Bölüm 2171: Fıçı Dibi (Bölüm 1)

Grup, haritadaki okları takip ederek içeriye açılan bir kapıya ulaşana kadar hareket etmeye devam etti. Kalla, Gözler’le birkaç saniye kapıyı inceledi ve açmanın sessiz bir alarmı tetiklemeyeceğinden emin oldu.

‘Aman Tanrım!’ dedi Lith, Altın Grifon’un boş Ana Salonu’nu görünce.

‘Yüksek standartları olan biri için kolayca etkilenebiliyorsun.’ Vladion etrafına bakındı ve odanın genişliğinin yanı sıra yetersiz olduğunu da fark etti.

Mobilya olarak sadece bir masa ve bir sandalye vardı. Halılar ve perdeler Thrud’un sancağını taşıyordu, ayrıca her sütuna asılan bayraklar da öyle.

Kraliyet ailesindeki gibi zıplayan bir Griffon tasvir ediyordu, ancak Thrud’unki altın rengiydi. Bir yerine iki çift tüylü kanadı vardı ve Griffon’un ön ayaklarındaki asalardan biri Arthan’ın Kılıcı ile değiştirilmişti.

‘Bu en iyi ihtimalle bayağı.’ İlkdoğan, pankartta Thud’un Altın Grifon olarak tasvir edildiğinden ve beyaz çekirdeğe ulaştığından habersizdi.

“Öyle değil,” diye yanıtladı Lith. “Burası Beyaz Griffon’la aynı. Odaların düzeni aynıysa, tam olarak nereye gitmemiz gerektiğini ve oraya nasıl ulaşacağımızı biliyorum.”

‘Bir kereliğine iyimser olduğunu görmek güzel, Scourge, ama ejderhalarını tut.’ Kalla onu durdurmak için elini omzuna koydu. ‘Odaların yerleşimi aynı olsa bile, bu içeriklerinin de aynı olduğu anlamına gelmez.

‘Üstelik her akademide bir kattan diğerine geçmek için bir yüzüğe ihtiyaç duyarız, bizim ise böyle bir yüzüğümüz yok ve pozisyonumuzu belli etmeden iç Kapı sistemini kullanamayız.’

‘Doğru.’ Lith başını salladı. ‘Altın Griffon’un ilk üç katında ne olduğunu merak ediyorum. Eski akademimde, zemin katta idari ofis, mutfaklar ve büyüyle ilgisi olmayan personelin yaşam alanları vardı.’

‘Birinci sınıftan üçüncü sınıfa kadar öğrencilere büyünün ilgili kademeleri öğretilecekti, ancak Thrud’un askerleri ya Unutulmuş Birlikler’in üyeleri ya da güçlü İmparator Canavarları’ndan oluşuyordu. İkisinin de temelleri öğrenmesine gerek yoktu.’

‘Ama yine de yaşayacakları bir yere ihtiyaçları var.’ dedi Vladion.

‘Doğru, ama her katın ne kadar büyük olduğunu bilmiyorsun ve Altın Griffon’un zaten başlangıçta o kadar çok öğrencisi yoktu.’ diye cevapladı Lith.

‘Thrud’un yerinde olsaydım, yeni Uyanmışları dördüncü kata yerleştirir, onlara Ruh’un temellerini ve gerçek büyüyü öğretirdim. Beşinci kata ise, Silverwing’in Bastion’ı gibi koordineli büyüler ve dizilimler yapmaları için onları eğitecek seçkin birimler koyardım.

‘İlahi Canavarları büyük ihtimalle Profesörlerin odasındadır ve Thrud da öyle olmalı. Bu da, uzun süreli hapis cezası nedeniyle akıllarını yitirmiş ve karmaşık taktikler konusunda eğitilemeyen Unutulmuşların üçüncü katta olma ihtimalinin yüksek olduğu anlamına geliyor.’

‘Kimin nerede yaşadığı konusunda neden bu kadar endişeleniyorsun?’ diye sordu Kalla.

Lith, ‘Yardımcı doçent olarak, güç merkezi çöktüğünde veya akademi saldırı altında olduğunda insanların bir kattan diğerine geçmesini sağlayan gizli geçitler hakkında eğitim aldım.’ dedi.

‘Sorun şu ki, üçüncü kat ve üzeri insanların çoğu Krallığın saldırısıyla başa çıkmak için uzakta olacakken, ilk iki katın kalabalık olması muhtemel.

‘Bildiğim geçitler Beyaz Griffon’la aynı yerde olsa bile, sadece bir kat yukarı çıkmanıza izin veriyorlar. İlk iki katta neyle karşılaşacağımızı bilmiyorum ve bilinmeyenden daha korkutucu bir şey yoktur.’

Kalla ve Vladion başlarını salladılar, haritanın gösterdiği yeni planı incelemek ve Lith’in sözlerini düşünmek için birkaç saniye ayırdılar.

‘Tanrılara şükürler olsun ki bizimlesin, Scourge. Sen olmasaydın, bu bilmeceyi çözmeden önce uzun süre amaçsızca dolaşırdık.’ Kalla, Gözler’in kendilerine doğru kimsenin gelmediğinden emin olmak için zaman zaman haritadan bakışlarını kaldırarak hızlı adımlarla yürüyordu.

‘Hangi bilmece?’ diye cevapladı Kalla haritayı işaret ederek.

İzledikleri koridorun sonunu ve hemen arkasında, ışık huzmeleri çıkan siyah bir kapıya benzeyen bir şeyi tasvir ediyordu.

‘Merdiven mi bunlar?’ diye sordu Lith.

‘Mantıksal varsayım bu.’ diye cevapladı Wight.

‘Evet, sorun yukarı mı aşağı mı gidecekleri. Akademide bir zindan da var.’ dedi Lith.

‘İlginç.’ Vladion onları durdurdu, bir sonraki hamlelerini düşünüyordu.

‘İlginç olan ne?’ Kalla onun mantığını anlayamadı. ‘Altın Griffon’un esir tutmaya ihtiyacı yok. Sarsılmaz Sadakat dizisi yerleştikten sonra öğrenci olurlar.’

‘Başarısız olmazsa!’ dedi Lith. ‘Akademiye baskın yaparken sık sık ölümsüzlerle karşılaştım ve Thrud’a itaat etmediler. Onları dışarı gönderemez veya askerlerine saldırmadan etrafta tutamaz.’

‘Neden onları öldürmüyorsun?’ Kalla omuz silkti.

‘Çünkü onlar hâlâ yüzlerce yıllık savaş deneyimine sahip ölümsüz ölümsüzler.’ diye cevapladı Vladion. ‘Onlar onun askerleri için mükemmel dövüş arkadaşları ve aynı zamanda farklı türden ölümsüzlerden nasıl kurtulacaklarını öğrenmeleri için birer öğretim aracı.’

‘Aklını koruyan birini bulursak, hem bir müttefik kazanmış oluruz hem de olup bitenler hakkında paha biçilmez bir bilgi edinmiş oluruz.’

‘Harika olurdu ama planında birçok kusur görüyorum.’ diye cevapladı Lith. ‘Birincisi, onları besleyecek paramız yok ve Thrud’un onları aç bırakması muhtemel. İkincisi, ilk fırsatta kaçıp gitmeyeceklerini kimse bilemez.’

‘Üçüncüsü, ellerindeki bilgiler ne olursa olsun, aylardır serbestçe hareket edemedikleri için güncelliğini yitirmiş durumda. Son olarak, ama en önemlisi, fazladan bir gizlenme halkamız yok. Onları hücrelerinden çıkardığımız anda Hystar bunu öğrenecek.’

‘Bu konuda Scourge’a katılıyorum,’ dedi Kalla. ‘Varlığımızı açığa vurmak bir sorumluluk. Ayrıca, fazladan bir yüzüğümüz olsa bile, Hystar’ın mahkumlarından birinin aniden ortadan kaybolduğunu fark etmesi muhtemel.’

‘Doğru, ama ölümsüzlerin iradesini ve gururunu küçümsüyorsun.’ diye yanıtladı Vladion. ‘Kızıl Ana bizi zihin ve beden olarak güçlendirdi. Kendimi tanıtırsam, onlara yiyecek teklif edersem ve özgürlük sözü verirsem, bildikleri her şeyi bize anlatacaklarından eminim.’

‘Mesela ilk iki katta kimin yaşadığı, güç çekirdeğinin nerede olduğu ve hatta belki de Meln’in nerede saklandığı gibi. Eğer benim kararlarıma güvenmiyorsan, onlarla yalnız konuşayım. Eğer bok tavana çarparsa, dışarıda Ruh Çarpıtması yapıp dikkatini dağıtabilirim.’

Orpal’ın adı Lith’in zihninde defalarca yankılandı ve ana görev bittiğinde kardeşine neler yapacağını düşünerek ağzının bükülmesine neden oldu.

‘Bildiğim kadarıyla öğrenci olabilmek için okul müdürünün odasına gitmek gerekiyordu.’ diye düşündü Kalla.

‘Benim başıma da aynısı geldi.’ dedi Lith.

‘Ölümsüzlerin güç çekirdeğini gerçekten görmüş olmaları pek olası değil, ancak diriltme odasına defalarca gitmiş olmalılar. Bize nasıl çalıştığı hakkında herhangi bir bilgi verselerdi, geçici bir sabotaj bile savaşın gidişatını büyük ölçüde etkilerdi. Bence Vladion’a bir şans verelim.’

‘Anlaştık.’ Lith bunu umursamadı, sadece Kalla’yı getirip Orpal’ı bulduğu için mutluydu.