Bölüm 2118: Dört Bir Partidir (Bölüm 2)

Bir büyücü için mana özü, isimlerinden veya sahip olabilecekleri herhangi bir güçlü eserden daha önemliydi. Bu, kim olduklarının çok büyük bir parçasıydı ve asla kolayca yemin etmezlerdi.

Xenagrosh’un gözleri Kigan’ınkilerle buluştu, sessiz bir soru sordu: Neden?

Bulduğu üzüntü ona her şeyi anlatıyordu.

Kigan bir Anka kuşuydu ve yuvanın bir üyesiydi. Ailesinden sürgün edilmesi, sadece kan bağı yeteneklerinin bir kısmının artık işe yaramaz hale gelmesi anlamına gelmekle kalmıyor, aynı zamanda ne başarırsa başarsın, kendini her zaman eksik hissedeceği anlamına da geliyordu.

Kigan, sürüye geri dönüp annesinin affını kazanmak için her şeyi yapardı. Şimdi Xenagrosh da aynı fırsatı yakalamışken, bu fırsatı ondan almaya dayanamazdı.

“Bu şartlarda anlaşırsak, güçlerinizi azaltmanızı rica edeceğim,” dedi Milea, dikkatlerini çekerek. “Kelia’nın özü koyu yeşili zar zor geçti ve böylesine yoğun bir öldürme isteğine karşı koyma konusunda hiçbir deneyimi yok.”

“Kahretsin. Özür dilerim evlat.” Xenagrosh ve Kigan ikisi de üst düzey avcılardı, ancak İmparatoriçe’nin sadece varlığı bile onları tetikte tutmaya yetiyordu.

Sakinleşmeleri için derin nefesler almaları ve auralarını bastırmak için bir gizleme halkası kullanmaları gerekti; böylece Kelia’nın yaprak gibi titremesi duracaktı.

“Tamam, onu sana emanet ediyorum.” Milea omzuna vurdu. “Unutma ki, senin talimatlarını takip etmek zorunda olsalar bile, iyi bir lider her zaman büyüklerinin sözünü dinler.”

İmparatoriçe uzaklaşırken yeni kurulan ekibin üyeleri birbirlerini inceliyordu.

“Tamam patron,” dedi Kigan kıkırdayarak. “Plan ne?”

‘Vücudumu kontrol etmem için sürekli bana baskı yapıyorsun, neden bugün beni yalnız bırakmayı seçtin?’ diye sordu Kelia zihin bağlantısı aracılığıyla.

‘Çünkü benden nefret ediyorlar ve bana güvenmiyorlar. Ve bunun da geçerli bir sebebi var.’ diye cevapladı Dusk. ‘Ayrıca, bu senin için mükemmel bir öğrenme fırsatı. Bir gün, senden çok daha yaşlı yaratıklara liderlik etmek zorunda kalacaksın.’

‘Uyanmışlar topluluğunda kıdem bile güçten sonra gelir. Yardımım, bilgim ve senin soyunla, yeteneklerimi asla açığa çıkarmamayı seçsen bile, sadece beyaz ve siyah çekirdekler senden üstün olacaktır. Belki.’

“Plan gerçekten çok basit.” Kelia bir yudum tükürüğünü yuttu. “Partiye gidiyoruz.”

***

Aynı gecenin ilerleyen saatlerinde üçü de bu özel güne uygun giyinmişlerdi.

Xenagrosh, soluk teni ve keskin yüz hatları sayesinde insan görünümünü korumuştu, sanki İmparatorluk’ta doğmuş birine benziyordu. Aslında bu doğruydu, ancak doğduğunda İmparatorluğun henüz kurulmamış olması dışında.

Kigan ise, simsiyah saçlarını kızıla, bronz tenini ise kuzeye özgü soluk renge dönüştürmüştü. Otuzlu yaşlarının başında, yaklaşık 1,90 boyunda ve zümrüt gözlü bir adam görünümündeydi.

Bunları Salaark’tan miras almıştı ve her aynaya baktığında, neredeyse onun hayal kırıklığına uğramış bakışlarını gördüğüne yemin edebilirdi.

Phoenix’in burnu biraz daha küçük, yüz hatları daha az yakışıklı ve vücudu daha az kaslıydı. Rolü, deneyimli bir savaşçı değil, orta düzey bir bürokrattı.

Kelia ise, dehşete düşerek, kendi yaşındaki bir çocuğa dönüşmüştü. Bir kereliğine gala elbisesi giymeyi gerçekten ummuştu, ancak bu kılık değiştirmenin amacı gerçek doğasını gizlemek ve Dusk’ı daha tanınır kılmaktı.

Kızıl Güneş daha önce hiç kadın konukçu almamıştı ve insanların buna inanmaya devam etmesini istiyorlardı. Artık alev alev kızıl saçları, burnunda ve yanaklarında çilleri ve büyüme atağı nedeniyle kemiklerinde et gelişmesine fırsat vermeyen bir gencin uzun ve sıska görünümü vardı.

“Pantolon, lanet olası pantolon! Ara sıra etek giymek beni kesinlikle öldürmez.” dedi Kelia ve Krallığın bir yerinde Phloria titredi ve Jirni’nin kulakları yandı.

“İnanın bana genç bayan, eğer bu savaşı kazanırsak İmparatorluk o kadar çok parti verecek ve siz o kadar çok elbise giymek zorunda kalacaksınız ki, kısa sürede hepsinden bıkacaksınız.” Xenagrosh kıkırdadı.

Gölge Ejderhası, yanındaki kızda neredeyse kendi gençliğini görebiliyordu. Öğrenmeye, büyümeye ve standartlarını karşılaması imkânsız olan kadim bir baba figürünü memnun etmeye o kadar hevesliydi ki.

Kara Anka ise her zaman birkaç adım uzakta duruyordu. Ölen yeğenini sürekli görüyor ve onu tekrar incitmekten duyduğu sürekli korku ile ondan af dileme ihtiyacı arasında mücadele etmek zorunda kalıyordu.

“Tanrım, keşke haklı olsan.” Kelia, sesinin o derin tonuna alışkın olmadığı için boğazını temizlemeye devam etti. “Sen sadece rolünü oyna, ben de Ziyafet Salonu’na göz gezdireyim. Aradığımız kişiyi bulunca içeri gireceğiz.

“Eğer orada değillerse, bir sonraki eve geçeriz. Konuşma veya hareket tarzımı aniden değiştirirsem, bunun sebebi Dusk’ın kontrolü ele geçirmesidir. Sen onun yolundan gidersen her şey yoluna girer.”

Bu sözler Atlı’nın ağzından çıksaydı, bir emir gibi duyulurdu ve melezler muhtemelen onu pataklardı. Oysa Kelia bunları söylediğinde, yetişkin gibi davranmaya çalışan bir çocuk gibi duyuldu.

Kigan ve Xenagrosh kahkahalarını bastırmakta zorlandılar, sadece gülümseyip başlarını salladılar.

Rutinleri basitti.

Melezler kendilerini hâlâ İmparatorluk akademilerinden gelen izciler olarak tanıtıyorlardı ama bu sefer yanlarında Beyaz İmparator akademisinin henüz 12 yaşında olan ve doğrudan dördüncü sınıfta okula kaydolacak olan, var olmayan yükselen bir yıldızı da getirmişlerdi.

“Ne harika bir haber! Belki de İmparatorluk sonunda Lutia’dan Lith’ini alacak.” Birçok büyücü, Yüce Büyücü’nün hayatı ile Kelia’nın kapak hikayesi arasındaki benzerlikleri fark ettikten sonra böyle dedi.

Aslında bu, Kelia’nın ziyaret ettiği devasa evlerin her köşesini aramasını zorlamak yerine, insanların onu aramaya gelmelerini sağlayacak kadar meraklı olmalarını sağlamak için bir hileydi.

Yararlı birini bulmaları dört gece ve birkaç deneme aldı.

Başbüyücü Orovis’in dans partisine davet edilmişlerdi ve hatta Kelia dansların açılışını yapma onuruna erişmişti.

Genç bir kızın adımlarını takip ederken, etraflarında halka oluşturmuş, dans pistine girmek için izin bekleyen davetlileri yakından görme fırsatı buldu.

Balo Salonu otuz metreden (100 fit) uzun, 50 metreden (166 fit) geniş, tavanı ise 10 metreden (33 fit) yüksekti. Mekan üç kat üzerine kurulmuştu.

Zemin katta insanlar dans eder, farklı orkestralar sırayla farklı türlerde şarkılar çalar ve meslektaşlarına dinlenme fırsatı verirdi. Birinci katta ise dans pistine bakan geniş bir balkon, bol miktarda sandalye ve ikramlar vardı.

Misafirler dinlenmek, sosyalleşmek veya ev sahibinin ev görevlilerinin sunduğu lezzetlerin tadını çıkarmak için buraya gelirlerdi. Üçüncü kat ise ses geçirmezdi ve ev sahibi ile misafirlerinin rahatsız edilmeden önemli konuları tartışabilecekleri birçok kapalı VIP odasına bölünmüştü.