Bölüm 559: Sonrası

Witcher’ın etrafına muhteşem aurora şeritleri yağdı ve sonra havaya yükseldiler. Altın ruhlardan oluşan bir deniz, aurora şelalesinin arkasında dindar müminler gibi dua ediyordu.

Roy, kâbus gibi enerji şeridinden kaçmış ve bir kez daha Freya diyarına girmişti. Ancak bu sefer sadece ruhuyla burada değildi. Ve etrafta birden fazla tanrıça vardı.

Değişen auroranın içinde, yüzleri belirsiz iki altın figür aynı anda hem yakın hem de uzak duruyordu. Roy’u huzura kabul ettiler ve Witcher, bir değil iki tanrıçanın huzurunda biraz gergin hissetti.

“Kadim Kan’ın taşıyıcısı Roy, çağrına cevap verdim ve seni Kaos Denizi’nden kurtarmak için büyük bir tehlikeyi göze aldım.” Genç bir hanımın, hamile bir kadının ve bir yaşlı kadının sesleri aynı anda duyuldu. Roy onları zihninde duydu. “Ve sen de görevi yerine getireceğine söz verdin.”

Roy sessiz kaldı. Bunu gerçekten söyledi.

“Ve benim görevim inananlarımı korumak. Ancak, yaklaşan krizi yalnızca Kadim Kan’ın taşıyıcısı söndürebilir. Kıyamet yaklaştığında ve Beyaz Kırağı indiğinde, görevini hatırla ve dünyaya kurtuluş bahşet ya da onunla birlikte yok ol. Ve buz devine en kısa sürede görevine dönmesini söyle,” dedi Freya. “O zaman bana olan borcun ödenmiş olur. Ve bu felaketten kurtulmak için başka bir dünyaya kaçabileceğini sanma.” Tanrıçanın sesine bir uyarı sızdı. “Kırık bir sözün bedeli, hayal edebileceğinden çok daha ağır.”

Roy, Freya’ya dürüstçe eğildi. “Beni kurtarmasaydın, Vilgefortz’la birlikte enerji şeridinde ölürdüm.” Kaos Denizi’nden kimse kaçamazdı. Vilgefortz kadar yetenekli biri bile. Görevini reddetme lüksüne sahip değildi. “Witcher’lar sözümüzün eridir. Yaklaşan felaketi çözmek için elimden gelen her şeyi yapacağım.”

Roy, Vilgefortz’u sürgüne göndermeye çalıştı, ancak o bir tanrıçanın meskenine götürüldü. Belki de kaderin istediği buydu.

“Freya tek başına seni kurtaramazdı. Ben de büyük bir kayıp yaşadım,” dedi başka bir ses. Freya’nınkinden daha görkemli ve buyurgandı. Freya nazik bir abla gibi geliyordu ama bu ses sert ve keyfi bir anne gibiydi.

Yüzü belirsizdi ve gözleri altın rengiydi. Heybetli, ağırbaşlı ve derin. Freya’dan daha uzun ve kıvrımlıydı ve bir dişi devi andırıyordu. Roy, gözlerini canlı bir şekilde hatırlıyordu. İki yıl önce, Ellander’daki tapınağında onu bir anlığına görmüştü.

“Melitele?”

Melitele, Freya’dan çok daha yaşlı bir tanrıçaydı ve Kuzey’in çoğu ona inanıyordu.

“Evet. Sen benim müminlerimden değilsin, dolayısıyla bu kurtarmanın bir bedeli var,” dedi.

Roy’un dudakları seğirdi. “Ah, harika. Şimdi iki tanrıçaya mı iyilik borçluyum?” Ama aldırış etmedi. Freya’nın iyiliği bile ondan hayatını riske atmasını istemekti. Bir tane daha ne fark ederdi ki? Eğildi, dinlemeye hazırdı.

Melitele biraz yumuşadı. “Kurtarıcı rolünü üstlendiğin için, istediğim bu ödeme o kadar pahalı olmayacak. Kıyamet gününe kadar Ellander’daki tapınağı ve inananlarımı korumakla yükümlüsün. Onları savaşın tahribatından koru.”

“Nasıl isterseniz hanımefendi.”

Tanrıçalar son kez Witcher’a baktılar.

“Sözünü asla unutma evlat. Seninle uzun süre konuşamayız. Krallığımızda geçirdiğin her an, inanç enerjimizin rezervleri üzerinde büyük bir yüktür. Git.”

Altın tanrıçalar Roy’a el salladı ve Witcher hızla ışınlanarak uzaklaştı. Roy kendini katı toprağa geri ışınlanmış halde bulduğunda, güzel aurora kayboldu.

Stygga’nın üzerindeki gökyüzü hâlâ uğursuzdu ve bulutların arasında şimşekler çakarken gök gürültüsü duyuluyordu. Sağanak yağmur, altındaki kurak toprağı ıslatıp çamurlaştırdı. Toprağın ortasında, drakkar gemisinin enkazından uzakta, dört heybetli canavar hareketsiz yatıyordu.

Leviathan, biftek gibi pişmiş gibiydi. Buz mavisi saçları çıtır çıtır yanmış, cildi ateş kırmızısıydı; buruşuk yanık izleri ve kabarcıklarla kaplıydı. Yağmur şiddetle yağıyordu, hava, pişmiş et ve vücut kokusunun birleşimi olan tuhaf bir kokuyla doluydu.

Roy, buz devinin koluna dokundu ve yaratığın derisindeki yoğun ısıyla haşlandı. Telepatik olarak konuşmaya çalıştı ama Leviathan cevap vermedi. Ağır yanıklar bilincini kaybetmişti. Ama hâlâ hayatta. Onu kurtarabilirim.

Roy’un manası hızla yanıyor, iyileştirme gücüne dönüşüyordu. Bineklerinin yaraları hızla iyileşiyordu. Gryphon’un yaraları çok daha hafifti, ancak kalın ve parlak tüylerinin çoğu yanmıştı. Artık bir grifondan çok bir akbabaya benziyordu.

Roy sırıttı ve Gryphon’un kel kafasını dikkatlice okşadı. Canavar kamburlaştı ve gözlerini açtı. Efendisini gördü ve bu, sonunda içini dökebileceğine dair bir işaretti. Gözyaşları yanaklarından aşağı aktı ve Witcher’ın bacaklarını yakalayıp göğsüne sokuldu.

“Özür dilerim kızım. Ağlama. Çok zayıf olmasaydım, bunların hiçbiri olmazdı.”

İfritler, tüm elementaller arasında en yıkıcı olanlardı. Yavruları bile hatırı sayılır bir güce sahipti. Roy bile, hele ki binekleriyle girdiği bir ifrit savaşından zaferle çıkamazdı.

Neyse ki, Vilgefortz Kaos Denizi’ne götürüldüğü anda, ifrit onun kontrolünden kurtuldu ve ateş düzlemine geri döndü. Binekler, tamamen şans eseri hayattaydı.

Roy elindeki arbaletini çıkarıp birkaç ok fırlattı. Gözlerini kırpıştırdı ve harap olmuş odaya geri döndü. Ardından, elementlerden uzaklaşıp iyileşebilmeleri için bineklerini çağırdı. Witcher ağzına bir doz şifa iksiri attı. Meditasyon yapıp manasını yenilemek üzereydi, ancak Vilgefortz’un savaşın başında devrildiği kanepe hareket etti.

Birisi acı içinde inledi. Roy kanepeyi çekti ve Vilgefortz’un en güvendiği teğmeni Lydia ile karşılaştı. Neyse ki bu zorlu süreçten canlı çıktı, ama zar zor. Elbisesi kan içindeydi ve yorgunluk ve kan kaybından dolayı ateşi yüksekti.

Roy, kadının hareket eden maskesine sessizce baktı. “Seni ne yapayım? Vilgefortz öldü. Onu da mı öldürmeliyim?” dedi. “Ama savunmasız.”

Novigrad’daki kalabalık dağılmış, savaşta ölen muhafızların cesetleri temizlenmişti. Sağanak yağmur, hiçbir uyarıda bulunmadan yağdı ve meydanı çamurlu bir kızıl renge boyadı. Kısa bir süre sonra, kan Novigrad’ın su kanallarına ve denizlerine akıp gitti ve burada yaşanan kanlı savaşın izlerinin çoğunu sildi.

Ancak Scoia’tael üyelerinin cesetleri, bu çatışmanın arkasındaki beyinlerin onlar olduğunun bir uyarısı ve duyurusu olarak meydana asıldı.

Kanlı savaştan sonra Witcherlar, Tapınak Adası’nın altındaki aydınlık bir laboratuvarda toplandılar. Kırık ve kanlı zırhlarını çıkarıp yerine bol cübbeler giydiler. Çoğunun en az bir vücut parçasına bandaj sarılmıştı. Savaşta neredeyse ölmeleri dışında, bu durum neredeyse komik görünüyordu.

Cadılar şenlik ateşinin etrafında çember oluşturacak şekilde oturuyorlardı.

“Yani Jiji… yani Cyrus, her şeyi Scoia’tael’in üzerine mi attı?” Felix gözlüğünü düzeltti, gözlerinde şaşkınlık ifadesi parlıyordu. Kızılağaç ormanındaki savaşın yeterince zor olduğunu düşünmüştü ama arkadaşları daha da hayati tehlike arz eden bir şey yaşadılar.

“Kilise, yüzlerce muhafızını öldürdüğünüzde bile peşinize düşmedi mi?”

“Keşke.” Vesemir başını salladı. “Başrahip’in emri olsa bile, muhafızlar fırsat bulsalar bizi öldürürler.”

Serrit, yanındaki kupadaki cüce içkisine parmağını batırdı ve Witcher yüzündeki yaraya sürdü. Yüzünü buruşturdu. “Ölen muhafızların çoğu yerli. Bu şehirde arkadaşları ve aileleri var. Yaklaşık bin iki bin akrabaları var.”

“Sebebi önemli değil. Aslında savaştık, öldürdük, düşman edindik.” Lambert, sol kolunda bir bandaj olan Geralt’a sırıttı. “Herkes gördü, abartmıyorum. Yarın herkes bize ‘Novigrad Kasapları’ diyecek. Ozanlar ne kadar uğraşsalar da itibarımızı kurtaramayacaklar.”

Geralt burnunu kaşıdı. Diğer unvanını hatırladı: Blaviken Kasabı. Kasaba halkını korumak için haydutları katletmişti, ama karşılığında bir suçla itham edildi. Novigrad’daki katliam, Geralt’ın yaptıklarından bile daha korkunçtu. Bu eylem yüzünden lanetleneceklerdi.

“Gerilim tavan yaptı. Jiji, çatışmanın itibarımız üzerindeki etkisini azaltmak için elinden gelen her şeyi yaptı. Her şeyi elflerin üzerine yıktı ve yetimhaneyi yönetmemizi savundu. Dilenciler Kralı, Satırcı, Koleksiyoncu ve şövalyelerin bize yardım etmesiyle halkın nefreti büyük ölçüde azaldı. Tabii ki öldürdüğümüz gardiyanların aileleri hariç. Bizden korktukları gerçeğini değiştiremeyiz.”

Felix, “Ah, Geralt, yetimhanede seni bekleyen birkaç şövalyemiz var. Kendilerine Grimm ve Cahir diyorlar. Seni görmek istiyorlar ve samimi görünüyorlar. Buradaki işleri bitirdikten sonra oraya gitmelisin. Ayrıca adımızı temize çıkarmak için çok çaba sarf ettiler.” dedi.

Geralt başını salladı.

Letho, merhemi başının tepesine sürdü. Ne yazık ki, savaş sırasında saç derisinin bir kısmı tıraş edilmişti ve şimdi başı, kusursuz soyulmamış bir yumurtaya benziyordu.

“İtibarımızı tekrar düzeltmemiz yıllar alacak. Halk arasında popüler olmayacağız, bu yüzden göze batmasak iyi olur.” Coen çenesini ovuşturdu. Saldırılardan biri sakalının etrafındaki çiçek bozuğu izlerini sıyırdı. Hoş bir kazaydı.

Eskel içkisinden bir yudum aldı, gözleri parlıyordu. Yüzünde hafif bir hüzün vardı. “Yani artık Gawain Hanesi’nde kalamaz mıyız? Gitmemiz mi gerekiyor?”

“Yeni Başrahip ihraç emri vermedi.” Lambert, arkadaşına kıskançlıkla baktı, öyle ki Eskel tedirgin oldu.

Carl ve genç Witcher’lar bile Eskel’e bakıyordu. Kusursuz cildi ve yara izinin silinmesiyle, Eskel artık eskisi gibi sert bir Witcher değildi. Bunun yerine, yakışıklı, yapılı ve kaslı bir adamdı.

“Ama kalırsak, tacize uğramamız kaçınılmaz. Durmadan. Bu, çocukların eğitimini ve çalışmalarını engelleyecek. Uzun zamandır yeterince cinayet gördüm. Şöhretimiz her yere yayıldıkça, biliyorsun, kimse bir şey düşünemeyecek. En azından bir süreliğine.” Geralt ellerini açık ateşin üzerine koydu. Acı acı gülümsedi. “Bir süre daha dövüşmemeyi tercih ederim.”

Serrit kardeşlerine göz gezdirdi. Kararlı bir şekilde, “Taşınmamız gerek. Tabii biraz huzur ve sessizlik istiyorsak.” dedi.

Odaya sağır edici bir sessizlik çöktü. Geriye kalan tek ses, alevlerin çıtırtısı ve genç büyücülerin kalp atışlarıydı.

Auckes kıkırdadı ve bandajlı kolunu silkeledi. Savaşta kolunu kırdı. “Şaka yapıyorsun. Sıradan adamın bizden hoşlanmaması yüzünden taşınmamızı mı söylüyorsun? Burayı yıllardır biz işletiyoruz. Bir demirci atölyemiz, bir laboratuvarımız, bir seramız var ve ürünler neredeyse hasada hazır. Tüm işletmeyi bırakıp kaçmamızı mı söylüyorsun? Burada galip biziz. Kaçamayız. Bir korkak gibi kaçmaktansa o piçlerle tekrar dövüşmeyi tercih ederim.”

“Kaçmıyoruz Auckes,” dedi Vesemir nazikçe. “Bu sadece geçici bir yer değiştirme. Çocukların farklı bir yeri keşfetmeleri ve farklı bir şeyler öğrenmeleri için iyi bir fırsat. Birkaç yıl içinde geri döneceğiz. Evelyn ile konuştum, serayı ve yetimhaneyi gözetlemek için gönüllü oldu.”

“Ben de kalıyorum.” Kiyan ellerini kavuşturdu. Kardeşlerine özür dilercesine baktı. “Özür dilerim çocuklar. Evelyn’le kalıp Kantilla’ya iksir dükkanında yardım etmek istiyorum.”

Auckes ve Lambert, Kiyan’a baktılar. “Anlıyorum,” diye mırıldandılar.

“Ona değer ver,” diye cesaretlendirdi Geralt.

Eskel de kalabileceğini düşündü ve hemen “Ben-” dedi.

Vesemir ona küçümseyici bir bakış attı. “Sen de geliyorsun.”

Eskel sus artık.

“Evet.” Lambert omzuna vurdu. “Ve succubus’unu da getirebilirsin.”

“Ha? Yani, itibarımıza kötü yansımaz mı?” Bir grup Witcher ve çocukla iyi geçinen bir succubus mu? Bu tuhaf bir görüntü. Özellikle Lambert’a bakıyordu, temkinli ve gerçek niyetlerinden şüphe ediyordu.

“Bu bakış da neyin nesi? Onunla yatacağımı mı sandın?” Lambert kıpkırmızı ve öfkeliydi.

“Tamam, sus!” Letho elini kaldırdı. “Ama Lambert’a göz kulak olmakta bir sakınca yok. Şimdi konumuza dönelim. Kiyan ve Evelyn geride kalıyor, çocuklar ise bizimle taşınıyor. Dandelion ve Kantilla da kalıyor. Balo salonunu ve iksir dükkanını işletmeleri gerekiyor. Coral ve Kalkstein, portalları olduğu sürece istedikleri yere gidebilirler. Ama önce bir yer belirlememiz gerekiyor. Peki nereye taşınıyoruz?” diye mırıldandı.

Ve sonra gerginlik havada uçuştu. Göçebe Kediler dışında herkes birbirine sert bakışlar atarak diğer Witcher’ları bir öneride bulunmaya davet etti.

Coen önce konuştu. “Kaer Seren kulağa nasıl geliyor? Kovir ve Poviss hemen yanı başında. Novigrad kadar hareketli bir krallık ve insan olmayanlara karşı ayrımcılık yok. Kale karlı bir dağın altında, bu yüzden kimse kapıyı çalmayacak. Ayrıca denizler bol. Yiyecek sorunu olmayacak.”

“Evet, hayır.” Serrit başını salladı. “Bir çığ daha düşerse, işimiz biter.”

“Ah.” Coen’in yüzü buruştu. Hayal kırıklığına uğramıştı.

“Öyleyse Gorthur Gvaed,” diye destekledi Auckes kardeşini. “Ormanın derinliklerinde, bu yüzden huzur ve sükunet içinde olacağız. Ayrıca bir uçurumun yakınında, bu yüzden saldırı olsa bile kolayca savunabiliriz.”

“Hayır. Gorthur Gvaed Güney’de ve Nilfgaard’ın tekrar savaş açacağından eminim.” Vesemir sakalını sıvazlayıp başını salladı. “Ve bize Emhyr’in kaleye göz koyduğunu söyleyen de sizsiniz.”

Geralt ve Lambert birbirlerine baktılar. Aynı anda konuştular. “Geriye tek bir yer kalıyor. Kurtların yurdu Kaedwen’deki kale – Kaer Morhen.”

Sesleri heyecandan titriyordu. Eve dönme heyecanı. Ve bu sefer yanlarında bir grup öğrenci de getiriyorlardı. Selefleri bilseler çok sevinirlerdi.

“Kaer Morhen, Yaruga’dan binlerce mil uzakta. Nilfgaard’ın birlikleri yakın zamanda saldırmayacak.”

“Ve burası güzel bir yer. Sessiz de. Ve bereketli. Ve Deneme için hayati önem taşıyan bir şeye sahip: Elementler Çemberi.”

Auckes kaşlarını çatarak, “Şimdi istediğini elde etmek için gücünü kötüye kullanıyorsun.” diye yakındı.

“Birisi kıskanıyor,” diye alay etti Lambert.

“Evet— Kardeşler,” diye dikkatlice sözünü kesti Carl. Çıraklar bir Witcher toplantısına ilk kez eşit olarak katılıyordu. Savaştan sonra, gaziler onlara daha fazla güvendi. “Roy henüz dönmedi. Sanırım bir karar vermeden önce onu beklemeliyiz.”

Diğer çıraklar hemen başlarını salladılar. Sonra herkes endişeli bir ifadeye büründü.

Letho’nun gözlerindeki endişe bir anlığına parladı. “Acaba iyi mi?” Sonra başını iki yana sallayıp gülümsedi. “Muhtemelen iyidir. Belki bir yerlerde eğleniyordur.”

“Bilmiyorum. Gawain o büyücünün peşine düştüğünü söyledi. Gryphon’u ve o buz devini de yanına çağırmış.” Auckes şakaklarını ovuşturdu. “Karşısında zorlu bir müşteri olabilir.”

Ve sonra laboratuvarda şiddetli bir fırtına koptu. Havada siyah bir portal açıldı ve incecik bir figür, bitkin ve bitkin bir halde kalabalığın arasına atladı. Arkasında, tüm tüyleri yolulmuş bir akbaba vardı.

Grifon efendisinin arkasına saklandı ve yüzünü onun omuzlarına gömdü.

Roy etrafına bakındı ve dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“Roy!”

“Çocuk!”

“Meydanı birdenbire terk ettin. Nereye gittin?”

Roy rahat bir nefes aldı. “Belli bir adamla uğraşmak zorunda kaldım. Kontrol altına alınmazsa başımıza bela olurdu. Herkesin iyi olduğunu görmek güzel. Biraz sorun yaşadım ama şimdilik bitti. Rience ve efendisi artık sorun olmayacak.”

“Bekle, bu ne anlama geliyor?” diye sordu Serrit gergin bir şekilde ve diğer Witcher’lar gözlerini Roy’a çevirdiler.

“Uzun hikaye.”

“O zaman otur.” Letho, Roy’a bir şişe cüce likörü fırlattı ve onu yanına çağırdı. “Ve bize tüm detayları anlat.”

“Şoke edici bir hikâye, o yüzden sona saklayalım. Coral ve Kalkstein nerede?” Roy ortada oturmuş, ellerini açık ateşin üzerine koymuştu. Aşırı yorgunluktan boynu çatlamıştı. Witcher’ın yüzünde rahatlama dolu bir gülümseme vardı, tüm kardeşlerinin sağ salim olduğunu görmekten memnundu. “Rience’ın efendileri dağ gibi değerli eşya bıraktılar ve bununla ilgilenecek deneyimli bir büyücüye ihtiyacım var. Ayrıca halletmeleri gereken küçük bir iş var.”