Bölüm 2113: Zayıf Bir İttifak (Bölüm 1)

Zehnma Muharebesi sırasında Phloria’nın Uyanmış birlikleri gerçek değerini göstermiş ve Konsey’in bir şehri ele geçirmek için Thrud’dan daha fazla taktiğe sahip olduğunu kanıtlamıştı. Şimdi köşeye sıkıştığına göre, Deli Kraliçe elinden gelenin en iyisini yapmak zorundaydı.

Tekrar üstünlük sağlamak için yapması gereken tek şey, küçük kölelerinden birini Uyanmışların saflarına yerleştirmek ve her saldırı hakkında daha gerçekleşmeden önce bilgi sızdırmaktı.

O noktada Thrud’un yapması gereken tek şey, Konsey’in ana güçlerinin aynı noktada toplanmasını beklemek ve hepsini tek hamlede ortadan kaldırmaktı.

Uyanmış büyükler ne kadar güçlü olursa olsun, Deli Kraliçe’nin önderlik ettiği otuzdan fazla İlahi Canavar tarafından pusuya düşürülürlerse, Konsey biter ve Griffonlar Savaşı kaybedilirdi.

Dört ırkın temsilcileri artık Thrud’u küçümseyememişlerdi.

Thrud’a karşı pek çok savaşı kaybettikten, askerlerinin elinde pek çok kadim Uyanmış’ın ölümünden sonra, Konsey artık onu geçici bir tehdit olarak görmezden gelemezdi.

İlk Koruyucu doğduğundan beri ilk kez, Uyanmışlar korkuyorlardı.

Yenemeyecekleri bir düşmanla karşılaşmaktan korkuyorlardı.

“Bu notu neden almadık?” diye sordu Xenagrosh, Konsey muskasını kontrol ederken.

“Spam klasörüne bak,” diye yanıtladı Oberon. “O moruklar o kadar çok e-posta gönderiyor ki, açmadan arşivliyorum. Konsey’in son savaş bültenine eklenmiş.”

“Kahretsin, haklısın.” Xenagrosh, notu bulana kadar istenmeyen mesajlara göz attı.

“Hey, benim mesajlarım da neden orada?” diye sordu Kigan.

“Bir tahminde bulun.” diye alaycı bir şekilde cevap verdi. “Başarısız bir sızma girişimi oldu mu yoksa sadece bir önlem mi?”

“İkincisi. Savaşın kritik bir noktasındayız ve tek bir yanlış adıma bile tahammülümüz yok. Gitmeden önce sizin için yapabileceğim bir şey var mı?” Cenn’in elini sallamasıyla bir fidan tahta bir masaya, bardaklara ve taze meyvelere dönüştü.

“Bitki çayını tavsiye ederim. Yapraklarını kendim yetiştiriyorum.”

Elini onlara gösterdi ve yeşil derisinin arasından hızla güçlü bir tıbbi koku yayan bir fide çıktı.

“Teşekkürler, ama gitmemiz gerek. Xaanth şehri hangi yönde?” Kigan, yeraltı mağarasının çıkışını bulmak için etrafına bakındı.

“Bu taraftan.” Cenn, dışarıya ve doğru yönde onlarca kilometreye uzanan bir Warp Adımı açtı. “Dümdüz ileri. Kaçıramazsın.”

“Çok teşekkür ederim.” Xenagrosh ona parlak mor Köken Alevleri ile dolu bir matara uzattı. “Bu zahmetin karşılığında.”

“Hiç sorun değil.” Sözlerine rağmen, Oberon şişeyi alıp boyutsal muskasının içine koydu, geri almaları önlemek için. “Bu benim iletişim rünüm. Yardıma veya yerel Konsey üyeleriyle doğrudan bir bağlantıya ihtiyacınız olursa, size yardımcı olmaktan memnuniyet duyarım.”

Melezler, Warp’tan geçerek ev sahiplerine başlarını sallayarak veda ettiler ve ardından uçmaya başladılar. Aralarındaki düşmanca rekabet nedeniyle Xaanth’a ulaşmaları bir saatten kısa sürdü.

Xenagrosh ve Kigan birbirlerine tahammül edemiyorlardı ve her şeyi bir sidik yarışına dönüştürüyorlardı.

“Şimdi ne olacak?” diye sordu, Konsey kimlikleri şehre erişim izni verdikten sonra. “Sadece yerel bir şube değil, gizli bir üs arıyoruz. Her zamanki gibi yerel haydutları istismar ederek bunu bulmamız mümkün değil.

“İmparatoriçe Konsey’e yardım etmeye istekli, ancak herhangi bir fikri olsaydı, çoktan oraya baskın düzenlerdi.”

“Şimdi zor kısma geliyoruz,” diye iç çekti Xenagrosh. “Güvenilir istihbarat bulmak için biraz araştırma yapmamız gerekecek. Daha fazla alanı kapsayacak şekilde ayrılalım.”

Sonraki günlerde iki melez, sabahleyin yerel yetkililerle görüşerek, gün batımına kadar uzaktan yakından ölümsüz kokusu olan herkesten bilgi almaya çalıştı.

Canlandırma’ya erişimleri yoktu, ancak şehir muhafızlarının aksine, pahalı bir parfümün en hafif kokusunu bile alabilen duyulara sahiptiler ve gözleri, kölelerde bile bir kan çekirdeğinin varlığını ayırt edebiliyordu.

Xenagrosh, Örgütün en iyi iz sürücüsüydü ve gerçek ölümsüzlerin, ebeveynlerin çocuklarına geceleri dışarı çıkmaktan korkmaları için anlattıkları hikayelerden tamamen farklı olduğunu biliyordu.

Ölümsüzler ceset gibi kokmuyordu ve kanla da beslenmiyorlardı. Çoğu, aksi yönde karar verene kadar tıpkı yaşayanlar gibi görünüyor ve kokuyordu. Onları ele veren şey, gündüzleri dışarı çıkamamaları ve nadir kokulara olan düşkünlükleriydi.

Gölge Ejderhası, deneyimlerinden, ölümsüzlerin saklandığı yeri bulmanın en iyi yolunun, günlük işleri sıradan olmasına rağmen çok güzel kokan insanları aramak olduğunu öğrenmişti.

Ölümsüzlere hizmet edenler, gün batımına kadar kalmak zorunda oldukları yeraltı saraylarının bayat havasını tazelemek için efendilerinin kullandığı özlerle dolacaktı.

Günlük işlerini yaparken bu koku onları şehirde takip eder, temas ettikleri herkese bir hastalık gibi yayılırdı. İmparator Canavarlar bile şehrin içinde böylesine zayıf bir kokuyu takip etmekte zorlanırdı.

Zamanla koku zayıflayacak ve kısa sürede insanların kokusu, keskin terleri ve yiyecek veya içecek servisi yapan her işletmeden gelen kokular tarafından bastırılacaktı.

Ancak Xenagrosh’un burnunda her koku, zamanla ve biraz şansla orijinal kaynağına kadar takip edebileceği belirgin bir iz bırakıyordu.

Gece boyunca ise melezler, İmparatorluk akademilerinden gelen keşifçilerin sahte kimliği altında Xaanth’ın en etkili büyücülerinin evlerine sızdılar.

Ozanların anlattığının aksine, gerçek ölümsüzler boş zamanlarını gecekondu mahallelerinde, kanalizasyonlarda veya iğrenç genelevlerde takılmakla geçirmezlerdi. Eğlenmeyi, güçlü insanlarla kaynaşmayı ve onların iğrenç ahlaksızlıklarına ortak olup onlarla arkadaş olmayı severlerdi.

Ölümsüzler güç ve zenginlik biriktirip sadece nemli bir mağarada kuluçkaya yatmadılar, uyanık oldukları saatlerde varoluşlarının ne kadar lanetli olduğunu veya ne kadar yalnız hissettiklerini sızlanarak geçirmediler.

Bunu, hayatta asla elde edemedikleri şeylerin tadını ölümsüzlükte çıkarmak için yaptılar.

Ölümsüzler Sarayı’nın üst kademelerini bulmak için en iyi yer, onların akranları olarak gördükleri insanların toplandığı yerdi. Xenagrosh ve Kigan, Konsey ve Büyü İmparatoriçesi arasındaki iş birliği olmasaydı asla böylesine sağlam bir sipere sahip olamazlardı.

Soyluluk diye bir şeyin olmadığı ve bir hanenin gücünün ancak en iyi büyücüsünün ömrü kadar sürdüğü bir ülkede, büyük akademilerden gelen izciler her zaman onur konuğu olarak kabul edilirdi.

İki Abomination melezi birkaç gününü bu şekilde geçirdi, birkaç köleyi tespit edip takip ettiler, ancak Kigan ve Xenagrosh ne kadar ararlarsa arasınlar, ipuçları onları sadece çıkmaz sokaklara götürdü.

Melezler, yerel muhafızlardan İmparatorluğun, iki Konsey elçisinin gerçek doğasını bildiğini ve ayrıca kalışlarına herhangi bir sınırlama koymadığını öğrendiklerinde şaşırdılar.