Bölüm 1860: Boşluğun Bedeli (Bölüm 2)

Dört ateş jeti, Hükümdar onları beslemeye devam ettikçe büyümeye devam etti, ancak alevleri Raaz’ın vücuduna kaç kez dokunursa dokunsun, derisini yakmadılar. Küçük sütunların her biri, eksik uzuvlarının boyutuna ulaştığında, aniden söndüler.

Onların yerine, Lith’e tarihi dramalardaki tüy toplayıcılarını hatırlatan dört uzun siyah tüy demeti vardı. Ayrıca, şimdi kendi vücudunu süsleyen ve daha önce Boşluk Tüyü Ejderhası formunda gördüğü tüyleri de hatırlatıyorlardı.

“Kara Tüyler mi? Babam Karanlığın Anka Kuşu mu?” diye sordu Lith.

“Hayır.” Salaark kıkırdadı ve işini bitirince kollarını indirdi. “Eğer gerçekten Sinmara’nın uzun zamandır kayıp olan çocuğu olsaydı, ikinizin de Çöl’den ayrılmasına izin vermezdi herhalde. Tüy Yavrularını çok korur.

“Baban, güçleri gölge manipülasyonlarına dayanan Karanlık Anka soyundan geliyor.”

“Kesinlikle mantıklı.” Lith başını salladı. “Peki ya annem?”

“Annen bir Kızıl Ejder.” Salaark sinirle kaşını kaldırdı ve sesi biraz daha soğuklaştı. “Onlar, Mogar’ın ateşte doğduğu çağa ait kadim alevlerin gizemlerinin bekçileri.”

“Güçleri neler-” diye sormaya çalıştı Solus, ama Muhafız bir elini onun ağzına, diğerini de Lith’in ağzına koydu.

“Aman Tanrım, ikiniz gerçekten birbirinin aynısısınız! Eğer gerçekten bu kadar meraklıysanız, Büyükbabanıza sorun. Benim çok daha önemli dertlerim var.” Salaark, Solus’un onu rahatsız etmeyeceğinden emin olduktan sonra onları serbest bıraktı.

“Ne kadar aptal olduğunun farkında mısın? Tükettiğin yaşam gücü ve benim Yeniden Doğuş Büyüm, kendine verdiğin zararı sınırladı ama yaşam süren daha da azaldı!” Muhafız, ona tam anlamıyla ateşli gözlerle baktı.

Gözbebeklerinden beyaz alevler fışkırıyor, küçük duman sütunları oluşturuyordu. Ama korkutucu görünmüyordu, sadece yaramaz çocuğunu azarlayan öfkeli bir anne gibiydi.

“Biliyorum.” Lith iç çekti ve Solus korkuyla nefesini tuttu. “Baba Yaga beni uyardı ama babamı kurtarmak için o güce ihtiyacım vardı. Sadece Boşluğun Çağrısı, Kraliyet Muhafızlarını uzak tutabilir ve onu kaçıranların onu öldürmesini veya başka bir yere götürmesini engelleyebilirdi.

“Kör olmuş ve İblisler tarafından çevrelenmişlerdi, Warp Adımları’nı açmalarının hiçbir yolu yoktu. Giriş noktalarının boyutsal koordinatları olmadan asla.”

“Ne yaptığını gördüm.” Lith’in yüzünü ellerinin arasına alıp nazikçe okşarken gözlerindeki alevler kayboldu. “Senin hem sıkıntılarınla hem de içindeki şeytanla aynı anda yüzleştiğini gördüm. Seninle gurur duyuyorum.”

Salaark onu eğilmeye zorladı ve alnından öptü.

“Ben de seninle gurur duyuyorum Tista.” Tiamat’ı bıraktı ve Kızıl Şeytan’a sarılıp onu da öptü. “Bugün hem babanı hem de kardeşini kurtardın. Hem de iki kere.”

The Guardian, hem Lith’in kendi deliliğinin Tista’yı etkilediğini görüp kendini durdurduğu ana hem de Tista’nın onu çocuğu öldürmekten alıkoyduğu ana atıfta bulundu.

“Teşekkürler, Anneanne.” Tista, kucaklamanın anne sıcaklığına kendini kaptırdı ve ağlamaya başladı.

Önce Raaz’ı kaybetmekten, sonra da tam ölçekli bir savaşın gerektireceği şiddet ve kan dökülmesinden çok korkmuştu. Ancak savaşın hararetinde tereddüt edecek zaman yoktu, sadece ölüm vardı.

Öfkesini, Alevlerinin ne kadar hasara yol açtığını ve kaç can aldığını hatırlayan Tista, kendinden korkuyordu. Ancak aynı zamanda, eylemlerinin rastgele bir şiddet içermemesi nedeniyle de kendisiyle gurur duyuyordu.

Tanımadığı ve umursamadığı insanları öldürmüştü, sevdiklerini elinden almaya çalışanlar da öyle. Bu, hayatının herhangi bir gününde yapmaya hazır olduğu bir alışverişti.

“Büyükanne, Hogum Hanesi’nde gerçekten de dünya çapında bir sıkıntı mı yaşandı?” diye sordu Lith.

“Evet. Ve bir diğeri de sen Heavenly Wolf restoranındayken gerçekleşti.” Salaark başını salladı.

“Ama ben hâlâ benim ve ölmedim de. Sıkıntıların böyle yaşanması beklenmez.” diye cevap verdi.

“Üzgünüm evlat. Sorularını cevaplamak isterdim ama yapamam. Hayatını riske atmadan.” Salaark, Lith’e tekrar sarıldı ve onu sıkıca tuttu. “Yaşam gücünü düzeltebilirim, genç adam.

“Kaybettiğin ömrü bile sana geri verebilirim. Ama ancak diz çöküp yuvama bağlılık yemini edersen. Bu dünyada bedava yemek yok.”

“Teşekkürler büyükanne, ama hayır. Bundan şüpheleniyordum ama sana hiç sormadım çünkü böyle büyük bir iyiliğin bir bedeli olacağını biliyordum.” diye cevapladı Lith. “Zincirlerle dolu uzun bir hayat yaşamaktansa, kısa ama özgür bir hayat yaşamayı tercih ederim.”

“Ve seçiminize saygı duyuyorum.” Başını salladı.

Sonra Kan İzi’nin etkileri azalmaya başladı ve Raaz’ın vücudundan çıkan koyu tüyler yavaş yavaş kollara ve bacaklara dönüştü. Aynı zamanda, iki İblis’in bedenlerindeki pullar geri döndü.

“Babam iyileşti mi?” diye sordu Lith şaşkınlıkla.

“Onun soyunu mu uyandırdın?” diye heyecanla atıldı Tista.

“Sırasıyla evet ve sadece geçici olarak.” dedi Salaark. “Raaz’ın zayıf insan bedenine daha fazla travma yaşatmadan onu yenilemenin tek yolu buydu. Ama dikkatli ol. Zihninin bu izden ne kadar zarar gördüğünü hissettim.

“Üzgünüm ama bunu düzeltebilecek bir sihir yok. Raaz’a karşı sabırlı olmalı ve ona ihtiyacı olan tüm yardımı sağlamalısın.”

Lith, zihinsel yaraların iyileşmesi en zor olanlar olduğunu bilerek başını salladı. Dünya’daki ölümünün üzerinden neredeyse yirmi yıl geçmişti, ancak ruhunda hâlâ taşıdığı yaralar onu neredeyse öldürüyordu.

“Bununla birlikte, ikinizi de tebrik etmek istiyorum.” Salaark, Lith ve Solus’a sarıldı. “Ölümsüz Beden diziniz pek de iyi değil, ama Yeniden Doğuş Büyüsü’ne güzel bir adım.”

“Gerçekten mi?” Solus bir anlığına endişelerini unuttu, sevinçle doldu.

Dizi onun orijinal eseriydi.

“Evet, ama işten bu kadar bahsetmek yeter, ikinci Lith.” dedi Anka Kuşlarının Annesi, yüzlerine hafif bir gülümseme yerleştirerek. “Ailenizi içeri almanın zamanı geldi. Zavallılar korkudan ölüyor.”

“Annem adına, haklısın!” Solus herkesi odalarına kilitlemişti ve sonra onları unutmuştu.

Onları kulenin kalbine, tüm düzeneklerin bulunduğu yere ışınladığında, Elina’nın gözleri kan çanağına dönmüştü. O ana kadar Aran’la yalnız kaldığı için yüzü sümük ve gözyaşlarıyla dolmuştu.

Genç çocuk çok korkmuştu, annesine kendisini eve getirmesi için yalvarıyor ve babasını soruyordu.

Senton ve Rena hala üçüzlere ve birbirlerine sarılıyorlardı, Leria ise ikisine de tutunuyordu.

İki çocuğun sihirli canavarları burunlarını yüzlerine sürtüyor, gözyaşlarını yalayıp siliyorlardı ama onları sakinleştiremiyorlardı.

Birbirlerini ve ailenin geri kalanını nihayet bir araya geldiklerini gördükleri an sevinç ve rahatlamayla çığlık attılar.

“Tanrıya şükür başardın! Babanı kurtardın.” Elina, kocasının yatağının yanına koşmadan önce hem Tista’ya hem de Lith’e hızlıca sarılıp öptü.