelebeği mağaraya girip kanatlarını çırparak koluna kondu.

“Emhyr ile bir anlaşmaya vardık. Savaş yakında başlayacak. Ebedi Ateş bizi kışkırtıp çocuklarımızı katleden Witcher’ların tarafını tutmaya karar verdiği için, onları intikam ateşiyle yakacağız.” Sakin bir şekilde emretti, “Isengrim Faoiltiarna’ya Brokilon’a bir tugay yönetmesini söyle. Perilerle birlikte çalışacaklar ve insanlara uygun gördükleri şekilde saldıracaklar. Herhangi bir tehlikeyle karşılaşırlarsa, Eithne onları koruyacak. Eveline, Toluvair ve Kenzafa, Mavi Dağlar sınırlarına bir tugay yönetecek ve ayrımcılığa uğrayan insan olmayanlar arasında müttefikler toplayacaklar. Orada çatışmalara girecekler.”

“Buna değer mi?” diye sordu Filavandrel. “Çoğu ölecek. Belki de Mavi Dağlar’da kalmak onlara hayatta kalma şansını artırabilir?”

“Kendimize kapanmak sadece yok oluşa yol açar. Saldırıya geçmeli ve en azından Dol Blathanna’yı geri almalıyız. İnsanlarla savaşmalı ve savaşa hazırlanmaya başlarlarsa onları durdurmalıyız. Bu, Emhyr ile yaptığımız anlaşma ve sözümüzü bozamayız. Üzgünüm Filavandrel.”

Filavandrel eğildi. “Seni affediyorum Enid, ama kendilerini feda edecek çocukların affedip affedemeyeceğini bilmiyorum.”

Stygga’nın penceresine sert bir fırtına çarptı ve kitap raflarındaki sayısız kitabı hışırdattı. Lytta, kazanın yanındaki ksenovokstan gelen büyülü ışık parıltısına baktı ve kaşlarını çattı. Bu onuncu kez oluyordu.

Lytta’nın gözleri parladı. Hâlâ Roy’un Vilgefortz’u öldürüp atomlarına ayırdığına inanamıyordu. Üstelik bunu sessizce yapmıştı. İşte böyle, baş büyücü ve Kıta’nın en çok arzulanan adamı gitmişti.

Roy onu Stygga’ya götürüp Vilgefortz’un en güvendiği teğmeninin ölüme çok yakın olduğunu göstermeseydi, Vilgefortz’un ölümüyle ilgili şaka yaptığını düşünürdü. Bu ziyaretten önce, yakışıklı, yetenekli, saygı duyulan ve sevilen Vilgefortz’un masumlara işkence etmeyi seven bir manyak olduğunu bilmiyordu.

Laboratuvarını gördü. İşkence aletleri, şırıngalar, özel yapım bir elektrikli sandalye ve deneklerine ait düzinelerce iskeletle doluydu. Daha da kötüsü, Güney’le iş birliği yapmış ve kardeşliğe ihanet etmişti. Adam tam bir pislikti.

“En üst rütbeye boşuna gelmedi. Kitap koleksiyonu neredeyse tamamlanmış. Ve hepsi değerli. Bakalım… Tahminime göre buradaki kitap sayısı, Ban Ard’ın kütüphanesindekinin beşte biri kadar. Burası küçük bir sihir akademisi gibi.”

Fare gibi, kel Kalkstein kalın bir cilt tutuyordu. Yüzünde yaramaz bir sırıtış vardı, cübbesi yürürken sallanıyordu. “Ve bu, Doğal Büyünün Sırları’nın baskısı tükenmiş bir baskısı.” Bunu bitirdiğimde, daha iyi bir simyacı olabileceğimden eminim. En değerli eşyalarının yok olması üzücü. Bunları kişisel envanter alanı dışında hiçbir yerde saklamazdı.”

Kalkstein bunun utanç verici olduğunu düşündü. Roy’un, Coral’a Vilgefortz’un en büyük ve en korkunç projesi olan Kadim Kan’ın çıkarılmasıyla ilgili dosyaları saklamasını söylediğinden haberi yoktu. O dosya yasaklı kitaplar listesindeydi.

“Ama bu fena bir kale değil. Ebbing’in taş gölünün hemen yanında. Uzak bir yer, kimsenin giremediği bir yer, geniş bir alan ve tam donanımlı bir laboratuvarı var. Bize onlarca yıl yetecek kadar değerli taşımız ve büyülü malzememiz var. Neden laboratuvarımızı buraya taşımıyoruz, Lytta?”

“Bunu yapmak zorunda değiliz.” Lytta başını salladı. “Bundan böyle, Tapınak Adası’nın yeraltı odası Stygga ve Dokuzlar Vadisi gölünün altındaki laboratuvar, kardeşliğin sığınakları olacak.”

“İyi fikir.” Kalkstein kitabı açıp sayfalarını karıştırdı. Kayıtsızca sordu: “Peki Lydia ile nasıl başa çıkacaksın?”

Coral birkaç dakika sessiz kaldı. Roy’un Lydia’yı yanında tutacağını beklemiyordu. Sorun yaratabilirdi. “Lydia elli yaşında bile değil. O, o komplocunun beyin yıkama planlarına kanmış bir kız sadece. Onu doğru yola geri götüreceğim.”

Akşam güneşi gökyüzünü sıcak bir kızıl renge boyamıştı. Avluda esen hafif esintiler, salkım söğütlerin dallarıyla sanki yavaş bir vals yapıyormuş gibi dans ediyordu.

Savaştan sonra yetimhane, çocukların arazide dolaştığını bir kez daha gördü. Vicki, elinde iksir torbalarıyla laboratuvardaydı. Çalışma istasyonundaki şişelere ve kaplara baktı, onları geride bırakmak istemiyordu. “Bebeklerim için yeterli alanım yok.”

“Ağlamayı kes, Vicki.” Renee sırıttı, dişleri neredeyse hiç kalmamıştı. Hemen bluzunun ceplerine bir demet kuru kırlangıçotu ve cehri tıkıştırdı ve neredeyse patlayacak kadar doldurdu. Neredeyse kış için fındık biriktiren bir sincaba benziyordu. “Letho, Kaedwen’in her şeye sahip olduğunu söyledi. Oraya vardığımızda istediğimizi alacağız. Ve yeni şeyler almanın zamanı geldi, değil mi Conrad?”

Fırının yanındaki çocuk başını salladı. Yüzünde melankolik bir ifadeyle pencereden dışarı baktı.

Dışarıda herkes meşguldü. Acamuthorm, Felix’in arkasında duruyordu. Yeni bir zırh giymişti ve çocuk canlı görünüyordu. Konferans salonunun önündeki portala doğru yavaşça yürürken, bir yetişkinin yarısı yüksekliğinde bir sandık tutuyordu.

Carl sırıttı ve arkadaşının kıçına tekmeyi bastı. Bir düzine kadar çırak, genç Witcher’ların etrafında toplanmış, gözleri tapınmayla parlıyordu. Novigrad’da gerçekleşen savaş hakkında her şeyi bilmek istiyorlardı.

Oreo, Terry ve Bhim’in sırtında birkaç çuval tohum vardı ve ellerinde çiftçilik aletleri ve okçuluk ekipmanları vardı. Serrit’in peşinden gidiyorlardı.

Quintus, Fyodor ve Tordarroch demircileri en sevdikleri önlüklerini giyip çekiçlerini sıkıca tuttular. Yeni evleri konusunda biraz endişeliydiler.

Kel Gryphon’un sırtında bir yığın bagaj vardı ve kel noktalarını mükemmel bir şekilde örtüyordu, yoksa Gryphon sadece bu utançtan ölürdü. Ebony, gagasını yalayarak neşeyle ona havlıyordu.

Eskel’in, Geralt’ın, Roy’un ve Lambert’in atları kalabalığın içinde bir daire oluşturmuş, kendi aralarında kişneyip anırıyorlardı.

Diğer öğrenciler yatak odalarında, heyecanla yatak örtülerini, kıyafetlerini ve defterlerini yerleştiriyorlardı. Hepsi yaklaşan seyahatleri hakkında sohbet ediyordu. Heyecandan kıpkırmızıydılar ama aynı zamanda gergin ve ayrılmaya biraz isteksizdiler.

Conrad mırıldandı, “Daha iki yıl oldu. Şimdiden taşındığımıza inanamıyorum.”

“Ah, başını dik tut. Çocuksun. Ayrıca, Vesemir her zaman geri dönebileceğimizi söyledi.” Renee homurdandı ama o da dudaklarını büzdü ve gözlerinin kenarları kızarmıştı. Bu güzel küçük yerleşke onlara hayatları boyunca saklayacakları pek çok anı vermişti.

Vicki dudaklarını büzdü, gözlerinde kararlılık parlıyordu. “İşte bu yüzden güçlenmeliyiz. Evimizi güvende tutacak kadar güçlü olmalıyız. Bir dahaki sefere saklanıp onlar için dua etmeyeceğiz.”

“Evet.”

Witcherlar çitin dışında toplanmış, Novigrad’daki arkadaşlarına ve tanıdıklarına veda ediyorlardı.

“Kaer Morhen, Novigrad’dan uzun bir yol. Lütfen kendinize iyi bakın.” Dandelion, Witcher’lara hüzünle baktı. Bu seferlik gösterişli kıyafetini daha ciddi bir gri ceketle değiştirdi. “Bizim için endişelenmeyin. Arkadaşlarım, itibarınızı olabildiğince hızlı bir şekilde düzeltmek için Cyrus ile birlikte çalışacaklar. Roy’un tefeciden ödünç aldığı paralarla bir sonraki adımımız Redanya’da bir şube açmak olacak. En fazla bir yıl içinde herkesin sizi tekrar kahraman olarak selamlayacağına söz veriyorum. Ozanlar böyle yapar. Novigrad’da otuz binden fazla insan yaşıyor. Birkaç bin muhalif hiçbir şey.”

“Sen ve o kötü övünme alışkanlığın.” Geralt başını salladı. “Bizim için endişelenmene gerek yok. Kendin için endişelen. Eğer etrafta dolaşıp tanıştığın herhangi bir kadınla yatarsan, bir gün birileri senin aletini kesecektir.”

Güzel Priscilla’ya baktı. Turuncu kollu, mavi, dar bir gömlek giymişti. “Sevgiline sadık kal.”

“Bana hakaret etme Geralt. Ben de sana aynısını söyleyebilirim. Yennefer’ı bir daha terk etme. Ve kimseyle yatmayı bırak.”

“Kaer Morhen’de başka kadın yok. Orası ıssız bir yer. Bir aptalca cevap daha verirsen seni Yrden’le birlikte sustururum.”

“Hey, Dandelion.” Coen, Jaskier’e yalvaran bir bakış attı. “Ben yokken Igsena’ya iyi bak.” Sonra yanındaki kadına döndü. Kadın son moda giyinmişti. Igsena kolunu tuttu ve sevgiyle gözlerinin içine baktı.

“Ayda bir veya iki kez geri döneceğim.”

Şiir ve tiyatro oyunlarına olan tutkusundan dolayı Igsena geride kaldı. Coen, kardeşliğin bir üyesiydi ve şövalye olarak yetiştirildiği için ne çocukları ne de kardeşlerini yalnız bırakamazdı. Bu yüzden onlarla birlikte gitmeyi seçti.

“Endişelenme.” Dandelion, Coen’in omzuna dokundu ve ona göz kırptı. “Priscilla ve ben onu bir yıldız yapacağız. Şubenin sorumlusu olacak.”

Kalabalığın içinde olmasalar da başka bir çift daha vardı. Yakışıklı Eskel, büyüleyici ve egzotik bir kadınla sessizce sohbet ediyordu. Kadının kafasında boynuzlar vardı ve teni sağlıklı bir bronzluğa sahipti. Gözleri umutla parlıyordu ve Eskel ile Kaer Morhen’de bir ev inşa etmekten bahsediyordu.

Roy, Mino’yu saran bezden elini çekti ve avucunun sırılsıklam olduğunu gördü. Dudakları aşağı doğru kıvrıldı.

Mino kardeşine göz kırpıp homurdandı, sonra Roy’un parmağını tutup emdi. Moore ve Susie avluda, ellerinde yemek pişirme aletleriyle bekliyorlardı. Oğullarına gülümsediler.

Gawain Hanedanlığı’na vardıktan kısa bir süre sonra, yetimhanenin çiftçilik, yemek pişirme ve temizlik gibi basit işlerini üstlendiler. Yetimhanenin vazgeçilmez hizmetkârlarıydılar ve onlar da grupla birlikte Kaer Morhen’e gideceklerdi.

Roy’un hedefi elbette bundan çok daha öteydi. Witcherlar operasyon üslerini Güney ve Kuzey ile sınırlamamalıydı, ancak bu amacını gerçekleştirmek için iki Kadim Kan taşıyıcısının daha yardımına ihtiyacı vardı ve bunlardan biri henüz doğmamıştı.

Calanthe’nin doğumunun Kaer Morhen’e taşınmamızdan iki ay sonra olması bekleniyor. Ben de Üçüncü Deneme’ye hazırlanıyor olmalıyım.

Ormanın girişinden hışırtılı ayak sesleri geldi. Aiden avluya girdi, ardından iri yarı, zırhlı ve istekli bir çift şövalye geldi.

“Grimm mi? Cahir mi?”

“Merhaba Witcherlar. Geralt.” Grimm herkese gülümsedi. Bir düzineden fazla Witcher ile tanışmanın heyecanını yaşıyordu. “Sonunda buluştuk. Ama konuşmadan önce sizden mütevazı bir ricamız var. Bizi dinler misiniz?”

“Neden olmasın ki?” Geralt öne çıktı ve şövalyelere başını salladı. Witcher’ları nasıl savundukları ve onlar adına nasıl iyi sözler söyledikleri göz önüne alındığında, onlara bir şans vermeye fazlasıyla istekliydi. Yine de, bir Nilfgaardlı ve Ciri’nin eski esiri olan Cahir konusunda temkinliydi.

“Bu yolculuğa seninle çıkmak isterim. Misafir olarak. Ve herkesle dövüşmek isterim.” Grimm, büyük kılıcına yaslandı, gözleri güneş kadar parlaktı.

“Ben…” Cahir eğildi. Gergindi ve sertçe rica etti: “Ciri’yi bir kez daha görmek isterim Geralt. Eğer seninle mümkünse.”